069
一年之中, 春夏秋都是商队往来频繁的季节，而他们出行也往往都会雇镖师一路护送。
这就给了赵言他们一些便利。
他们跟着商队一齐紧赶慢赶，三天三夜赶回洪来县, 正是凌晨天刚亮时候, 早间摊贩吆喝声四起。
张高和赵梨花一大清早正在准备出摊用的箩筐扁担, 小豆子还在迷迷糊糊地睡觉，被张高抱在一旁的箩筐里放着。
赵言忽然回来，一家人惊起, 赵梨花忙着替他烧热水，又煮了碗面。
待他吃饱喝足，这一忙日头已渐高, 赵言催阿姐和姐夫去卖烧饼，他则抱着小豆子睡回笼觉。
他这一觉直接睡到了大中午，还未睁开便往旁边一摸, 摸了个空，他刷地睁开眼睛，只见原本挨着他睡的小家伙不知何时已经睡到床脚去了, 睡姿憨憨, 双手举起, 呼吸声一起一伏，胖胖的小肚皮盖着小被子的一角。
赵言悄无声息起了床, 整理好衣着, 尔后进了灶房, “阿姐, 你和姐夫什么时候回来的？”
“也回来没多久, ”赵梨花倒了泔水, “小豆子没闹你吧？”
“没有, 小豆子很乖的。”赵言眼底漫开笑意，他在灶台旁边坐下，帮忙烧火。
他姐夫这会正好提着水进来，“石头，这活让姐夫干，别累着了。”
赵言笑，“没事，姐夫你帮阿姐就成了，”
张高随意挽了下袖子，他要是找活干还是能找着的。
夏秋季节交替的时日，气候还是热的，就这半会，灶房里已经闷人了。
赵言主动提了考试的事，以及又为什么提前回来。
张高竖起耳朵，听到小舅子说考中有人来报喜后，一时兴奋，“这么说，那天有官老爷过来了？”
赵言点头，“应该是，”
张高立即咧着牙，那他的新衣服有机会穿了。
赵梨花笑着瞥了石头一眼，他们这话的意思是能考上，她笑了笑。
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等待成绩的时间，众考生只觉得这短短的几日比以往都要长要难熬。赵言一边等成绩，还有空去书肆逛逛，翻阅新印刷出来的书籍，他就像一个海绵，源源不断地汲取知识。
这日赵言抱着小豆子刚从书肆回来。
甫一进家门，他就察觉院中多了一人。
听到门口的动静，张老头眯着眼睛打量着外貌身高皆有大变化的赵言，他笑着打招呼道，“石头，”
赵言心中微惊讶，却还是放下小豆子，礼貌地回复，“叔，”
“诶！咱石头都已经是童生了啊。”张老头眼睛眯得更深，一边又招呼小豆子过去。
小豆子平日有舅舅在，便爱黏着他，更别说此时张老头对他而言是个有些陌生的人，他抱住舅舅的大腿想要往上爬，“舅舅，”
与他交谈了几句，小豆子被张高留了下来，赵言则摸到灶房，走到赵梨花身边好奇问，“阿姐，”
“嗯？”姐弟间默契还是有的，她抽空解释道，“是大花，她过些日子便要嫁人了，叫我和你姐夫回去看看。”
“哦，”赵言恍然大悟，随口一问，“阿姐，大花多大了？”
赵梨花认真回忆了一下，“十四还是十五来着，”
赵言差些呛着，这么急？
他刚想到成亲这事，赵梨花随口一提起了，“你的婚事先不用急，阿姐会为你相看，但大体上还是你自个决定。”
“咳咳咳，”赵言无奈，“阿姐，我还小。”毛还没长齐呢。
“是还小啊，不过要提前备着，不然若是等到官媒来管，那就晚了。”
官媒，在当朝已经算是一种官方职业，通俗来说就是国家公务员，他们手里有本县未出嫁女子或者未娶妻男子的名册，官方规定，女二十二，男二十五之前必须成亲，否则那就由官媒配对，勾到谁那便是谁凑成一对，这才真的是两眼一抹黑。
赵言背过身一咳，坚持自己还小，等官媒能管他，还要再等十多年呢。
赵梨花笑了笑没说话，若是石头考了秀才之后，肯定会有媒婆上门探问，她给石头娶的妻子，首先第一便是要品行好，这一思忖起来，她偷偷瞥了眼石头，一时思绪停不下来。
张老头中午自是留下来吃饭，大花的婚事是在一个月后，日子有些紧凑。
收拾完碗筷，赵言喂小豆子喝了些温水，舅甥两人牛头不对马嘴地交谈着，两张相似的大小脸凑在一齐格外喜庆。
张老头没离开，夫妇两个也不好出去做生意。
他咳了咳，“石头，大花一个月后嫁人，你要不要同你阿姐姐夫一齐来凑凑热闹？”
赵言捏着小豆子的手，闻言抬头同他阿姐迅速对视了一眼，他抬起头，道，“叔，若是先生许了假，那我定会过去。”
他没说谎，那会儿的他或许在忙着求学。
话都说到这了，那就意味着能回去的可能性确实很小。
“这样啊，”张老头有些失望。
张高大大咧咧的，“爹，石头忙着呢，也就最近歇几天，等大花嫁人那日那日我和梨花回去就成。”
张老头抬头看了眼对面的赵言，一举一动之间斯文有理，早与六七年前的小儿相差甚远，他十分地感叹，再次想他怎么就不是张家人呢。
张老头过来就是为了大花嫁人的事，通知到位之后，他便要回去了。
赵梨花给了张高一些银钱，让他买几斤肉打一斤小酒给张老头带回去，该孝顺的地方，赵梨花一向做到位。
赵言心想，张老头这一趟可能真是让他回去凑个热闹的。
赵梨花收起桌子，“你叔没其它意思，阿姐会处理好这些事。”但其余人就不知道了。
“好，我知道了阿姐。”
毕竟不是很重要的事，赵言随之抛在脑后。
待那日赵梨花回去，被王春香追着问，这又是之后的事了。
赵言知道男女之间十来岁就定下婚事是很常见的，但在他随口一问后得知柳书宇也定下了，他惊呆了。
七日时间一晃而过，赵言一早便等着，他阿姐和姐夫也没心情出摊子。
张高换上了新衣服，他比小舅子还要急切。
赵梨花前两日便准备好了赏银，一并塞在荷包里，分成三份，由张高负责。
院子门大开着，偶尔有三两个邻居经过，好奇地朝里面看。
咚咚咚咚
报喜的声音由远及近，敲锣打鼓。
“是不是来咱们这的？？！”
张高屁股着火般咻地站起来，赵言的心紧跟着一提。
张高立即跑到门边去看，赵言跟在他后面。
过来报喜的官差有两人，左手锣，右手锣锤，二者系着红绸，锤落下时噔地一声。
张高哪里见过这种场面，他又紧张又激动。
“赵言赵秀才公在哪？”
“这，在这呢！”喊话的是为官差带路的邻居，赵梨花与邻居还是在交租的时候认识的，只是见个面打招呼的关系，交情不深。
说话间，报喜的官差已经来到他们面前，“赵秀才公，恭喜恭喜，中了第一名。”
赵言唇角上扬，作了个揖。
那报喜的官差也是好言好语相向，语气中显示出尊重。
“两，两位辛苦了。”张高脑袋晕乎乎的，他胀红着脸，挨个将荷包塞进他们手里，手还一直抖着。
官差轻轻掂了掂荷包，笑意更真诚。
待他们离开之后，张高腿一软，后背出了一身汗。
那些给官差指路的人还未离开，聚集的人越来越多，个个热情地上前。
“恭喜恭喜！”
“恭喜赵秀才公，”
“赵秀才公年纪轻轻，前途无量啊……”
赵言一抬头便看见十来张陌生脸庞，个个向他表示出祝贺，好听的话跟不要钱似的往外蹦。
赵梨花抱着孩子过来，她手有些软便将小豆子放下，她是妇人，方才不好与官差打交道，省得石头被人看轻。
只是她一过来，便有人打了主意，“这是赵秀才公的姐姐吧？赵秀才公定亲了没有？我娘家有一侄女……”
“我娘家也有一侄女，温柔贤惠……”
“我，我婆家有个还未出嫁的小姑子小姑子，”
赵梨花脑袋嗡嗡嗡的，相信石头会考上与他真正考上那完全是不一样的感觉……
几个妇人抢着介绍自个认识的未出嫁的女娃，就期盼能被赵言看上。
面对这热情的场面，赵言笑容僵硬。
待关上门之后，他后背都是湿的。
张高和赵梨花还沉浸在方才的气氛之中。
“舅舅，”小豆子被方才的场面吓得不轻，跑过去抱住舅舅的大腿。
赵言将他抱起，等阿姐他们先缓过来。
“这几日先不卖烧饼了，我们过几日办个几桌，不能寒碜。”赵梨花平复着心情，忽然道。
“对，是要办个几桌，咱石头多厉害啊。”张高应和。
夫妇俩一应一和，宴席的事已经安排起来了。
“石头，你觉得呢？”张高兴致勃勃地看过来。
瞥见两人红通通的眼眶，他笑，“阿姐和姐夫安排就好了，只是要等我从府城回来，我再同几个师兄和瀚哥儿讨论一下错开来。”
考中之后，学政大人可能还会宴请他们，往年都有这个惯例。
考中秀才的兴奋情绪整整持续了三四日，赵言一连几日都看见了他姐夫和阿姐的眼底下的黑眼圈。
赵言问了几个师兄们的名次，都考中了，这是最让他开心的事。只是刘偐想先止步于此，他这回是踩边过的。
但按照录取比例来说，基本只有县里头的前七八名才能考中，所以他们几个已经算是很优秀了。
陈秀才的名声在此基础上又上了一层。
赵言自然取得廪生名额，除去作为秀才这个身份该有的权利外，他每年可得廪饩银四两。但同时有一项应尽的义务，必须为应考的童生做担保，保证参加当年考试的该名童生不存在身家不清及冒名、顶替等舞弊行为。
不过赵言更看中的是前一项。
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