005

  桃婶子姓李，单名一个桃字，夫家姓吴，因着村里一溜的大小李氏，易混淆，村里人习惯叫她桃婶子、桃妹子。
  她家有三个小子，大儿子娶了媳妇，膝下有一子，二儿媳进门一月，三儿子近两年也要相看了。
  赵言方才看见的人影是桃婶子家的二儿媳，性子八卦，估摸着是听到了隔壁的动静，趴在泥土墙上瞧热闹。
  赵言故意慢了半拍，杵在篱笆门外朝里头喊，“婶娘，”
  “诶，来了。”
  半会等待功夫，桃婶子家的二儿媳一张嘴已经把隔壁的事扒拉完了。
  桃婶子一脸复杂又同情地邀他进去，“吃饭没？来找铁柱玩是不是？”
  铁柱就是桃婶子的大孙子，是赵言时不时偷溜出去探查情况而认识的小伙伴。
  “石头石头！”还未进屋，一个与他差不多身高的小孩兴奋地跑出来，若不是桃婶子提前拦着，差点撞他身上。
  桃婶子抓着大孙子的手臂，往他屁股上拍了几下，“你石头哥又不会走，这么着急干啥子？万一摔着了怎么办？”
  铁牛愣了两秒，屁股上慢慢传来痛意，尔后张大嘴巴就想哭。
  “铁柱，我们去玩吧，”赵言及时止住他的哭声。
  “好，”铁柱就是个记玩不记打的小屁孩，很快屁颠屁颠跟在他身后。
  他们说的玩儿，就是蹲坐在菜园门口，拿着小树杈逗蚂蚁，看见有蚂蚁要爬进菜园，拿树杈挡着，反反复复，逗着它们爬来爬去。
  铁柱玩得乐此不疲，赵言有些心不在焉，身后的脚步声响起。
  桃婶子站在他们身后，瞧上两眼，视线慢慢瞥向那可怜的小身影。
  似乎不经意提起，“石头，方才你们那没事吧？刚才大红说你们那听着挺吵的。”
  大红也就是她二儿媳。
  “没事，是老族叔他们，”赵言乖巧地回答。
  桃婶子眼睛一亮，跟着弯下腰，神情八卦，“那你们讨论啥了啊？”
  赵言啊了一声，乖巧地摸摸自个儿后脑勺，转着眼珠子，状似努力思考了一番，“是阿姐还有石头的事，”
  他给她留下足够的想象空间。
  “这样啊，”桃婶子若有所思，联系近来的流言，她很快想到关键点。
  赵梨花小闺女处了对象要嫁人，那能让老族长那几个在意的就是赵家的土地和房屋，而石头这个小孩是顺带的。
  想清楚这点，桃婶子唾弃他们那几个男人，眼神同情，她叹气。
  恰好这会，大儿媳王氏和二儿媳小李氏又吵起来了，因着做晚饭弄多少粮食的事。
  王氏习惯节省，做饭清汤寡水，煮出来的汤汤水水寡淡无味，小李氏做饭一抓一大把。
  桃婶子朝里头喊了一声，“一天天的吵啥吵，晚上还吃不吃了？”
  “娘，你看二弟妹，明知家里粮食不多了，她还这么糟蹋粮食。”
  “娘，我哪里糟蹋粮食了，做出来还不是进你们的肚子吗？”小李氏翻白眼，示意她看碗里的糙米。
  满满的一大勺，桃婶子心头一哽，“你往回倒点，太多了。”
  王氏得意一笑，“听见没，太多了。”
  小李氏回去倒了点，示意她们看，“这会可以了吧？”
  王氏还在心疼，“太多了，”
  “行了，你们俩赶紧做饭去，厨房里那根腊肉炒了。”
  “诶！”王氏小李氏欢天喜地地回屋。
  桃婶子家日子过得还可以，大儿子和二儿子时不时去镇上做工，三儿子跟着被村里的木匠看中了，如今正在学木匠活。
  若是说他们家有啥不好的，那就是地太少了，若不然他们几个儿子也不可能常年去镇上做活计。
  桃婶子家这个月大闹过一次，赵言是无意间知道的，她二儿媳一进门想分家，结果第二天又反悔了，缘由是她发现一分家之后，分到手里的地少，那可能要饿死。
  赵言打了卖地的主意，既然族人要吞掉他们的田地，还不如悄悄把地卖了，那么买主是谁呢？首先是要拿得出钱的，其次是要抗得住老族长那几个的怒火，毕竟卖田不是害人。
  思来想去，赵言最终选了桃婶子家，没人比她更合适，她家条件好，能拿得出银两，这是其一；其二，她是村里另外一个宗族的，不说她这边宗族会为她做主，就单单她三个儿子，两个儿媳一溜的娘家兄弟，别人闹都不敢闹。
  虽然说最终会得罪宗族，但赵言怕啥，两个小宗族，他们的手段不光明，首先就不可能因为这事把他们姐弟俩逐出去，他是赵家唯一的男娃。要是逐了，他们那些爱面子的，得被唾沫淹死，他们今天客客气气地上门来，不就是爱面子吗？
  有些事儿，不用说也能明白，赵言偷偷观察沉浸深思中的桃婶子许久，或许他来的这趟还达到了意想不到的效果？
  “石头哥，大蚂蚁！”铁柱不小心捅了一个小蚂蚁洞，一只身形比其它蚂蚁大了三倍的蚂蚁王爬出来，他呜哇一声。
  赵言回过神来，低呼，“好大的一只！”
  桃婶子在说完煮腊肉后，叮嘱他留下来吃两块就走了。
  赵言嘴上答应了，等她一走，他喊铁柱，“我明天再来陪你玩，”
  铁柱还有些依依不舍，“那你可别忘了，”
  “好，”赵言起身时，掏出口袋里的山李子递给他，“铁柱给，好吃的，我先走了啊。”
  桃婶子听见篱笆门开的声音，她好奇地迎出来，才发现院子里不知何时只有她大孙子一人。
  “铁柱，你吃啥呢？”桃婶子上前。
  山李子早就熟透了，又被赵言捂了半天，一咬一大口汁水，铁柱吃得满嘴巴通红，“山李子，石头给的。”
  “他回去了？”
  “嗯，石头哥明天找我玩。”
  “行了，你快点吃，吃完手洗干净，待会吃饭了。”
  夜晚，桃婶子躺在她男人吴来福旁边，辗转反侧。
  吴来福今儿在地里忙了一天，累得很，“安生点行不？”
  “我睡不着，”
  “又咋了？老三犯错了？”吴老头闭着眼睛就要睡着，咕哝了一声。
  “不是，诶，你说我们买点田地怎么样？”桃婶子忽如其来的想法，越想越觉得可行。既然他们两姐弟护不住地，梨花又迟早要嫁人，瞧着就不像会丢下石头的样子，白给宗族那几个人，还不如他们拿银钱买下来。
  “想啥呢你，土地是命根子，谁舍得卖给你。”他们不是没有过这种想法，但谁卖啊？
  村里一大半是当年逃荒过来的，深知土地的重要性，若卖了，老祖宗都能爬起来。
  “石头和梨花家的，买了也算是帮他们了。”桃婶子准备跟他说道说道，瞧一瞧到底可行不可行，结果旁边呼噜声响起，她一口气憋在心头不上不下。
  赵言哪能知道，他这一来一回，直接让桃婶子有了心思，真是达到了非常意外的结果。
  晚饭后，他回家明里暗里提起这事，“阿姐，老族叔他们是不是想要我们家的东西？”
  “石头！”赵梨花吓了一跳，蹲下来望进弟弟眼睛，“谁告诉你的？”
  她一时想的是，哪个不要脸的长辈在石头面前提了啥。她耍命拿回土地那年，弟弟才三岁还不懂事，没人提，怎么可能知道。
  赵言被唬了一跳，微张着小嘴巴，瞪圆了眼睛，“我自个猜的，阿姐，怎么了？”
  赵梨花咬着牙龈的劲松开，若是他们敢在石头面前嚼舌根子，她得跟他们再拼一次命。
  “这事阿姐会处理，你别想这么多。” 赵梨花还想糊弄小孩般地糊弄他。
  “阿姐，我长大了，”赵言顶着羞耻心撒娇，“我们不让他们拿不就好了，”
  哪有那么容易，赵梨花心想。
  “阿姐，上回有人扒拉桃婶子家地里的土块，桃婶子一家人凶了回去，要是我们桃婶子也能帮忙就好了。”赵言循循善诱。
  “我们家的地又不是桃婶子”赵梨花想也不想就出口反驳，她忽然顿了一下，脑中闪过一个想法。
  是啊，为啥不能变成桃婶子家的呢？她以后是要带着石头出嫁，指不定一年到头回不来一两次，家里留下来的东西有人虎视眈眈，他们守不住，还不如处理掉换成银钱以后留给石头读书，或者在夫家那买地，记在石头名下，有她看着也不会被人吞了去。
  赵梨花是个聪明的姑娘，赵言见她深思，便知她想到了。
  她沉默了好一会，愁绪让赵梨花那巴掌大的脸蛋更加惹人心疼，她丝毫不知，半晌后摸摸弟弟的小脑袋瓜子，“阿姐以后会养你的，”
  似是承诺，又像是誓言。
  赵梨花憋在胸口那股子气散了一半。
  她决定明儿找桃婶子唠一唠。她的亲事也要加紧了。身后那群族人一直虎视眈眈的，真让人膈应。
  柳安村，夜色渐暗下，高大壮硕的男人偷摸摸进了家门。
  “柱子！”
  张高脚步一顿，也不知他娘站在大堂门口多久了。
  “娘，”他笑呵呵地摸着后脑勺。
  刘氏脸一拉，“门都还没进，你就天天往外混。”
  张高嘴笨，一时吞吞吐吐的，“娘，我就是，”
  “行了，锅里还热着饭，早些吃。”
  刘氏十分糟地心打断他的话，不想听他解释，她不觉得一个迷得她儿子成天不回家的女人会是个好的。她明儿有时间还是亲自去看。要是好的，她让儿子娶进门来就是，若是不好的，想进他们张家的门，门都没有。
  张高乐呵呵去厨房找吃的了，不知他娘想了这么多。
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