第二十一章木头匣子
【第二十一-章木头匣子】我替你易容
第二日清早,楚渊刚起床,四喜公公便送来了热气腾腾的早膳,说是西南王亲自去街上买来,都是清淡口味。
“外头有人在办丧事?”楚渊微微皱眉。
“回皇上,是这城里的百姓凑钱,请大师给逝去的老人们做场法事。”四喜公公道,“虽说善堂被封,逝者一时半会不能入土为安,但在外头街上念段经,也是大家伙一片心意。”
段白月拎着一包点心走进来。
四喜公公识趣退了出去。
“鼻子好了吗?”段白月问。
楚渊点头,拉开椅子坐在桌边。
“方才没买到,趁热尝尝看这个。”段白月打开纸包,“油煎饺子,加了特产小鱼干。”
楚渊皱眉:“腥。”
“还没吃,怎么就知道腥。”段白月往他面前的小碟子中倒了些醋,夹了个饺子进去,“尝尝看。”
楚渊咬了一口,汁液饱满,鲜美异常。
“怎么样?”段白月问。
楚渊放下筷子,错开视线看外头:“还是腥。”
段白月笑着摇摇头,又递给他一碗菜粥。
“善堂里的那些尸首,还能查出什么吗?”楚渊又咬了一口煎饺。
“这还吃着饭,当真要聊尸首?”段白月好笑。
楚渊道:“要。”
“那些尸首应当是在死后,才被人种了蛊,蛊虫将骨骼蚕食变形,再加上烈火焚烧,就算是有经验的仵作,也未必能看出死者其实是年轻人。”段白月道,“至于孙满那具尸首,则是在将死未死时,被人强行以蛊虫炮制,所以才会与其余死者不同,粗看不易察觉,若加以观察,还是能发现端倪。”
楚渊果然放下筷子,不吃了。
段白月无奈:“我就该让你先将饭吃完。”
“能看出那些尸首是出自何处吗?”楚渊又问。
“损毁太过严重。”段白月道:“我的人也已经去查过,这城内乱葬岗并未有被翻动的痕迹,也没听说哪里丢了人或是被刨了坟。”
“那就是从别处运来的尸体,为了神不知鬼不觉,将善堂内的老人换出去。”楚渊道,“平日里善堂只有二十五人,凶手也就只准备了二十五具尸体。谁知在当夜行动时才发现多了一人,情急之下为了不出纰漏,便上街去抓,正好遇到了前去偷情私会的孙满,从而将其杀害。”
段白月点头:“这里经常会有大宗货物进出,运尸体进城不算难,但二十六个活人不比其它,想出城怕是颇费周章。而且在大火之后,城门口戒备森严,连一只蚊子都飞不出去,照这个推论,善堂内的老人九成九应该还藏在城里。”
“目的呢?”楚渊微微皱眉。
“善堂里住着的,都是老木匠。”段白月敲敲桌子,提醒道,“木痴老人也是老木匠。”
楚渊问:“天刹教?”
段白月点头:“绑架如此多的老工匠,怕是蓝姬要破什么旧机关。”
“为何偏偏在此时动手?”楚渊道,“明知道朕在大雁城,她即便是绑了人,也很难带出去。”
“为了震慑徐之秋。”段白月道,“若是没有你,他便是这城内第一人,魔教未必能威胁到他什么。而如今哪怕只出现一丝异样,他也会为之胆战心惊,蓝姬若想利用拉拢他,这是最好的时机。”
“真是可惜了徐爱卿一生忠厚。”楚渊摇头,“儿子却偏偏如此不争气。”
“现在真相未明,说这些为时尚早。”段白月道,“至于那些善堂内的尸首,明日便入土为安吧,亦能让蓝姬放松警惕,觉得我们并未查出什么。”
楚渊点头:“好。”
“尸首之事说完了,今晚还想去徐府的书房吗?”段白月又问。
楚渊道:“去。”
段白月笑笑:“那下午便多睡一阵子,才有精力熬夜查案。”
看着他眼眶下的淡淡青黑,楚渊欲言又止,最后只是低头吃了口粥。
不眠不休赶来大雁城,紧接着便遇到善堂大火,想来也只有昨夜方才好好睡了几个时辰,却又一大早就出去买早点,还买了两回。想到此处,楚渊虽说依旧被尸首之事弄得食欲全无,最终却还是吃完一盘煎饺一碗粥,才去书房处理政事。
待他走后,段白月刚想回客栈看看,四喜公公却又进门,说皇上吩咐下来,若西南王无事可做,下午便在这驿馆歇着吧,莫要再到处乱跑。
段白月哑然失笑:“莫要再到处乱跑?”
四喜公公揣着手也笑:“皇上口谕的确如此。”
段白月欣然答应,或者干脆说是……求之不得。
前几日也着实是累,因此脑袋沾到枕头没多久,段白月便已经熟睡过去。外头极安静,莫说是人,就连一只老鼠都进不来。一队御林军围着小院,心里都是纳闷,皇上分明人在书房,为何却下旨要把守这座空院落,莫非里头藏了什么宝贝不成。
暮色沉沉,楚渊刚从书房回到住处,四喜公公便说西南王一直在睡,连饭都没吃。
段白月躺在床上,悠哉悠哉听外头的动静,唇角扬起弧度。他是习武之人,自然在方才院门吱呀时便已醒来,却也没有出声,只等着那人进来唤。
片刻之后,果真有人推开门。
段白月扭头,就见四喜公公走了进来。
……
段白月冷静收回视线,继续盯着床顶。
“皇上还在等着王爷一道用膳呐。”四喜公公站在床边,眼底很有几分笑吟吟的深意。这回不来叫,说不定下回就来了,毕竟皇上的性子,也没谁能说得准,可千万莫要气馁。
段白月深吸一口气,起身洗漱去了隔壁。
桌上饭菜依旧清淡,而且连盐辣椒罐也被收走。
段白月看着面前一大碗素炒饭,笑容淡定。
楚渊自顾自吃饭。
“里头加了山菇,汤也是新煲的,养身。”四喜公公在桌边伺候。
“挺好。”段白月拿起筷子,猛猛吞了一口。
意料之中寡淡,然而是当真挺好。
只为当初那一句“皇上特意叮嘱要煮清淡些,怕是还在担忧王爷的内伤”。
莫说是没有油盐的汤饭,就算是蝎子毒虫苦中药,怕是也能面不改色吃下去。
徐府书房里一切如旧,显然徐之秋并未发现曾有人闯入过。这回段白月用半透纱袋装了夜明珠,即便没有月光,也刚好能微微照亮。
楚渊低头快速誊抄账本,段白月守在一边,眼光片刻也未曾离开他的侧脸。据传当年大楚皇后姿容绝世,如今看来也是有凭有据——否则如何能生出这般俊朗英挺的皇子。
“好了。”楚渊吹干墨迹,又将一切都恢复原状,“走吧。”
平心而论,段白月有些舍不得就这么走。
楚渊却已经出了门。
段白月心里叹气,在后头跟上。
“天干物燥,小心火烛!”大街上,有更夫在往过走。
四周空旷,段白月一把握住身边人的手腕,带着他落入一处小院。
“老爷……”耳边淫|词浪|语不断,两串红艳艳的灯笼高悬屋檐,是一处青楼。
段白月:“……”
楚渊先是愣了一下,而后便恼怒挥手将人甩开,独自一人回了驿站,头也不回锁上卧房门。
四喜公公碰了一鼻子灰,低声问:“皇上为何生气?”
段白月同样压低声音回答:“因为查到了徐之秋的案底。”
四喜公公恍然大悟:“原来如此。”
看着紧闭的屋门,段白月将四喜打发回去休息,自己坐在台阶上看月亮。
天色一点点亮起来,楚渊将整理好的账目放在一边,长出了一口气。
总算没有白费这一夜时光。
门外,段白月正在掰虫渣喂蜘蛛,看着约莫有成年男子拳头大,黑白相间有些瘆人。
楚渊刚推门就看到这一幕,于是脸色一僵。
段白月:“……”
楚渊问:“这是何物?”
“不知道。”段白月站起来,将蜘蛛扫到墙角,语调随意,“刚从院子里捡来的。”
白额蛛晕头转向,显然极度不理解为什么饭刚吃到一半,便被主人丢到了草丛里。
“想吃什么?”段白月问,“我去买回来。”
“账目上的那些图形之间都有规律可循。”楚渊道,“只要找准方法,其实并不难看懂。”
“所以?”段白月试探。
“虽说只誊抄了几页,不过单凭这几页账目上的数额,便足以证明徐之秋不仅贪,还是个大贪。”楚渊道。
“这便有些说不过去了。”段白月摇头,“贪也要有路子,他到底私下在做什么勾当,居然有本事不动声色如此敛财,甚至连百姓也未觉出异样。”
楚渊皱眉坐在台阶上,显然也未想清楚。
“就算一时半刻找不到答案,饭总得要吃。”段白月道,“否则便不是皇帝,而是神仙了。”
“想个法子,逼徐之秋自己露出马脚。”楚渊道。
段白月点头:“好。”
楚渊好笑:“如此轻易便说好?”
“答应过的事情,我自会想办法做到。”段白月坐在旁边,“不过有条件。”
楚渊神情一僵,扭头看他。
段白月挑眉:“西南府从来不吃亏。”
“又想要什么?”楚渊神情疏离,语调也微微变冷,“整片西南,如今可都是段王的。”
段白月笑笑,起身大步出了小院。
四喜公公与他擦肩而过,还想着要笑呵呵打招呼,余光却扫见楚渊的神情,于是慌忙低头躬身,未敢再多言一句。
四下一片静谧,白额蛛小心翼翼爬过来,继续啃先前掉在地上的虫渣,还要时时提心吊胆,免得被踩扁。
四喜公公站在一边,心里亦是担忧,先前皇上与西南王还好好的,就一夜的工夫,这到底是怎么了。
约莫过了一炷香的光景,楚渊站起来想回房,段白月却又从院墙跳了下来。
“段王还有事?”楚渊错开视线。
“刚买的卤水烧鸡。”段白月握住他的手腕,将人带到屋内关上门,声音里有些笑意,“安心吃完,我便答应帮你。”
楚渊:“……”
四喜公公屏气凝神,弯腰在外头听。
段白月洗了手,打开纸包扯下一只鸡腿,肥嫩嫩金黄黄,还在往下滴汁,看上去颇为诱人。
楚渊迟疑片刻,方才道:“这就是你所谓的条件?”
“否则呢?”段白月将鸡腿递给他:“连吃了三天素面,知道的说是皇帝,不知道的还以为是谁家和尚。”
楚渊:“……”
段白月自己也啃了一口肉,叹气道:“在外头奔波一天,估摸今晚回来又是一碗青菜面,至少先混点油水。”
楚渊哭笑不得,擦擦油腻的手指,自己剥了个卤蛋吃。
听屋里头两个人重新开始谈天,四喜公公才算是松了口气,继续站在外头,悠闲揣着手看云彩。
又过了一日,城中开始有流言传开,说是皇上对徐知府极为不满,估摸着过不了多久便会下旨,撤了官职将人召回王城。
又有人说,怕不仅仅是革职如此简单,旁人再问缘由,却又没人能说得上。
还有人说,这回不单是徐知府,估摸连王城里的徐老爷也要受牵连。
一时间传闻到处飞,百姓说什么都有,自然也传到了徐之秋的耳朵里。
于是他便愈发惴惴不安起来,整日里如同见了猫的老鼠,连饭也吃不下去,生怕会被皇上传唤。
这日下午,一辆堆满柴火的板车从后门进了知府衙门,随行几人都在伙房帮着卸货,却唯独有一个身材瘦小的男子,急匆匆径直去了后院。
段白月落下树,在后头悄无声息跟上。
“你怎敢现在前来?”徐之秋正在书房写信,突然就被人从身后一把捂住了嘴,登时大惊失色。
“大人不必担忧。”那送柴山民解开他的穴道,声音清脆,竟是个女子易容而成。
“现如今这城里,可四处都是御林军!”徐之秋连连跺脚。
“大人也知道局势危机。”那女子嗤笑,“连三岁的小娃娃都在说,皇上对大人的政绩颇为不满,只是光着急怕没大作用,唯有答应教主的要求,方能有机会保住乌纱帽。”
“皇上尚且在城中,有何事不能等到日后再说?”徐之秋压低声音,咬牙切齿。
“若是皇上不在,只怕大人也不会甘心受制于人。”女子道,“若大人识相,便乖乖交出私库里头的金山,教主自不会多加为难。”
段白月闻言微微皱眉,清早还在说此人是个巨贪,却没料到居然能贪出一座金山,未免也太匪夷所思了些。
徐之秋面色白一阵红一阵,面如死灰坐在椅子上。
“大人还真是死心眼。”见他这样,女子啧啧摇头,“只要秋风村还在,大人的私库便不愁没银子,这回没了,二回再赚便是,留得青山在,还怕没柴烧不成?”
“闭嘴!”听到“秋风村”三字,徐之秋显然更加紧张了起来。
“大人还是再考虑一番吧,我家教主可不是个有耐心的人。”女子说完便出门离开。一直盯着徐府书房的段念得了段白月指令,亦一路尾随她出府前去看究竟。
段白月则是先行回了驿馆。
“秋风村?”楚渊道,“快马加鞭出城,约莫半个时辰就能到。这大雁城毕竟地方有限,因此一些大的木梁车具,都是先在秋风村里做好样子,再运回城中铺子里拼装,最后通过雁水河售往楚国各处。”
“想不想去看看?”段白月道,“听今日两人所言,徐之秋的猫腻应该就在那里。”
楚渊点头,又道:“若被人发现呢?”
“易个容便是。”段白月说得轻松。
楚渊:“……”
他自幼只学了功夫,却从未学过要如何易容。
段白月道:“西南府的人,个个都是易容高手。”
楚渊只好端坐在椅子上,任由他在自己脸上涂抹。
指尖触感柔软微凉,段白月唇角上扬,拇指轻轻蹭过他的侧脸。
楚渊很想将人打出去。
段白月越凑越近,神情极为专注。
楚渊忍不住便往后躲,却又无处可躲,到后来,几乎整个人都贴在了墙上。
段白月轻轻抬高他的下巴。
四喜公公在窗缝里无意中看到,赶忙转身背对,以表示自己当真什么都没有看到。
两人距离极近,近到连鼻尖都要贴在一起。
感受到对方灼热的呼吸,楚渊终于忍无可忍,将人一把推开。
段白月眼神疑惑:“楚皇这是何意?”
楚渊擦了把脸,咬牙道:“朕不去了,此事交由向冽便可。”
“都好了,若是不去,岂非白白忙活这么久。”段白月拿过铜镜放在他面前,“可还满意?”
镜中人五官平庸神情黯淡,还有些斑,看上去像是个外乡生意人。
“还是去看看吧,总归待在驿馆也无事可做。”段白月拿起另一张面具,很快便贴在了自己脸上。
楚渊皱眉。
段白月淡定解释:“先前行走江湖时,经常给自己易容,自然要更加熟练一些。”
楚渊:“……”
“走吧。”段白月自言自语,“秋风村,听上去倒是个好地方。”
这地界经常会有商人来看货,因此骤然见到两个外乡客,也并没有谁觉得异常。
小娃娃在田埂闹着玩,段白月随手折下路边一串红花,取了花蕊拔|出来:“吃不吃?”
“吃?”楚渊皱眉。
“甜的。”段白月道。
楚渊干脆利落拒绝。身为皇子,若是像寻常人家的小孩般抓住什么都往嘴里塞,只怕也活不到现在。
“有我在,便无人能害你。”像是看穿他的心事,段白月笑笑,“这叫灯笼芯,西南漫山遍野都是。”
楚渊只当没听见,加紧几步向不远处的村落走去。
既是以木匠手艺为生,秋风村的牌匾也比寻常村落要精巧得多。道路两盘的小院里,男子伐木妇人编织,零零散散的零件堆了不少,见着两人后都笑着打招呼,以为是商人前来看货收货。
围着村子走了一圈,依旧没看出什么端倪,家家户户都在锯木头做手艺,见着有人也不遮掩,反而遇到热情的,还要招呼进去喝茶,实在不像是藏有秘密的样子。
村尾一户农庄里,一个男子正在大汗淋漓锯木头,段白月与楚渊一道走进去,问可否给碗茶喝。
“自然。”男子放下手中活计,很快便从屋里端了水出来,“两位是来看货的?”
“是。”段白月点头,“想订购一批马车轱辘,看大哥这院里似乎堆了不少零散件,便进来问问。”
“要买货,还是要从大雁城的商铺里定。”男子道,“这里只是做些零件,家家户户分的东西都不同,最后拼装贩卖还是在城里头。”
“原来如此。”段白月恍然,“那大哥便专门做这车轱辘?”
“还有桌腿与木盒。”男子擦了把汗。
“木盒?”段白月问,“装首饰用的?”
“这便不知道了,村子里都是工匠,也不懂外头什么好卖。都是城里的大商铺交来图纸,我们再按样做好便是。”男子道。
“看着有些大,也不像是女儿家喜欢的东西。”段白月拿起一个木盒,“看大哥手艺如此娴熟,想来也做了挺久。”
“祖辈就是做车轱辘的,至于这木头匣子倒是几年前才开始做,却卖得最好。”大概是平日里极少有人来此,男子的话也多起来,笑道,“每个月少说也要出去二百来个。”
“看着挺精巧,我可否带一个走?”段白月问。
“这可不行。”男子面有难色,“吴员外说了,这木头匣子不能给外人,多少银子也不卖。”
“这样啊。”段白月歉然,“是在下鲁莽了。”
“没有的事,客人太客气了。”男子连连摆手,“若是我自己的,想带走多少都成,只是上头实在不允许。若客人真心想要,去大雁城里吴家车行问问便是,我这做好之后,也是要送到车行去的。”
段白月点头:“多谢。”
两人又坐了一阵,喝完茶后便出了村,沿着小路慢慢往回走。
“方才那个木头匣子,有何古怪?”楚渊问。
“古怪说不上,但实在不像是日常能用到的东西。”段白月道,“既笨重又不好看,也装不了许多物件,卖不出去才算正常。”
“去城里看看便知。”楚渊道,“吴家车行离驿馆不远,先前还曾看到过,生意似乎不错。”
段白月点点头,与他一道回了大雁城。