二十三卷战端再起 第五章 奈瑟芮丝的请求
经过弗雷迪的解释，雷蒙渐渐明白了原委。
按照弗雷迪的计划，阿克曼取得查理公爵的信任后，就趁机离间查理公爵和雷纳德的关系。
由于雷纳德正忙于对付戈丹草原同盟，受他控制的加斯帕德王国起着重要的后勤供给与交通枢纽的作用。两人的关系一旦出现裂痕，势必会拖延雷纳德的进攻步伐，同时查理公爵也无暇再顾及海丁顿，这将为海丁顿的发展赢得宝贵的和平时间，可说是一石二鸟之计。
然而，人算不如天算，弗雷迪对情况的预估太乐观了。在阿克曼的不断挑拨下，原本就对雷纳德心怀不满的查理公爵，渐渐生出怨恨之心，加上雷纳德长时间不在身边，让他心里的畏惧大减，竟然做出一个胆大包天的决定。
查理公爵要趁着雷纳德在戈丹草原无暇他顾的机会，打算将雷纳德在加斯帕德的势力清除出去，彻底取得王国的控制权。
解释完后，弗雷迪满脸愧疚的道：“雷蒙大人，这次的事全都怪我。我太自信了，以至于造成这么严重的后果。等阿克曼传来消息的时候，已经无法挽回了。”
“查理公爵要打雷纳德？那不挺好嘛。”哈洛特不解的道：“我看那两个家伙不爽很久了，反正又不用我们出兵。”
希尔尼斯也道：“没错，让他们狗咬狗好了，咱们正好看戏。”
雷蒙摇了摇头，眼睛渐渐眯了起来：“没这么简单，事情果然麻烦了。”
“为什么？”哈洛特一愣。
“笨蛋。”见他还不明白，弗雷迪哼了一声：“查理公爵那个蠢货傲慢自大，毫无大用，虽然占据了加斯帕德，对我们却没什么威胁。反而还避免了我们和雷纳德起直接冲突，可以说没有比目前的局势更对我们有利的了。”
“但是，现在他竟然蠢到想反抗雷纳德，这等于是给了雷纳德占据加斯帕德的借口。如果雷纳德得逞，今后我们将直接面对‘狂王子’的威胁，到时日子可就没这么好过了。”
一旁的索菲亚点头道：“弗雷迪先生说得没错，雷纳德早有夺取加斯帕德之心，所以才扶持查理公爵篡夺了王位，只是他一直找不到借口做进一步的行动。现在查理公爵的行为可说给了他绝好的机会，雷纳德一定不会放弃这个将加斯帕德弄到手的良机。”
说到这里，她满脸都是忧虑之色。加斯帕德是索菲亚的祖国，虽然落于查理公爵之手，但好歹只是内部叛乱，还能看到复国的希望。
一旦加斯帕德被迪尔克王国吞并，以雷纳德的手腕，恐怕就很难再重新夺回自己的王国了。
听两人这么说，哈洛特和希尔尼斯才意识到问题的严重性。希尔尼斯骇然道：“以海丁顿目前的实力，可没办法抵挡迪尔克王国的大军。”
弗雷迪沉声道：“没错，就是这样。”
明白索菲亚心中的忧虑，雷蒙安慰她道：“别担心，一定会有办法的。”
跟着他问弗雷迪：“有办法让阿克曼说服查理公爵打消念头吗？”
弗雷迪摇摇头：“几乎不可能。查理公爵这人刚愎自用，根本听不进别人的意见，那边的局面已经无法挽回了。”
“那么，有可能瞒过雷纳德吗？”想了想，雷蒙又问。
弗雷迪还是摇头：“雷纳德在背后操控查理公爵，不知布下了多少眼线，恐怕他比我们还先收到消息。现在他一定正迫不及待的等着查理公爵起兵，好顺理成章的接收加斯帕德。”
雷蒙不由苦笑一下，暗道事情果然麻烦了。去摩季那大陆之前，海丁顿的局面前所未有的好，自己甚至都有了借机壮大实力，一鼓作气帮助索菲亚夺回加斯帕德的乐观打算。
哪知几个月后自己一回来，情势却立马急转直下，简直连喘口气的机会都没有，我这“运气”还真不是盖的啊。
无法想象，以海丁顿目前这点实力，将来该怎么去面对雷纳德。
由于事情来得太突然了，雷蒙一时间也无计可施。想到这事的严重后果，在场众人都不由陷入了沉默。
尤其是弗雷迪，一张脸阴沉无比，整个人显得极为压抑。对于自视甚高的他来说，这次的错误简直是不可原谅的，甚至可能直接导致海丁顿的覆灭，也难怪他会如此自责了。
雷蒙看在眼里，他不愿弗雷迪因这事走极端，于是站起身道：“好了，该怎么办，等回海丁顿后，再和夏洛蒂他们一起讨论吧，现在烦恼也没用。”
跟着他拍了拍弗雷迪的肩膀：“别自责了，迄今为止，你做得很好，我可不想因为这事失去一个重要的部下。”
雷蒙的话让弗雷迪眼中闪过感动之色，他低下头：“属下明白了。”
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深夜。
无边无际的大海笼罩在浓重的夜色中，漫天星光之下，辽阔的海面一片漆黑，只有海浪单调的哗哗声不住回响。
借着风力，“苍云号”仍在继续向着海丁顿的方向前进，整艘船在波涛的涌动下微微起伏。船上一片寂静，除了值守的水手，所有人都进入了梦乡。
“呼啊…”船头处，照看船舵的水手深深的打了个呵欠。
夜晚的航行是最让人疲惫的，船只单调而又有规律的摇晃就如同最有效的催眠曲，即便是最有经验的水手也不免昏昏入睡。
不过，职责所在，水手仍强打起精神，留意着船只的航行状况。
“奇怪，怎么突然冷起来了。”一阵夜风吹来，水手用手搓了搓胳膊，不由得奇怪道。
这时，随着船的前进，“苍云号”驶入了一团淡淡的雾气中，不过由于四周太黑，很难让人察觉。
不知不觉间，周围的所有声音都沉寂下来。就连那似乎永无止尽的海浪声响，也隐约变成了一种模糊的背景声，时隐时现，船就好像进入了另一个世界。
再看船舵旁的水手，原本动个不停的他，这时却像个断线的木偶般，一动不动的坐在甲板上，表情呆滞，眼中全是人事不知的茫然之色。
若有人能到其他地方也看看的话，“苍云号”上值夜的水手，全都变成了这幅模样。
就在这时，雷蒙睁开了眼睛。
他不知为什么，熟睡的自己会突然醒来。而且，就好像心中正有什么在不断召唤，雷蒙不自觉的便爬起身，向船舱外走去。
来到甲板上，整艘船静得出奇，就连船外的海浪声似乎也消失不见，四周黑得异常，连天上的星光也不知何时全部隐去。
一阵夜风吹来，遍体生寒，雷蒙全身一个激灵，立刻清醒过来。
不对劲！
“别担心，我没有恶意。”就在这时，一个声音从旁传来。
雷蒙本能的跳开一步，右手习惯性的摸向腰间，跟着才发现没有带剑，但整个人已摆出了警惕的姿态。
这时，从笼罩甲板的阴影中，一个高高瘦瘦，面容俊朗，穿得像个绅士般的男子缓缓走了出来。
待看清他的模样，雷蒙不由一愣：“是你？”
“哎呀呀，雷蒙先生，您竟然还记得我，真是让我感动啊。”那个男子略显夸张的向着雷蒙一躬。
这个人，赫然是海龙奈瑟芮丝的“宠物”，幽灵船长杜桑！当初雷蒙一行被海盗库雷击沉，结果意外被奈瑟芮丝所救，后来就是由这个杜桑把他们送去了安提瓦岛。
没想到过了这么久，竟然又和他见面了。
“你怎么在这里？”雷蒙一边说着，一边仔细打量着四周，看来这一切都是杜桑搞的鬼了。
看出雷蒙的心思，杜桑道：“请放心，船上的人只是昏睡过去而已，这样就不会有人打搅到我们见面了。”
雷蒙这才稍稍放心，但他还是问道：“这船…现在在什么地方？”
“我的肚子里。”杜桑的语气就好像在说“这顿饭真不错”一般。
“什、什么！？”雷蒙却差点眼珠子都瞪出来了。
“很奇怪吗？”杜桑莫名其妙的道：“这里最方便嘛。当年我用这招吃了不少夜航的倒霉鬼，那些家伙直到被我消化了，都不知发生了什么事呢。”
“不过，我现在有主人的魔力供养，早就不这么干了，哈哈哈…”
杜桑说得轻松，雷蒙却不由惊出了一身冷汗，他这才意识到对方的身份，一个死了几百年的老妖怪。
在奈瑟芮丝的控制下，杜桑早就和幽灵船融为了一体，因此杜桑说“苍云号”就在自己肚子里，可一点也没夸张。这艘“永不沉没号”的邪门，雷蒙当初可就领教过了。
抛开身在幽灵体内的恐惧不谈，另一个问题更让雷蒙在意：“你为什么要来找我？”
杜桑耸耸肩：“还不是因为我的主人，她拜托您的事有眉目了吗？”
他这一说，雷蒙才想起来，当初奈瑟芮丝曾拜托自己寻找被偷走的龙蛋，为此还特别唤醒了他体内的控制魔兽的能力。
这能力好几次救了雷蒙的命，然而他只顾用得爽，却浑然忘了正事，何曾有任何蛛丝马迹？
无奈之下，雷蒙只好吱唔以对：“这个…我最近的事实在太多，虽然也有帮忙留意，但是没头没脑的，实在不知该去哪里打听。但硬要说毫无线索，倒也不是…”
他说得含糊不清，杜桑不由皱起眉头：“雷蒙先生，请您说清楚一点。”
“实话告诉您吧，我的主人很快就要产下另一枚卵了，现在精神处于极不稳定的时期。由于挂念被偷走的蛋，她变得很暴躁，但又无法离开巢穴亲自寻找，因此所有的希望都在您的身上了。”
“主人非常焦急，连带我也吃了不少苦头，所以我才被主人赶出来找您。”
自从离开奈瑟芮丝后，事情就一件接一件的来，弄得雷蒙毫无喘息之机，哪还有精神去留意什么龙蛋。
此刻被问到，叫他拿什么去交代？
似乎看出他的心思，杜桑疑惑的道：“您连一点发现也没有吗？”
尽管他表面上还是非常客气，但雷蒙明显感觉到四周的温度在迅速降低。
纵然雷蒙临机再是镇定，面对这种不是人的对手，还是让他生出了一种无力感，额上不由冒出冷汗。
“雷蒙先生，难道您根本没把主人的委托放在眼里？”看出蹊跷，杜桑缓缓走上一步。同时就见“苍云号”四周的黑暗如同活过来般滚动了一下，竟然齐齐向着船压过来，霎时就觉天昏地暗，纵然船上挂着防风灯，也仿佛被泼上了一片浓墨。
那种恐惧的感觉真是难以形容，就好像自己成了砧板上的一块肉，完全任人宰割。
“雷蒙先生，回答我。”这时的杜桑，不再像个绅士般彬彬有礼，他的嗓音低沉，喉间仿佛滚动着闷雷。
一大片黑暗瞬间将雷蒙左右和后方三面包围，波荡不止，只要杜桑一个手势，就会将雷蒙彻底吞没。
雷蒙一动也不敢动，除了直面格鲁那几次，他从没有感觉自己离死亡这么近。
就在这时，两人后方的舱门吱呀一声打开。
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“少主，这么晚了你在外面做什么？”芭丝特揉着惺忪的睡眼走了出来。
“不可能！怎么有人会醒过来！？”杜桑不能置信的道。
猫人是天生的斥候，机警的本能让他们纵使睡觉，也处于随时都能醒来的状态。因此杜桑的把戏唯有对芭丝特打了折扣。
不知是否对雷蒙有某种特殊的感应，当雷蒙遭遇杜桑的威胁时，芭丝特立刻醒了。但毕竟有杜桑的影响，她还未完全清醒，只是听到甲板上隐隐有雷蒙的声音，于是迷迷糊糊的走了上来。
然而，待看到雷蒙身周那团诡异的黑影时，猫女瞬间清醒。
锵的拔出腰间的弯刀，芭丝特大叫一声：“少主！”，就向杜桑冲了过去。
“芭丝特，别冲动！”知道杜桑绝不是普通角色，雷蒙急忙阻止。然而还是晚了，芭丝特已一跃跳至半空。
正因雷蒙而恼怒的杜桑冷笑一声，在他身周立刻涌起大团黑暗，长索般向着芭丝特卷去。
杜桑的黑影异常灵活，轻而易举的将芭丝特缠个结实，然后一下拉到面前。
“不关她的事，放开她！”雷蒙见状，急忙大叫道。
“对不起，雷蒙先生，这可不能怪我了。”杜桑毫无表情的道。跟着，从他身体正中间浮现一条黑线，并隐隐伴随着撕裂之声。
被黑影缠裹，芭丝特拼命挣扎，然而却毫无作用。眼看得杜桑的胸腹陡然裂开，内中竟然空无一物，只有宛如无底深渊般看不到尽头的黑暗，让人不寒而栗。
芭丝特被黑影拉向杜桑身体的裂口，在这千钧一发之际，杜桑似乎感觉到了什么，不由露出奇怪的表情：“这是？”
他的身体重新合拢，同时芭丝特也被放了下来。一落地，猫女立刻滚出数米开外，一翻身反手握刀，恶狠狠的盯着杜桑，但却不敢再轻易上前。
“小丫头，你身上带着什么东西，快给我看看。”杜桑对芭丝特道。
芭丝特没有回答，眼中的警惕之色更浓，显然杜桑对她的威胁之大，让猫女根本无暇说话。
见此情景，一旁的雷蒙心里一动，于是道：“芭丝特，给他。”
得到雷蒙吩咐，芭丝特这才小心翼翼的收回弯刀，伸手进怀里开始掏，但眼睛仍是一刻也没有离开杜桑。
“喵呀，没什么东西，你自己看吧。”芭丝特掏出一些随身的小物件，最后拿出水晶精核。
水晶精核是亡灵生物的克星，一感应到杜桑的死灵气息，立刻闪耀起来，连雷蒙身边的黑暗都被逼退不少。
“你竟然有这种东西？”杜桑也吃了一惊，但毫无惧色。
“不对，不是这个。”他催促道：“一定还有别的东西，快找出来！”
猫女只好又在身上摸索起来，最后，她从腰间的口袋里拿出一物：“只有这个了。”
那是一块小半个巴掌见方，有着弯曲的弧度的奇怪碎片。这碎片表面光滑，呈现漂亮的湛蓝色，在水晶精核发出的柔光照耀下，就像是一块玉片。
这东西，是当初雷蒙一行去奥利岛寻找索菲亚时，芭丝特在灯塔中发现的。虽然不知道是什么，但因为好看，就一直带在了身上。
杜桑一看，表情都变了，他连忙问：“这是从哪里得到的？”
看样子，他要找的就是这东西。雷蒙心里虽然奇怪，但还是简单的把当初发现它的经过说了一遍。
哪知杜桑听完，立刻眉开眼笑：“哎呀，雷蒙先生，您明明都找到了蛋壳，怎么却不告诉我呢？刚刚差点就发生大误会了呢。”
这时的他又恢复了以前谦卑恭敬的神态，哪还有一点刚才凶狠的模样。
“蛋壳？”雷蒙一怔，跟着脑子里一个激灵，已反应过来。
芭丝特随手捡的这东西，竟然就是奈瑟芮丝失窃的龙蛋的蛋壳！
难怪杜桑立刻转变了态度。
雷蒙心里暗道不会有这么巧的事吧？但他自然不会说破，于是干咳一声：“啊，你说这个啊，我想起来了，那是在死灵法师的一处遗迹里找到的，说不定龙蛋失窃就是和他们有关。”
“死灵法师？”杜桑眼睛一眯：“这么说来，那些家伙的确有胆量和能力做这种事。而且看样子，蛋已经孵出来了，这可不妙！”
这时，雷蒙也想到了同样的问题。蛋壳在芭丝特手里，那就意味着龙蛋已经孵化。如果那帮死灵法师真的得到了一头龙的话，天呐…
“不行，我得立刻去告诉主人。”杜桑匆匆走向船边，还不忘回头道：“雷蒙先生，您做得很好，还请您继续追查幼龙的下落，主人一定会非常感激的。”
言罢，就那么直接跳进了海里。
不多时，“苍云号”四周那团让人窒息的黑暗消失不见，天空中重新闪耀着星光，被遮蔽的各种声音再次响起，一切都恢复了正常。
而在离船极远的地方，目光难以抵达的黑暗之中，一艘巨大的幽灵船，飞快的沉入了地平线之下。
“喵呀，少主，刚、刚刚那家伙是谁？”直到杜桑离开好半晌，芭丝特才惊魂甫定的道。
“一个老朋友。”雷蒙简单答道。
“咦，那我怎么不认识？”芭丝特吃了一惊。
“因为那时你正在睡觉。”雷蒙拍了拍她的脑袋：“干得好，多亏你捡到了那玩意儿，否则我们一船的人恐怕都会完蛋。”
“所以说那究竟是什么啦？”芭丝特越来越好奇了：“难道真的是个蛋壳吗？”
“没错，而且是个既大又危险的蛋。”由于曾答应过奈瑟芮丝，不把她的存在告诉别人，因此雷蒙并没有多说。
先是加斯帕德出了状况，再是杜桑的意外来访，话说今天的惊喜还真不少啊。
直到放松下来，雷蒙才感到一阵疲惫。于是他对芭丝特道：“好了，没事了，回去睡觉吧。记住，今晚的事不能跟任何人说。”
虽然有一肚子的疑问，但对芭丝特来说，雷蒙的话就是一切，于是她乖巧的点点头，跟着雷蒙回到船舱。
这一夜，总算平静的过去了。
第二天一早，所有人如常起床，除了雷蒙和芭丝特，没人对昨晚的事有任何印象，只有那几个倒霉的值夜水手，因为被发现睡着了，受到德雷亚狠狠的责骂。
此后再没意外发生，几天后，一行人顺利抵达海丁顿。
雷蒙等人的归来，受到了海丁顿民众热烈的欢迎，前来码头迎接的人中，除了夏洛特，里基特等人，赫然还有鲁兹。
他显然不是因为想念雷蒙才来的，而是加斯帕德的变故关系到海丁顿的安危，身为雷蒙一派的重要人物，鲁兹必然要到场。