第二十五章
平怀瑱于京中何府逗留许久，与何瑾弈歇在院里，未四处走动以防惊着旁人。何瑾弈起得太晚，难免觉得这一日时光实在短暂，未及回神已匆匆而逝，临别前露出几分不舍来。
庭院中所植之树亭亭如盖，枝叶间有雀来巢，眨眼已是盛夏天，灵鸟翠叶正应了时节。
何瑾弈站在树下仰头看了会儿，平怀瑱便也在旁将他看一阵，看着看着伸臂揽过，抬手在他发顶比了比：“瑾弈高了。”
“太子也高了。”何瑾弈并非未察觉自己长了个子，不过二人俱是少年，他年幼半载，与平怀瑱一同成长至今，始终没能在个头上赢过哪回。
平怀瑱闻言笑笑，还这么揽着他，倒是何瑾弈先担忧起来，见他许久不放，往后退开一些。熟料那脚方退了半步，平怀瑱便骤然欺身上来，抵着他在微凉的树干上垂首亲吻。
何瑾弈大惊失色，唯恐旁人打院里过路瞧个正着，忙将他往后推开。这一下力气不小，平怀瑱却纹丝不动，只因早料到他会生此一举，依旧稳稳地欺着他，仅从喉咙里溢出两声低笑。
何瑾弈心跳震耳，许是忐忑不安之故，整个身子都烫了起来，面红耳赤地由他吻着，逐渐起了颤抖。
“怕什么，”一吻许久平怀瑱才放了他，盯着他雾蒙蒙的双眼声音低沉地问道，“瑾弈怕给旁人知晓了你我之事？可终有一时，我要这天下都知道。”
何瑾弈睁大了双眼。
“天下与你皆为我所有，此外再无其他是我所求。”
所闻之话字字贯耳，何瑾弈凌乱气息平复，一言不发地将他望着，终在片刻之后没了紧张，合眼迎上他再度落下的绵吻。
厚重温柔，尽倾其中。
不知是否缘此一事，久不开窍的何瑾弈忽于某夜梦中一尝意乱情迷的滋味，醒时手边床被都被抓起了一小团皱褶。
暗夜幽静，何瑾弈能清晰听见自口中而出的每一下吐息，闭着双眼耻于睁开，双颊又热又烫，忍不住回想方才梦里全然不顾礼节之人。平怀瑱如先前那般将他压在铺里温存，只是这回他没能将其推开，只能绵软无力地予取予求。
腰间衣带被根根解去，平怀瑱如白日笑道：“我要天下人都知晓……”
短短半句，足令他**汹涌。
何瑾弈将脸往被里埋了埋，不敢再深想下去。
翌日天明之后，何瑾弈如旧入宫，一路拿定主意佯装无事，却仍在见着平怀瑱时红了耳根子。
平怀瑱起初未觉古怪，到后来逮着几回，发觉今日的何瑾弈尤爱走神，老是捧着卷书把他痴痴望着。他心中好笑，逢一时蓦地抬首问道：“瑾弈总这般看我，是我今日格外好看些？”
何瑾弈如梦初醒，顿时埋头看书，不肯理会。平怀瑱不依不饶，靠近来戏弄：“你想看便看，要如何看都行，我给你看个够。”
“你……”何瑾弈手中书卷掉了下去。
后头未尽之话皆被吞吃入腹，平怀瑱倾身在榻上吻他，探手掩窗，间或口齿不清地唤他两声。这两声裹着极浅的欲求之意，原本难以令人察觉，但何瑾弈本就心猿意马，当下听得周身一软，低低地泄出点儿哼吟来。
平怀瑱微作停顿，诧异地撑身看他，见他极难为情地偏头躲开目光，无甚气势道：“你让开……”
平怀瑱不肯，将他黏得更紧。
“瑾弈方才那声，好听得很。”
何瑾弈脑中轰然一响，推开他从榻上烧了尾巴似的蹦起来，一逃就逃回了何府。
殿内垂帘悠晃，平怀瑱独坐窗边回味许久，禁不住满心畅快。
原只想避他一时的何瑾弈不知怎的便一路出了宫，回过神后仍羞于见他，索性回府歇着，明日再行入宫。
到府门前正巧遇见何炳荣，何瑾弈见他面带惬意，携幼妹于街边玩耍，面上绯色总算褪下，行上前问候道：“父亲。”
何炳荣闻声回首，很有几分意外之色：“今日缘何回得早了？”
“今日稍有不适，太子准我回府休养，”何瑾弈胡乱一诹，只怕他紧追不放，连忙反问道，“父亲瞧来精神奕奕，可是遇着喜事了？”
“喜事算不上。”何炳荣摇头畅笑两声，示意他进府再说。
何瑾弈颔首，弯腰抱起幼妹，小丫头搂着脖子软绵绵唤一声“二哥”，往那腮边亲下一脸口水。
何瑾弈心中怜惜，先将她哄了一会儿，送到乳娘手中，罢了才寻去何炳荣身边，与他继续说道方才未尽之话。
院里婢女仔细斟了两碗热茶，茶香袅袅旋上，氲了半室轻烟。何炳荣凝眉望着正渐舒展的杯中叶儿，摆手遣人退下，与何瑾弈讲道：“前些日子清扫身之旧故，慎之又慎，未留痕迹。那刘尹果在暗中查我旧识，幸我依你所言，于他周遭安置眼线，得在今晨反将一军。”
“哦？”何瑾弈听出些兴味，“不知今日朝中发生了何事？”
“今在朝堂之上他本想参我一本，诬我卖官鬻爵，任人唯亲。不料我早有所感，抢他先机向皇上奏明此事。”
当日名册中人，何炳荣已贬谪**，各个确有渎职之罪，未负冤屈，而今唯剩一人，至此仍自逍遥。此人不在京中，却近在京侧，身任桦州刺史，名为谷兆峰。何炳荣与他无甚交情，谷兆峰升任刺史亦与他无关，但在刘尹眼中想来并非如此。
早先何炳荣欲动谷兆峰时，得知刘尹正暗查此人政绩，只因此人劣迹斑斑，又恰与何炳荣身为同乡，当年两人共赴科举，于外人眼中不乏同窗之谊。何炳荣略作衡量便暂且收手，放任刘尹去查，直至今日知他已手握谷兆峰种种罪证，才在朝堂之上抢先一步奏出一本来。
当时刘尹正蠢蠢欲动，不料何炳荣忽然执笏出列，声如洪钟：“启禀皇上，臣有本参奏。桦州刺史谷兆峰，身在其位，不谋其政，巡行郡县不为公务，但谋私利，在任期间无所建树，却百般搜刮民脂民膏。此等作为，实不堪当刺史一职，臣奏请皇上削其官职，论罪严惩，以儆效尤！”
刘尹生生将脚步收了回去。
宏宣帝闻言生怒，下旨查办此事，诸多罪证皆交由大理寺定论。
何炳荣不念及同乡交情，刚直大义，所表所现放诸朝局之中，必然属他棋胜一招。
何瑾弈听完父亲所述，笑以双手奉茶，敬道：“孩儿以茶代酒，愿父亲不畏小人烦扰。”
何炳荣畅意饮下，少顷又摇头叹气：“赢他一时，未可赢他一世，至此仍然大意不得。好在我身周隐患已全然肃清，确无把柄与他了。”
“防人之心不可无，父亲警惕始终绝无坏处。只待太子登基之日，万事尘埃落定，便再无惧无忧。”
何炳荣颔首，诚愿如他所言。
父子二人又闲谈许久，自六部大小政务谈及家中琐碎，好一阵畅快。期间何炳荣想起何瑾弈身逢微恙，问道：“你哪处不适，可要将医师请来府上？”
“不必，”何瑾弈摇头，“孩儿只是稍感疲乏。”
“是为父不慎，留你在此讲了太久。”
何瑾弈但予宽慰：“父亲这杯茶倒令我精神不少。”
何炳荣仍不再继续留他久坐，带他起身向外行去，亲将爱子送回庭院寝房，一路上缓缓嘱咐：“你当保重身体，皇家难有兄弟真情，你与太子自幼为伴，比之兄弟更亲，既是智囊，亦为心腹。我何家素来不做小人，既与太子同舟，便不可只同福不共难。往后不论何时，世人皆可叛他，你却不得叛他，来日他登基为帝，你便要忠君一世。”
“孩儿明白。”何瑾弈听得万分动容，当年皇后拉拢何家，那时他虽年幼无知，难解深意，但流光易逝，日月窗间过马，不觉某时便已通透其中。他知晓父亲生来正直，心中所有不过为国为民，从来不愿攀权附贵，可前堂后宫之中人心不古，何炳荣身在高位，即便不与皇后为伍也迟早归附他人，何家根本无从选择。
此间种种皆乃身不由己，而唯有忠于平怀瑱，是他心甘情愿。
父亲只知他与平怀瑱兄弟情重，却不知他二人早已情孚意合。他不只是平怀瑱的智囊、心腹，更是他心悦之人，与他立下盟约相伴此生。
将来平怀瑱必为一国之君，何瑾弈不知他身边可会再有旁人，但不论如何，自己定不负所诺，长随于君侧。
他所思繁多，好一晌默默无言，临到寝院口才笃然相应道：“父亲放心，孩儿终此一生不负太子。”