茉娘
“看！这是我的新衣服！”姜武兴奋的脸都是红的, 走路都是跳的, 还伸出脚来：“这是新鞋！上面还有牛皮带！”
难得看到他这么高兴, 姜姬才想起他其实也是个不到十八岁的少年。
姜谷和姜粟围着他看个没完, 姜旦也一个劲的蹦, 想让姜武再把他背起来, 姜谷拉住他说：“哥哥穿了新衣服！”不让他弄脏姜武的新衣。
姜武把姜姬抱起来往里走, 说：“刚才那个女人是谁？她在这里几天了？”
姜粟连忙告状：“好几天了！一直想进来！”
姜武皱眉道：“这种人在金潞宫也很多，到处缠人。爹爹被迫收下她们。”
姜姬一开始还不懂那个女人为什么就认准了摘星楼，听到姜武的话才想起问：“……那她们有饭吃吗？”
姜武：“哪里有给她们的饭啊？”
怪不得……
“爹爹是想用这种方法逼走这些人走吗？”姜姬小声问姜武。
姜武正色道：“家里的饭本来就不该给外人吃！”
不是这么回事。
姜姬发现姜元这个鲁王做的是真憋屈。上回冯瑄说的话也未必全是玩笑, 这些女人能畅行无阻的进入王宫，游荡在这王宫的每一处地方，姜元看到肯定心里很不舒服, 可他手中又没有侍卫, 连守大门的侍卫都没有，而蒋家和冯家, 只怕在看他的笑话, 故意放这些人进来, 逼着姜元妥协……妥协什么呢？
回到二楼, 姜姬把之前没吃完的蒸饼拿来, 还有中午剩下的肉汤，姜武高兴坏了, 大口吃起来，“我这两天都是喝清水吃干饼！”还不如之前吃得好呢。
姜姬让他吃着, 小声把她的分析告诉他, “冯家与蒋家肯定有事想让爹爹同意，而爹爹不想答应，他们就让外面的人随便进宫。”
姜元憋屈之下，当然不会发挥鲁王的胸怀，视这些女人为子民，给她们食物。
那个守在摘星楼的女人上回就饿坏了，也不知道这几天她去哪里找吃的。
姜武吃东西的速度慢下来，仔细回忆，摇头说：“这几天没看到那个戴高帽子的老头来。”蒋伟和冯营戴的帽子都很高。
“其他人呢？”她问。
“有很多别的人，天天都来，爹爹吃饭睡觉都有人进去。”他就没见过什么时候没有人。
“冯家和蒋家的人呢？”她问。
姜武说，“那个来见过你的人去了，不过就来过两回。”
姜姬：“留大胡子的？还是胖的？”蒋彪留大胡子，龚獠胖。
“大胡子。”姜武肯定道。
蒋家大门紧闭，谢绝见客。虽然听说蒋伟回来了，来的人很多，蒋伟却一个都不见。
但关于蒋家的流言却越来越多了，有人说前几日路过蒋家，听到屋里有人痛哭流涕，哭着喊着叫爹。
“爹……爹啊……爹你怎么走了……”一个在小酒馆绘声绘色的说，“那天我路过蒋家，听得清清楚楚！”
“唉，没爹的孩子可怜啊。”另一人叹道。
“蒋公也实在是死得太突然了，他要是能再撑一撑，撑到跟着大王回来，也不会变成现在这样。”
“谁知道呢？”隔壁桌一个人听到他们在谈这个，小声说：“蒋淑年纪是不小了，可以前也没听说病歪歪的，怎么忽然就死了？”
“对啊！”第二张桌的人也来了谈兴，道：“早年我还说冯家那个要死在前头呢，结果现在蒋公死了，冯公还活得好好的！”冯营看着就比蒋淑不耐活，短命相，结果竟然是蒋淑先死。
蒋彪虽然仍躺在床上，脸色却很红润。
蒋盛坐在他对面，笑道：“老二，你这是不打算起床了？”
两人是堂兄弟，同年出生，一个年头，一个年尾。蒋盛为长，蒋彪为次，跟两个爹的排行刚好相反。
蒋彪拥被而笑，“弟弟还虚得很，起不了床啊。”说罢往下一倒，“头现在就晕了啊。”
“头晕？我给你治。”蒋盛上前一把扯开被子，抱起蒋彪就往外走。蒋彪失了先机，死死抓住门框不放手！两兄弟在门前角力，互不相让！
蒋伟站在不远处，看了一会儿，对蒋丝娘说：“走吧，一会儿再来看你哥哥。”
蒋丝娘看了眼大哥和二哥，也没话说，跟着蒋伟走了。
蒋丝娘从小时候就很怕蒋伟。虽然蒋淑将她视做掌珠，可蒋伟对她从来不假辞色，她很清楚在蒋伟眼中，她跟家中的奴仆没有两样。
爹爹死了，她也失去了依靠，从此后这个家中再也没有人会护着她了，该由她来保护母亲和妹妹！
在蒋伟面前坐下后，蒋丝娘垂头含胸，半声也不敢出。
“……”蒋伟沉默半晌，对蒋丝娘道：“我替你寻了一门亲事，明日就让你兄送你出门吧。”
蒋丝娘猛得将头抬起来，“叔叔！我爹不是这么交待的！”在蒋淑死后，蒋淑的亲信从人就把蒋淑的遗言带给了她，她是知道爹爹对她和妹妹的打算的！
蒋伟皱眉道：“今时不同往日。我蒋家如今正在风头浪尖之上，大王对我蒋家猜忌颇深，他又经过伪王之祸，是绝不肯以蒋家女为后的。你父生前那么疼爱你，怎么舍得你在家空度年华？我为你选的夫婿年纪轻轻，与你正相匹配，你不要再多想，好好出嫁吧。”
蒋丝娘急切道：“可是爹爹说……”
蒋伟：“丝娘，你要为你母亲多想一想。如果要进宫，还有茉娘。”
蒋丝娘一怔，“……茉娘？”只让她嫁人？茉娘还是要进宫的？
蒋伟觉得蒋淑所说的让蒋丝娘与蒋茉娘一同进宫是没必要的，丝娘容貌寻常，茉娘才是进宫的不二人选，丝娘还是另选一人遣嫁，也好为蒋家牵一门上好的姻亲。
蒋丝娘怔愣的离开，走到马氏门前停住。侍婢问她：“娘子，可要进去？”
“不，我去见妹妹。”蒋丝娘毅然转头，去找蒋茉娘。
她已经有几日没来过茉娘这里了。茉娘日日都要练舞，所以有一个很大的庭院，还有石台兽首，更有近百侍婢、乐工服侍。可今天一来，她才看到丝娘这里的人更多了，更多侍婢捧着宝盒进进出出，屋里人声鼎沸，还有乐声传出。
她走进去，一眼就看到了人群中的蒋茉娘。
以前她固然知道茉娘生得美，但从没有这么深刻清晰的感觉到。
在昏暗的室内，在一群吵杂的人中，仍然能一眼看到茉娘。
她好像在发光，在看到她的那一刻，她周围的一切都黯然失色。
茉娘看到站在门口的丝娘，立刻高兴的立起来：“姐姐！”
蒋丝娘走进去，那些侍婢和乐工都退下了。
“怎么这么多人？”她坐下说。
茉娘面色憔悴，撑着头说：“他们说我马上就要进宫了，要裁新衣、制新钗，还要记新曲。”她打了个哈欠，“我都好几晚没睡好了。”
蒋丝娘轻轻抚摸着茉娘顺滑的乌发，伏在她耳边轻声说：“叔叔刚才叫我去，让我嫁人。”
“什么？！”茉娘一下子就要跳起来！
蒋丝娘按住她，“别动，别让人发现。”
茉娘看到门口、窗后隐隐约约的人影，就装做仍在困倦中，伏在枕上，昏沉欲眠。
蒋丝娘在她耳边说：“叔叔说今时不同往日，大王不会要我蒋家女子，人人都把我蒋家当做眼中钉，让我嫁人，为蒋家结亲。”
茉娘合着眼，眼珠在眼皮下不停转动，额上冒出细密的冷汗，手变得冰凉。丝娘出嫁，她是一定会做为陪滕出嫁的！比起嫁到一个不知是什么样的人家，哪怕像蒋家一样的地方，她还宁愿进宫去！
蒋丝娘抚摸着茉娘美丽的容颜，柔声说：“我去找大哥，大哥一定有办法。”
茉娘紧紧抓住蒋丝娘的手，紧紧的。
天色暗下来，姜武吃了满满一肚子的蒸饼和炖肉，撑得他都不想动了。
姜姬既好笑又放了心，推了推他道：“快起来，天都黑了，你快回金潞宫去。不然天黑了你怎么走？”
姜武翻了个身，竟然响亮的打起呼来。
姜姬气得狠狠捶了他一下，也舍不得再把他叫起来，听说他现在住的地方像个狗窝一样。
她从榻上拿了一床薄被下来给他盖上，把驱蚊的香鼎移近，坐在一旁，看着远方的太阳渐渐落下，天边染上紫色的晚霞，当紫色渐渐深浓，一半的天空挂上一轮惨白的月亮，最后，终于天地都变得漆黑，月亮因此变得更加明亮，在它周围出现点点星子，星子越来越多，她才恍然发现这就是她每天看到的星空。此时的夜空变得美极了。
姜谷悄悄上来，就算她脚步放得再轻，响梯还是发出悦耳的声音。她没有过来，站在响梯上说：“姜旦已经睡了。”她指指姜武，“他还不走？行吗？”
姜姬走过去趴在姜武背上，刚才就发现他的呼吸变了，肯定已经醒了。
他哼叽着翻了个身，再翻，姜姬就搂住他的脖子不下去。姜谷看到他们闹起来了，笑着下去了。
姜武背上伏着姜姬，“艰难”的爬起来说，“好沉啊。”
“胡说。”姜姬不放手，“是衣服沉，我不沉。”
姜武点点头，突然觉得有点不对？他伸手到背后托住她，说“那不还是你沉？”
姜姬只是笑，她突然觉得很开心。原来就算姜武走了，他还可以回来的，他跟她并没有那么遥远。
姜武背着姜姬跑下响梯，声音响的简直像战鼓。
外面的天全黑了，但从这里往金潞宫的地方看，竟然还能看到点点火光，只是一不留神就和天边的星光看成一体的了。
“那里就是金潞宫？”姜姬在姜武背上指着那边问。
“对。”姜武看着金潞宫叹了口气，蹲下放下姜姬，回身复杂的看着她，“我走了。”
姜姬笑着说：“什么时候再来？炖猪肉吃！”
姜旦睡着了都听到“炖猪肉”这三个字，迷迷糊糊的坐起身，问旁边的姜谷：“吃炖猪肉。”
姜武笑了，在到了金潞宫后，姜元对他的方式让他更深刻的感觉到在姜姬身边是多么珍贵，在这里，他是一个活生生的人，在那里，他觉得他只是一个物品。
“那我过两天再来。”他说，旁边的役者递给他一只火把，他举着向金潞宫跑去。
姜姬看着那一点点火光慢慢越来越远，越来越小，嘴边的笑也渐渐维持不下去了。姜谷站在她身边：“进去吧，该睡觉了。”
现在是日出而做，日落而息。天黑就睡觉。
姜姬牵着姜谷的手：“好，上去吧。”
姜武回到金潞宫，四下找不到姜奔。他回到屋子，门口有人在吃饼，看到他来就招呼他一起吃。
他在姜姬那里吃的肚皮都要撑破了，睡了一觉好像都不见了，就坐下一起吃，只是刚咬了一口就尝到了那微微的尘土味，饼粗糙的像要把舌头给磨破似的。
他有一口没一口的吃着，突然发现所有人都在偷偷看他，周围也有人在偷看他。
他扯开嘴笑得憨傻，谁看他，他都冲人家笑。过了一会儿就有人来主动找他搭话，“刚才宫里有人出来找你，你知不知道？”
有人从宫里出来找他？
姜武继续笑。
“找不到你，就把你兄弟喊进去了。”那人想看好戏，特意大声说：“你兄弟，姜奔！”
姜武还是笑。
那人说：“姜奔出来后也不找你，就跟着人走了，好像是有好事哦。”
旁边一个人抢着说：“他还换了衣服！加了冠带！”
冠带？姜奔跟人走了？
姜武心里嘀咕，脸上还是笑得开心、茫然。
那几个想看好戏的人见此都有些丧气。
“他根本听不懂！这傻子！”
“被亲兄弟抢了见大王的机会，说不定大王还给了赏赐！这人也真可怜！”
其他人嘻笑一阵，再嘲笑一阵，再可怜姜武一番就不搭理他了。
姜武低头吃饼，把这些人说的话藏在心里自己想，可怎么也想不明白到底是怎么回事。如果姜姬在这里就好了，她肯定懂！
他吃完就躺到屋里去睡了，但直到天亮，姜奔也没回来。
姜元第二天见到怜奴回来，问他：“姜奔如何？”
怜奴笑道：“我看，二哥是不如大哥。二哥去了，那焦翁好像看不起二哥，听说二哥成了将军，立刻就要挑战二哥呢。”
姜元奇道：“那后来呢？”
怜奴：“二哥自然是输了，这一来又走了几个人。”
姜元就皱着眉，叹气：“……还是该叫姜武去。”
怜奴道：“只是刚让二哥去，再让大哥去，会不会不好？”
姜元转念一想就知道怜奴在说什么，其实姜武和姜奔不好，他才更满意，笑着说：“他们是兄弟，又能有什么不好？”
怜奴笑着说：“那我把大哥也送出去吧？”
可姜武再一走，他身边的人就只剩下怜奴了。姜元犹豫起来，“再等一阵吧，如果姜奔实在不行，再让姜武去，让他回来。”
那这对兄弟不成仇也不可能了。
怜奴心喜，应道：“爹爹说的是。”
想到今天还会有不计其数的人来，他还要陪他们浪费一天时间，姜元就有些烦燥，可他又不敢不见人，现在这样虽然烦，但有这么多人求见他，他才感觉到自己是鲁王。
怜奴看姜元一脸愁容，转了下眼珠子，说：“大王，何不躲出宫去？”
“嗯？”怜奴从来不会说这种话，姜元好奇道：“出宫？”
怜奴道：“大王就不想去看看这莲花台吗？九宫十八殿，独楼摘星辰。”
姜元恍然大悟，喜道：“好！”
姜元走出金潞宫，先去了心心念念的将台。到现在他都在不停的回忆他走上将台，在诸臣的簇拥下，台下千人齐呼的那一幕。
但今日的将台却显得有些古怪，不是冷清，而是他走到哪里，都能看到一两个躲在台下的女人逃走。
“……这些人还在宫里？！”他以为她们没有吃的，早就出宫了。
怜奴说：“比起外面，当然还是宫里好。”
“她们哪里来的食物？”姜元问完就知道自己说了傻话，食物当然是宫里的人给她们的。
他摇头走下将台，往深宫走去，果然离开金潞宫，那些不知哪里来的女人越来越少了，那些女人都聚在金潞宫附近呢。
姜元失笑，仔细回忆，刚才那些女人中不乏颜色出众者，只是形容狼狈，不堪入目。
怜奴小声说，“奴昨天晚上在蒋家附近听说蒋伟要把蒋彪赶出去，蒋盛和蒋彪还打了一架呢。”
“这样啊。”姜元笑起来。
怜奴说：“当然，听说蒋伟还想把蒋丝娘给嫁出去呢。”
姜元愣道，“……嫁出去？”
怜奴笑道：“对，爹爹可还记得那个龚屌？据说就是嫁给他的儿子了。”
姜元的脸色就不好看了，“那个龚家小儿不是一直在追求我儿吗？”
怜奴说：“是啊，似乎是听说了爹爹把妹妹嫁给了蒋伟之子，就转头去追求蒋家淑女了。”
“可恶！”姜元恨道，在他不知道的时候，龚家与蒋家竟然又偷偷勾搭在一起了！
怜奴背着手走得蹦蹦跳跳，一时就跑远了。
四周都安静得很，一个人也没有。姜元自己难得放松，慢慢走着。
突然看到树丛里有一个女人躲着，他本想避开，却看到此女衣著并不污损，头发是乱了一点，可那头乌亮的秀发可不是什么人家都养得出来的。
他从背后慢慢靠过去，见那女子在瑟瑟发抖，像吓破了胆子的老鼠。她没有发现他在背后，还在偷偷四下张望。
“你是何人？”姜元突然发声。
那女子惊叫一声，站起来撒腿就跑！这一跑更能看出她身姿窈窕，形态极美，年纪还不大。
这样的绝色之人怎么会在这里？
这时怜奴听到声音回来了，一看到这个女人就是一惊。
姜元疑心是怜奴设局，温和道：“这是何人？”
怜奴大叫：“茉娘？！你怎么会在这里？！”
谁知那个叫茉娘的女子看到怜奴更加惊慌，瞬间就跑没影了。
姜元不去追，好奇的问怜奴：“你认识此女？”
怜奴好像还没回神，愣愣的说：“……她是蒋淑的女儿啊，她怎么会在这里？”
姜元哦了一声，转身就走，怜奴跟在后面，沉默不语。姜元看了一会儿，问他：“既然是你认识的人，你就去找她吧。”
怜奴二话不说，转身就跑，这一跑就到第二天才回来。姜元问他：“那女子送回家了？”
怜奴笑道：“儿怎会送她回蒋家？她这么美，卖了两块金饼呢！”
姜元目瞪口呆。
卖了？！
这不是给他准备的美人吗？！