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拜完年, 楚王、寿王兄弟俩一起领着王妃走了。
李皇后怔怔地望着暖阁门口, 手上仿佛还残留升哥儿身上的温度, 男娃长得很结实, 沉甸甸的, 抱在怀里, 心都跟着踏实。
过了一会儿, 睿王、睿王妃来了。二皇子睿王一袭象牙白的圆领锦袍，温文尔雅，一声“母后”比楚王、寿王哥俩加起来都亲热, 就像他是李皇后亲生的似的。李皇后照旧笑笑，眼尖地发现睿王妃行礼时，右手不自觉地托了下肚子。
李皇后心中一动, 笑着关心道：“婉容是不是有好消息了？”
两场选秀都是她操持的, 四个王妃的闺名，李皇后都知道, 见面都亲昵地唤闺名。
睿王妃紧张不安地看了一眼主座上的皇后。她确实有孕了, 还是五皇子没了那几日诊出来的, 王爷的意思是先瞒着, 等过了上元节再说, 那会儿父皇母后应该都好受点了。睿王妃对自家王爷有诸多不满，唯独这点, 她与睿王想到一处了。可她也没显怀呢，皇后是怎么看出来的？会不会迁怒她？
李皇后虽然年纪轻, 却世事通透, 见睿王妃露出一副她会嫉妒她有孕的样子，李皇后苦涩的心海登时涌出一股儿嘲笑。她便是生不出孩子，也绝不会嫉妒旁人能生，她连吴贵妃都不看在眼里，还会介意吴贵妃的儿媳妇怀孕？
“既然有喜了，往后就在府里安心养胎，不必再来我这边请安了。”李皇后笑着道，说着慈爱的话，目光却淡淡的。
睿王妃便觉得，李皇后果然看她不顺眼了，人家刚刚丧子，她却有了孩子，是谁心里都不会舒服。出了中宫，夫妻俩继续去吴贵妃那边拜年，睿王妃忍不住小声同睿王道：“王爷，母后是不是生气了？”
“人之常情，你安心养胎，不用理会旁人。”睿王看眼她肚子，压抑着不悦道。当年母亲为他挑了这个王妃，是因为李婉容的舅舅是位节度使，母亲夸李婉容端庄贤惠，睿王可一丝贤惠都没看出来，只觉得这位王妃多疑善妒，容不得人，唯一可取的便是有个手握兵权的舅舅。
睿王不喜王妃，但父皇几次敲打他，名义上催他快点生个嫡子，其实是告诫他别宠妾灭妻，因此睿王比王妃更盼望生个嫡长子出来，这样便能证明他没有宠妾灭妻，张氏那里也可以早些怀孩子了。
夫妻俩各有所思，中宫，李皇后觉得有些疲乏，挪到寝殿歇着去了，心腹宫女毛姑姑跪坐在床边，轻轻地给主子捏腿。见主子仰面看着帐顶，目光再不是怀念五殿下的伤痛，而是隐着浅浅的笑，毛姑姑略加思忖，就猜到了，轻声问：“娘娘在想皇长孙吧？”
那孩子，白白胖胖的，确实招人稀罕。
李皇后看向自己从娘家带进宫的心腹。
毛姑姑也不藏着掖着，用更轻的声音劝道：“娘娘，夫人的话有道理，皇上虽然宠爱您，但皇上对大殿下的看重也是旁的殿下都越不过去的，您是时候为自己打算了。”
李皇后目光飘忽起来。
母亲进宫探望时，确实说过这话，劝她将升哥儿抱进宫养。皇上虽未立太子，心里主意谁，她最清楚。她年纪小，比楚王还小两岁，命好了兴许能比楚王多活几年，楚王去了谁坐龙椅？自然是他的嫡出长子升哥儿，她早早把升哥儿养在身边，养出祖孙情分来，楚王登基得因着儿子敬她，升哥儿更念她的好。
而且她养升哥儿，对楚王也有好处。皇上喜欢楚王人人皆知，但毕竟没封太子，她是最受皇上宠爱的中宫皇后，既然养了升哥儿，平时自然会替楚王美言，如此便稳固了楚王的储君之位，什么吴贵妃、惠妃，都不用肖想。
李皇后懂这个道理，但她不忍心，冯筝现在就升哥儿一个，肯定舍不得，还是，再等等罢。
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初一拜年，初二回娘家，既然准了让宋嘉宁回，赵恒便跟着一块儿去了。
他真心不愿意来郭家，郭伯言也真心不想招待这尊贵的结巴女婿，话说不了，下棋也不能随心所欲的下，偏偏必须下一两个时辰。说实话，郭伯言宁可在战场上与最强劲的敌人对决，也不想陪女婿下棋。
为了避免一个人面对女婿，郭伯言将茂哥儿扣下了，实在憋得慌就逗逗儿子，想说几个字就说几个字，儿子喜欢聊，不用担心闷着。
“爹爹，我想去找姐姐。”茂哥儿不喜欢看人下棋，老老实实在棋盘前站了一会儿，他偷偷瞄眼王爷姐夫，小声向父亲撒娇。姐姐好久没回家了，他想姐姐。
郭伯言对着棋盘道：“女眷们在一起，你是男人，要留在前院。”说着，故意摆出一个破绽给女婿。
赵恒只当没看见，将白子放在别处，太早结束，还要重新捡棋，不如与郭伯言“过招”。
郭伯言见了，一时不知该怀疑女婿是真的笨，还是也在耍他玩。
“姐夫，放这儿！”又轮到赵恒落子了，郭伯言的那个破绽还在，不得不困在这边的茂哥儿看看棋盘，突然发现了亲爹的败笔，男娃太高兴，激动地指给姐夫看，并且忘了母亲的嘱咐，要叫王爷。
郭伯言眉峰微动，探究地看向寿王，这个王爷，会介意幼子的称呼吗？
赵恒也颇感意外，意外茂哥儿的称呼，意外一个刚刚虚五岁的孩子竟然会下棋了。见男娃期待催促地盯着他，赵恒低头，先看了一眼棋局，然后才将白子放到茂哥儿指着的地方。茂哥儿嘿嘿笑，郭伯言趁机言败。
“茂哥儿”这称呼就占了三个字，赵恒没说话，赞许地摸摸茂哥儿脑袋，道：“赏。”
福公公立即弯腰上前，从袖口取出早就准备好的小金鱼递给茂哥儿。茂哥儿拜年的时候已经从姐夫这得了一条了，这会儿又有了，茂哥儿高兴地不得了，收好小金鱼，有模有样地朝赵恒道：“多谢姐夫。”
赵恒颔首。
郭伯言咳了咳，纠正儿子：“教你多少次了，要叫王爷。”
茂哥儿大眼睛里浮现一丝疑惑，但还是乖乖地改了口。
赵恒还是颔首，然后道：“你陪我下。”
茂哥儿呆住，郭伯言求之不得，谦虚都不带谦虚的，换了儿子坐到他刚刚的位置，他端着茶碗坐在身后，怡然自得。茂哥儿年幼，虽然聪慧，但棋路有限，还是比不上亲姐姐的，不过男娃摆好局就紧张兮兮地生怕对手察觉的样子，还有赢了就高兴输了就嘟嘴的小表情，与宋嘉宁简直如出一辙。
今日之前，赵恒并不太喜欢茂哥儿，因为男娃容貌更像郭伯言、郭骁，现在发现茂哥儿与自家王妃的相似之处了，赵恒态度总算缓和了些，对弈时还算用心，赢一局输两局的。赢了就有小金鱼，茂哥儿被哄得心花怒放，郭伯言在一旁看着，胸口有点堵，总觉得刚刚寿王就是在用这种哄孩子的态度与他下的棋。
茂哥儿亲自招待姐夫的时候，宋嘉宁在后院陪母亲说话呢。
“年前你大姐姐来信，生了，给你生了个大胖外甥女，五斤六两呢。”林氏拉着女儿软.软的小手，专门挑这两个月的新鲜事说，“信上还说，等你大哥成亲了，她们娘俩回京住几个月，住够了再回雄州。”
宋嘉宁又喜又惊，小声道：“大哥要成亲了？”端慧公主才十四，皇上肯定舍不得女儿这么早出嫁，难道郭骁这辈子的姻缘，另有其人？
林氏笑：“还没定，但你父亲已经开始挑选合适的人家了，下半年你大哥回来，让他自己挑一个，最迟明年开春就把婚事办了。”
宋嘉宁点点头，反正她已经嫁人，郭骁娶谁都与她无关，笑着询问庭芳姐姐的女儿叫什么。之前皇长孙升哥儿喊她三婶，宋嘉宁还不觉得如何，现在不声不响地又当了姨母，宋嘉宁才终于觉得，她真的是长辈了。
她笑盈盈地打听别人孩子，林氏不经意般瞅瞅女儿的肚子，心里却没法像女儿一样轻松，既希望女儿早点怀上儿子，彻底在王府站稳脚跟，不给人说闲话的短处，如睿王府的那位，又担心女儿怀地太早，生的时候艰难。
总之啊，女儿出嫁了，她这个母亲照样要操无数份的心。
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转眼就到了正月十五，除夕没办宫宴，十五宣德帝给补上了，将皇亲国戚都叫进了宫。
开席之前，宣德帝将四个儿子、皇叔秦王、侄子武安郡王带到了崇政殿，宋嘉宁几个王妃在中宫陪李皇后与众妃嫔共聚一堂。短短半个月，李皇后气色好多了，与人说笑时再也看不出勉强，重振皇后威仪。
睿王妃坐在婆母吴贵妃下首，宋嘉宁与冯筝没婆婆，妯娌俩坐一块儿，笑着看李皇后逗升哥儿。
“你先坐，我出去一趟。”冯筝突然捂住胸口，平复片刻，轻声对宋嘉宁道。
宋嘉宁见她脸色不对劲儿，担心问：“嫂子不舒服？”
冯筝做了个嘘的手势，脸颊泛红：“回头再告诉你。”
宋嘉宁困惑地看着她与丫鬟离去，忆起冯筝捂胸口的动作，她眼睛一亮，莫非嫂子又有了？