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第843章 旁门左道

  中秋就在近前。
  原是阖家团圆的好日子,该是人人都心情雀跃,可事实上,朝廷大员们各个都严肃端正,忙碌得顾不上去关心佳节。
  蒋慕渊亦不得空闲,他一夜没睡,与顾云锦一道练了晨功,解决了早饭便进宫去了。
  他身体好,这一趟又是坐船回来的,也不显得疲惫,在文英殿里认认真真听了一早上。
  昨日孙祈讲解了局势,可今日状况依旧不甚明显。
  打还是不打,圣上没有清楚的偏向,或者说,他是叫他们私底下“唬”住了,但在明面上,圣上还在端着。
  蒋慕渊倒也理解圣上此举意图,毕竟,朝堂上争得再激烈,可聪明的近臣们都看出来了,圣上起先是不愿意再紧逼南陵的,孙祈的陈述也没有改变他的心意。
  要是圣上突然之间就明确进攻意图,那变得委实太快了。
  圣上找不到合适的理由。
  为了养心宫,那是断断说不得的,这事儿上不了台面,得悄悄进行。
  说是为了朝廷国运……
  更是不能讲了!
  百姓最易被煽动,圣上今儿说孙璧父子私开铁矿毁了气运,明日就有人要说朝廷气数已经到了尽头、之后的登峰造极地在南陵群山之中,再隔一日,那就是铁矿山为龙脉、叫孙璧给挖断了,孙家要失了天下了。
  一天一个样,多传几日,圣上身体安康都能被传成强弩之末。
  彼时如何?
  把胡言乱语的人抓起来?
  抓得再多,乱了的人心想再安定下来,就不容易了。
  因此,圣上只能摆出一副“渐渐”被主战人士说服的样子,而不能心急火燎地就要与孙璧决胜负。
  蒋慕渊看得明白,倒也不着急,孙睿亦是老神在在的,反倒是孙禛坐不住,还不到午前,就借口伤势不适离开了文英殿。
  圣上既然还在犹豫,文英殿里的大臣们必然要再争一争偏向。
  蒋慕渊听了会儿,问户部尚书道:“齐大人,今年秋收如何?”
  齐尚书答道:“正值秋收季,地方州府还未及把具体的收成报上来,但根据之前的初步调查,收成恐不乐观。各地通算,最后能有个平账就不错了。
  南陵一府收不上来,北境去岁蒙难、田地损毁严重,在狄人退去之后补耕,也就是勉强挽回些损失,再说江南,今年缺水、早几个月就一直在喊着收成不行、赋税压力太重……
  我们最大的两个粮仓——江南与两湖,今年一个都靠不上。”
  孙祈听了,偏头看了蒋慕渊一眼,道:“我与阿渊回京时经过两湖,看两岸状况,倒不像欠收。”
  “殿下,”齐尚书解释道,“两湖才稍稍缓过来一些,看着是不欠收,但以两湖应该有的收成而言,它就是欠收了。”
  总而言之,言而总之,国库没钱,也别等着秋收后能补一口气。
  正巧到了用午膳的时候,这僵住了的话题也就搁下,众人各自用膳。
  齐尚书的脑海里还在琢磨事儿,这顿饭食不知味,咀嚼也不细致,他到底是一把年纪了,搁下筷子觉得很不舒服,便去外头走动消食。
  蒋慕渊看在眼里,隔了半刻钟,起身出去寻了齐尚书,行礼道:“老大人借一步说话?”
  齐尚书自是应了。
  两人出了文英殿,寻了个安静角落。
  在蒋慕渊开口前,齐尚书先冲他摆了摆手,道:“老夫知道小公爷的意思。
  国库到底什么状况,小公爷您是清楚的,这些年为了补充国库,您真是想了不少法子,要不是有您的帮忙,这会儿账面更加一塌糊涂。
  您筹过银子,知道银子来的艰难;您也用过,这银钱看着是沉甸甸的,可根本不经用!
  不是户部不愿意支持前线将士们攻城略地,而是、而是实在支持不下去啊!”
  齐尚书一张老脸说得通红,是急的、也是难的。
  以本心论,他当然也想打孙璧,怎么能叫孙璧圈地为王、就这么损了朝廷呢?
  三司去调查南陵的官员里也有他的相识、他的后生,甚至是早些年他主考时点出来的学生,他也心痛。
  可他坐镇户部,巧妇难为无米之炊,他愁啊!
  就这么些银钱,还乱用,转年若再有什么天灾,朝廷怎么扛得住?
  朝廷就此走了下坡路,以后的史书上写孙家天下折在没银钱上,他这个户部尚书在地底下没脸,愧对列祖列宗、愧对天下百姓!
  蒋慕渊并不出声,耐心听齐尚书说完他的顾虑,这才缓缓开口:“您说的是,我筹过银子,知道银子不易筹、不易攒。
  朝廷收入的构成您清楚,不出乱子不出灾,一年就那么多,再伸手问百姓要,也有一个度,过了不合适。
  开销也摆在这儿,盈亏多少一目了然,偏偏战事、天灾谁也说不准,您绞尽脑子省出来的盈余,全搭进去了都不够。
  这不是个法子呀!
  开源节流,四个字说来简单,做起来看运气,您也说了,这两年我帮着弄了些银子来,那些可不是账面上能算出来的银子,都是东一锤子西一榔头地搬回来的,朝廷想要恢复元气,只能靠这些‘旁门左道’。”
  齐尚书摸了摸胡子:“小公爷的意思是,把南陵也作为‘旁门左道’了?”
  “孙璧敢造反,手里能没有积蓄?董之望在南陵那么多年,他若想敛财,金培英都比不过他,南陵的最南边是海,靠着海运,他和孙璧能攒下金山银山。再不济,还有那铁矿山。”蒋慕渊道。
  “您说的,老夫也都想过,”齐尚书道,“可南陵若是打不下来,那扔进去的军资就收不回来了,您要老夫与圣上建言打下去,总要让老夫心里有个底,打多久、胜算多少。”
  “我不能保证,”蒋慕渊说完,见齐尚书急了,他又笑了笑,道,“就像您不能保证明年、后年无灾无难,账面上的盈余真的能完完整整进到库房里。”
  齐尚书哪里能保证这个!
  天灾人祸,他要有这个本事,他就不是户部尚书,而是朝廷大国师了,金口一开,逆天改势,国运蹭蹭蹭地往上爬。
  可说回来,打仗讲天时地利人和,蒋慕渊又如何保证……
  “哎!”齐尚书长叹了一口气,“小公爷让老夫再想想、想想。”


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