姐妹相易
照明宫已成一片白地。
遍地都是灰烬, 远处、近处有十几朵小火苗仍在不停的往上蹿, 一旦有一阵风吹过来, 这十几朵小火苗会瞬间变成几十朵、几百朵。
未及走近, 就能感觉到一股股烧炙的热浪。在仿佛是门窗的地方, 总能看到几具焦黑的尸体, 它们四肢不全, 缺头少肩,无不伸手向天。
漫天飞舞的白灰呛得人嗓子痒痒,冯瑄以袖掩住口鼻, 跑到冯丙身后,扶住他说:“四叔……”
冯丙的脸上是一片空白,冯瑄积了满肚子的话都不翼而飞了, 只能干巴巴的说了一句:“不是三叔干的。”
过了许久, 久到他都以为冯丙不相信,他在家中喊出的话并非一时气愤, 而是真的这么想。他焦虑起来, 这时听到冯丙说:“我知道。”
他怎么会不了解冯营?少年时的雄心壮志在一日日的困局中早就变成了身上的枷锁, 让他一日比一日更守旧, 更不自信——总觉得再看一看才会更有把握, 等一等会有更好的机会。
他变成了他在年少时最讨厌最看不起的那种人,枯费时光, 一事无成。
只是他恨!恨这天地!恨鲁国!恨大王!恨冯营!
他甩开冯瑄的手,走进了火场。
不远处很快跑来几个宫中侍卫, 其中一人正是冯家送进宫来的, 他认出冯瑄和冯丙,连忙上前道:“四叔休急,有救出来的人!”
冯丙心中突然升起希望来!他扑过来抓住此人:“在哪里?带我去!!”
侍卫领着他们边走边说,“起火时就有不少宫女逃出来了,大多都逃掉了摘星楼。”他往楼那里遥遥一指,“昨晚将军还带我们过去了,只是不敢冒犯公主就回来了。殿里的门窗都是锁紧的,大概有一两扇是开着的吧,那些人就是从那些门窗里逃出来的。后来火把门窗都烧没了,就又跑出来了几日。只是……”他畏惧的看了眼冯丙。
只是犹如火人。
冯丙现在什么都想不到,他只想赶紧去看逃出来的人中有没有半子!
逃出来的人被暂时安放在了启和殿,它是位于金潞宫与承华宫之间的小殿,只有十几个房间,以前用来给王后到金潞宫之前暂作休息整理之用,后来就沦为了仓库。朝午之乱时,这里被抢劫一空,现在连门窗都没有,只用一些帐幔挂在门窗上,充作遮挡。
站在殿外,能听到里面此起彼伏的呻-吟声和断断续续的哭声。
冯丙手足俱颤,僵立在门前,不敢亲手去掀起门前帐幔。冯瑄见此,欲替他先进去,不料他一动,冯丙也动了,抢先一步闯了进去。
殿中的惨状远超众人的想像。
左边是蜷缩在地上像尸体一样的人,他们都还活着,却已看不出男女。看到有人进来都吓得直抖,想躲却动都动不了。右边则是真正的尸体,活人与死人同在一个殿内,连冯瑄都觉得太可怕了。
但外殿的人一看就能认出全是下人。
冯丙平静了一下,向里闯去。
在夹道里就能闻到药汤的苦味,可见这里是有药的。冯瑄松了口气,想必半子和阿乔都逃出来了吧?
但进去后,摆在靠近门的地方的却是五具尸首,他们只草草盖住了脸,俱身形娇小,一看就是女子。
在宫殿深处,传来了哭泣声和轻轻的劝慰声:“阿乔,快喝药吧。”
“喝了药就好了。”
冯丙和冯瑄赶紧往那里走,听到里面一个沙哑的女声艰难的说:“给半子喝,她还好吗?”
冯丙的心狂跳起来,张口就喊:“半子!爹来了!爹来了!”
冯瑄却听到了侍女偷偷的哭泣,欲盖弥彰的说:“她、她在睡,一会儿再让她喝。”
冯瑄突然不敢进去了,可他却听到冯丙惊喜的呼喊:“半子!半子!快转过头来让爹看看!”
冯瑄惊疑不定,走进去一看,见冯丙正蹲在一个蒙头盖脸的女子面前,脸上又是笑,又是泪,不停的哄道:“半子不怕,让爹爹看看你好不好,家里有药,不管伤成什么样,都能治好!”
侍女们个个也烧得毫无人色,不少人手脸脖子都带伤,头发也都烧毁了。她们跪在一旁瑟瑟发抖,他扫了一眼,见都是些年轻的侍女,没看到姑嬷。他蹲下问一个侍女,“姑嬷怎么不在?”
侍女满脸是泪,抖着手往外指。
想起殿门前盖着脸的几具尸首,冯瑄在心中叹了口气,轻声道:“家里必定会好好安葬她们的。”
侍女趴在地上,既要哭,又不敢出声。
冯瑄看冯丙还在哄那个女人,奇怪的是那个女子在冯丙进来后既不肯让他看脸,也不敢再出声。
他小声问侍女:“那是……谁?”
侍女抖得更厉害,轻轻做了个口型:阿乔。
冯瑄闭一闭眼,再问,声音就发颤了,“半子呢?”
侍女疯狂的摇头,哽咽着说:“她、她为了救阿乔,把阿乔推出去,她没能出来……”这似乎给她的刺激太大了,说完后,这个侍女就伏地痛哭起来。
哭声终于唤回了冯丙的视线,他见哄不回“半子”,就起身道:“爹爹回去给你找医生,找药……你好好在这里等着……”他转了半圈,“这里不能住,爹爹给你另找一个宫先住着。”
他对冯瑄交待道:“你在这里好好陪着你妹妹!知不知道?”
冯瑄复杂的看着冯丙,看他不似刚进宫来时的失魂落魄,到底没有说出真相,点点头,“四叔就放心吧。”
冯丙匆匆走了。
冯瑄此时才来到冯乔身边,冯乔转了过来,虽然仍然用布盖住头脸,她沙哑的说:“你来了。”她咳了两声,用旁边的杯子润了润喉,他看到杯子里有血丝。
冯瑄没有问别的,反倒先问了一个奇怪的问题:“四叔怎么会把你认成是半子?”
冯乔摸了下身上披着的衣服,“这是半子的……”她说,“昨晚,半子突然跑过来,身上都是血,她把衣服披到我身上,什么也不让我拿,只让我快跑,她说阿燕放了火……我们跑出来,见回廊上已经是一片火海……阿燕把桐油浇在了回廊上。我们退回去,不得不紧闭殿门,免得火烧进来。但火还是渐渐烧起来了……”
她剧烈的咳了起来,喷出了血沫,冯瑄连忙扶住她,把水递给她,“你不要说了,让她们说。”
另一个侍女接着道,“然后、然后我们就在宫中四处躲火,火越来越大,到处都是。我们只能关上所有门窗,可这还是没有用。”
“没有人来。”第三个侍女悲痛道,“半子说夜里一起火,肯定很快就会被人发现,只要烧得大了,就会有人来救。我们就一直等……”
可是不管怎么等都没有人来。
“其他人都跑了,我们叫人,没有人答应。”她们能看到隔着火海无数人逃走的身影,她们隔着门窗大喊,可是最多有人回头看一眼,又很快匆匆逃走。
火越烧越大,半子说她们只能冲出去了,害怕被火烧到,很多人都用衣服包住头脸,在身上裹了一层又一层。她们找了一处看起来火势不重的地方,用条案撞开门想往外冲,不料开门时,火一下子变大了,往门里烧来,在门前的几个人被火烧到,惊惶害怕,慌不择路的跑了,她们都是闷头闷脑向外冲,大家都失散了,只知道往前跑,往没火的地方跑。
最后只剩了她们几个,更多的人都不知跑到了哪里,不知道是不是逃了出去……
冯乔平静的说,“我这个样子也不能再留在宫里了,等我出去后就离开家,半子葬在哪里,我就守在那里。”
冯瑄说:“能找来药……”
“什么药也治不了我。”冯乔说,她揭开麻布,露出的脸上完全看不出五官,全都是红红白白的伤口。冯瑄心如刀绞,“阿乔……阿乔……”
冯乔说:“当时有火落在了我的头上。”她整个头都着了火,什么也看不见、听不见,如果不是姑嬷和半子拉着她,她早就不知道跑到哪里去了。
“姑嬷死了,半子也死了。”冯乔烧得不得不闭起来的眼睛里滑出一滴泪,“我活着干什么呢?除了用余生替她们的来生祝祷,我还能做什么?”
冯瑄看了眼周围,对她说:“阿乔,有件事,非你不可,也只能由你去做。”
冯乔惊异道:“什么?”
“做半子。”冯瑄道。
其他侍女也听到了,惊慌的交换了个视线后,不由自主的缩在一起,恐惧的望着冯瑄。
冯乔:“……你说什么?”
冯瑄道,“你也看到四叔了,如果半子死了,四叔会深恨冯家,恨三叔,他既把你认成半子,这也是天意。”
“不行!”冯乔尖叫道,“难道你想让半子做个无名无姓的孤魂野鬼吗?!”
冯瑄道:“不,如果你愿意,半子会以你的名字归葬。”
“……”冯乔醒悟过来,“……什么?”
冯瑄说,“阿乔,这对你不公平。我知道。你虽然活着,却只能‘死’,你要以半子的身份活下去。做半子没做完的事——守护冯家。”
冯司甫送来了无数的药草,并请求大王,让冯家来收敛在照明宫死去的尸骨。
火又烧了七八天才熄灭,从里面清理出了百十具尸骨,都残缺不全。
其中有冯营之女,冯乔。
冯乔的死,据说是为了保护玉腕夫人,而玉腕夫人也在天火降临时烧毁了容貌,她痛苦不堪,发誓永远不再见大王一面。
大王怜惜玉腕夫人,让人重新整修启和殿,让玉腕夫人居住在此,说这样离得近些,他才能日日照看她。
隔着窗户,冯乔看着大王远去的背影,第一次摸着自己的脸说:“原来……其实容貌也不重要……”
大王第一次闯进来时就看到了她的脸,立刻就被吓了出去。但第二天,他又来了,她令人紧闭门窗,他就站在窗外对她说情话。
换个名字,就听到了如此甜蜜的情话,感受到了大王的深情。这让她有种突然想要大笑的悲痛感。
大王的爱空洞而无趣,就像空中楼阁,只有从没去过的人才会想像她的美丽,神往不已。真正得到的人,从来不会放在心上。
她现在相信半子对她说的话了。
“姐姐!我厌恶大王!我从未这么讨厌过一个人!他令我恶心!”
“他每次碰我,我都觉得身上趴着一只癞-蛤-蟆!让人作呕!”
“姐姐!大王绝不是你想像的那样光明磊落、冲谦有礼!”
——她早该相信半子。
两行泪滑下冯乔的脸颊,带来一阵阵刺痛。
一个和她一样,蒙头罩脸的侍女走过来,递给她一张手帕,轻声说:“阿乔,别难过了。”
那一日,冯瑄没有杀掉那些听到他们说话的侍女,留下她们的性命,让她们继续服侍冯乔。这些侍女在冯家送来药之后都保住了性命,只是不复往日容貌。从此,启和殿被人称为“鬼殿”。
“快快,换上衣服,一会儿就要走了。”一个宫女把一件衣服塞到阿默手里。
照明宫毁了,当日逃出来的人本来都有罪,但王后说罪不责众,饶恕了当日从宫中逃走,没有救火的人。但死罪可免,活罪难逃。
侍人因为带罪,都要去给冯夫人修坟,宫女则要守上三年的坟才能离开,但也不能回宫,随他们自去。
据说当日照明宫的侍女们都死了。
阿默悄悄穿好衣服,躲在人群中,离开了摘星楼。
她没有坦白自己曾是冯家侍女,她不想再回去侍候半子了。想起阿燕,她的眼泪就会不停的涌出来。
——她们要我死,我就要她们死!
——既然说我是错的,那服侍大王的半子也有错!
——不过是想把错都推到我头上罢了!
对啊,阿燕怎么会有错?是冯家送她们来的,也是半子推她去侍候大王的,阿燕本来就不愿意!现在被人知道了,她们就说都是阿燕的错,是阿燕淫-荡。阿燕那么好,他们怎么能这么说她呢?背着这样的污名去死,死后都要落到地狱里去的。
阿燕说的对,不能相信他们。
冯瑄看到一行形容狼狈的宫女,他想起蒋后的命令,就走了过去。
当日起火,应当是侍女阿燕放的火。她放了火之后,又在回廊、夹道等地泼满了灯油,可见是不想让人逃出去。
但照明宫的侍人和宫女——也就是不是冯家的人,几乎全都在起火后逃走了。
难道是阿燕在放火前特意去叫醒了他们?可叫醒这么多人,怎么会毫无动静?
他不奇怪阿燕会放火,但这些逃走的人中,真的没有她的帮手吗?
他叫住这队宫女,一个个看过去。
阿默赶紧低下了头。
“那个女人,抬起头来。”冯瑄突然指着她说。
阿默的背上瞬间就冒出了冷汗!
“冯公子在做什么?”姜姬骑着轻云站在他身后,姜义、姜勇、姜良三人气喘吁吁的跑了上来。
她看了眼那些宫女,她们的伤都还没好,衣不蔽体。她没办法帮他们什么,只能让他们多带一些干粮走。只怕在到山陵之前,他们中就有大半的人会死去。
美人死了。这让她对死在照明宫的冯乔没办法升起丝毫的同情,更因为她在事后听说,照明宫会起火,是因为玉腕夫人逼和她一起侍候大王的侍女自尽,侍女不甘白白替死,这才放了火。但她并不想害其他人,在放火之前,特意替侍人和宫女们开了一扇门,在他们门前的道路上没有油,他们才能这么快就跑出来。
——照明宫的火,是冯家人自作孽。
冯瑄拱手道:“公主,春光正好,公主何不去他处消磨闲暇?”他转开眼,不去看姜姬。
“天作孽,尤可恕,自作孽,不可活。冯公子还打算做别的吗?”姜姬道。
冯瑄被刺得面红耳赤,匆匆挥手放过那些人,反正以后再去找也不怕他们跑掉。他转过来,对姜姬说:“公主平时玩玩乐乐就好,这些事就不必操心了。”他顿了一下,“母亲在家中过得很好,只是听说了阿乔的事,伤心得几夜都睡不好。”
他本意是提醒公主一下。不料他说完之后,就见公主的脸色变得阴沉起来,冰冷的看着他,不发一语,策马走了。
“怎么回事……”他疑惑起来。
结果几日后,当他听说蒋盛与其妻皆生急病过世后,恍然大悟,跟着就担心起来。
龚香道:“一个死了,不是还有另一个?何况是蒋家的死了,你家的不是好好的?”他调侃道,“玉郎,为什么你这么怕公主生气?”
冯瑄道:“……二郎或许不信。第一次见公主,我就觉得她身体里的不是一个小女孩。”他没有见过比公主更奇异的小孩,或许有比公主更聪慧的,更敏感的,更残忍的……但小孩子就算残忍也带着一股天真的色彩,就像他们在用这种方式去认识世界。但公主的心中,已经有了一个世界。
“所以你一开始,就没有把她当成一个孩子看?”龚香笑了,“可就算是我,玉郎又何曾畏惧?”
冯瑄道,“我可以面对小孩子,可以面对男人或女人,可对着公主,我却不知该用何种面孔。”把她当成小孩子,会被嘲笑;将她当成女人,又更怪异。因为不知如何预测计算公主的想法,他才会无所适从。
“玉郎,你多虑了。”龚香道,“听我一言。公主纵有通天彻地之能,只要她心系之人在地上,她就永远都飞不高。”