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第二部 第十章 苦战(4)

  苏州,虽然已经是下半夜,留守苏州的刘铭传还是被一阵急促的敲门声惊醒。一个疲惫的传令兵被两个士兵架了进来。
  “泰州急报,泰州急报。”传令兵几乎是用尽最后一点力气在嘶哑的叫喊:
  接过传令兵的信件,刘铭传快速的看了一遍。
  “来人。”刘铭传大声叫道:
  “有。”刘铭传的通信员应道:
  “传我命令,部队紧急集合。”刘铭传命令道:
  “是。长官。”
  “等等,让七连长马上来见我。马上派人把这封信连夜以最快的速度送往上海。”
  “是。”
  过了一会,七连连长赶到刘铭传的房间。
  “七连连长张有福前来报道,请长官指示。”
  刘铭传立即下令:“张连长,带这你的七连,轻装出发,以最快的速度赶到靖江,占领渡口,准备船只,出了差错我要你的脑袋。”刘铭传的声音极其严厉。
  “保证完成任务。”张有福做了个标准的立正敬礼的姿势。
  “去吧。”
  张有福又敬了个礼,转身离开。
  泰州,西门,城墙上。杨一站在城门楼里静静看着不断靠近的太平军。这赖汉英看来是疯了,也不进行先期的炮火准备,就下令冲锋。不过看起来这太平军还是训练有素的,进攻部队排成了几个整齐的方队,冲在前面的是高举盾牌的方队,看来连年的征战还是让太平军积累了一定的攻坚战的经验。不过这些经验只适用于以冷兵器作战的范畴。
  参加第一波进攻的太平军大约有三千人,排出了十个方队,前面的几个方队都手拿盾牌,抬着云梯快速的靠近城墙下。
  “将军,开火吧。”一营长刘铭礼着急了。
  “不急,在等等。”
  距离五十米,
  三十米
  “命令部队,手雷弹准备。”隐藏在城垛下但是士兵突然都站了出来。
  “投弹。”一个个手榴弹从城墙上飞落到攻城的太平军方队中。
  城外,远处的赖汉英发现城墙上突然出现防守的士兵,顿时紧张起来。赶紧拿出从英国佬那买来的单筒望远镜观察,发现只有那么一百来号人又很快的放下心来,城墙上的士兵往下扔手榴弹的时候,赖汉英奇怪的想,这是什么东西?这么小的玩意也能砸死人?
  “轰,轰,轰。”连续不断的爆炸把太平军的士兵不断的炸翻在地,赖汉英震惊了,冲在最前面的几个方队,瞬间就倒下一大半,参加第一波进攻太平军三千多人,顿时乱做一团。虽然伤亡巨大,但一些勇敢的战士还是靠近了城墙,架起了几座云梯,并有一些太平军开始顺云梯开始往上爬。一些残存的弓箭手也向城墙上射过了稀松的箭支。“砰,砰。砰。”一阵步枪的射击后,云梯上的太平军纷纷落地,城墙下的其他太平军也被陆续掉下来的手榴弹炸倒。太平军的第一攻击波基本上是宣告失败了。战局没有按照赖汉英预想的方向发展。
  远处的赖汉英看在眼里,心里暗叫不好。“鸣金收兵。”赖汉英下达了撤退的命令。
  太平军排出的密集方队,使得手榴弹发挥了最大的杀伤力,三千士兵,安全撤回的只有一千出头。尽管赖汉英久经沙场,流血受伤的事情见的多了,但也被这惊人的伤亡惊出一身冷汗。
  原以为泰州城里兵不过一千,还多是团练之流,一个冲锋就应该能解决战斗的,但想不到部队大都还没靠到城墙脚下就倒下一大半。
  泰州城下,西门。几架被手榴弹炸断的云梯孤零零的倒在墙根边上,旁边布满了死尸和乱七八糟丢了一地的刀枪之类的武器。
  “其他方向有什么动静没有?”杨一问旁边的一营长。这次战斗,杨一让一营的三个连分别把守西、北、南、三门,二营的四连五连为预备队,六连在城内维持秩序,负责警戒东门。
  “报告将军,其他方向还没有发生战斗。”
  “很好,一连长,报告部队伤亡情况。”
  “轻伤十一个,重伤没有,死亡没有。”
  “干的漂亮,弹药情况如何。”杨一继续问道:
  “子弹消耗不大,手榴弹基本没有了?”
  “命令部队,要注意节省弹药。”
  “是。”
  赖汉英早就听说过上海有一支清妖的新军,装备的全是从洋人那买来的武器,上海小刀会起义的时候,仅仅以三千人马就镇压了小刀会在上海地区几万人的起义。眼前的巨大伤亡让赖汉英很容易就想到这支部队。洋枪的威力赖汉英是见识过的,石达开的手下就有几百支洋枪。赖汉英想的是,如果自己遭遇的是那支新军,这仗打起来就得慎重了。身经百战的赖汉英很快从混乱中理出了头绪。原本打算节约几发炮弹的,看来是不可能了。在赖汉英看来,尽管新军武器先进,但毕竟人数太少,这拿下泰州是迟早的事情。
  “传我的命令,所以能找到的火炮,都给我弄来。”


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