第18章
直到镐京城破,贺楚护哀帝出逃时身中三箭,最终抱着哀帝在京郊首阳山跳崖,吐谷契在镐京扬起“大盛朝”王旗,隔岸观火近一年的江右藩王与拥兵列强们才醒悟过来——
亡国了。
“之后,便是这长达二十年的战乱。”贺征徐徐闭上眼,遮住满目猩红雾气。
其实那时他还小,许多事也是这些年在书院进学、在讲武堂受教的过程中,一点一滴拼凑完整的。
沐青霜心中不忍,犹豫着伸手拍拍他的肩:“当年那新政听起来是冒进了些,可初心却是对的。如今无论是非成败,都过去了,你尽力而为就是。”
她自认是半个不学无术的家伙,明明与贺征一起进的书院,又一同在讲武堂求学,这些事夫子们也都讲过,可她从来左耳进右耳出。
也正因为这样,她虽素知贺征心有郁结,却从未想过郁从何来。
年少轻狂,自以为对他事事上心,却从未触及他心底真正的苦楚。
“你去吧,去做你想做的事,拼尽全力去图此生俯仰无愧。我不怪你的,”沐青霜惭愧哽咽,“我只一个要求,贺二哥,你要保重。”
无论你最后还回不回来,只要活着就好。
贺征哑声苦笑:“好。”
****
两人将话说开后,沐青霜告知兄嫂与家中上下,要大伙儿仍旧将贺征当做家人对待,一切如常,只再不许提“童养婿”这玩笑之词。
接着又给远在利城的父亲去信说明已答应放贺征离开之事。
沐武岱回信表示一切按她心意,并着重嘲笑了她的字迹,叮嘱她下半年回讲武堂后需花些功夫稍稍练字,余话不提。
其实沐青霜是个至情至性的小姑娘,又才十五六岁的年纪,伤心难过不可避免,不舍与留恋也是有的。
但经此一事后,她终于明白,每个人一生中都或多或少会遇到些求而不得的人或事。机缘造化,任你是谁都得束手认下。
至于那条织了一半的同心锦腰带,她最终还是不舍得半途而废,每日照旧花上大半日去织坊待着,认认真真将那条腰带织完。
她的大丫鬟桃红看得心疼,劝说“索性别再织了,没必要为这样为难自己”。
沐青霜道:“红姐,我不是置气,只是想对自己有个交代。”
与旁人无关,与风月无关。
只是十五岁这年无疾而终的少女心意,那些勇敢热烈、酸甜交织的美好回忆,值得她自己珍重对待,温柔收藏。
****
利州各城的新丁武卒入营时间不同,循化城的入营时间在五月初七。
五月初五这日,循化城将在城郊举办祈福盛会,为即将入营的热血儿女送行。
令子都与齐嗣源老早得到这个消息,便相约找到循化来,打算共襄盛举为贺征送行。
他俩只知贺征住在循化的主街附近,却不知是哪一户,便在街头找人打听。
路人一听是找贺征,便笑指沐家的牌坊:“就那家。”
令子都与齐嗣源惊得下巴都快掉了。
赫山讲武堂甲班二十人大多出自平民之家,素日里贺征的许多言行细节与同窗们是有些不同,总多了份不经意的矜持讲究,却并不过分夸张,因此同窗们一直以为贺征最多就与令子都一样,出自殷实小户而已。
他俩登门时,贺征正好去衙门接受军府来人核对身份,便是沐青演亲自接待的他们。
得知这人是大名鼎鼎的“利州军少帅沐青演”,两个少年险些惊得当场跪地。
傍晚时分,贺征回来得知齐嗣源与令子都登门,就过去与他们打了招呼。
二人自是鞭挞他没有义气,对自己的出身家门藏得这么深。
贺征愣了愣,淡声解释:“我是被沐家收留的。”
令子都与齐嗣源见他似有为难,便没再深问,打着哈哈将这话头揭过了。
沐青演的妻子向筠匆匆行过院中,扬声笑道:“阿征,赶紧请你两位同窗入座吃饭,晚些咱们还要去西郊火舞祈福呢。”
循化人会在新兵入营前择定吉日,于太阳落山后点起篝火,歌舞祈福,祷祝他们得胜归来。祈福后便就着穹顶月光与篝火烈焰,豪迈热闹地向即将出征的人们劝上壮行酒。
若这其间有两心互属的少年少女,也会在趁着这盛会互赠定情之物,再躲着众人单独到小树林里说些私房小话。
都说“利州人豪放,以循化最野”,这样的盛会时,小儿女们趁机幽会,谁也不会嘲笑说嘴,只会友善起哄。
贺征见向筠并不像是要往饭厅去,便道:“大嫂若还有事没忙完的,交给我吧。”在沐青霜与沐青演的强烈谴责下,他终于改了对大家的称呼。
“没事。萱儿还在织坊,我去催她回来吃饭。”
沐青霜近来照旧让人守在织坊外,若是丫鬟小厮们去请她,毫无疑问会被撵,向筠只好亲自去催了。
“我去吧,”贺征顿了顿,“大嫂忙了整日,还是先去饭厅歇会儿。”
向筠也不与他客气:“那行,我领你两位同窗先过去。”
****
贺征快走到后门时,沐青霜也刚巧从织坊回来,两人在小径上迎面相逢。
沐青霜手中拿着已经织好的同心锦腰带,一时有些尴尬,藏也不是扔也不是。
贺征浑身一僵,看着她的眼神蓦地显出些悲伤的无助。
“你那是什么鬼眼神!”沐青霜恼羞成怒,将那腰带藏到背后,“跟你没关系,别瞎看。”
说完也不管他了,脚步匆匆与他错身而过。
贺征默默转身跟在她身后,死盯着她手里的那根同心锦腰带,眼尾渐渐泛红。
沐青霜头也不回地恼道:“你跟着我干嘛!”
“大嫂让我来唤你去吃饭,”贺征停了停,小声道,“子都和嗣源也来了。”
沐青霜后知后觉地回头:“你们仨不是一道去的利城么?他俩没被军府选上?”
“嗣源选上了,不过他家那边是八月十一入营,”贺征走上来,与她隔着半臂的距离并行,“这次征的兵是去江右上阳邑,在钟离瑛将军麾下。子都的弟弟妹妹还年幼,父母不希望他去最前线。”
“也是这个理,等开春后咱们利州征兵,说不得他能被点将,”沐青霜点点头,随口问道,“我早前忘了问,你说你想什么呢?好歹前朝相门之后,汾阳郡主点将你不应,反倒去应武卒做大头小兵,呿。”
之前这些天里,沐青霜忙着整理自己的心事,竟从未想起要问贺征这个。
贺征偷偷瞥了一眼她的神情,倒也不瞒她。“沣南贺氏虽大厦倾颓,但当年的许多门生臣属,还有贺家旁支宗亲,如今大约是散在各处的。”
时隔十几二十年,这些人里一定有部分已然改换门庭、另投他人,但必也会有些人初心不改,观望着有无贺家后人出来接过先辈大旗。
所以贺征不能走捷径一步登天,必须得一步一个脚印,让那些观望者相信,这个年轻的贺家后人值得他们重新追随。
“深谋远虑,贺二哥了不得,”沐青霜半真半假地笑赞他一句,随口道,“你先去饭厅吧,让疯子都他们与大哥嫂尴尬互瞪眼傻笑也不合适。我换身衣裳就来。”
贺征眉峰微拢:“只是在家中吃饭,做什么要先换衣裳。”
利州人素来活得大剌剌,并无太多繁缛讲究。平日沐青霜便是在外玩得满头汗回来,也只是洗把脸就去吃饭,从没有先换衣裳的习惯。
还有,明明跟她说了是令子都与齐嗣源一道来的,为何她偏只提令子都?!
作者有话要说:贺征匿名发帖:要入伍了,突然想把好朋友打毁容再走,我这心态是不是不健康?在线等,挺急的。
第20章
对于贺征的疑问,沐青霜只云淡风轻地回了句“既有客登门,换身衣衫有什么稀奇”,便不再理他,脚步匆匆地回了自己院子。
大丫鬟桃红早已为她备好了热水,也照她的吩咐早早为她取出相应的衣衫首饰候着。
她简单沐洗后,利落地换上杏红流波绫齐腰襦裙,戴上贺征送的银镯与指环,神色平静地坐到铜镜前。
她特地回来沐浴换衫,自是为着今夜的送行祈福。
桃红站在她身后小心翼翼地替她梳头,忽然想起什么似地,轻声询问:“大小姐,要不,咱们换别的首饰?”
“做什么要换?”沐青霜浅浅扬唇,“以往爹和大哥出征前,我也……”
话说一半,她突然哽住,杏眸蓦地潋滟了水光,旋即猝不及防地掉下一颗狼狈的泪珠。
这几日她待贺征并无任何怨怼为难,与他碰面时的态度与对待兄长沐青演别无二致,仿佛当真说放下就放下,从此就做家人、做异姓兄妹相处。
兄嫂及家中众人都说,小霸王这回是真长大了,豁达通透得叫人刮目相看。
但桃红不比别人,近身照顾沐青霜十几年,可以说比任何人都更了解她。
甚至,比沐青霜还了解沐青霜。
沐青霜抬起手背压住突然酸烫的双眼,深深吐纳着胸腔内骤然淤积的郁气。
银镯上的雪青色缠丝冷艳张扬地衬着她的蜜色肌肤,芙蓉石福气小葫芦与银丝流苏无助轻晃。
哪有这么容易就放下?哪里就真的一点怨尤也无?
可她是循化沐家大小姐,自小被视作沐家二十万明部府兵的下任少帅栽培,虽平日胡闹些,也知道在大事上不能胡搅蛮缠。
所有道理全是明明白白的,她都懂;心里的难过也是真真切切的,她只能受着。
“红姐,我能怎么办呢?撒泼打滚嗷嗷哭一通,然后提刀剁了他的腿不让走?”她揉去眼底残泪,无奈一笑,“虽然我很想。”
行伍之人今日不知明日事,她不愿让贺征带着愧疚与不安奔赴前线,只能用平和的姿态将两人之间的恩怨纠葛化于无形。
天还没塌,她扛得过去的,一定扛得过去的。
****
酉时,众人一道步出沐家的牌坊。
贺征去往衙门指定的集合地点,沐青演则带着大家前往循化城西郊。
“小头头,你怎么把阿黄也领来了?”向筠好笑地揉了揉沐青霓的脑袋。
沐青霓嘻嘻笑着晃了晃脑袋:“阿黄也要见见世面的。”
她身旁站着一只足有她肩膀高的大黄狗,一身灿灿金黄的毛油光水滑,简直威风又俊朗。
是了,一只狗子,居然给人以“俊朗”的观感,真是荒唐。
站在沐青霜身后的令子都小声笑道:“循化沐家真是了不得。”
“犬杰地灵,犬杰地灵。”齐嗣源拊掌笑望着那只被沐青霓攥着头顶毛发的大黄犬,发自肺腑地赞叹。
阿黄循声扭头看向这两个陌生少年,并未像寻常同类那样发出吠叫或低咆,只是警惕地弓身,以状似打量、评估的冷淡眼神与这两人对峙片刻。
沐青霓见状,圆乎乎的小爪子拍了拍它的头:“阿黄,是客人。”