商路.
随周平从郑国来的郑商有十几个人, 但他们都以刑叔为首, 他们的作用就是刑叔的钱袋子、打手、摇旗, 等等。
刑叔被抓, 这些人顿时慌了, 像没头苍蝇一样。于是跑来找周平救命。
周平得知此事后, 没有二话, 立刻出门去找姜大将军。
在路上时他还想不通，实在是姜大将军这行事不对头啊！
他自已也是世家子弟，他们这类人看中了什么东西, 不必自己动手，只需暗示或明示一番，自有人送上门来。
亲自下手去抢这就落了下乘了。
难道是因为姜大将军出身乡野……
周平一边嫌弃, 一边又拿这类“莽夫”没办法。
但他又不能不管刑叔。
长吁短叹之后, 只能豁出脸去。
但他先上将军府，将军府前侍卫熟门熟路的问他：“可带了礼物？”
周平就将礼物送上去, 侍卫收下礼物, 一摆手：“行了, 走吧, 等大将军回来就知道了。”
“……”周平, “大将军不在府吗？”
侍卫笑了，“大将军一直是住在莲花台的。”这就是个空屋子, 专用来收礼。
“……”礼物还能拿回来吗？
肉包子打狗，一去不回。
周平觉得还是应该多多打听大将军的脾气禀性后再出手。
他回去后, 特地让从人再去寻与刑叔同住的商人, 多问些情况出来。
从人问他：“公子有主意吗？”周平说：“我想，公主指的就是大将军了。”
公主所指“有人”会生气，这个人应该就是大将军。那怎么令大将军消气，恐怕也要靠公主援手。
公主的门还是比较好进的，就是贵了点，不过反正也不必他掏钱。
周平对救刑叔不是特别积极，今天白跑一趟，他就公然在龚家待着了，昨天见过龚家两位小公子，他就拿着一卷书去找小公子玩了，跟两个小公子读了一会儿书后，龚大夫回来就叫他去喝茶了。
喝过茶用饭，用过饭回屋，下人从商人处带回了新的消息。
刑叔受刑了，刑叔的随从中，已经有人没了性命。
周平倒抽一口冷气，他不过怠慢半天，那边都出人命了。
下人焦急道：“公子，不能耽误时间了！”周平想了想，放下书道：“明日我再去见公主，想想办法。”
下人道：“就算平安救出了刑叔，只怕刑家也会记恨大人。”
周平也想到了。他前脚请刑叔来做客，两人说了话，回去刑叔就被抓了。要说跟他无关，就是傻子也不会信啊。刑叔是刑家心腹人，他回去告个状，他就要吃不了兜着走。
周平想了半夜，第二天从人替他准备衣冠，又把商人再次送来的礼物准备好，催他去莲花台时，他道：“不急，等我先见过龚大夫。”
从人惊讶，“公子另有打算？”
周平道：“我毕竟是大王的使者，鲁王的心意更令我忧心啊。”
他又忧心了两天，刑叔那里死的只剩下刑叔自己了。
周平带着礼物去摘星楼了。但这回，公主仍然没空见他，而是让人把他领到了金潞宫前庭，大王和姜大将军各领一队人在踢球。寒风刺骨，球场上大半的男子却大多赤着上身，踢打得格外激烈。
公主正在观战，周平眯细眼睛，看到公主身边另有一个小小的身影，从穿着打扮看起来，应当是郑姬，据说郑姬被鲁王赐名“春花”，今日看到郑姬能和公主坐在一起，想必她深得鲁王欢心的传闻不是作假。
周平竟然心中一松！
但他带来的礼物中没有送给郑姬的。
这是他的疏忽！他过于小看郑姬了，竟然把她忘了！她虽然年幼，但鲁王从来没有忽略过她，有鲁王的支持，郑姬未来一定会成为鲁国王后！
球赛第一场结束得很快，以姜旦被姜武再次扒了裤子按在地上结束，刚才还打得激烈的球员们看到这一幕，纷纷停下手，勾肩搭背一起笑话起大王来。
姜旦没有偶像包袱，提着裤子爬起来就踢了姜武一脚，然后转身就跑。段毛毛等人连忙掩护他们的大王，帮助大王逃走。
姜武挨了一脚后，姜姬就在上面宣布“平局”了。皆大欢喜。
一行人转到殿内享用宴会。
在姜武、姜旦和球员们都去洗漱更衣时，姜姬携郑姬先在殿内接见了周平。
姜姬指着周平对郑姬说：“这是周大人，他是郑人，来自郑国。”
郑姬被教导得很好，虽然还是三头身，但举止行为都合乎礼仪。她听了姜姬的介绍，含笑对周平说：“春花见过周大人，大人，敢问父王、母后可还安好？”
周平看着郑姬比对自己亲生的还慈爱，柔声道：“大王和王后都很好，只是日夜思念公主，他们得知公主过得好，一定会很高兴、很欣慰的。”
郑姬笑一笑，招手让周平近前，命人送来坐榻让他坐下，又赐下美酒。
周平趁机送上礼物，当然是送给姜姬。
姜姬让人接过来，打开给郑姬看：“春花，这是郑国之物，你喜不喜欢？”
郑姬偏头来看，礼物当然很贵重，一条镶满宝石的三重金项链，一个金盘子，同样镶着宝石。
但这并不符合郑姬的审美。
她平时的吃穿用度都是姜姬准备的，姜姬喜欢女孩子可爱一点，萌一点。她的头花都是用最好的魏锦、郑丝制成的绢花、堆纱花，又轻巧又精致；她的衣服是染过后再漂洗，只为了染出粉红色和粉绿色，而且这种衣服因为没办法洗，一洗就没色了，所以穿到该洗了就要换新衣。
姜姬这样对郑姬，自然有她的用意。龚香没有过问，龚獠不敢过问，姜旦完全不在意。于是，郑姬看到礼物中笨重的金项链、宝石盘都皱眉，她已经习惯了精致的东西，乍一看到这类的就觉得不够美。
她看了眼周平，周平看到她皱眉已经不安了，她就点头说：“喜欢。”
姜姬说：“喜欢就给你。”
说着让人把礼物交给了郑姬的宫妇。
郑姬一直很喜欢姜姬，虽然还懵懂，但她已经很羡慕姜姬，羡慕她在鲁国的地位，两人都是公主却完全不同。她虽然还小，但已经能体会到这个王宫中谁说话最管用。
——当然是公主姐姐。
所以她在不知不觉间，开始模仿姜姬的一举一动。姜旦都说，郑姬会像姐姐一样笑。
姜姬牵着郑姬的手，又引着周平说了两句话后就以“更衣”为理由先离开了。
周平就想趁人不在，多跟郑姬接触一下，让她能对他、对郑国多一些好印象。
他小声说：“公主在鲁可有什么不便之处？尽可告诉臣，臣一定会替公主解决烦恼！”
郑姬偏头一笑，周平竟然仿佛看到了摘星公主。她说：“我最烦恼的就是大王不能日日陪着我！”
姜旦最多每天吃饭时会跟她一起吃，平时实在没时间陪她玩。郑姬越来越依赖姜旦，知道姜旦对她最好，最关心她，所以无时无刻不想跟姜旦在一起。
这个周平就无能为力了。
郑姬看他说不出话来，一点也不失望，道：“我知道你办不到。只有大王最厉害，什么都能办到！”
周平：“鲁王年少英雄，某远远不及。”
郑姬道：“你有事求我吗？说吧。”她早就习惯了，因为大王爱她，所以总有人来求她。侍候她的宫女都说“大王极爱公主”。
周平犹豫了一下，道：“因为某身边的人得罪了大将军，所以……”如果鲁王能帮着说上两句，刑叔应该就能平安放出来了。
郑姬听了却摇头，“这个不行。你去求姐姐吧。”
周平从郑姬口中听说这个，更加相信只有摘星公主能解了他眼下的困局。不止是刑叔的事，更重要的是郑王的面子。
鲁王如果肯让一步，这样郑王才好把面子捡回来。
郑王可以送粮给鲁国，鲁王也该回送一些礼物，最好能比郑王送给鲁国的粮食贵重那么一点。
宴会时，周平就被请出去了，他还不够格参加这样的宴会。
不过礼物已送，又见到了郑姬，周平心里还是满足的。何况借郑姬之口把要求提出来更好。
果然，他回去后不过半天，就有一个摘星楼的貌美侍从来见他。
姜义对周平说：“公主都知道了。你现在最要紧的是赶紧安抚将军的怒火，将军可没多少耐心。”
周平连忙道：“自然，只是不知将军爱什么？某好立刻去打点。”
姜义：“大人装傻不成？”周平：“不敢！不敢！只是……”刑家的粮，他做不了主啊。
姜义起身：“我话已经带到了，大人听不听，我管不着。”
周平只得把姜义送出门。
之后让从人去告诉那些商人，“不管手中有多少粮食，都送给大将军。”
从人为难道：“只怕不行，刑叔交了粮，回去也没办法交待。”刑叔吃刑到现在都不肯吐口，当然是怕他这边把粮交了，回了郑国也照样要丢掉性命。
周平道：“他不要命，与我何干？我肯替他奔走，也求来了摘星公主的话，他心甘情愿为主家舍命，我们也只能成全了。”
从人没办法，只得把话告诉了剩下的郑商们，劝他们：“多劝劝刑叔，他回去也未必会受罚。”
郑商们连忙把话送给刑叔。刑叔受刑几日，已经遍体鳞伤，他趴在牢房的地上，艰难的抬起头，苦笑着摇了摇头，然后就不再回应了。
刑叔已经明白了，周平要自己死。他知道了周平和姜大将军勾结的事，周平怕自己报复，早就决定让自己死在这里了。
交粮是个死，不交也是死，他不交，至少刑家看在他忠心的份上会善待他的家人。
第二天，刑叔就死了。
周平叹了一声，跟着就听说剩下的郑商也被抓了。
然后，这些人就把粮食都交出来了，连刑叔辛苦瞒下的粮食也都吐了出来。
周平这才放了心，再次求见龚獠。
龚獠见他后，他道：“我王愿奉于鲁王十六万石谷米，求贵国一宝。”
龚獠慢吞吞道：“吾国一宝……”
周平道：“正是。我王嫁郑姬于鲁王，鲁王难道不该还礼吗？”
龚獠点头：“如此，待我禀告我王，再作定夺。”
龚獠进宫说了周平的话后，姜武先竖起了眉：“难道他们是想要……”他看了一眼姜姬。
姜姬笑了，“我吗？”
龚香摇头：“未必不可能。”
对郑王来说，既然已经明白赵王险恶，那换个王后也很正常。
跟赵王相比，鲁王好像没那么险恶，鲁王要粮，他有粮，鲁国还能替郑国抵抗燕国，怎么看，鲁国都比赵国更适合与郑国结盟。
姜武拔剑劈了面前的桌案，“竖子大胆！”
龚香看公主只是发笑，半点不当真，就知道公主没把郑王放在心上。他多多少少是松了口气，本来他还担心公主想做点什么呢。
“大哥不要生气，难道还不许别人做一做梦吗？”她笑道，“周平只说要一宝，我们就送一件宝贝过去就行了。”
姜武道：“送什么？”
姜姬说：“送个……神像石雕吧。”
最便宜，最不用花钱。只要让国内工匠雕出来就行了。像法国送给美国的自由女神像一样，分解成数块，拼成一个巨大的石像，送过去后，郑王怎么把它立起来估计都要费些脑筋。
姜武仍嫌不足，姜姬劝他，“好了好了，一点小事不要生气了。刑家的运粮路，找到了吗？”
姜武点头：“找出来了。”
姜姬笑道：“没了运粮路，刑家的粮出不了郑国，日后就该刑氏着急了。”
她就奇怪，刑家哪里来的底气和鲁国叫板？他在郑国欺压惯了郑王，就以为到了鲁国也能欺负鲁人吗？
除了鲁国的商城之外，哪里还有比鲁国更好的商路呢？不从鲁国走，刑家从哪边绕路都要花上百倍功夫。
她要刑家跪着把粮食送上来！