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  九月是菊花盛开的好时节, 宋嘉宁受李皇后之邀, 带女儿进宫赏菊。
  她照旧与冯筝同行, 到了中宫, 除了李皇后、淑妃等人, 意外地看到两张生面孔。
  “臣妇拜见两位王妃。”穿一身石青色素面褙子的清瘦老妇人恭敬地朝妯娌俩行礼道, 她约莫五旬的年纪, 发髻梳地整整齐齐，一丝不苟，浑身上下透露着名门宗妇的雍容, 却比宋嘉宁熟悉的太夫人要显得威严，难以接近。
  老妇人身边，屈膝行礼的是个穿莲青色长裙的妙龄姑娘, 十四五岁的年纪, 一张巴掌大的瓜子脸白皙精致，细腻莹润, 清秀眉眼与老妇人有几分相似, 秀丽如出水的芙蓉, 让人眼前一亮, 更引人惊艳的是, 此女身量纤细婀娜，那小腰细的……
  宋嘉宁就觉得, 她见过的瘦美人中，唯有母亲林氏能与这位姑娘媲美, 但母亲毕竟三十多了, 二十岁以下的女子中，怕是无人能出其右。
  “夫人请起。”冯筝开口道。
  一老一小道谢，站直了。
  李皇后笑着介绍道：“这是赵相的贤妻何夫人，那是何夫人的外孙女绣绣，今年才十四，你们与端慧一样，都喊妹妹吧。”赵溥是两朝元老，皇上一边嫌弃一边必须敬着，那她也要给何夫人娘俩体面。
  何夫人闻言，马上婉拒道：“娘娘这话折煞臣妇了，绣绣何德何能敢与公主、王妃论姐妹，还是喊她名字罢。”
  陈绣也低头附和。
  都是客套，冯筝先拉住陈绣的手，好好夸了一通，宋嘉宁也上前唤妹妹，寒暄过后，妯娌俩各自带着孩子落座。宋嘉宁抱着女儿，习惯地多听少说，很快就发现，端慧公主似乎很喜欢陈绣，对陈绣就像对待自家姐妹似的。
  宾客都到齐了，李皇后领着众人去御花园赏菊。
  李皇后给成哥儿、昭昭预备了两辆推车，冯筝笑着让宋嘉宁将昭昭也放到成哥儿身边，到了菊园，妯娌俩一人推着一侧，边赏花哄孩子边闲聊，一路走过来的功夫，足以让两人知晓何夫人娘俩的情况了。
  何夫人是名门之女，身为一个两朝元老的妻子，可以想象何夫人年轻时的尊荣。何夫人一共生了两儿两女，长子是武将，年少战死。她的两个女儿，不知为何嫁的都是普通百姓，婚后一个病逝，一个难产而死，只留下一个刚出生就没了娘的孩子，也就是陈绣。
  何夫人怜惜外孙女，早早将陈绣接回身边亲自抚养，对陈绣的宠爱比两个孙子更甚。
  “陈姑娘长得可真好看。”说完悄悄话，冯筝偏头，远远地打量陈绣一番，轻声对宋嘉宁道。
  宋嘉宁颔首，确实是个大美人呢。
  刚点评完人家陈绣，就见陈绣、端慧公主并肩朝这边来了，宋嘉宁与冯筝相视一笑，瞅瞅推车里的小兄妹俩，都做好了招待客人的准备。
  “昭昭真漂亮。”陈绣走到推车旁，低头夸昭昭，桃花眼一眨不眨地瞧着昭昭，真心地喜欢。昭昭看她最眼生，呆呆地张着小嘴儿看，陈绣情不自禁想摸摸小丫头脸蛋，昭昭突然抱住旁边的成哥儿，躲着不给摸。
  陈绣有些尴尬地收回手。
  宋嘉宁笑着解释道：“昭昭认生，等一会儿玩熟了，就给妹妹摸了。”
  陈绣红着脸点点头，但还是觉得尴尬，正想看看左侧的菊花，一转身，忽见花园小路另一头，几道人影闲庭散步般朝这边走来，走在前面的两个男人，一个身穿素红龙袍，五旬的年纪，定是皇上，皇上身边的年轻男子，穿一袭天青色长袍，面容……
  陈绣看怔了，不敢相信世间竟然有这等神仙似的人物，如美玉现世。
  宋嘉宁也看到了自家王爷，抬头的瞬间，恰好与他短暂地对了对眼，王爷先移开了，宋嘉宁甜蜜地收回视线，然后同冯筝推着昭昭、成哥儿避让到路旁。端慧公主高兴地去前面迎接，陈绣看看端慧公主，自知身份地退到了两位王妃身后，只用余光打量那道越来越近的修长身影。
  “扑！”坐在车中的昭昭看到父王，高兴地叫了起来。小丫头下个月就要过周岁生辰了，现在已经开始学话，“不”、“抱”说地特别清楚，父王、娘亲还不会喊，宋嘉宁教了无数遍，昭昭只会喊父王“扑”，娘亲就是“浓”。
  女儿那么高兴，伸着小胳膊要他抱，赵恒笑了下。
  他迎着柔和的秋日晨光缓步走来，周身萦绕着淡淡的金色，不笑已是神仙，这一笑，满园秋光都失了光彩。宋嘉宁与他朝夕相处，仍然看得心神荡漾，冯筝是嫂子，不会有其他念头，但也忍不住多看了几眼，至于豆蔻年华情窦初开的陈绣，痴痴地注视着那人，心跳越来越快。
  “父皇。”宣德帝走近了，宋嘉宁、冯筝齐齐行礼道，陈绣跟着欠身。
  宣德帝没看她们，弯腰将小孙女昭昭抱了出来，稀罕地亲。昭昭嫌弃皇祖父的胡子，扭头找父王，赵恒暗暗动了动手指，却不能从亲爹那抢女儿，好在宣德帝很快就将昭昭给了他，改去抱成哥儿了，然后朝李皇后走去。
  冯筝自然跟上。
  宋嘉宁见王爷没有过去的意思，她就留了下来，笑着看他哄女儿。
  “咱们也过去吧。”端慧公主朝陈绣招了招手。
  陈绣心情复杂地扫眼宋嘉宁，已经猜到让她心跳加快的男人是谁了，但还是想确认一下，一脸好奇地问端慧公主：“那是寿王殿下吗？”她少时随外祖母一家离开京城，今年年初才回来，对楚王、睿王、恭王都有所耳闻，唯独寿王，只知道他天生口疾。
  端慧公主回头看看，随口道：“嗯，我三哥。”
  陈绣咬咬唇，笑着道：“寿王与王妃感情真好，还有昭昭那么漂亮的女儿，真让人羡慕。”
  自打与郭骁赐婚后，端慧公主眼中的天更蓝了，菊花更好看了，以前讨厌的人也勉强能接受了，对宋嘉宁都不再冷嘲热讽，但有人在她耳边夸宋嘉宁，端慧公主莫名觉得不舒服，不屑地哼道：“有什么可羡慕的，如果不是我三哥……哪轮得到她当王妃？”
  陈绣听出里面有文章，暂且没问，只等出宫了，再私下打听寿王妃的消息。
  晌午在宫里用的席面，回到宰相府，陈绣陪外祖母何夫人说了会儿话，便回她的院子了，歇晌前吩咐身边的大丫鬟去打探，睡完一觉起来，大丫鬟便一边伺候她梳头一边低声回禀道：“姑娘，寿王妃可不简单，她娘原是锦绣坊东家的妹妹，远嫁到江南，丧夫后带着女儿改嫁到卫国公府……当娘的那么厉害，寿王妃更是一步登天，据说寿王特别宠她。”
  陈绣无意识地攥了攥帕子，宋嘉宁出身不够好，但那张脸……哪个男人能不宠呢？
  “可我想不通，寿王妃那么胖，出嫁前名声也不好，寿王喜欢她什么啊？”想到寿王妃肉嘟嘟的脸蛋，青衣丫鬟不解地嘀咕道。
  陈绣听了，立即又想起了端慧公主对宋嘉宁的评价，照端慧公主的意思，寿王娶宋嘉宁，是委屈了，或许，寿王是因为宋嘉宁的脸而宠她，但如果给寿王更好的选择，他……
  念头一起，陈绣蓦地紧张起来，像看到一个机会，不知该不该去抓。
  ~
  宋嘉宁并不知道又有人在背后编排她胖了，进了十月，她便一心准备女儿的抓周礼。这短短一个月，女儿进步神速，已经能清晰地喊出“娘”，父王说不好，宋嘉宁改成教女儿喊“爹爹”，女儿居然也很快喊了出来，脆脆的一声“爹爹”，喊得她父王心花怒放，全府上下的月钱都多给了一份。
  十月十五，昭昭抓周。
  晌午开席之前，福公公亲手在厅堂铺好锦席，再将抓周的笔墨纸砚、金银珠宝、尺线胭脂等物一样一样地摆上去，忙活完了，再去请王爷。赵恒抱着换上一身大红衣裳的女儿，与宋嘉宁一块儿走到锦席前，弯腰放女儿坐到席子上。
  楚王、睿王、恭王、茂哥儿等男客站在席子左侧，王妃们、太夫人、林氏等女眷排在右侧，昭昭仰着脑袋挨个瞅了一圈，最后茫然地望向前面的父王娘亲。
  宋嘉宁弯腰，指着女儿身边的物件鼓励女儿：“昭昭抓一样，拿你最喜欢的。”
  昭昭顺着娘亲的胳膊往下看，这才发现席子上摆了好多东西，小孩子天生好奇，开始一件件打量起来，连续换了几样后，昭昭终于抱着一块儿金元宝不改了，还举起来给娘亲看，开心极了。
  太夫人笑眯眯地说吉祥话：“周岁抓元宝，大了坐金山，郡主天生富贵命呢。”
  宋嘉宁笑，都是郡主了，有王爷撑腰，女儿这辈子都不用担心没钱花。
  赵恒则抱起白白胖胖的女儿，挡住女儿意图啃元宝的小嘴儿，对众人道：“开席吧。”
  该吃长寿面了。
  昭昭最爱吃面条了，一看到碗里的面条，就忘了刚抓来的金元宝，一手按着桌子一手去抓筷子。
  赵恒趁机将那块儿金元宝藏进袖子，准备饭后再还给女儿。