第113章

  他指指耳朵:“偶尔会不大爽利,若是听不清大人说什么,请大人多包涵,耐心点儿解释便是!”
  十六阿哥遇袭的事王子腾在邸报上见过,当时也觉得骇然,心想竟然连皇子阿哥都免不了遭这种罪。
  “我们爷总说,若不是有石大人相救,现在也不知是死是活的……”小田随口感慨,叹息一声。
  原来如此!王子腾心道,原来是这个原因,石咏才如此幸进,小小年纪,身上已经六品官职了,这运气,还真是好得没法儿说啊!
  他在这边羡慕石咏的好运气,却也知道这种以恩义为底子的结交最是牢不可破,只消十六阿哥还掌着内务府,石咏就一定会受十六阿哥照拂。这边王子腾又犹豫起来:要不要临走之前再去石家那里卖个好?不要将话都说死,而是留点儿回转的余地?
  一时小田已经将王子腾带至十六阿哥面前。
  十六阿哥胤禄此刻正抱着杭州织造送上来的账目细看,那账目上赫然画了两个大大的红圈,教王子腾见了就心惊。
  “王大人——”
  胤禄拖长了声音,望着王子腾,脸上挂着莫测高深的微笑。
  “您来看上一眼,我圈的这两处,理当是一个数的,为什么这里不一样?”
  王子腾自从接了杭州织造的任,就一直小心翼翼地当差。他继承了老父王世祥的性子,唯恐差事上出什么纰漏,上头怪责下来,自己丢了顶上乌纱。所以这些杭州织造的账目,虽是下属师爷所做,他自己也从头到尾一一看过核对,对这账目十分熟悉,当下一眼看去,便知十六阿哥哪里算错了。
  “回十六爷的话,这里的金额,当加上另一处的数字方得到总额,若是总额,就能与您圈出来的对上了。”
  胤禄拉着耳朵问:“什么?”
  王子腾:……原来这位的耳力是真的不好啊!
  王子腾无奈,又解释了一遍,说话的音量稍许大声了些。
  可是十六阿哥依旧听不清:“你说什么?爷听不清?”
  王子腾这下子真的无奈了,左右看看,十六阿哥这处府署的屋子里只有他们两人,连小田都退出去了,无人帮得了他解释。
  王子腾又解释一遍,十六阿哥登时挂下了脸:“你敢说爷算得不对?”
  他一介龙子凤孙,发作起来自有令人胆寒的气场,那对森森的眼光冲王子腾上下打量了一番:“王大人,在这差事上如此不经心,是不是想让我带着你这账簿,直接上皇阿玛跟前,当着皇上的面儿,好好算一算?”
  说到此处,胤禄威胁的口气已经极重。
  王子腾无奈,只得跪了,伏在地上,依旧有些不甘心,将刚才所说的,又解释了一遍。
  “哦,原来是这样!”
  胤禄的口气放缓,自己去桌上拎了算盘过来,噼里啪啦一算,抬头冲王子腾一笑,说:“这回算对了!”
  王子腾背后出了不少汗,这时候终于舒了一口气,抬起头,正对上胤禄一对黑白分明的眼仁儿。只见胤禄脸上尽是一派人畜无害的微笑,望着王子腾,嘻嘻地说:
  “王大人,你是不是做过什么亏心事儿?刚才多少内务府属官来这儿,爷都听着好好的,怎么到了你这儿,就听不清你说什么话了呢?”
  第134章
  十六阿哥在内务府府署“吓唬”杭州织造王子腾, 并非石咏开口相求,只是听说了石家这桩事儿以后, 实在是忿忿不平, 才起意要将王子腾敲打敲打。
  王子腾不蠢, 他早先一旦听说石咏与十六阿哥亲厚, 心里就已经转过来了,只想着王家不过是认下一个庶女而已,关键人家还早就嫁了, 连嫁妆又不用补。结一门亲戚, 就能巴结上十六阿哥,这简直是天上掉馅饼儿的事。
  他只恨自己怎么早先不肯放下身段, 顺了石咏的意思, 现在岂不是什么事儿都没有了?
  他这个杭州织造是圣上亲封,其实十六阿哥也动他不得, 但若是京里留这么一个随时能在皇上跟前给他上眼药的, 总是不妙。
  想到这里, 王子腾只能唯唯诺诺,反复说些什么“十六爷真是体察下情”“十六爷的心意卑职都明白了”之类的话,心想, 这回十六阿哥不会再装聋了吧。
  果然, 只见十六阿哥哈哈一笑,将手一挥,说:“无事了,你去吧!”
  王子腾如蒙大赦, 赶紧从内务府府署退出来。十六阿哥则觑着他的背影心想:爷这可不是正主儿,正主儿,可不就在府署外头候着呢么?
  王子腾一出内务府府署,稍稍擦了擦额头上的薄汗,赶紧上轿,对长随说了声:“回府!”
  他在轿内坐定,微眯了眼,心里暗暗盘算这石家的事情该怎么摆平,既不能损了王家的颜面,惹御史来弹劾,又至少要卖十六阿哥一个面子,想了一会儿,少不了心里埋怨父亲:没事儿偷鸡摸狗,看略有些姿色的丫头就往屋里拉,偏生又夫纲不振,敢让人生,却不敢养……
  他闭目正想着,忽然听见密集的马蹄声,飞快地冲他这轿子过来。外头长随慌乱地开口:“老爷……”
  王子腾赶紧一掀轿帘,只见十几骑已经赶至面前,当先一人穿着从一品武官官服,坐在高头大马之上,面沉如水,冷冰冰地瞟了王子腾一眼。
  他身旁亦有几名身穿武官服饰的随从,当下有人拍马上前,来到王子腾的轿子跟前,翻身下马,粗着嗓门问:“可是杭州织造王子腾大人?”
  王子腾家的长随应了一声,来人便道:“这位是正白旗都统富达礼大人,既是王大人到此,便随我们走一趟吧!”
  说毕,来人翻身上马。这数十骑立即变换阵势,将王子腾的轿子团团围住,刚才说话那人在马背上开口:“起轿——”
  呼声极为雄壮,王家的轿夫竟不敢抗拒,扛起轿子就跟着前面的马匹一道前进。他们也不得不如此,因为轿子前后左右全是马匹,由不得他们不走。
  王子腾早已慌得不行:这是啥架势?怎么京城天子脚下,首善之地,竟然也有这豪强一般的骑手当街劫人吗?对方竟还是个武官,有官职在身的,是什么个官职来着?
  王子腾一回想,才记起来是正白旗的都统大人。对了,当初王家那位庶女,嫁的不就是个正白旗的小武官么?王子腾心里忍不住发虚,心想难道说是这八旗兵丁在护短,身为一旗最高长官的都统,竟然为旗下小小一名武官出头,寻他理论来了?
  但是想到这里,王子腾便没那么慌了:大家都有官职在身,又是在京城这种地方,对方应当不能把他怎么样吧!
  这几十骑并一座轿子,就沿着京中街道往永顺胡同那里过去。到了永顺胡同口,富达礼一人骑马缓缓而行,王子腾的轿子跟在他身后,其余骑手都候在胡同口。王子腾掀开轿帘往后探头看到了,一颗心多少放到了肚子里。
  可就在他下轿的时候,身后的骑手们陡然一声大喝,吓得王子腾脚下一软,就此一个屁股墩儿坐在地上,狼狈万状地爬起来,抬头见到富达礼鄙夷的目光,似乎在说,若不是为了子侄,才不至于与你这种人计较呢!
  此时富达礼也下了马,回头对王子腾说了声:“请!”
  王子腾战战兢兢,可也不敢不走,当下随着富达礼进了永顺胡同忠勇伯府,沿着一条抄手游廊一路向内院过去,直至走到一座祠堂模样的大屋跟前。
  穿着官袍的石咏,正牵着一名清秀少年,立在祠堂跟前,静静地望着王子腾。
  王子腾待看清那少年的模样,心中大感震惊:俗话说,外甥肖舅,这小少年生得与他们兄弟几个年轻时非常相像。他眼下手头没有镜子,但是可以想象,眼下的自己,与这少年也是像了个七八成。若要当着这少年的面儿,断然否认两家的亲缘关系,王子腾自忖应该是不可能的。
  见到富达礼,石咏和那名少年一起向他行了礼,口中叫了声:“大伯!”
  王子腾登时眼角直抽,心说不是正白旗的低级武官吗?而且还是汉军旗的,姓石,怎么会和正白旗都统是这么近的亲戚?
  他再一次有懊悔不迭的感觉,早知道借这机会能攀上伯爵府,他早就攀了,哪儿还会等到现在,让旁人把自己押到这里?
  王子腾悔不当初,几乎想一掌摆在自己脑门儿上。
  富达礼却依旧沉着脸,锐利的目光在王子腾面上划过,冷冷地开口:“王大人,请!”
  他当先一步,将祠堂的门推开,回身比了个手势,请王子腾进来。
  这里,正是瓜尔佳氏这一支的宗祠。醒目位置放置着福州将军石文炳的牌位。石文炳曾是当今圣上的亲家公,世人皆知,王子腾亦是如雷贯耳,方才能将“石”这个姓氏和瓜尔佳氏联系起来。
  这么说来,他的妹婿,当真是石文炳的子侄?
  王子腾还未反应过来,在他深心里,那个“正白旗低等武官”如今已经换作了“他的妹婿”,这边富达礼已经哼了一声,指给王子腾看石宏武的牌位,淡淡地道:“这是本都统的堂弟,就是令妹的夫婿。”
  王子腾一下子见了面前的好些牌位,心里暗暗发怵,但见石宏文石宏武两座牌位,便知这是石家哥儿俩的父叔了。
  石咏与石喻两个,已经恭恭敬敬地在两座牌位面前拜倒下去。王子腾非常尴尬,也只能跟在后头行了一礼。
  只听富达礼在一旁铿锵有力地说:“宏文宏武兄弟,都是石家的子侄,宏武兄弟在四川因公殉职,死得其所!他临死之前曾经托付于我,弟妹是王家女,他只有弟妹一名妻室,喻哥儿亦只得这一位生母,因此无论如何,都请我助他,帮弟妹回归本宗,正名抬旗。”
  石咏与石喻这时已经从灵前爬起来,听见伯父说起旧事,都是垂手肃立,恭敬细听。
  然而富达礼此刻胸中激荡,声音里竟然带上了一丝哽咽:“……然而我有负所托,险些连宏武兄弟的最后一个嘱托都没能完成,到头来竟然还要咏哥儿出面打听,才能证实弟妹的出身与本家……”
  石咏在一旁听着,心里暗叫惭愧:其实那些都是贾琏派人南下时帮着打听的,除了王氏养母养父的证词之外,还拿来了王氏当年出生之后落户籍时的文书,以及当年替王氏接生的稳婆的证词……
  “这么些年,本都统一直深深愧疚,午夜梦回,想起四弟,便想起连四弟最后的遗愿都未曾达成,”富达礼说到这儿,一咬牙,突然刷的一声,从腰间拔出腰间佩刀,“总之,本都统就拿话放在这儿了,王大人,这件事,您现在就得拿个主意,四弟妹是不是你王家人?进不进得你王家的宗谱?你王家给不给抬旗籍?……你且别看着那些小辈,有什么说辞,尽管冲着本都统来!”
  雪亮的刀身,在富达礼胸前的武将官袍上拍了拍,发出几声脆响。
  石咏极少见到富达礼这副一身血性的模样,今儿个见了,晓得这位伯父终于将一直压抑在心底的愧疚与愤怒释放出来。
  当初王子腾推三阻四,不肯直面石家的请求之时,他就想到了富达礼这位伯父。
  富达礼对石家那些隐藏着的歉疚他一一都看在眼里,而这种需要宗族出面的事儿,不找这位正白旗都统,又能找谁?
  而外头的几十名骑手,都是正白旗旗署里成日习练弓马的那些年轻人,李寿也混在其中。石喻人缘颇好,叫起“哥哥叔叔”来,嘴又是极甜的,正白旗旗署人人都喜欢这小子,所以一听说有人欺负到石家哥儿头上,又有都统做主带队,这些人就全跟来了。
  刚才在外头,年轻人们吼了一嗓子,将王子腾吓得腿软;在这祠堂里王子腾见到富达礼手里明晃晃的白刃在眼前乱晃,吓得脸色发白,摇着双手说:“都统大人,此事好说,此事好说。”又拉石喻,“好外甥,与你伯父说一声,你舅舅也才刚知道这事儿,这事儿得……”
  他刚想说“从长计议”,一眼瞥见面前白刃,赶紧改口,“有你这么个外甥,舅舅欢喜都来不及呢!在这京城里,还有你两位姨母,还有你表姐、表姐夫……对了,舅舅回南之前,一定带你去拜见姨母,那些亲戚。王家亲眷谁敢不认你,舅舅去说他们!”
  王子腾拉扯住了石喻,石喻才八岁,此刻只是冲王子腾抬了抬嘴角,说:“舅舅姨母们该去见见妈才是!”
  是啊,受了这么多年委屈,吃了这么多苦的人,是石喻的母亲王氏才是啊。
  石喻这话说得清冷,一旁富达礼听了如万箭攒心一般,心想这点儿大的孩子,就已经如此懂事,晓得护着母亲,若是三弟四弟还在,见到咏哥儿喻哥儿两个,不知该如何欢喜。他眼里当即有泪水落下来,只能趁眼前几人不注意,别过头悄悄都擦去了。
  当晚富达礼歇在了外书房,命人往内宅传了话,只说夜了早些安置。
  佟氏还在生丈夫的闷气,心想这莫不是又恋上了哪个小妖精,所以在外书房乐得快活。她向来胆子大,自己手执一灯,就悄悄摸去了外院,凑在外书房门口一瞅,黑灯瞎火的,侧耳一听,里头有些人声。
  佟氏怒从心头起,恶向胆边生,劈手将门一推,心想:做这好事,连门都不晓得闩的。
  她一进门,先照里间榻上,见没有人,心里起疑:小妖精呢?
  再听耳边有些异象,持灯一照,才发现是丈夫独自一人坐在书桌跟前,早已哭得满脸是泪,眼中的泪水兀自扑扑簌簌地往下掉。
  佟氏唬了一大跳,油灯往桌面上一撂,叫一声:“这是怎么了老爷——”
  只见富达礼伸手一抹脸,红着眼睛道:“没事儿……”
  “只是记起了以前和弟弟们在一处的情形,心里怄得发慌……”
  他早想这么痛痛快快地哭一场了,尤其是得知了两个弟弟的丧信之后,更是在知道弟妹侄儿们日子艰难,却也死活不愿回伯爵府求援的时候——
  他这算是什么兄长,什么伯父?
  佟氏无语之至,丈夫的心思她压根儿不能懂,但眼下稍许安慰安慰人她还是能做到,当下张开双臂,揽住了丈夫的脖子,任凭丈夫无声无息地靠在自己腰间痛哭着,并将泪水全洒在她身上那件氅衣上,心里在想,要命了,这可是开春才刚新裁的缂丝氅衣啊……
  王子腾一从永顺胡同出来,就命轿子去了贾府,他着急要见见自己的妹妹。
  王夫人却也等着他,知道王子腾今日必来的。
  “二哥,这事儿,其实说难也不难!”王夫人记起凤姐儿前儿个悄悄递过来的话,心想,这些官老爷们,总是要将内宅就能轻轻松松处理了的事儿都扯到官场上,何必呢?
  “只要二哥点了头,说要认这个妹妹,那咱们自有办法,既不损王家的颜面,又不得罪石家和瓜尔佳氏。”王夫人早先听了凤姐说的,觉得很是在理,当下反过来劝起兄长。
  王子腾则擦着汗心想:王家敢不点头么?
  “那便结了,”王夫人说,“既然两家抱着认亲的打算,自然也不能让亲家吃亏的。咱们只说怕御史弹劾、皇上怪罪,那边既然也是正白旗大族出来的,也一定明白这个理儿。”
  “咱们便说,那一位,是打小儿在钱塘江边上观潮的时候被拐子抱去的,前儿个偶然有人见到了相貌,觉得和我们王家人肖似,才问起来。那边却说已经不记得打小儿的事儿了,来来去去问了好几遭,才确定了身份。既然都是一家骨肉,自然想着团圆,认回这门亲是顺理成章的事儿。”
  王夫人这么一说,王子腾豁然开朗,连连点头:“这个主意好!妹妹如今行事真是越发稳妥了。”
  “这时机也极好,我今天见了那家的小儿,当真与我们哥儿几个年轻时长得极像。回头说起来,也可以说见到外甥,觉得像我,才说起来这回事儿的。”
  王夫人得意得很,因此隐下了这个主意其实出自凤姐儿。


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