第67章
这样一来,再想起表姐来王府后挑拨撺掇她与堂嫂作对的话语,当真都是别有用心。
现在她也算是被赵嬷嬷训得懂了规矩的,再在一旁看着堂嫂,发现这女子举手投足间竟是比教习嬷嬷教的都要规范优雅。
想着自己奚落着她的出身,可是自己的言谈举止却是透着外乡的粗陋,如今渐渐涨了见识,当真是有些羞愧之感。
琼娘从来都不是得理不饶人的,如今见姑母是个明事理的长辈,压得住那楚依依。何况姑母还带着个年幼的儿子,王府这般大,绝没有叫他们搬到相邻院子的道理。
于是便婉言将姑母他们留下。
到了下午琅王归来,听说琼娘将姑母留下来了,又礼数周到,亲自安排了院落,还给姑母的儿子荣哥儿准备了书房,过几天要为他请个西席先生来,心内很是高兴。
平日里王府人口稀少,只琼娘与王爷挤在小桌来吃便好,但是现在既有长辈,挤在床上成何体统?
琼娘这几日一直想要吃热锅子,只是两人吃不出情致,现在人多,倒是可以撑起一锅。
于是命厨下烧红了炭火,准备了铜锅子,薄切了羊肉片,削了鹿腿肉,各色的鱼丸菜品也准备齐全,就着蒜泥油碟吃,更提肉鲜。
这种北疆传来的吃法,倒是透着新意,楚姑母他们一时吃得开心,就连楚依依也忘记了早晨送走表姐的惊吓,一心地看着薄若蝉翼的肉片在滚水里上下翻腾。
倒是楚姑母暗地里捅了她一下,她这才扭捏站起,举起酒杯向堂嫂致歉。
琼娘笑了笑,道:“都是一家子,一笔写不出两个楚字,何必这般多礼?”
说完,举杯一口饮尽,算是尽释前嫌。
琅王自幼便没了父母,此后虽然有叔公长辈的扶持,可是心内却是向往着一家老小的天伦之乐。
此时厅堂里满是欢声笑语,姑母的小儿也是声音香脆地回着琼娘的话,透着锅子氤氲的水汽,柔化了琼娘的眉眼,他倒是不禁想到,若是他的乖乖怀了孩儿,生下的娃娃可会多像她些?
就在席间的言语见,姑母倒是谈了些江东四周的正经事——自从朝廷派了那曹德胜剿灭水匪一来,靠近京城一线的水道倒是清明了,可是越往江东贼患却越加肆虐。甚至搅得不靠水道的临乡富户也不甚安宁,生怕自己夜里家中遭来横祸,被劫富济贫。
琅王放下筷子皱眉听着,而琼娘也心里一翻。
姑母口中之言,又是与前世的光景大不相同。
要知道前世水道开通后,虽然也有贼患,可是都是些乡民浪荡子走了歪路,都没有成就什么大气候,朝廷当时派出剿匪的人马,不到一个月便凯旋返朝,哪有现在打了几个月还不见结束的光景?
而听姑母话里的意思,这些匪患隐隐有造反起义的架势,那贼首也甚是有名号,乃是统帅三匪四寇的绿林头目“激水客”,如今趁着夏季各地水患频发,灾民无数时,招兵买马大张其事。
可是琼娘无论怎么费力去想,前世里她好像从来没有听闻过这凭空蹦出的“激水客”的名号!
她如今早就体会到,因为这一世三个冤孽交缠之人的重生,早就打破了前世种种事件的轨迹。例如眼前便是一桩,只是她不知是自己,还是柳萍川或者尚云天让这剿匪一事发生了惊天的巨变,而后发展会是怎么样,也是不得而知。
与琼娘一般为此事而不得解的,其实还有尚大人。
当初他根据前世记忆料定剿灭水匪轻而易举,才建议太子举荐亲信曹德胜为帅,待水患平定后,既可以为太子树立举贤的名声,又能借机剪除琅王在江东的势力,为太子以后平稳登基增加助力。
开始时进展倒是如预料那般颇为顺利,很快就平定了京城附近的水患。
只是后来,闹出了琼娘货船胡商的事情,让曹将军在圣上面前大失颜面。这下一来,曹将军更是要多建军功以挽回圣心。
但是官军进入江东后,事情便棘手起来,那些个之前被打得七星八落的水贼,竟然是被那叫激水客的匪首整编,如若水中恶龙,毫无预兆地反扑过来,而且水上的打法刁毒凶猛,叫人防不胜防!
几次大败,损兵折将不提,捎带着举荐曹德胜的太子,也被皇帝不轻不重地说了几句,这怎么能不叫太子大为光火?便将尚云天叫入府中,商议对策。
尚云天也是心内纳闷,这个激水客何许人也,怎么就凭空冒了出来?
就在二人商议之时,白氏突然求见。
她家经营漕运,自然关心水道上的时事,听闻了这件要紧的事情后,便赶着来见太子。
太子自上次那事后,对白家心生埋怨,不过白家提供的大量钱银又是他所急需的,便是给了白氏几分颜面,唤她入内。
白氏从容行礼之后,便向太子和尚大人简单说了这激水客的情形,最后她复又加了一句:“殿下,您猜,这位激水客……是谁的旧识?”
第102章
太子挑眉望向白氏, 而白氏先是介绍了江湖中关于这位匪首的种种传闻, 又说:“先前在码头,我曾亲眼见过, 那激水客手下的亲信出手帮助崔家的公子解决了纠纷。可见那崔家与这匪首是相熟的!”
因为白氏之前见的是男装的琼娘,加之知道崔家是双生子, 所以那位崔公子跟琼娘肖似也是正常。崔家跟激水客的手下过从甚密, 而激水客最近活动的范围也是在江东附近……白氏直觉这里大有文章可做。
太子探身道:“你没看错?”
白氏笑道:“绝不会有错,那日围观的人甚多, 只要是靠水吃饭的老江湖, 谁不认识激水客的那几个亲信?太子只要派人稍微打听便知。”
太子砖头看向尚云天:“尚大人, 你觉得这里面可是有什么勾当?”
尚云天皱眉沉思:其实他也察觉这一世不光是他的际遇发生了变化,就连朝堂政事也是变化颇大。是以他再也不能强装先知随便妄言了。
只是抱拳进言道:“若真是如此,此事落实,可是比上次与胡商勾结的罪名要严重得多了, 太子不妨派人查证再作定论,也免了不谨慎被皇上斥责。”
太子点了点头:一旦查证,那么曹德胜这几日用兵不利的错处, 便可全都归结到江东王的身上。毕竟是江东王暗通水寇反贼, 走漏了军机才害得曹将军连连失利, 这般说法顺理成章, 想必父皇这次绝不会轻饶偏心琅王了。
趁着二人商议的功夫,白氏从书房里退了出来, 准备去给太子妃请安。
这些日子太子对她甚是冷落, 不过那前些日子得宠的柳萍川也没落下什么好。
又是萤火虫又是花香的巧花心思, 最后不过是太子妃挑了两个鲜嫩的妾入府,便落得竹篮打水一场空的下场。
白氏是个明白人,别看这太子妃不管事儿,可到底是太子府的正主儿,得罪了她也没有什么好果子吃。是以失宠的这段日子,白氏便是恭谨地服侍着太子妃,静等着自己翻身之日。
只要琅王一倒,崔家也完了,白家便可全盘接收崔家的各处生意。
如若说,之前白氏还对太子有着男女之间的浓情蜜意。
自从那次胡商私运的案子,太子对她勃然变脸后,她也算是看清了,这太子也不过是拿她当了白家的钱库钥匙来用。
用得顺手时,满是情爱;不顺手了,便甩在一旁。
既然是如此,她倒是也不必投入甚多的感情,只借着太子的权势,壮大自家的生意便好。
更不必像柳萍川那般汲汲营营,挖空心思的争宠。女人的好颜色能保存几年?她只盼着太子妃早日生下嫡子,到时候她们这些侧妃侍妾便也可生养孩儿了。
等到她有了孩子,还有白家富可敌国的财势,便有了在太子府站稳的脚跟。
侯门男人的宠爱?靠不住!
曹德胜在剿匪一事上连连失利,终于惹得龙颜盛怒,下令琅王为监军,协理曹德胜剿匪事宜。
皇帝也是心内不舍琅王上前线作战,便只给了监军的头衔,在后方督促作战即可。但毕竟也是要出京公干,是以设宴为琅王践行。
这次宴会,乃是为琅王所设,所以这夫妻二人再不能像从前一般,躲在角落里悠哉游哉。
这众人的目光也是皆放在了二人的身上。
这琅王先前与人的印象总是不大好,他为人放浪不拘小节,与储君关系不睦,又甚为好色。
单说他所娶之妻,一无门阀庇佑,二无出众的才名。不过是京城里有名的铜臭女富豪,甚是会拍太后马屁的所谓义女公主罢了。
这在清高的士卿大夫眼中不甚上格局,眼界实在是太低了。
要知道就连那刀笔吏胡大人最近都不甚提及琅王,被同僚问起时,胡大人不屑回道:“与市井铜臭为伍者,提他作甚?”
胡大人讲究脸面,当然不会提之前几次谏言琅王的不是,被圣上拿奏折拍脸,被骂得狗血喷头的事情。
他这番义正辞严的回答立刻叫人感受到了古之清高隽永的气节,便心内对那琅王心生鄙薄——只为钱财美色娶妻者,短视,叫人鄙之!
可待到了宴会之上,看着那清丽脱俗的琅王妃,鄙薄之余又不禁感慨,生得这般的貌美,若是大家闺秀,又是自己府里的妻子,岂不是毫无瑕疵?
不过众家夫人女眷的注意的地方却与大人们不同。
那琅王以前看着不甚怜香惜玉的样子,没想到成亲之后,竟是这般的疼爱妻子。
这次宴会上有一道海鱼,味道甚是鲜美,就是腹部鱼刺甚多,众人皆避开不食。
那琅王竟然是先夹了一筷子,挑剔干净了鱼刺后,才放入到琅王妃面前的碟子里。
有时那琅王妃咬了一口的东西似乎不甚顺口,便放在一旁不吃,可是堆放多了,难免殿前失仪。
那琅王也是不声不响地将碟子调换过来,几口便将琅王妃剩的全吃了干净。
那等子从容自在,显然平日里夫妻二人也是这般相处。
其实还真是如众人所猜测的,琼娘平日里跟琅王总是小桌吃饭,两人面对着面,互相从碗里夹吃食是再正常不过的事情了。
方才琼娘也是心里走神,想着姑母提起户部范大人家的三公子新近候补了工部的从缺,她见过这位公子小时甚是伶俐的样子,便让琼娘借着宫宴的机会,相看一下是不是配得依依。
她心挂此事,便眼睛到处巡视,吃得心不在焉。等发现琅王替她这般做时,自是觉得不妥,小声道:“王爷,注意宫仪。”
琅王给她夹了一个虾仁道:“你又不入仕,宫仪再好也不过是大沅朝的公主,本王的王妃,上进不了一层,既然这般,吃好就行,总不好吃了半天,空饿肚子吧?别又在回去的路上,被糕饼噎得翻了白眼儿!”
上辈子的琼娘每次入宫,还真都是饿着肚子回去的。
宫中赴宴要注意吃相仪态,有时不慎咬一口肉食,发现肉块太大,或者不易咬烂时,唯有放在一边,让侍女暗中用巾帕裹住藏在袖子里处理掉。龙目之下,怎么可能肆无忌惮地吃食?
可是与这琅王进宫几次,也是被他带坏了的,琼娘跟琅王躲在角落里,也是吃得轻松自在,闲暇之余,还能品评一下几位御厨的手艺。
但今日狼王乃是宫宴的主角,这般的张狂没规矩都大为不妥了,是以提醒了王爷几句,没想到竟是得了“再努力也不得晋升”的奚落,当下不由得借着绣扇遮挡,狠狠瞪了他一眼。
琅王被佳人美目怒瞪,心里却是美极了的,他的小王妃最爱假正经,跟自己第一次赴宫宴的时候,吃得那叫一个仪态万千。
他还不及赞美,只在出宫回府的路上,方才还仪态万千的琅王妃,一路饥肠长鸣,只抱着糕饼盒子吃个没完,甚至吃急了差点噎住,惹得他拍着车厢板子大笑。
只是再下次冗长的宫宴时,他便拉着她去了宫殿的角落,借了柱子遮挡,让她可以饱足吃上一顿。
其实现在满宫殿的桌席,放眼望去,只琅王府的这一桌酒菜下去的最快。就连圣上也得顾忌在群臣面前的威严,不过吃上几口,装一装样子罢了,更甭提各府的夫人们了。
柳萍川如今争得了侧妃的头衔,终于有机会随了太子与太子妃一起赴宴。
这是她前世里期盼着甚久的殊荣。自然也是要处处注意着仪态,生怕被别人比了下去。
她这辈子自觉比上一世要强上许多。
闲适成功挤掉了琼娘,回归了本家。更是避免了嫁给琅王那等薄情之徒的厄运。
虽则没有嫁给尚云天,却成为了太子的侧妃,一遭入宫便是正经的娘娘。
反观琼娘,沦落为商贾不提,最后竟是枉自重生,不开眼地嫁给了那个下场凄惨的琅王!
有时候柳萍川也想寻着琼娘好好问问,她是不是疯了?难道她不知那琅王不但被囚皇寺,而且一生无儿无女,父母又早亡,乃是天煞孤星的命相吗?
这样的暴戾的倒霉男人,嫁来何用?
所以每每在太子府里不甚如意时,柳萍川都是想着琼娘的煎熬处境,心境立刻莫名大好。
琅王对待自己的女人,便如蝼蚁物件一般,对谁都是冷冰冰的,成为那种男人的妻子,会有什么好下场?左右不过冰冷乏味地度日罢了。
可是近日,她在宫宴上,第一次见到了琅王与琼娘相处的情形。
记忆里不苟言笑,只会拿女人消磨取乐的暴虐王爷,居然能做出给女人布菜去刺的贴心举动。
而且看那琼娘的神色,也是坦然受之。二人有时也不知私下里谈着什么,头儿不知觉地侧倾到一处,说上几句,再相视一笑,竟是寻常人家里夫妻和谐恩爱的情形!