第291章
狼娃子是哑巴，但是却识字，而且能写字，甚至他写的字还很是漂亮。
他不但箭术马术奇佳，显然以前还读书习字。
楚欢接过那张纸，没有立刻看，只是向狼娃子那边望过去，之见狼娃子依然抱着马秀莲的尸首，半跪在地上，先前面无表情，如同石头，此刻终于抬头，正望着自己。
楚欢双手摊开纸，细细看了看，却见到上面写道：“幕后之人，意在使团，你们必能找到幕后真凶。今将性命献上，换幕后真凶一命！”
楚欢皱起眉头，再次望向狼娃子，这上面写的简单，但是意思却是十分清晰。
马正义父女之死，虽然直接原因是邱英豪造成，但是真正造成这场悲剧的，自然是雇佣邱英豪对使团不利的幕后真凶。
狼娃子不知道那人究竟是谁，但是他显然判断出，那人既然对使团不利，显然与使团有着恩怨瓜葛，使团只要用心查找，总会有些蛛丝马迹，甚至能够找到雇佣邱英豪和沙匪的幕后真凶。
在狼娃子看来，邱英豪虽然死了，但是真正的仇人却是那幕后真凶，他此刻要献上一命，自然不是真的要自刎送命，而是要将性命交给楚欢，听候楚欢的差遣。
换句话说，狼娃子愿意成为楚欢的奴仆，但是他有一个条件，就是要楚欢帮他找到幕后真凶，而且幕后真凶的性命，交由他来处置。
第五零六章 风暴前夕
楚欢拿着这封很薄很轻的纸张，却能体会到狼娃子那沉痛的心情，或许在狼娃子的信念中，他接下来的生命意义，就是要找寻到幕后真凶，杀之以报血仇。
不知为何，漫天黄沙，还有狼娃子这封等同于效忠书的纸张，却是让楚欢没来由想到了母亲楚李氏那一句颇有些古怪的箴言。
成不离沙，败不离土，火德之命，破军、七煞、贪狼拱卫。
如今身处沙漠，却感觉不出“成不离沙”的含义，只是狼娃子是否就是那所谓的“贪狼”？这个念头只是一闪而过，楚欢却只是觉得有些荒谬而已。
“对了，你们马当家的尸首？”
骆驼客叹道：“已经葬在了沙漠，回不去了。”他们先前带着马正义尸首回返，若是赶得快，还能回到落雁镇安葬，但是中途被截杀，躲避沙匪，就只能将马正义的尸首在沙漠中找地方安葬。
其实一直以来，骆驼客如果在沙漠腹地丢了性命，都会葬在沙漠之中，对于骆驼客来说，沙漠就是他们最终的归宿。
楚欢望着马秀莲的尸首，骆驼客已经明白他的意思，道：“楚大爷，我们会劝狼娃子，秀莲的尸首会尽快葬下去，不会耽搁行程。”
……
……
黄昏时分，使团已经开始收拾帐篷，整理货物，准备启程。
歇息了半日，远远不足以让众人的体力恢复过来，但是多少也恢复了一些，夜中赶路，倒也是勉强可以成行。
实际上大家也都清楚，这一次运气实在不好，邱英豪这个内患被除，但是沙匪的威胁依然没有消散，而且此番竟然真的碰上沙漠大风暴，文官们暗暗叫苦，将士们心中也都是觉得时运不济。
黄昏的时候，天气就已经有些古怪。
风沙大作，比之往日里要强上不少，而且当阳光落下去之后，气温迅速地下降，天上甚至已经开始有黑乎乎的乌云在蠕动。
楚欢知道情况确实严峻，也幸好赵诚事先将情况说明，做好了方案准备，否则只怕后面的路会更麻烦。
在马家众骆驼客的劝说下，狼娃子最终还是将马秀莲的尸首埋在了大沙漠之中。
他没有让任何人插手，只是自己抱着马秀莲的尸首离开营地，直到队伍收拾完毕正要上路的时候，狼娃子才孤独地回到了营地。
队伍不再是继续向北而行，而是在赵诚等一干邱家骆驼客的带领下，转而往西北方向行去。
轩辕胜才一开始还真是有些不放心，找了马家骆驼客私下询问西北方向是否存在谷形沙丘，马家骆驼客倒是点头称是。
按照马家骆驼客的说法，谷形沙丘是大沙漠中一个比较特殊的地形，大沙漠沙丘无数，但是谷形沙丘那边却是凹下去一大块，四周则是由高沙丘阻挡，对于抵御风暴，还真是有不小的作用。
不过大沙漠的地形不同寻常，往往有时候一次大的风暴过后，就会改变许多的地貌，谷形沙丘的形成，是曾经一次大风暴制造而成，谁也不知道哪天会因为有一次大风暴，导致地形的变化。
楚欢其实也觉得自己的运气实在不算好。
赵诚向他解释，大风暴在大沙漠之中，倒也不是罕见，实际上每年都有那么几次，时节却是说不准，曾经落雁镇有一家骆驼客就是因为遭遇了大风暴，死了十几号人，连货物也是全被风沙卷的七零八落，不知所终，逃回去几个人，胆战心惊说起遭遇风暴的情景，让人毛骨悚然。
骆驼客行走沙漠，一避沙匪，二避风暴，浩瀚沙漠，骆驼客带路的行踪也不定，沙匪其实也是难以判断骆驼客的形迹。
不过沙匪如果碰上骆驼客，倒也很少赶尽杀绝，多是抢下财物，杀一两个人示威，其他人俱都放走，对于骆驼客来说，碰上沙匪是倒霉，但是碰上风暴那就是倒了大霉。
碰上风暴的几率其实远比碰上沙匪要小的多，但是这次使团的运气确实很糟糕，赵诚自称走了二十多年沙漠，虽然每次走沙漠都会担心碰上大风暴，但是真正碰上风暴也不过两三次而已，而且这几次遭遇的风暴都不算太凶猛，几次都是早有准备躲过，唯有一次遇上大风暴，还是在边缘地带，不过即使如此，那次也是十分的凶险，赵诚说起来之时，还颇有心有余悸之感。
天色很快就黑下来，风沙更是越来越大，沙漠中的大风刮在脸上，就如同刀子般刮过肌肤，感觉实在不是很舒服，更紧要的是，风中夹着细沙，尘沙漫天风舞，打在脸上也是不舒服，而钻进鼻孔眼睛中，更是让人难受的很。
大家只能顶着风沙，抬手挡着眼睛，低着头往前走，在前面带路的骆驼客装束却是比使团要齐整的多，他们的皮毡帽在这个时候就发挥出了效用来。
骆驼客的皮毡帽有厚厚的皮边，平时掀起扣在上面，此刻放下来，可以将耳朵尽数掩盖住，而且帽檐极低，甚至能够挡住上眼皮，此外他们对沙漠的环境十分熟悉，配备了口罩，口罩蒙上，飞沙根本进不入他们的口鼻。
风沙如鬼嚎，发出呜呜的鸣叫，这是先前队伍根本没有见过的状况，一时间大伙儿只知道拉着马匹骆驼跟着骆驼客往前走，不知如何做出其他的应对。
楚欢很快就意识到风沙给队伍带来的麻烦，行了大半个时辰，风沙不但没有丝毫的减弱，而且有越来越强的趋势，想到此刻就是这般，如果真正遇上大风暴，那岂不是更为可怕，见到不少人用手臂挡着风沙，立刻派人传令下去，让大伙儿从身上撕下布巾，挡住面孔。
众人这才想到还可以从身上撕下布巾，传令下来后，都是即刻动手，用布巾蒙住面孔，如此一来，行进的速度果然加快了不少。
风沙之夜，天上无月，楚欢又传令骆驼队和马匹在中间，两翼兵士则是一个接着一个，不要走散，以免在风沙之中走失。
此时环境已经是极为恶劣，风沙猛刮之下，不少人脸上已经出现血口子。
轩辕胜才依然是在队伍前后之间来回巡视，以免队伍阵型散乱，在风沙之中，正常说话的音量已经根本听不清楚，必须扯着嗓子大喊大叫，方能听得清晰。
赵诚从前面过来，好不容易找到楚欢，叫道：“楚大人，这次大风暴非同小可，咱们要加紧赶到谷形沙丘，这里是风眼，沙尘暴一来，后果不堪设想。”
楚欢其实也明白这次风暴必然不小，这些骆驼客果然还是有些能耐，在烈日当空之时就能判断必有风暴来袭。
此刻的天气，明显是风暴来袭的前兆，只是开胃小菜，真正的困难，还不曾到来。
队伍盯着刀子般的寒风，一路往西北而行。
到半夜时分，队伍也不知走出了多远的路，楚欢摸索到最前方，寻到赵诚，询问距离谷形沙丘还有多远，此时天地昏暗，骆驼客们完全是凭着他们的经验行路，只是说应该就在前方不远，但是到底还要多长时间，却也不好确定。
从前面往使团队伍返回之时，在骆驼客和使团中间，柳媚娘三人夹杂在其中，也是顶着大风沙往前行，楚欢也只能从身形依稀判断出谁是柳媚娘，在她身边停了一下，终是什么也没有说，回到了使团之中。
如此又往前行了大半个时辰，猛听得北边响起呼啸之声，那声音如同龙吟，将本来就极大的风沙之声顿时掩盖了下去。
虎啸龙吟之声，似乎距离颇远，但又似乎近在耳边，楚欢身后已经有骆驼客追赶过来，大声叫道：“不好了，楚大人，那是沙尘暴的声音，沙尘暴正往这边过来！”
楚欢紧锁眉头，往北边望去，此时已是天昏地暗，即使面向北方，也看不到多远，但是楚欢却已经感觉到北面似乎有一面大墙正往这边挤压过来，那虎啸龙吟之声，并非只是某一处，就似乎整个北边有数十条遨游九天的神龙正往这边呼啸而至。
其实当队伍上下听到北面这声音之时，已经有不少人变了颜色。
楚欢心中大急，高声喝道：“弟兄们不要犹豫，不要管那边，抓紧时间往前走，前面有地方可以躲避风沙，咱们要抢在风沙到来之前赶到那里，弟兄们，咱们要拼上一拼，一定要赶过去！”
队伍之中的马匹显然也预感到什么，早已经放声高嘶起来，上百匹骏马嘶叫起来，与风声混在一起，却也是让人心惊，还有那些骆驼，本来闷声不吭，此刻也骚动起来，发出古怪的叫声，骆驼倒是能够继续前行，而使团的马匹没有经过这样的阵势，许多都已经不受控制，挣脱着要跑开，兵士们只能紧抓住马缰，往前拖拽，楚欢见到一匹烈马在挣脱，上前帮着兵士一起拉住那匹马，队伍上下都知道事态紧急，都不敢耽搁，卯足了力气往前行，便是薛怀安这几名文弱之人，也是拼了性命往前走。
第五零七章 龙卷风
大漠的天地之间，飞沙漫舞，天昏地暗。
如此恶劣的环境，身处其中，唯恐避之不及，但是从西边方向，却有近百骑正穿梭在飞沙之中，马上的骑着，清一色都是戴着斗笠，斗笠的边绳系在颌下，免得风沙吹走了斗笠，斗笠之下的面庞，却也是蒙上了口罩，只露出一双双眼睛来。
蒙住口鼻，未必是未了遮掩面貌，而是为了抵挡风沙。
这些骑者都是轻装上阵，除了腰间挂着一只水袋子，便只有手中握着一把刀，所有人都是大刀出鞘，一手抓缰绳，一手握着寒刀，虽然是在昏暗的飞沙之中，这支队伍还是保持着队形，并没有因为狂沙大作有丝毫的凌乱。
行了片刻，前方一名铁塔般的汉子已经勒马，抬手令部下停了下来，在他马蹄前面不过几步之远，整个地形陡然凹了下去，出现了一处凹形的地带，就似乎大漠之中一处大碗一般，这出凹形地带，面积竟然极大，而且极深，宛若天坑。
铁塔汉子拉下了蒙面巾，骏马立于沙丘之上，望着沙坑，其实这沙坑方圆也有数里之遥，面积甚大，昏暗之中，根本不可能看清楚沙坑之中的全貌。
这铁塔汉子神色甚冷，目带杀机，却非别人，正是去而复返的黑风沙匪头子黑风。
“头领，他们没有过来！”旁边一名沙匪催马到得黑风旁边，“他们不一定会往这边过来，是不是咱们算错了？”
黑风皱紧眉头，摇头道：“不会有错，那帮骆驼客对沙漠十分熟悉，今次大风暴来袭，他们定会选择此处躲避……！”嘴角泛起冷笑：“这也是他们唯一可以躲避的地方。”
又一名沙匪在旁道：“头领，沙尘暴正往这边靠过来，他们未必能够及时赶到这里，若是他们无法到达，咱们……咱们该怎么办？”
此人说话之时，声音已经带着几分颤音。
这也由不得他不怕，北面那越来越近的呼啸龙吟，正迅速逼近过来，只听那惊天动地的声音，就已经让人心惊胆战。
“你怕了？”黑风扭过头，冷冷看着那人，“出发之前，老子可说过，这次是赌了性命一搏，不强迫任何人过来，全凭自愿。只要这次行动能活下来，每个兄弟就可以得到五百两银子的赏钱。”冷然一笑，道：“你们都是自愿跟来，这时候若是临阵退缩，那已经迟了。”
沙匪忙道：“头领，小的不是这个意思。”顿了顿，才道：“只是待会儿风暴来临，天昏地暗，敌我不明，那该如何是好？”
黑风恼道：“老子已经下过令，谁能抢到那辆马车，另有千两赏赐，到时候大伙儿只管杀人夺车，先不要管货物，抢了马车，趁乱先走，这便是咱们此番行动的目的。”肃然道：“告诉弟兄们，富贵险中求，这次是咱们唯一的机会，失了这次机会，便不再有机会能下手。只要抓住这次机会，今次出阵的弟兄，都将重重有赏！”
沙匪们其实都明白，这次真是搏命之战，不但要与使团搏命，还要与大风暴搏命，而且不少人心中也确实清楚，大秦使团不是任由宰割的羔羊，恰恰相反，那是一头十分凶猛的老虎，绝不能轻易接近触碰，只能借助这次大风暴的来临，对使团发动突然袭击。
这是一次极其危险的行动，即使不死在近卫军的手中，也有可能死在大风暴之中。
但是俗话说得好，不入虎穴，焉得虎子，这些沙匪本都是一群亡命之徒，有秦人，也有西梁人，还有西域诸小国的死刑犯，都是在本国犯了死罪，东逃西窜，最后躲到沙漠之中成了沙匪，对于许多人来说，都是死过一次的人，而且重赏之下，必有勇夫，虽然此次计划险峻异常，但是黑风沙匪之中，还是有半数人愿意冒一次险。
“留下两个耳力好的，就在这里等着。”黑风吩咐道：“其他弟兄先往后退一退，等到秦国使团过来，立刻过去禀报，咱们再一鼓作气杀过来。”
“若是使团没有过来，大风暴却先到了，咱们怎么办？”沙匪问道。
黑风没好气道：“那咱们就躲到这里面。”调转马头，留下了两个人在这里等候，带着其他人往后撤去。
……
……
使团的队伍还在风沙之中挺进，柳媚娘和两名同伴就在使团与骆驼客中间位置，拉着自己的马匹，柳媚娘几次回头望，后面是人叫马嘶之声，显得十分的嘈杂，而北边逼近过来的风暴之声，也是让柳媚娘紧蹙眉头。
水勇拉着自己的马，闷头向前走，他常听人说红颜祸水，一直不明白是什么意思，但是此番他却终于明白了这句话的真谛。
自从认识柳媚娘，摸也没能摸一下，自己却是吃尽了苦头，此番大风暴将至，更有性命之忧，这未知的恐怖，让他对柳媚娘的冲动早已经荡然无存，只想着能够躲过这场风暴，安安稳稳活下去。
“是否借这次机会动手？”柳媚娘拉着骏马，却已经凑到了木头身旁，凑近过去，低声问道。
木头也是拉着骏马，冒着风沙前行，终于贴近柳媚娘耳边，“见机行事，这是次大好机会，但有机会，立刻抓住，若是勉强，继续等待时机！”
柳媚娘神情肃然，微点螓首。
便在此时，忽听得后方有人惊声叫道：“不好了，那……那是什么……！”
这声音从后方传来，只是风沙太大，前面的人很难听清楚，也幸亏柳媚娘的耳力惊人，依稀听到声音，更是从声音之中听出了恐惧的味道。
她回过头，看不清具体情况，这支队伍首尾还是有一段距离，她只感觉到队伍的尾部似乎有些混乱，也不知发生了什么事情。
她不知道发生了什么，楚欢却是清楚。
其实此刻队伍最难前行的，不是骆驼马匹，更不是人，恰恰是那辆马车，这辆马车是由两匹骆驼拉动，另有神衣卫褚百户和另外三名神衣卫校尉守护，也许是这辆马车确实太过沉重，两匹骆驼消耗了巨大的体力，这紧要关头，两匹骆驼却突然停下来，不再走动，褚百户拿着马鞭抽打，两匹骆驼却还是不动弹，这一路之上，任何人不得靠近马车，此刻出现麻烦，旁边即使有人看到，也不敢过来，也幸好楚欢瞅见，过来帮着拉拽骆驼往前行。
这马车处于队伍后方，听到后面传来惊呼声，楚欢回转头，倒也是依稀可能够看到后面的状况。
只见从背面，竟有陀螺般的龙卷风扭扭曲曲往队伍的后方靠近过来，龙卷风过处，便将地上的沙子席卷起来，形成一个沙漏形的沙柱，黄沙在被龙卷风卷着扶摇直上，巨大的漩涡直冲天际，这样的场景，楚欢也只有前世在电视电影中见到过，但那毕竟是特效，哪里能比得上现在亲眼所见的沙尘龙卷风。