称臣 第9节
朝贵边揉着隐痛的额角，边急着解释：“可王爷您与江大人相识不过数十日，便日日记挂他，存于心言于口，东宫和齐王宫加起来有那么多属官，奴可从未见过王爷对谁如此这般过。”
简是之越听越气，直冲着朝贵怒吼道：“本王明确告诉你，本王喜欢女子，女子！！江大人堂堂正正一个大男人，你说本王喜欢他，你是何居心？！”
“哎呀哎呀，误会了。”朝贵急得满头大汗，赶忙辩道：“奴说的喜欢，不是那种……那种男女之情，就是……就如王爷喜欢奴一般……”
“滚出去！”简是之怒呵：“谁说本王喜欢你了？！”
朝贵一时间又惊又惧又急，今日当真是倒霉透了，怎么解释都是错，一着急，舌头竟好似打了结，如何也张不了口，便灰溜溜朝门口退去。
一只脚刚迈出，便听得简是之在身后放声言道：“你若是再敢与那些宫人闲说本王的私事，本王定要杖你！”
他连忙称是，同时以最快的速度撤出了另一只脚。
朝贵走后，简是之足顺了半日气，其实朝贵敢这般没大没小也是他纵出来的，他自己本身就不是循规蹈矩之辈，□□出来的宫人自然也都随他，同主子说笑打闹更是家常便饭，有时出言不慎惹了他，他也不恼，总之齐王宫一向其乐融融，若是宫中要评选最和睦幸福的宫殿，那必然花落齐王宫。
只是今日不同，这是朝贵伺候简是之十四年来，王爷头一次对他真的动怒，而且火气还不小，不只朝贵心中懵愣，简是之亦寻不出由头，不过都是些玩笑话，怎就会引得自己发如此大的火气？
简是之仰躺在榻上，早午膳都未用，心内乱作一团，寻不得出路。
“奴知道，王爷您，喜欢江大人。”脑中不受控制般一次次响起这句话，他知道，自己便是从这开始，才真的动了怒。
春日围猎、同查刺客、贾府追逃、共避荒庙……过往相处种种，皆似烙印于他心窝，时不时涌入他的心绪，令他挣不脱、抽不出又忘不掉。
寤寐思服，辗转反侧，左右也想不出个头绪，索性便不想了，双腿一屈，豁然起身，大步就朝东宫而去。
想不明白的话，那便去瞧瞧。
两竿落日，半缕残云，点点熔金泼洒，落得一身轻纱，鸟归林，鱼向海，这便是一日中江稚鱼最爱的，斜阳黄昏时。
有美景，是幸事，而美景配美人，那才是乐事。
江稚鱼蹲踞于一古树后，极其轻巧地便将自己隐了起来，她眉目舒展，眼波流转，一瞬不瞬偷瞧着前方不远处，简明之与颜学士正在下棋。
剑眉朗目、神清骨秀、面如冠玉、凤表龙姿，这品貌，果真该当天下第一流！
江稚鱼眸中星光都要满溢出来，只觉得这位太子殿下真真是她见过的最清俊的男子，为人又温润得体，心怀苍生，颇具古人之风。
比起那个齐王殿下，当真是不啻云泥。
她心内也会奇怪，这两人明明同父同母所生，生活之地也都大差不差，怎就一个温雅好似云中仙，而另一个……顽劣如山中精怪！
故而相似的五官，她偏偏就是觉得简明之矜贵俊美，瞧了令人身心愉悦，而那个简是之，见他一次，自己能少活十年。
越想着，她不知不觉便深锁眉心，眼神也不知飘到了哪里，待她发觉过来，赶忙晃了晃头，心内暗骂自己不争气，没来由的想起那个讨人烦的做什么，倒是辜负了此番美景与美人。
不理他不理他，江稚鱼整理好心绪，又一次将眸光精准投向简明之，唇角笑意渐浓。
“哎，瞧什么呢？”
不知何时，一道温声低语兀自在她耳侧响起。
她沉湎于目光所至之地，并未抽出神，只下意识答：“自然是好看的人。”
那声音又低低道来：“哦，好看的人……本王的大哥，就这般好看？”
“是……”江稚鱼脱口而出，恍然觉得有些不对。
本王？大哥？
她猛然回首，入目便是简是之放大的脸，他挨得如此近，两人鼻尖差一点就贴在了一起。
江稚鱼心中一惊，不自禁跌坐在地上。
简是之粲然笑着瞧她，道：“江大人这是做什么呢？偷窥太子殿下？”
江稚鱼连忙否认：“没有，我没有。”
简是之星眸一转，浮起一抹狡黠，又道：“此处可是大哥的私院，外臣不得传召不能入内的，眼下太子殿下在此会见颜学士，商讨的可是国家要事，你在这算怎么回事？”
他又紧接着倒吸一口气，一副恍然大悟的神情：“你在此鬼鬼祟祟的，难不成是在偷听？江大人，这可不是小事啊，泄露出去，可是要请你去诏狱住一住的。”
见他误解，江稚鱼急得满头大汗，连连摇头：“不是不是不是，我离得这么远，如何听得清殿下与颜学士的对话啊，如此重罪，王爷您可不能乱言。”
“不是啊，那是什么呢……”简是之摸了摸下颌，故作沉思后睁圆了眸子直勾勾盯着她，满目震惊道：“那你莫不是，在偷看我大哥？！”
江稚鱼被说中了心思，有些败了气场，却又只能死不承认，只得干巴巴辩解：“没有。”
“得了吧，你现下就应当寻面镜子，照一照你那满面春风的模样，若是本王再晚来一会儿，你怕不是口水都要流下来了。”
“我真的没有，王爷莫要胡说。”她的辩解在简是之眼中，非常之苍白无力。
不知怎的，瞧着她这般羞赧模样，他竟没来由得心内发紧，不痛快起来。
他偏过头，屈身上前凑至她已然羞红的耳侧，低声问道：“江大人，你怕不是，断袖？”
第12章 、喂马一月
断袖？？！
江稚鱼在心内怒翻了数个白眼，欲自辩却又不知如何开口，望着简是之唇角狡黠得意的笑，当即又羞又气。
左右解释不通，索性便不再多费口舌，她偷瞄了瞄四周，暗暗择好了逃跑路线，再趁简是之一个不注意，直起身拔腿便跑。
只是一切不似预期，她刚迈出半步，便突感有一道力从后面死死拉住自己，扯得她一个踉跄，又跌在了地上。
屁股摔得生疼，她却只能紧紧捂住嘴不敢出声，幸而简明之与颜学士战得正酣，并没察觉到这方风景。
江稚鱼回首垂目，只见简是之的金纹玄靴重重踩在自己的衣角，再抬首，正对上他那一副欠揍的神情。
江稚鱼尽了全力用双手抽扯衣角，却只是白费，她那点小力气哪里比得过简是之，半晌只平白添了些汗。
见她不再挣脱，简是之也蹲下身子来，逗猫儿似的问她：“小江大人，这是急着去哪儿呀？”
江稚鱼撇过头，不愿理他。
简是之也不恼，移开鞋靴又夸张地出手掸了掸她衣角沾染的尘灰，柔声细语道：“小江大人莫恼，本王就是开个小玩笑。”
江稚鱼回眸瞧他，淡淡开口：“王爷找臣有何事？”
简是之扯起江稚鱼的手腕，还不待她反应过来，便已然拉着她边走边道：“出去说。”
江稚鱼拗不过他，只能顺着他的力道被他牵着走，自东宫而出，便转上了齐王宫的方向。
简是之在前一路走得飞快，扯得江稚鱼的手腕生疼，她实在忍受不住，扬声发问：“王爷，您是要将臣拐了吗？”
简是之莞尔一笑，停下脚步放开手，朗声道：“江大人还记不记得，围猎那日你与本王的约定？”
江稚鱼微微蹙眉，揉着吃痛的手腕，略想了一想，并没有印象，便摇了摇头，茫然地瞧着他。
简是之故作委屈：“那日你我打赌，看谁猎到的野物多，你若是输了，便要到本王宫中喂马一月。本王已经问过最后清点野物的宫人，本王猎到的确实比你多，怎么，你不会是要赖账吧？”
江稚鱼满心无语，且不说这事都已过了近两个月了，他竟还能重提出来，况且那日自己还中了箭伤，说到底，也是替他大哥挡的灾，如今又要自己去喂马，这也太没良心了。
果然上位者上下唇一碰，做臣子的合该做牛做马。
“臣自当履行诺言，不过，臣毕竟是东宫属官，终日忙于打理东宫事物，有些时候确实脱不开身。”江稚鱼不情不愿答他。
简是之却不甚所谓，语气不容否决道：“不碍事，每日只耽误江大人一个时辰就好，大人放心，本王自会同大哥说的。”
江稚鱼耸了耸肩，也无法再拒绝，只得心口不一地应了下来。
简是之冁然而笑，又扯起江稚鱼的手腕，大步行至齐王宫内马厩之处。
按常理，宫中御马皆是圈于一处由专门驯马的宫人统一喂养，只是这匹却不同，据传是天下第一的好马，独独养在齐王宫里。
这马的来历也非同一般，是早些年有一地方官员驾此马入京述职，因当日天色已晚，便被陛下留在宫中过夜，只是这一夜过得却不消停，那官员刚要解衣入榻，简是之便敲开了人家的殿门，两手里提了四坛烈酒，说什么都要与他对酌，官员百般推辞却终究敌不过简是之的三寸不烂之舌，烛火摇曳间，一杯接着一杯入了肚，见他饮得畅快渐生醉意之时，简是之恰到好处地提出了划拳，结果就是，那官员第二日忍着头痛醒来，发现自己已经将那宝贝马输了出去。
官员一时间心如刀绞，那匹马可是神了，天下独一份的好，是那些过路的文人墨客见了都要做首诗吟上一吟的，他费了大半辈子的力才寻到这么一匹，本想着好不容易入次宫，总要体面些，却又如何料的到，宫里有个比盗马贼还要狠的强盗，简直令他有苦诉不出，泪都不知道朝谁流，最后还是乘着陛下赐的马车，灰溜溜返了回去。
几年后，那官员又一次入宫，几里外见了简是之，连礼都顾不上，当即掉头一溜烟就跑走了。
照料马匹的宫人见了简是之行礼，简是之将江稚鱼扯到他面前，道：“这位是江大人，这一月你的活计江大人都替你做了，你便回去歇着吧。”
那宫人愣在原地，有些不敢相信自己听到的，看了看马又看了看江稚鱼，手足无措。
简是之拍了一下他的头：“愣着干什么？还不快谢过江大人。”
那宫人当即得了令，笑得眼睛都眯成了一道缝，连连道：“小人多谢江大人，多谢江大人……”
接着又对江稚鱼道：“江大人请便，小人先行告退了。”话毕，几步就消失在了两人的视线里。
江稚鱼扶额，只觉得真是有什么样的主子就有什么样的下人，齐王宫中的宫人都同简是之一样不厚道。
“请吧，小江大人。”简是之朝着干草堆扬了扬下颌，笑得人畜无害。
先时于江南，江府内养马，江稚鱼也常去马厩饲马，故而如今重拾故业倒也不算生疏。
她抚了抚马儿的鬃毛，如此品相的极上等马匹，她也是头一次见，果真不凡，却又在心内暗暗感慨，如此好的马儿竟跟了简是之那样的主人，当真是马生一大污点。
简是之负手立于一旁微笑着瞧着江稚鱼的一举一动，寻了个话题引了话茬，便问她：“如若本王没算错的话，小江大人如今年岁已至十八了吧？”
江稚鱼颔首回应，她是昭乐元年生人，过了七月刚好满十八。
简是之又凑上前些，压着声音道：“依大梁风俗，你这个年纪，是该议亲了，江侯爷可有合适的人选？”
听完这话，江稚鱼当即被呛得咳了几声，极力平缓了神色后方道：“无有。”
简是之唇角笑意渐浓，接道：“也是，江大人这般数一数二的清贵人物，京中还真是没哪家的闺秀可堪匹配。”
江稚鱼翻了翻眼睛，知道此话中有几分逗弄的意味，便不再理睬他，专心喂马。
简是之却并不打算就此放过她，逗弄人这般有趣的事情，哪里少得了他。
他低头瞧进江稚鱼的眸子，又挂笑道：“太子殿下，倒是足以般配。”
这话如一道天雷炸在江稚鱼耳边，她瞬时从马儿身上抬起眸，正与对面之人四目相接，望着他含笑戏弄的眉眼，立时便不自禁羞红了脸。
“此等僭越之辞，王爷莫要胡说。“她出言辩解。
简是之抱臂倚在一旁的石柱上，仔细打量着她的神色，又道：“那方才你偷窥之事，作何解释？”
江稚鱼暗自忖度一番，道：“太子殿下忧国忧民，是为朝臣典范，若说臣仰慕殿下，那也是高山仰止，景行行止，故而心向往之。”
她说的亏心，面上却装得大义凛然，高山景行是一方面，太子殿下容貌昳丽、身形颀长、仙姿卓绝，却也不是假的。
简是之斜眼瞧了瞧她，若有其事地点头：“那便好。”
依着承诺，这一月来每每天色渐暗时分，江稚鱼便如上早朝般准时抵达齐王宫马厩之处，缚起袖子就忙活起来，而几乎每日，简是之总要立在一旁，就倚着那石柱瞧她，时不时起些话头逗她。
星云流转，终于至了一月期限的最后一日，天色已黑透如一方化不开的墨，却还是未见江稚鱼的身影，简是之在马厩踱来踱去，颈面之上都被蚊虫叮了好几个大包，就是没等到那个早该出现的人。
“这个小江大人，莫不是数忘了一天？”简是之自言自语，又有些忧心，怕她会不会出了什么事情，便欲亲自往去东宫瞧瞧。