备下大礼

  第二十四章
  那老嬷嬷回到永安宫, 到底不敢将皇上的话就这么学给太后听, 若是当真学了, 太后定然是要大怒的, 她岂不是成了中间那个挑拨是非的人, 两宫若斗法, 顶事儿的便是她了。
  于是老嬷嬷一琢磨, 便将皇上那番话，掐头去尾，变个语意, 道：“皇上说，不若请李大人在宫外置一座杨宅，这样大礼便有了去处。不然, 那礼部真将东西送到李府上, 反倒是为难了李大人，想必大人是断不敢收的。”
  李老夫人就坐在太后的下首, 闻言面皮抽了抽, 冷汗登时便下来了。
  老嬷嬷话说得委婉, 可到底是浸淫内宅多年的人物, 又怎会不懂其中含意？今日前来, 倒是她李家莽撞了, 恐怕从永安宫派人去传话时起，便是将皇上得罪了。
  此时却听得座上的太后讥讽一笑，道：“有何收不得？李家乃是哀家的亲人, 哀家又是皇上的母后, 抚养皇上之人。那杨姑娘从接过来，便是住在李家。如此亲上加亲的美事，便将那杨姑娘的娘家定在李家有何不可？又哪里需要李天吉另置宅院，还要挂上杨宅的名！那杨家人都是些村妇农夫，当不得大礼的便是他们吧！”
  老嬷嬷熟知太后的性子，闻言倒也不觉惊讶。
  这也正是她不敢当场回了皇上的话的缘故。
  老嬷嬷唯唯诺诺地道：“太后娘娘息怒，皇上的话也是有道理的……”
  这边李老夫人却是心头咯噔一下，觉得有些不好。
  太后的性子，便是旁人越不让她做，她越要做。这个性子，打她做了太后以来，便愈加的厉害了。
  她口中称李家乃是她的亲人，实际李老夫人心头清楚，李家不过远亲矣，李家之所以有今日地位，只是因着太后娘娘的一些事，她的娘家不肯办，便交到了李家的手里办，这才得了太后的青睐。如今太后这样拉近关系，不过就是想让皇上不顺心罢了。到最后这恶果却是要她李家来吃的。
  这是李老夫人断然不愿见到的。
  得想个法子。
  李老夫人心道。
  太后此时转头看向李老夫人，道：“你也不用担心皇上驳了你李家的面子，回去等着罢，这新后总不能在宫中出嫁的，不符祖制。届时一样会到你李家去。”
  李老夫人叩头谢过，道了声：“不敢。新后凤体尊贵，李家确实当不得新后的娘家。”
  太后斜睨她一眼：“有什么当不得的？”
  李老夫人忙又磕头，笑道：“是老身莽撞，竟是叫娘娘为难了。”
  太后心说，哀家哪里为难了，哀家并不觉得为难，让那傻儿住进李家挺好。这不正是叫小皇帝清楚，他的皇后都是由永安宫掌控着的吗？也好叫他瞧瞧清楚自个儿的境况，莫再生出什么与永安宫抗衡的妄想来。
  但李老夫人却是满口认定叫她为难了，跪地又磕头道：“老身怎敢坏了娘娘与皇上的母子情谊，老身羞愧！老身这便回去，申斥老身那不懂事的儿子，怎敢提出这样的妄想！……”
  说罢，李老夫人便站起了身，一副欲告退的模样。
  太后：“……”
  哀家与那小皇帝哪来的母子情谊？有什么可叫你破坏的？
  “老身告退。”李老夫人说着，还面露焦灼之色，像是真心实意为太后着想一般。
  太后皱了下眉，道：“回去罢。”
  她越发觉得与李老夫人说不到一处去了。这老太太如今也是年纪大了，脑子都糊涂了，说话如鸡同鸭讲。
  李老夫人又谢过了太后，这才作出几分不舍之情，佝偻着身子缓缓退出了永安宫去。
  老嬷嬷忐忑出声：“那奴婢还去养心殿回话吗？”
  “回什么话。”太后眉头皱得更紧，“这李家都退缩了，还有什么可说，便让他自行操心去吧。总是要在大典之前，定下一个地儿给那傻子的！没有李家伸手，那皇上就得从私库出钱买宅子了。他那私库……”太后说到这里，一撇嘴：“还不如哀家的多。”
  且说这李老夫人回到府中，李天吉正在家中同妻妾作乐，听闻母亲回来，才匆匆抛下人，来到了李老夫人跟前。
  先前，李天吉以为芳草、蕊儿二人应当比那傻儿得宠的机会大些。
  可谁晓得人送进宫去，便掀起了轩然大波。芳草引起了斗争，被太后处死。蕊儿之后更没了音讯。反倒是那傻子，因着是头一个送进宫的，到底是沾了钦天监的光，又在如今朝臣的力主下，真要做皇后了。
  谁能想到呢？一个傻儿真要做皇后了！
  李天吉这才动了心思，在举行大婚前，将人接回到家里来，一则在太后面前卖个好，明面上在皇上那里也过得去，二则也哄住了这傻子，人家傻归傻，日后到底是要做一国之母的，拉拢了她也是桩好事，倒也不枉费他当初接了这吃力不讨好的差事，千里迢迢跑到岷泽县去选人，中途还吃了不少苦呢……
  李天吉一动心思，就让李老夫人进宫去与太后提了。
  可如今……
  李天吉跨过那道门，进到花厅中，便见李老夫人面色微沉，手里端着茶碗也不喝，像是打宫里受了什么气。
  李天吉不由颤声道：“拜见母亲，母亲今日莫非遭了斥责？”
  李老夫人放下茶碗，脸色更见肃穆。她摇头道：“并未遭斥责，可事情比遭了斥责还要严重……”
  说完，李老夫人便将今日宫中的事，都同李天吉说了。
  李天吉倒是神色轻松，他在李老夫人下首落座，叫丫鬟给自己端了茶点来，这才道：“倒也不必畏惧，咱们家攀附的一直都是太后，若要说得罪，岂不是早从儿子去岷泽县领了个傻子村姑回来，便将皇上得罪到底了？做了事就没有回头路了。儿子是不怕的。”
  李老夫人却是拍了拍桌子，将花厅中的下人都斥退，于是骂道：“糊涂！两桩事怎能混为一谈？前者，乃是大势所趋，你去寻女子回来，那是上天所示，怎成了你的错？咱们原本都以为，这封后大典是举行不成的，可瞧如今的势头，不仅这大婚要办，封后大典要举行，这新皇亲政也不远了……若是如此，那你寻了这个丫头回京，反倒是桩好事！皇上又怎会迁怒于你？这后者就不同了……李家冲上前头，要给新后当娘家，皇上定是瞧不上咱们的，便会以为咱们是得了太后娘娘的吩咐，故意不将皇上放在眼里，以为自个儿能做皇上的岳家了。这两者带来的后果是全然不同的……”
  李天吉闻言，渐渐也回过味儿来了。
  “新皇亲政，便不可同日而语了。”他道。
  李老夫人点头：“正是，皇上再体弱多病，到底是皇上。只要他亲政，握了实权，哪怕……哪怕只有几年过活，也是不可得罪的。太后在后宫纵有大权在握，但终究困于后宫之中。咱们不能再像从前一样，只管为太后办事，别的一概不顾了。得换个法子，徐徐图之。”
  李天吉当即低头深思起来：“……皇上既然发了话，那咱们便置一座宅子作杨宅。再送些仆人到那宅子上去。日后也不弃用这座宅邸，就这么一直小心看管着。咱们还可以再补些东西给新后。银子、首饰，都是不可少的。”
  李老夫人点头：“今日太后已经面露不喜，我不适合再去永安宫。你便直接去皇上跟前，哭着求他收下宅子，务必表了忠心，还要道出之前的过错，便称，不敢坏了皇上与太后的情谊。如此才可两边不得罪。不然太后该要记恨咱们了。”
  李天吉连忙点头。
  之后二人又仔细聊了会儿，将方方面面都讲到了，以求不出疏漏，没办好事，反得罪了人……
  与李老夫人聊过后，李天吉便求爷爷告奶奶去寻好宅子了，他相中的一处，乃是一位惠帝在时便告老归乡的官员的宅子，这官员后人无能，未能再入仕，家中无可依仗、捉襟见肘，却有莫名的坚持，口口声声说什么祖宅不可卖。
  为了弄下这座宅子李天吉花费了不少的功夫。
  而后他又亲自去了京中有名的首饰斋，交了钱，买了一些现成的，又定了些样式叫匠人打制。等回了府，还从老夫人和自己的私库里，挑挑拣拣选了些东西出来，凑满了一匣子，瞧着也像模像样了。
  这还不算完。
  李天吉想着，若是真将人迎进了杨宅，李家的几个女人定然是要去杨宅来往，拉拢拉拢关系的。
  于是他又仔细嘱咐了妻子……
  如此一番之后，李天吉便收拾着进了宫拜见皇上。
  李家因与太后关系密切，李天吉也因而得了些便利，很是顺利地进了宫中。守卫早禀报到了养心殿，李天吉到了养心殿，便有太监引着他往涵春室走去。
  往常萧弋召见大臣都是在西暖阁，不过李天吉的官都是捐的，朝未上过，只一心借太后的势做生意赚钱，当然配不得这般待遇。李天吉倒也浑然不在意，甚至还觉得，去涵春室，那不更显亲近嘛，好事好事……
  这厢涵春室内。
  杨幺儿正在试刘嬷嬷给她做的袖套。
  刘嬷嬷小心绑在她的手上，道：“瞧着是不大好看，不过垫着手也就不疼了。姑娘多练些时日，手臂有了力道，可悬空写字了，自然也就用不着这东西了。”
  杨幺儿点着头，伸出手指拨弄了两下袖套。
  萧弋见她动作，道：“既戴好了，便去写字吧。前两日刚教过你一遍，不曾忘记罢？”
  杨幺儿点头，又摇头。
  点头是冲他前半句话，摇头是冲他后半句话。
  萧弋渐渐摸透了她的行为举止，倒也明白她的意思，便下巴轻点：“嗯，去坐着吧。”
  杨幺儿去了桌案前坐下，萧弋却是坐在了隔着一道珠帘的榻上。
  那张榻正是杨幺儿头回来拜见萧弋的时候，见到的那张。她忍不住伸长了脖子，隔着珠帘，去瞧萧弋。手里的笔也就握不好了，把袖子都染上了墨点。
  旁边的宫人见状倒也不制止她。左右之后换件衣裳就是了。
  这瞧着瞧着，便有人来了。
  宫人们将室内灯火点得更加明亮，一个穿着青布直身的男子微微弓着背进来了。他低着头到了榻前，跪地行礼。
  “臣李天吉，参见皇上。”
  李天吉？
  杨幺儿恍惚一阵，总觉得这个人瞧着眼熟，但仔细想却又想不起来了。
  她伸脖子伸得久了，也觉得累，便坐了回去，不远不近地盯着那名男子。
  李天吉倒是察觉到了打量的目光，但他没敢抬头，还以为是皇上在瞧他呢。
  他想起母亲交代的话，当即便哭出声来，一边哭喊一边认错，就差没抱着皇上的大腿嚎了。
  “实乃臣之错，若是叫臣破坏了皇上同太后的母子情谊，便是臣万死也难恕其罪……”
  “盼望皇上给臣一个赎罪的机会……”
  “臣在静宁巷购得一处宅子，此宅风水极好，宅内亭台楼阁、轩榭斋辕都是花了大心思的，求杨姑娘收下以作杨家之宅……”
  “当初是臣接了杨姑娘进京，如今不敢怠慢，另备下黄金白银、珠宝首饰，凑个礼……”
  李天吉一边说一边哭，语气诚恳，像是恨不能将李家都整个献上。
  萧弋早料到他会如此，因而也不觉惊讶，便始终坐在榻上，目光冷淡地瞧着他。
  这李家是太后的走狗，也是一群真小人。
  何为真小人？便是做起小人的勾当来，坦荡大方。要他们剥下脸皮，屈身谄媚，是很容易的事。这样的人，说白了便是奔着有利可图的地方去。
  可这样的人也极好。
  因为但凡你身上有利，他们便会心甘情愿化作你手中的利剑，指哪儿便向哪儿而去。
  这李天吉也实在是个人才，一番话反反复复来来回回地哭，竟是哭足了两炷香的功夫。
  里头的杨幺儿都觉得这人真吵了。
  外头的萧弋这才启唇，道：“李大人的诚心，朕已经知晓。”
  李天吉这才敢抬起头来，睁着一双哭肿的眼，殷切地看着萧弋：“皇上是原谅臣的过错了？”
  萧弋却没接他这句话，而是道：“宅子可收拾出来了？”
  李天吉忙点头：“已收拾出来了，仆役皆已备好。”
  萧弋道：“明日巳时五刻，你等在杨宅前等候就是。”
  “是，是！”李天吉叩头拜谢：“多谢皇上。”
  等李天吉再抬起头，他方才注意到，旁边隔着一道珠帘不远的地方，摆了一张桌案，而那桌案后还坐着人，竟是个熟面孔！
  叫人见之忘俗！
  李天吉心头一震，忙又低头弓腰乖乖退下，不敢再多瞧一眼。
  待出了涵春室老远，李天吉方才抬手抚胸，暗道，原来先前见她时，仍不算最美。如今在皇宫中将养了些时日，染得贵气，兼又面上气色大好，再换一身贵人打扮，哪怕不是钗环满头，也美得令人目眩神迷，只一眼就仿佛要醉了去。
  ……
  李天吉吁出一口气。
  是他看走眼了，这般女子，纵使天生痴傻，不善讨好哄诱人的事，却也比其他人强过百倍。想必皇上也是这样想的，才真准备起了大婚。
  也是。
  若他身边有这般模样的人，哪管心智深浅，只恨不得一切都给了她才好。
  李天吉悄悄地想。
  而后他加快了步子，速速离开了这里，像是生怕被别人看破了他那点心思。
  萧弋起身，撩起珠帘，绕到了杨幺儿的身边，问：“方才好看吗？”
  杨幺儿摇头。
  不好看的，那个男人。
  “那盯着瞧了那么久做什么？字都写完了？”萧弋的语气沉了沉。仿佛又回到了杨幺儿初见他的那个时候，面容阴翳、冷漠。
  但杨幺儿是瞧不出这些的，她只当自己偷懒，惹得老师生气了。便忙低下头，抓着笔开始写。她也不敢答萧弋的话，实在又软又怂。仿佛要多写两个字，才敢开口似的。
  萧弋盯着她动作，那宣纸上早染了墨迹，她袖子上也是，但她浑然未觉，还一本正经地写着字——
  先歪歪扭扭画个月，再歪歪扭扭画了那么大一个“窈”字。有多大呢，大抵有她的掌心那么大了。画起来她自个儿还觉得累得紧。毕竟字大么，费的力气也多呢。
  萧弋：“……”
  他夺了杨幺儿手中的笔。
  杨幺儿呆呆抬头望他。
  这下好了，脸颊上也蹭着墨迹了，要是再添两笔就成猫儿了。
  萧弋吩咐宫人：“打水来，给姑娘擦脸洗手。”
  宫人应声退下。
  杨幺儿这才终于察觉到，自己好像是沾了点墨。她低头瞧了瞧自己的手指，又扯着袖子看了看，顿时坐直了身子，抿着花瓣似的唇，继续不吭声。
  “方才瞧什么？”萧弋问。
  显然这个问题还没翻篇呢。
  杨幺儿眨了下眼，慢吞吞地措着辞，道：“他，李，很久，很久之前，见过。”
  她少有说长句子的时候，一则是没养成开口说话的习惯，二则措辞对于她来说太难了。难得说了这么长串，还是因为说起了李天吉这么个东西。
  萧弋眼底微冷。
  杨幺儿：“嗯？”
  好像更生气了？
  她四顾茫然。
  萧弋伸手拿走了面上的那张纸，上头全是杨幺儿那难看的字，混着一些墨迹。一眼看去，实在乱糟糟得不忍直视。
  萧弋居高临下地看着杨幺儿，道：“明日送你出宫，字先不必练了。”
  “练的，练的。”杨幺儿乖乖地说。
  “出了宫没有朕教你，如何练？”萧弋口气略缓，又道：“只管吃喝养着身体就是。那宅子大得很，倒方便你四下走走，好好玩乐。”
  杨幺儿仍旧面露茫然。
  萧弋话音一转，却是道：“不过再大，又如何与皇宫比？”
  杨幺儿这句倒是听明白了，这儿更大的意思罢？
  于是她点头：“嗯。”
  他的目光突地定在了她的面庞上，她坐在椅子上，脸微微仰着，眼底天真澄澈，面容却姣好如花。
  萧弋突然问：“见过京城什么模样吗？”
  杨幺儿摇头。
  京城什么地方，她都不知道。
  “待出宫住进了新宅子里，你可以叫李家人陪着你在京中走一走，日后未必见得到市井的景象了。他们盼着与你交好，定会悉心对待你。如此你也可好好玩上几日。”萧弋道。
  这句话实在太长了些，杨幺儿听得脑袋昏昏。
  又是新宅子，又是李家……挤在一堆，倒叫她分辨提炼不出里头重要的词句了。
  刘嬷嬷在旁边见状，上前笑了下，道：“皇上，姑娘哪里懂得这些？去了新宅，想必是一句话也不晓得提的。”
  萧弋道：“你同她一并去，她燕喜堂中伺候的人，也挑上两三个。你亲去挑。她什么都不懂，想来也不知晓自己身边的哪些人可靠。”
  “是。”刘嬷嬷躬了躬身，道：“那老奴这就去？”
  “去罢。”
  刘嬷嬷看向杨幺儿：“那姑娘……”
  萧弋却道：“虽是听不大懂，但该教的总是要教的。”
  刘嬷嬷笑着点头：“皇上说的是。”
  说罢，刘嬷嬷就退了出去，往燕喜堂去了。
  萧弋再度看向杨幺儿，道：“若是李家给你东西，你就悉数收下，叫刘嬷嬷替你收着。多贵重都不必怕。”
  他顿了下道：“他敢给，你就得敢收。”
  杨幺儿点头。
  这句明白的，收东西，伸手就是了。
  “举一场大婚，倒是你比朕更有钱了。”萧弋摸了摸她头顶的发旋儿。
  礼部抬纳彩、大征之礼前往杨宅，可都是从国库出的。这小东西，从山野乡村出来，先是分了永安宫的首饰，又得了李家的讨好，眼下还要再得一笔，倒是摇身一变，成了最有钱的人。
  杨幺儿听见了有钱两个字，又想到了前头收东西的话，只当他说的都是李家要给的东西，想了想，唇一动：“分你，分你。”
  萧弋：“……”
  他勾住她的下巴，细长有力的手指按在了她的唇上：“话是不能乱说的。懂得吗？”
  杨幺儿：“？”