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大理寺考公宝典 第46节

  柳轶尘手艺不错,汤色奶白,还有一股肉香。面上卧着两个鸭蛋,清爽的小菜亦是配的一应俱全。
  杨枝只尝了一口,便抬起眼:“大人这面是何时备的?”
  柳轶尘神情一紧:“面是方才你来之前揉的,汤是昨夜备下的……怎么,不合口味吗?”
  杨枝望着他,笑进眼底:“合,太合了!”干脆端起碗,大快朵颐起来。她自己在厨下干过,当初进大理寺应征的还是公厨,是以对这些烹饪事宜十分熟悉。这汤一尝便知是大骨熬的,非三五个时辰熬不出来。
  满满一碗汤面下肚,杨枝整个口腹都被鲜香充盈。结结实实打了个饱嗝后,她眨了眨眼,笑着问:“大人,我们接下来要做什么?”
  却没想到迎面挨了个爆栗:“还叫我大人?”
  杨枝垂下眼:“敬、敬常。”话未落,却觉唇边多出一块方巾,伴着一声无奈的笑:“罢了,我也不指望你吃香能斯文起来了!”
  用毕长寿面,二人又在紫薇花架下坐了片刻。自那一年离家,杨枝已许多年未过过生辰,若非他这几日提及,她已然快忘了还有这么一个日子在。
  紫薇花藤蔓轻摆,枝叶间漏下细碎的金光。如果光阴能在此刻止步,那该多好!
  “走,歇够了带你去个地方!”
  杨枝今日已打定主意任由他张罗,爽快答应,亦步亦趋地跟上了他。马车东拐西绕,杨枝凭着逐渐窗外逐渐嬉闹的声音,判断大概是到了东市。
  掀开车帘,却仍是微微一愕:“这是……”
  “成家了,总不能仍常年住在衙中。”柳轶尘道:“前日我跟你提过,要置办一处家宅。”
  马车停处是一间房牙子行,杨枝怔了怔——所谓成家与她不过是携手共走一程,究竟能走多久,她也不知道,可如今他这满满兴头的样子……不过他自己到底也是要有个宅子的,如今已是大理寺堂官,却仍不伦不类地常年宿在衙中,怎么也不是长久之计。
  这么一转念,杨枝将到嘴边的话又吞了下去,随他下了车。
  房牙子见二人衣着朴素,十分冷淡,只差了个小厮来招待两人。杨枝见不得他那轻慢态度,正要说什么,却被柳轶尘止住,只道:“咱们挑宅子便是。”
  然正在这时,却听见一个熟悉的声音自楼梯处传来,杨柳二人转目望去,那人却已先一步认出二人,紧走几步下楼,将个楼梯震地咚咚作响:“柳……柳贤弟!”
  “郑……”杨枝一句“郑大人”到嘴边,却意识到郑渠叫的是“柳贤弟”,愣了一愣,不知如何继续叫下去,在“大人”与“员外”之间逡巡了片刻,正要选择后者,却听柳轶尘沉声叫了声:“郑大人。”
  你们这是……唱的哪出戏?
  杨枝觑了觑郑渠,又觑了觑柳轶尘。郑渠已踮着他那快脚到了跟前:“贤弟这是……要置办宅子?”眯眼扫过杨枝面上:“这么说,好事将近了?”
  杨枝知道郑渠拳拳一颗八婆之心正蠢蠢欲动,听他这般调侃,双颊忍不住浮上绯色。
  柳轶尘却言简意赅,只一个字:“嗯。”
  说话间那掌柜眼见杨柳二人与郑渠相交,已躬身围了过来,满面堆笑:“这位柳公子想看什么样的宅子?里头雅间先坐一会,我叫人拿图册来!”
  杨柳二人只好起身,被他半拉半推地拥进了雅间。
  郑渠故意落后几步,轻扯了扯杨枝衣袖,自自己袖下比出一个拇指:“好丫头,铁树都被你浇的开了花!不出几日,本官也得改口叫你夫人了!”
  杨枝微红着脸:“郑大人说笑了。”又想起方才他与柳轶尘招呼时的一幕,忍不住一问:“大人为何方才那般叫柳大人?”
  郑渠笑道:“咱们这位柳大人最恨倚强凌弱,恃着官威在市集横行——往日连公厨多要了门口卖菜小贩二两青菜都会挨一顿训,若非相熟的店家,他从不对外表露自己的身份。害,咱们大人那执拗性子你又不是不知道,当初写得一手锦绣文章,科考却只拿了个二甲三十二名,你道是为何?”
  “为何?”杨枝凝眉,柳轶尘的文章她看过,的确锦绣风骨,便是当年的状元也不出其右。
  郑渠续道:“那一年乐平出了桩冤案,咱们这位大人,铁了心要去乐平做县令。殿试前几名不是进翰林院就是六部,唯有这种不起眼的二甲,左右经营一番,去京畿当个县令不成问题。咱们大人,可是放着唾手可得的一甲不要,就为了平一桩冤案。”
  “后来呢?”
  “后来那案子得平了,办了当地一名恶霸,大人却因此遭到了他报复。与黄成家的渊源便是这般结下的。”
  杨枝闻言沉默,须臾却想起一事:“你既说大人……”
  “哦,我与这房牙子熟识多年,才来京城的房子就是经他置办的。人虽势力些,但做生意极为爽快!你想要什么样的宅子,只管与他说。”
  一听这话,杨枝不由记起那本野狐禅《大理寺宝典》,那书中真假掺半,却提及郑渠这个“好置房产”的癖习,看来他写到自己的时候倒是不吝真话。
  不由堆笑拍起马屁:“大人,您那本《大理寺宝典》写得当真是好!”
  “我那本……啥?”
  “《大理寺宝典》啊,我在旧书摊上买了一本……当时,你不是靠这本书钓龚岳上钩的?”
  “哦,那本……”郑渠忽然回头:“谁告诉你那本书是我写的?”
  杨枝指指雅间的方向,柳轶尘已先一步被掌柜领了进去:“柳大人还让我衙里不懂的事都来问您,说您耳通六路眼观八方,是个半仙……”
  “柳轶尘真这么说?”郑渠不觉挺起胸膛,抬手捻起他那为数不多的几根胡须,唇边溢出一点自得的笑。
  须臾,目光斜向下一瞥,想起杨枝进入大理寺的始末,忽然反应过来,唇边一点自得的笑眨眼转了意味,一句“柳大人既这么说,那就算是我写得吧”到了嘴边,却变成了:“本官最烦写字做文章,连平日奏折能代都是让柳大人代的,没事写什么书!”
  “……倒是柳大人,入仕之前为家中生计,替戚大娘作过一些话本子。”
  **
  郑渠话毕,微微一笑,背手当先步入雅间。那掌柜已唾沫横飞地介绍起京中位置绝佳的几处宅邸,柳轶尘却忽然问:“大理寺正门前有一座小院,不知近日可有人转手?”
  掌柜与郑渠俱是一愣,杨枝已紧随着进了雅间,听见那掌柜道:“公子问得巧,那房子近日正好空出来,要往外赁,只是这屋子不对外卖,我们手边没有图册,公子若是感兴趣,我们带公子去看看。”
  柳轶尘装模作样道:“那房子位置好,外面看倒也算得上新,新宅一时若选不出来,那里倒可以暂时落脚,只是不知那房子的东家是何人,先前租给何人住了?”
  掌柜道:“那房子东家是祥瑞赌坊的掌柜,先前租给了一个中年妇人,昨儿忽然说不租了,多给了一个月房费,让我们另找下家——这不,我们牌子都未挂出去,公子当真来的巧。”
  杨枝听见“中年妇人”,眼皮子倏的一下掀起,已听见柳轶尘含笑道:“如此,劳烦掌柜带我们去看看。”
  掌柜差人带杨柳二人去看了那幢院子,院中果然已无人居住的痕迹,只是看起来搬的十分匆忙,诸多算得上值钱的物什都未搬走。
  杨枝小声道:“我们去祥瑞赌坊看看。”
  柳轶尘不多问,只应了个“好”。
  祥瑞赌坊是京城最大的赌坊,与蓬莱阁隔街相望,杨枝从前上蓬莱阁曾数次经过。京中除官员外并不禁赌,是以这赌坊前人流从来不绝,不管白天黑夜,人声鼎沸如炉。
  杨柳二人阔步入内,杨枝已换了身男装,湖蓝绉丝长袍,衬地整个人是清贵如玉。柳轶尘一身藏青常服,未加点缀,跟在身后倒像个亲随。
  只是真到了赌桌前,柳轶尘却掏出一只沉甸甸的钱袋:“今日难得来玩,只管尽兴。”
  杨枝当然知道这话不过是做个样子,接过钱袋,还以一个七分灿烂三分做作的笑。
  赌坊这种地方杨枝跑江湖的时候没少混过,里面的门道七七八八心中早门儿清。连赢几把之后,见后门处有人影微微一动,忙撤了手,道:“各位先玩,我去解个手。”
  “解什么手,别不是赢了钱要跑吧!”
  杨枝堆笑:“怎么会,今日难得来一趟,不玩个尽兴谁走!谁跑谁乌龟!”
  “既这样,你去解手,让你这跟班留下赌两把!”
  “那怎么行,我这跟班又不会赌,输了算谁的!”生怕那人影没了踪迹,心头一动,连忙道:“方才赢了多少,我都押在这,你说我要跑,我赌了半天工夫,总不能赌白了吧!”
  那人微微一犹豫:“去去去,快去快回!弟兄们,我们接着开!”
  杨柳二人连忙窜至后门,后面连着一座院子,院子后是一条细长窄巷。两人连忙追过去,却发现那是个死胡同。
  正要折返,身后却传来凛声:“到这来赌钱的人哪个不把钱看的比命还重,谁不知道里面没一个东西有人样,赌完还敢把钱留在里面——说吧,两位是干什么来的!”
  二人转身,见五个魁梧大汉将退路赌得死死的,杨枝心中一凛,她自己是只有戏班子那几手花拳绣腿的功夫,柳轶尘更是手无缚鸡之力之力的书生,连忙堆起笑,道:“小可初涉江湖,不知深浅,若是惹诸位大哥误会,小可这就赔个不是。”
  “初涉江湖,不知深浅?”领头的大汉冷笑:“兄台方才那一手骰子可不像头一天跑江湖的样子!还有……”大汉冷笑着上下打量二人一眼:“天下哪有两个大男人解手还要结伴的!二位既不肯说,上,给老子绑了!”
  说话间已有大汉窜上来,两人招架不住,杨枝只觉颈后一记手刀,当即晕了过去。
  再醒来时已是天色已然半昏,两人被困在一间柴房之中,柳轶尘也已醒了,两人均被缚住了手脚,不知身处何处。
  杨枝见柳轶尘发丝凌乱,面上一片狼狈,心中不觉浮起一丝愧疚:“都怪我,行事鲁莽,连累了你!”
  柳轶尘却淡淡一笑:“今日是你生辰,本该高兴的,怎可愁着一张脸?”一缕霞光自漏窗透进来,洒在他脸上,不知怎的,竟为他平添了一丝红尘洒脱之气。
  这笑让杨枝无端安心下来,她环顾四周,这柴房窄小,窗子很高,只能看到零星树影,四野听不见一点人声。不由纳罕,正要开口,却听见柳轶尘道:“此处是城外五里的一片野林,向来人烟稀少,祥瑞赌坊只安排了两名看守,俱是哑奴。”
  城外野林?一个赌坊,为何要将她们带到城外野林来?除了谋财害命,还有什么企图?
  杨枝思忖间,忽然反应过来什么:“你怎么知道?”
  柳轶尘笑道:“我并未昏睡,方才见你遭创,我便假装受吓,晕了过去。”
  “你……”
  “我什么?”柳轶尘挑眉。
  杨枝见他那狼狈却自在的神色,忍不住嘟囔道:“你身为男子,又是大人,方才遇袭,你不身先士卒也就罢了,竟还装晕,好没气度!”
  柳轶尘却不以为意,仍衔着笑:“你岂未听过‘留得青山在,不怕没柴烧’,本官便是那青山。”
  杨枝当然知道他是青山,其实一见他那笑便反应过来了,心中无端的嗔怪淡了下去,转眸问:“青山君,我们怎么逃出去,你可有什么法子?”
  “我没有啊。”
  “你……”
  “好了——”柳轶尘见她郁结模样,笑道:“眼下最重要的是解开束缚,我怀中有一把匕首,只要你有法子将它取出来,你我自然可以……”
  话未落,却见杨枝忽然低下头去,脸贴近了他衣襟。
  馥郁的兰草香似野火一般刹那点燃他心头,窜入肺腑,气势汹汹恰若燎原。
  “你、你做什么?”饶是已明白她意图,还是忍不住问。
  “取匕首。”杨枝含混道,贝齿已咬上他衣襟。
  下一瞬,她有些粗莽的使了劲,那劲中不知怎的,携了一股不管不顾、无所畏惧的嚣张与洒脱。
  柳轶尘从未想过,这一瞬,会那么长,长到他几乎可以数清她耳畔胡乱垂下来的头发丝,长到他觉得那霞光好像转了又转、转了又转,转过了不知多少个春秋。
  伴着“哐当”一声脆响,一支金器从他怀中掉落出来。杨枝看了一眼,抬起头:“你骗我?”
  那是一支金钗,钗头镂着一株玉兰,用的是京城最时兴的花丝点翠工艺,只是那手艺却仿佛相当生疏,简直像一个学徒所为。
  柳轶尘露出一副无辜神色:“我记错了。”见她似是真起了怒火,连忙补道:“今日是你生辰,这是为你备的礼……”
  话未落,忽闻一声重响,柴房门被人踹开,一身着劲装的蒙面女子疾步冲进柴房,不待两人开口,三两下劈开缚住两人的绳索:“走!”
  杨枝仍在片刻前的情绪中,柳轶尘已眼疾手快,一把拉住她手臂,将她拽起来。
  那女子已到了门边,见两人仍在磨蹭,忍不住回身怒喝:“还不快走!”因蒙着面,二人只能看到她一双眼,那眼睛看得出来已上了些年纪,却仍明亮清澈,有摄人之魄。
  杨枝愣了愣,柳轶尘以为她蹲着太久了腿麻,索性一弯腰,将她打横抱了起来,紧随那女子冲出了门。
  门外两哑奴已然被人打晕。“跟我来!”蒙面女子引着两人穿野林而过,到得一条宽阔大道上,大道旁早停了一辆马车:“上车!”将两人安置好,她转身就要走,柳轶尘正要说什么,杨枝却当先从他怀中挣扎下来,踉跄着奔向那女子,一把抓住她:“阿娘!”
  那女子浑身一震,甩开她手:“胡叫什么!”
  “阿娘,我知道是你!”杨枝不管不顾,冲过去,一把将她死死抱住。那女子愣了一瞬,要挣开她双手,杨枝却死活也不肯松开,眼泪不知何时滚了下来,声音哽咽:“阿娘,你不要敏儿了吗?”
  那女子终于松懈下来,声音一下子苍老疲惫了许多,好像跋山涉水归乡,却只见物是人非,什么都不一样般,道:“我理解姑娘寻母心切,但姑娘着实认错人了……”
  “不,你就是我阿娘!”杨枝倔强道:“我不可能认错你的眼睛,你将那帕子摘下来。”


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