第301章
当下石咏连价都不带还的,从腰间的荷包里摸出一张银票:“二百两的定金, 金盘我先拿走了。我家大管家李寿一会儿就过来结余款。”
古董行的掌柜从来没见过有人买古董买的这么爽快的,赶紧接下了那张银票,匆匆进屋,将盛放金盘的囊匣递出来,让石咏盛了囊匣,这才说:“石大人,您的信用在这琉璃厂还有谁是信不过的吗?余款不急,不急,李大爷有空时来一趟就行。”
石咏将盛着金盘的囊匣紧紧捧在手中,这才稍稍松了一口气,一颗心终于安定下来:这么多年,已经这么多年过去了,他甚至没想到能与卫后的金盘重聚,尤其是在这种情形下。
只是话说回来了,石咏记得很清楚,这只金盘早先被送去了八阿哥也就是廉亲王府上,如英据说曾经在八福晋那里见到过一次。可是廉亲王府好歹是和硕亲王府邸,府里的东西怎么可能这么随随便便地拿出来发卖?
说曹操曹操就到。下一刻,石咏听见有个人在他背后轻声招呼:“茂行——”
这一声招呼有气无力,间或夹杂着轻轻的咳嗽声。可石咏还是听出了此人的声音,赶紧回身,老老实实地行礼,口中道:“见过廉亲王!”
来人正是八阿哥,他身穿一身天青色的蜀绸绸衫常服,面色温煦,悠哉悠哉地叫起,同时道:“茂行啊,难得在这儿见到你。也算咱们有缘,走,到前头茶楼喝杯茶,本王请你。”
八阿哥也未问过石咏的意思,径直转过身,踱着方步往不远处的一座茶楼走去。石咏见对方根本就未给自己拒绝的机会,无奈之下,只得随着对方一道前往。
已经到了饭点,眼下正是酒肆饭铺里人多的时候。此刻茶楼上,饮茶的不过寥寥几人。八阿哥先在临窗的位置上坐下了,比了一个请的手势,石咏方才入座,将手中抱着的囊匣放在桌边。
八阿哥看似好奇地问:“这是什么?”
石咏则看似随意地答:“也没什么,古董行淘来的。”
八阿哥便不再问了,只管望着窗外,半晌,转过头来,盯着石咏,微笑着对他说:“真是看不出来,茂行,你真是有能耐啊。”
石咏丈二和尚摸不着头脑,只得含里含糊地回答:“王爷谬赞了。”
“说实话,你做的事,还真是多,真是好,最近又是帮这个,又是帮那个的。听说你既救了年熙,又帮了年希尧……看起来,年家好像根本就与你没仇似的。”对方轻轻地冷笑。
石咏心想:这当然……年羹尧谋算过他石家,可这仇怨又不能推到年熙与年希尧这两位的头上!
但是为什么这位廉亲王会找到这里,特地与他说这番话。石咏的脑子里飞快地转着。求生欲强的时候脑筋也动得快,石咏突然明白过来,赶紧对八阿哥说:“廉亲王,敢问九贝子如今……还好吗?”
年羹尧与他有仇,年家的人他却一一帮了;九阿哥当年与他的仇已经渐渐化解,可是当年他还是忍住了没有出手相助——难道就是因为这个原因,八阿哥心中依旧存着怨怼?
八阿哥面上一下子浮起笑容,无比温煦地道:“九弟很好,非常好,请放心!”
他越是这样说话,石咏便越是不安。果然,下一刻八阿哥那笑容就此凝住,成为假笑,嘴角冷冷地挑着,小声地对他说:“九弟若是知道你这样的人都学会了临时抱佛脚了,也许不知会高兴成什么样儿!”
石咏心底一股气就往上撞。他当初没有接受九阿哥的产业,而是拐着弯让内务府接下,同样保全了那些玻璃厂。可八阿哥怎么偏就认定了他是区别对待,同样是有旧怨的人家,帮了年家,就不帮九阿哥?
他没有答话,而是直视八阿哥。那一位也是在官场中打滚了多少年,识人无数,一看就知道石咏理直气壮,心里没有半点悔意。当下八阿哥便再次放缓了语气,笑容也真诚了好许,道:“行了,你回去吧!本王知道你的意思了。”
石咏腾地站起来,向八阿哥行了礼告退,没忘了取过放置在身边的那枚囊匣,快步下楼。待他离开茶楼十几丈远,忽然心生感应,回身抬头,果然见八阿哥此刻正默然坐在茶楼窗边,低头望着自己。
石咏心中大致已知这边与八阿哥所结下的旧怨应当是不可结了。但究竟是什么使他拣了这个日子到琉璃厂,还专门邀自己喝茶,与自己说话;又是什么原因,原本该留在八阿哥府上的卫后金盘竟然流落到了琉璃厂。
石咏抱着手中的囊匣,一时不便询问,便干脆回了椿树胡同,先命人报讯给李寿结一下余款。他自己越想心里越是不安,便打了马,往内城金鱼胡同,怡亲王府过去。
到了怡亲王府,王府总管面带遗憾地对石咏说:“石大人,我们王爷这几日一直在圆明园勤政殿,没得功夫回来。”
石咏想了想,便问:“福晋在吗?若是福晋在,我代内子拜见一下姑母也行。”
总管愉快地应了一声,“唉好!这就给您通报去。”少时这总管再度转出来,对石咏恭敬地道:“福晋与世子在一处,请大人过去。”
石咏随即跟着那总管入内。怡亲王府是他主管内务府营造司的时候营建的,当时石咏非常经心,几乎每一处院落每一条路径他都记得,果然见那总管将他引去了世子弘暾的院子。在那里他见到了十三福晋与弘暾,石咏赶紧对十三福晋执了晚辈礼,又冲弘暾点头问安。弘暾则笑着打了声招呼:“表姐夫!”
弘暾是十三阿哥与十三福晋诞下的第一个嫡子,如今已经快要十五岁了。但是他生得比较瘦弱,再加上面色白皙,看上去像是个女孩儿似的,远没有弟弟弘晈弘晓他们那么皮实。
然而弘暾是十三阿哥的嫡长子,夫妻两个爱如珍宝,早在去年十三阿哥就为他请封了世子,待今年晚些时候宫中选秀,弘暾这儿十九能指上个嫡福晋。据石咏看来,弘暾阿哥读书明理,学问扎实,外加谦恭礼让,在宗室子弟之中绝对是出类拔萃的,除了身子骨不大结实之外,根本没有缺点。弘暾也算是石咏看着长大的,待石咏也特别亲近。眼前这母子二人,都不把石咏当外人。
于是石咏没有犹豫,直接问:“姑母,姑父此前有没有提过西北或是张家口,提过什么九贝子或十郡王的消息?”
十三福晋顿时偏过头与弘暾对视一眼。这位福晋不是寻常的内宅妇人,十三阿哥当年失势的时候,她曾一个人将内宅打理得妥帖,如今十三阿哥又得势了,她身为亲王福晋,照样是丈夫的贤内助。十三阿哥遇事也会与她商议,尤其是那些宗室里的大小事,都是交由十三福晋打理的。
此刻十三福晋听石咏问起,点点头道:“是,就在昨儿个接到信说是九贝子病了,病得颇重。廉亲王请皇上遣人去青海接,皇上却以为若是真的病势沉重,千里迢迢接回京来,路上唯恐不好。倒不如从京中送两个太医到西北去。当时廉亲王颇有些激动,与皇上争执了几句,但是后来却又不说什么了。”
“张家口那里,倒没听说什么!”十三福晋又补充了一句,“茂行,这是怎么了你特地赶过来问这些。”
石咏伸手在脑门上拍了拍,笑着道:“姑母,无事!是小婿刚才在外城遇见了廉亲王,觉得他说话有些奇奇怪怪的,便过来想问一问姑父。既是这样,小婿便明白了。姑母请放心。”
口头上这样说,他却知一点儿都不能放心。如今九阿哥在西宁染病,雍正的提议原本不是恶意,但以八阿哥的立场,恐怕会认为是雍正故意。再加上十阿哥现在困守在张家口,进不得也退不得,相当于被软禁在那里,八阿哥心头自然愤怒。
他不敢再打扰,像十三福晋与弘暾道别之后,便纵马直接出城,带着那只囊匣连夜回到海淀的石家小院。
石家人大体都睡了,仅有长随丁武还醒着,石咏便摸回自己那一间小小的书房里,拧亮煤油灯,对屋内搁置着的几件文物道:“你们看谁回来了!”
他打开囊匣,用帕子垫着手,小心翼翼地将金盘从囊匣里取出来。此前他一直没有机会检视金盘的状态,此刻见到金盘表面有好几处明显的划痕,甚至能见到鎏金表面以下的铜绿,石咏登时满心的心疼。
屋里架上顿着的那三件文物,也就只有武皇的宝镜与这件卫后的金盘是互相认得的,于是乎宝镜悠悠地叹了一句:“你终于回来了!”
卫后的金盘隔了片刻,才反应过来:“武皇……”
宝镜叹息着道:“你我分别了十多年,以你我经历过的年岁算,这些时候不算长吧!”
金盘沉默了片刻,似乎在辩析宝镜这话背后是什么意思,这才道:“适才恍惚了片刻,实在是一时没辨出陛下的嗓音,是我的不是。咏哥儿,另外这两位都是——”
石咏赶紧介绍了“一捧雪”与红娘的瓷枕,接着便按捺不住好奇地问:“卫皇后,此前一直听说你在廉亲王府上。我与拙荆成婚之初,还曾特地去廉亲王府上拜见,拙荆提起过,曾在那里见到过你……”
卫子夫的金盘当即轻轻地笑了一声,道:“那件事我怎么能忘?还真有你的,竟然能用这种法子,到我这儿来给我传个讯儿,你还真是有心了。对了,你媳妇如今好吗?你们……该是儿孙满堂了吧!”
另一头武皇的宝镜顿时笑了起来,道:“这才几年过去?你怎么能指望他们这么快就儿孙满堂?不过咏哥儿膝下已经有了三子一女,也算是儿女绕膝了!”
金盘再次轻声笑起来,转而向石咏恭贺。石咏谢过卫后的好意,但是心里多少觉得有些怪异,似乎当初他亲手修起的金盘,并不是这一枚,卫后无论是对他,还是对武皇的宝镜,言语中始终有一种淡淡的疏离。
“对了,卫后娘娘,我实在是没想到,竟会在琉璃厂那种地方遇见你。请问,你是怎样从廉亲王府出来,又是怎样去琉璃厂的呢?”
几件文物听说这只卫子夫的金盘竟然是石咏从琉璃厂花八百两银子“淘”回来的,登时七嘴八舌地议论起来。“一捧雪”是最为不平的,因为大汉天子的玉玺与它同出一源,都是来自和氏璧。然而汉时流传下来的宝物竟然只卖了八百两,这实在是太对不起这么久远的历史了。
石咏见这“一捧雪”的注意力全在价钱上,心里也觉得好笑。但是隔了一会儿,他便觉出不对劲,因为卫子夫的那枚金盘,一直一言不发。他连忙打断了其余几件文物的闲话,面向这只曾经辉煌荣耀的金盘,刚要开口发问,却听见卫后的声音:“我也不知道!”
“我也不知道如何就去了琉璃厂,不过是被人盛在囊匣之中,便昏昏然不知世事,待再见光明的时候,已经在琉璃厂了。接着就是见了你,咏哥儿,当时好不容易将你给认出来了……”
石咏听了心想,金盘说得也有些道理。如果设身处地,从文物的角度来说,若是被转卖了,谁不是被往那囊匣里一装,待到重见天日的时候,就已经在新东家手上了?
可是这件事他还是觉得不对。
首先,从那件古董行掌柜的态度来看,对方一开口就出了个低价。但是石咏深谙这些人的心思,知道无论如何,那些掌柜都会留一点点空间,防备买家砍价。头一回叫价已经这么低了,便说明出手的那一方将东西交给古董行的时候,没有给低价,或者是给了极低的低价——这是清仓大甩卖呢,能卖多少便卖多少?
若这真是廉亲王府卖自家私藏的古董,那便一定是出了什么事,亲王府不惜一切成本代价地在敛银子。
其次,廉亲王若真是手头缺银子,他大可以从家中挑出些珍贵的古董与书画之类,交给百花深处拍卖行。就拿那件卫后的金盘来说,若是在百花深处拍卖,一千两那是起拍价,成交在五六千那是保守估计。当初杨玉环的香囊就拍出了七八千两的高价。
廉亲王府丝毫不考虑百花深处,这十足说明廉亲王府行事鬼鬼祟祟,不欲人知,缺钱疯狂敛财而且还不乐意让人知道。
唯一可惜的是,廉亲王府的情形,金盘实在是不知道。
他这么想着,刚想请这几位稍歇一会儿,明日再谈,忽听武皇的宝镜对石咏说:“咏哥儿,朕觉得这里有些气闷,想要出去透透气。”
石咏:……气闷?
一面铜制的镜子,告诉他说要出去透透气。
——可谁让他脾气好呢?
石咏双手捧起武皇的宝镜,来到室外。虽说是六月的天气,海淀这里夜深了的时候还是教人觉得凉意从四面八方沁过来。天幕是深蓝深蓝的,石家院子后面的荒山是横在天幕一角的狰狞暗影。
“咏哥儿,你听朕说。卫后的说辞,不尽不实,她对你显然是有保留了。”
石咏轻轻地“嗯”了一声,他也感觉到了,但是他并不怪卫子夫那只金盘,试想,金盘当初在他身边待了多久,又在廉亲王府待了多久,他又怎么能奢望因为曾经短暂的一回相遇,就能让对方毫无保留地相信自己。
“一会儿朕好好劝劝她,让她说实话,你在一旁注意接话茬儿,注意抓她的话柄。记住,一定要让她相信你。”武皇的宝镜一点儿也不绥靖,直接吩咐石咏见机行事,“好了,朕透过气了,咱们一起回去吧!”
于是石咏再次托着武皇的宝镜回到他的小书房中。“一捧雪”正在向这位大汉皇后表达它的“高山仰止”之情。
武皇的宝镜却干净利落地打断了“一捧雪”,径直问道:“卫后,刚才你那番话不尽不实,廉亲王府为什么发卖府中的古董,快速收敛真金白银,真是原因你是知道的吧!”
室内一下子静了,一捧雪与红娘的瓷枕此刻都吓得噤口不言。而石咏蹲在这几件器物面前,飞快地琢磨,一定要让她相信我,一定要让她相信我,可是怎么才能让她相信我?
片刻后,卫子夫的金盘冷静地答道:“是,我知道。但是不想说。”
石咏接口:“你若不愿说,我是决计不会强迫你说的。”
金盘果然就不开口了。石咏心想:这下……是不是起了反作用?
武皇的宝镜见状一点儿也不气馁,柔声问:“其实你也没有必要将你心里藏着的事儿都说出来……可是说实在的,在咱们这儿,你是最为年长的,经历的事情也多,要是将一件件的都藏在心里,难道不会很累吗?”
武皇的声音难得地温柔,听得石咏在心中想:是喔,像金盘这样的文物,若是将这一两千年经历过的事都压在心中,无法对外人倾吐,那会造成多么大的心理压力呀。
“再者,有些事,能与旁人有商有量的,会比你一人拿主张更好。若是当年巫蛊之变,你能够寻到人与你一起商议,许是你能做出更好的决定,能护住你与太子,不致被冤……”
说到这里,金盘彻底无声了,连石咏都在猜测,宝镜最后这一段话是不是画蛇添足,过犹不及了,毕竟触及了卫子夫内心最深的痛处。
岂料就在此刻,那金盘突然开了腔,问石咏:“咏哥儿,这么多年过去了,你……你的心,还与当年一样么?”
石咏想了想,答道:“初心犹在,但是毕竟十多年过去,我不可能还与当初完全一样。但是我可以应承的是,我在朝中,并未依附任何一派,不属任何一党,我与廉亲王府没有利害冲突。您在这里说的,我也绝不会泄露出去。”
他压根儿没有顺着金盘的话说,但是金盘竟然信了他的话,并且低声道:“这感情好……咏哥儿,我且信你一回。我与廉亲王府也绝无利害关系,我只是……见女主人可敬又可怜罢了!”
女主人……八福晋?
石咏心内想着,刚想很八卦地打听一下这到底是怎么回事,岂料下一刻金盘便道:“八王议政,咏哥儿你听说过吗?”
第403章
金盘语气平和, 娓娓道来,将它此前的顾虑一口气尽数倾吐。
然而石咏却听得有些懵:“八福晋, 遣归母家?没有这种事呀!您从何处听说八福晋可能会遣归母家的?”
“没有?难道我没听真?”金盘纳闷了, “确确实实听说了不止一次啊!八福晋无子嫉妒, 她对这种指责已经司空见惯。若真有此事, 以此为由,将她遣归母家,也不足为奇呀!”
石咏直接反驳, 说:“可那该都是上一任皇帝在的时候才有的事吧。此前廉亲王的皇父确实提过廉亲王福晋无子嫉妒, 也曾经提过若再继续如此便要遣归母家。可是后来廉亲王福晋终于忍了,让廉亲王纳了姬妾, 诞下一儿一女过日子。再加上现任皇帝只是廉亲王的皇兄……这一位应该再没兴趣让廉亲王府里闹腾了吧?”
金盘登时语带惊讶:“怎么会, 我确实听见廉亲王与廉亲王福晋谈及遣归母家,随后我便被盛入囊匣, 算来应该就是前几日的事……”
她还要再与石咏争辩, 岂料被武皇的宝镜打断了话茬儿:“不说这‘遣归母家’的事儿了, 卫皇后,请你再说说那件‘八王议政’,究竟又是怎么回事儿?”
卫子夫的金盘对于“八王议政”之事所知也不甚详, 它唯一知道的, 便是自己这只金盘被送到琉璃厂发卖,与八王议政之事有关。廉亲王进来与福晋商议发卖府中的古董、书画之类,以迅速收拢金银财帛之时,曾经明确提过一句:“八王议政那起子人, 都是见钱眼开之辈。”
八福晋便叹道:“那便只有如此。好在九弟出京之前留下了一些财物,否则单靠我们府,便是倾家荡产,怕也是填不满那些铁帽子王的利欲熏心。”
在那之后,卫子夫的金盘便立即被打包装箱,再见天日时,已经在琉璃厂的古董摊子上,陈列发卖。卫子夫的金盘一向为人当做至宝收藏,而从未遇到过这种情形,当街任人挑选。所幸它遇见了石咏,现在一回想起来,金盘对石咏还是蛮感激的,竟就这样不惜代价地将它带了回来,心中柔软,无形中就又与石咏拉近了好些距离,当下与武皇的宝镜热烈地讨论起来。
一时宝镜与金盘两个都在商议“八王议政”究竟是什么,石咏却突然灵光一现,一拍大腿说:“我知道——这,该就是,议政王大臣会议,又叫‘八王议政’。”
这“八王议政”的祖制,是太祖努尔哈赤所建,当时是他在囚死弟弟舒尔哈齐、杀死长子褚英之后,为了平衡各旗主贝勒之间的地位,授予诸子侄以一定程度上参与军政大事的权限,同时使得各旗主贝勒之间互相牵制,避免今后爱新觉罗家族里再发生这样同室操戈的惨剧。
当时的八王议政乃是“大事由八和硕额真裁决”,和硕额真,也就是所谓的“八王”,都是皇太极的兄弟、堂兄弟和侄子。这种制度初创时,就是将汗王的权力与利益全部均分下去,以保证八旗的经济实力平等,不会出现一旗或几旗独大的局面。说得好听些,叫做“令八旗旗主贝勒共议国政”。
后来参加这“八王议政”的人数有所增加,不再局限于旗主亲王、郡王、贝勒,甚至贝子与公一级的皇亲也有参加,这八王议政便渐渐转变成为“议政王大臣会议”。廉亲王允禩在康熙皇帝刚刚驾崩之时便得了这个“议政王大臣”的头衔,奉命主持这个“议政王大臣会议”。
较之最早的八王议政而言,议政人数的增加其实一定程度上稀释了“八王”手中的权力。再加上顺治与康熙都采用内阁处理政务,康熙又一手创建了南书房,亲自挑选亲信文人进入南书房办事,相当于组成自己直接控制的机要秘书班子,重大政务不再需要交付议政王大臣会议讨论,改为径由南书房传渝或遵旨起草上谕,从而由皇帝本人直接地行使皇权。
而眼下石咏冷眼旁观,雍正的“军机处”班底已经打造成型,“军机处”只是缺一个正式的名字而已,好些政务其实已经开始通过军机处直接传达下去。如此一来,既排除了王公贵族,也排除了内阁大臣,终于能使皇帝乾坤独断:绝不容皇帝大权旁落,也不允许臣下阻挠旨意。皇帝通过军机处直接向地方各级官员下达命令,早先的“议政王大臣会议”这一项制度就渐渐形同虚设了。