第9章

  再说崔氏一家,从大槐树下得胜返家,陷入的便是亢奋后的低迷。刘氏后知后觉地意识到,经此一闹,琼娘只怕难觅佳婿,顿时人便有些打蔫。
  传宝年少气盛,还觉得不过瘾,思量着以后在巷子里堵了张旺那厮,还要再往死里打。而崔忠却主意已定,再不想留在芙蓉镇让人说嘴,只等去皇山下探查一番,再举家搬迁。
  是以第二日,崔忠干脆也不去挑担了。只雇了一辆驴车,带上刘氏和萍娘一同去了皇山。
  此时皇山的寺院刚刚竣工。山路的基石还在铺垫。不过挨着山门官道两侧的农舍已经被窥得商机的商贾占得七七八八,搬运着木石,改成店铺的模样,不过他们倒不是要自用,而是要转手再卖一笔。这改换了门脸儿后的房屋价格顿时涨了三倍。
  刘氏看得直皱眉,觉得这些个农舍原本就是粗烂的堂舍,不过换了个门脸,便坐地起价,依着她看,那烂了大梁的房子若不是因着挨近寺庙,真是白给人都不要!
  不过琼娘看得却颇有感触。前世她往来皇山时,此间已经繁华得很,京城里有名的素斋别馆点心铺子都在这里设立的分号。至于哪家店铺的位置金贵自然也聊熟于心。
  几番查看,她终于看中了一处店铺。这店铺不在官道上,而是官道旁边的小路旁,处于一处缓坡之上。商贾们看来这个店铺位置颇为僻远,而且踞于缓坡之上更是让人却步,实在是下下等之选,不堪一用。
  但是琼娘却知这里靠山,夏季雨水甚多,十天中至少有五六天是阵雨来袭,其他店铺都苦于水涝,唯有这家店铺因为地势高,无水浸之虞,引得游客不断。而且坡上平坦地势颇广,还可建上马棚凉亭,深府大宅里的贵人们可以径直乘车至门店前,就算停上十几辆马车也是富富有余。
  只是前世里在这开店的素斋味道不佳,渐渐的做坏了口碑,生意萧条,最后高价盘给了另一家酒家,但是价钱已经水涨船高,单是店面就勾算回了本钱。
  既然知道这里环境最佳,琼娘便在这门店前后细细勘探了一番。
  这个宅院门口是几块碎裂的大青石拼接而成的门槛,虽略有寒酸但和周边宅院的普通大门比还是透露出几分不凡的气势。进了大门,地面被夯得十分平实,上面铺着一层细细的沙子,踩上去咯吱咯吱地发出响声。除了大门里,其他地方尚未及修缮,尽显寒酸。
  屋主是当地的一个粮贩,嗅着了这改换屋门里的商机,便将空置的这处祖宅简单修葺了一番,寻机卖个高价。
  但来来回回过来几家买主,都是在屋里转了一圈便摇头离去,甚至连价钱都不问上一问。
  这般几次后,也凉了沽卖高价的心思。只想着将之前买青砖泥沙的钱匀回来便好。待得琼娘带着爹娘来询价时,那屋主甚是殷勤地领着崔家人在房屋前后转悠。
  刘氏之前看过几家修葺的亮堂的店铺,再看着陋屋愈发的不顺眼,嘴里嘟囔着:“这般破旧,得花多少银子修葺,不好!不好!”
  琼娘任着娘亲抱怨了一通,待那屋主的脸色愈加难看时才不慌不忙地问:“敢问这屋子连同院落多少银子典卖?”
  屋主见那两夫妻不张嘴,只一个娇滴滴的小娘来问价,心更是凉了半截,只气无力道:“九十两银子,不二价!”
  方才琼娘问过的店铺,都是一百两到二百两不等的价格,像这样九十两的屋价当真是很低了。
  可是琼娘却不慌不忙地比划手势说道:“六十两,若答应,奴家立刻便与你订了屋宅地契。”
  旁边的刘氏听了,心内发了急,正想开口截住,却被崔忠扯了衣角。
  那屋主倒是一脸惊喜,连忙问向崔忠:“这小娘的话可当真?”
  崔总点了点头:“买店铺的事情,我家闺女说了算!”
  屋主知道,自己这几间房若是没有皇山寺庙的机缘,卖上二十两都阿弥陀佛了,加之屋旁的土质不好,种不得果菜粮食,更加乏人问津。
  如今来了个不懂行情的小姑娘,肯出六十两买,哪有不卖的道理?当下连忙道:“这屋宅风水甚妙,小娘子当真是慧眼了得……既然这样,我去官道旁寻个书笔先生来拟写地契可好?”
  见琼娘点头,他便一路小跑着去请先生来,生怕这家子人一转身便反悔了。
  待得屋主走后,刘氏才急急道:“琼娘,不是为娘说你,怎么不再看看几家再做定夺?”
  琼娘笑吟吟道:“不必再看,这里便是最好的了。”说着,她便跟爹娘讲出了自己心中的盘算,还用手比划着,说出将来修建马鹏和荷花风水池的地方。
  刘氏真是哭笑不得:“女儿啊,不过是卖糕饼的店铺,何苦来要建那么大的马棚?还能停十几辆的马车?当这是丞相府宅,终日里车水马龙呢?”
  崔忠含着烟袋,吞云吐雾,含笑听着女儿的打算,慢慢道:“论起来,我们家就琼娘识文断字,学问最高。既然如此,便不听你娘的,只你说了算,不过这六十两银子还是有些高,按理说应该再杀杀价钱。”
  琼娘笑着给刘氏搬了板凳,让她坐下,然后给她一边捶腿一边对爹爹道:“我也知给的高些,可是他有一句说得在理,此乃风水宝地,依着女儿看将来值得可不止六十两银子,若是再杀价,屋主将来想起这一节,岂不是要悔坏了肝肠?是以还是要让人有些赚头才好!”
  屋主正好赶回,听了个囫囵话,当下连忙道:“我已找来了代笔的先生,你们可不能反悔!”
  琼娘哪里会反悔,当下立了字据,交付了定金后,商定了搬入的日子,这才与爹娘折转家中。
  一路上,琼娘心潮起伏,前世里虽然也买过店铺,却都没有这次舒心,让人充满希望。
  待他们回到家中,时候还早,加之传宝一直追问店铺的事情,琼娘干脆拿出纸笔,边说边画出店铺的样子。
  这么一画,又勾起了琼娘的瘾头,顺势便将这大堂准备改造的格局一并也画了出来。若是单卖糕饼,没什么赚头,倒不如像前世那样在此处开个素斋馆子,正迎合了那些官家夫人们的喜好。
  就在这时,宅院的大门突然响起敲门声。正在做饭的刘氏擦了擦手过去开门,发现前些日子送传宝回来的那位王府管家正领着人立在门前。
  刘氏一见是王府之人,忙小心翼翼地问管家的来意。那位楚管家倒是收了之前的傲慢神色,只拱手说道:“受王爷之命,特来问询你家公子的伤可是好了,要不要我们王府再做些赔偿?”
  虽然传宝被王府的马车撞伤在前,但上次送来的封银甚是丰厚,若是再有些不依不饶,便有些泼皮无赖的嫌疑。
  所以刘氏连忙道:“我家儿子的伤已无大碍,劳烦管家费心,跑了这一趟。寒屋贫舍,也没什么可招待的。烦请管家进屋喝杯热茶,吃些点心再走。”
  哪知那管家听了刘氏的回答,顿时变了个脸,绷着半黑的脸皮道:“既是如此,那我便要与你算上另外一笔账了。那天你儿子冲撞了我们王府的马车,力道甚大,将马车一角的镏金宝石给刮飞了大半。这马车乃是当今圣上的御赐之物,镶嵌的也是半月国献上的宝石。昨儿个马车送到了京城的建造府修缮,折算下来修补的费用是纹银五千两,不知你们崔家打算拿甚么来偿还?”
  刘氏一听,只觉脑袋嗡的一声,别的不说,只是听了这五千两纹银就是让人吓破了心胆。
  琼娘立在屋堂的窗前也听得真切,心里的直觉就是:这王府里的人是准备讹钱不成?
  第15章
  当初哥哥被撞时,虽然有些场面混乱,但是按理说,这肉身不该将马车撞得那么厉害啊!
  她快步走了过去,沉声说道:“那日我也在场,并未见马车有损毁。”
  楚盛冷哼一声道:“这么说,小娘子是在质疑我堂堂琅王府讹人不成?”
  琼娘紧抿了一下嘴唇,心道:还真是备不住!
  前世里琅王虽然战功赫赫,但他那混不吝的行事做派也在朝堂上被人所诟病。当初大沅与边疆七夷族作战时。那一年因为黄河决堤的缘故,朝廷的国库大半用来赈灾,无力支付琅王的大笔军饷。
  主持内务的太子便暂时缓拨了军饷,这可捅了马蜂窝。
  那琅王要不到钱,竟然是花样百出,无所不用其极。最后折腾得内务府拨了军款不算,最后还抓捕斩杀了几个据说是贪墨了军饷的官吏,才算让那位江东王满意,了结此事。
  犹记得尚云天无意中与她谈及此事时,对那位琅王做了甚是中肯的评价——若是乱世,当为枭雄;可是太平世间,那就是朝廷之祸害。
  如今,江东王的蛮横劲儿是准备使在她这小户人家上了?琼娘心里直发沉。她心内清楚,如今依着自己的身份,是很难同琅王府讲理的。
  崔传宝听得来气,拄着拐杖,一瘸一拐地走过来道:“你们王府还讲不讲理?将我撞伤,反而要我们家赔钱?”
  许是听着少年郎的话不顺耳,从管家的身后出来几个昂扬大汉,手持佩剑满脸阴沉地瞪着少年家,似乎再多说一句,便要手起刀落。
  琼娘心知,此时杵在自家门前的可不是张屠户之流,看那架势都是跟琅王上过战场刀口舔血的凶徒。哥哥若是真是与他们硬来,绝对讨不得便宜的。
  当下便拦住了哥哥道:“哥哥,你腿上有伤,有爹娘交涉,且回屋休息去吧。”
  刘氏却知道儿子的火爆脾气,连忙推着崔传宝进了屋子。
  崔忠一脸赔笑地问楚管家是不是弄错时,琼娘也看清了管家身后马车,破损处的确是有些惨无忍睹,那镶嵌损毁的宝石也是货真价实,得是铁铸的身躯才能将马车装成这幅凄惨模样。
  当下开口道:“管家,您看,这马车会是人撞的吗?”
  楚盛拖着长音道:“王爷说是便是,哪个敢质疑?”仗势欺人的刁奴嘴脸真是刻薄得很!
  琼娘心内将这场飞来的横祸仔细地回想了一遍,便知是有人故意为之,只是现在闹不清楚这背后的主谋是何人。若是琅王,他显然是醉翁之意不在酒,绝不会为了区区五千两银子来为难一个小小的商户。
  又可能是王府中有人假借着此事干着讹诈盘剥的勾当。若是后者的话,事情倒也好办了,左右是有人要占些便宜。于是想到这,她便对楚盛说道:“你也看到了,我们家无长物,实在是拿不出五千两。素闻琅王爱民如子,想来也不愿落下一个将撞伤的百姓逼得家破人亡的名声。不知楚管家可有办法教我?”
  说话的功夫,楚盛已经被请到了屋里,奉上了茶盏。楚盛琢磨着火候差不多了,缓缓开口道:“我们王爷宅心仁厚,自然是不想逼死你们这一家子。但是无有规矩不成方圆。若是就此放过你们,岂不是让天下人以为王爷的马车说冲撞便冲撞了。御赐之物被损毁,要知道往严重了说那可是要掉脑袋的。”
  崔忠听到这,脸色都变了。平头百姓家哪里会想到有一天会与皇家之物有了干系。只觉得楚管家之言并非危言耸听,一个闹不好,自己的儿子真的有可能被拉到菜市口问斩。颤声说道:“我愿入府为奴,赔偿王爷的损失。”
  楚盛一脸为难道:“府里还真是缺了一个糕饼师傅,可惜我们王爷有些怪癖,不喜食年老之人烹饪的食物,只怕你想入府也无合适的位置。”
  琼娘在一旁听着,便适时插嘴道:“王爷的怪癖可真是有些稀奇,也不知何等样人有幸做出佳肴入王爷之口?”
  楚盛说道:“你们若真是想要免了你家小郎这场祸事,我这倒是有个差事可有一试。现在府中正缺一个面点的厨娘。前日王爷吃了你家这位小娘子的糕饼,甚是满意。
  琼娘听得眉头一皱,道:“不知贵府的厨娘月钱几何?”
  楚盛的下巴翘得更高:“王府一向善待下人,照着常理该是五两银子,但是你这番前去是抵偿你哥哥的罪过,每个月要扣些银两,剩下的差不多是五钱银子。”
  琼娘没说话,心内的算盘却在不停拨打:这个什么琅王府还真够仁慈的啊!估计期间的利钱也是不能省下的,照这么一算,一百年做到死都偿还不清。
  而且那位主儿最后可是被囚禁在皇寺里去的,万一吃得顺口了,自己岂不是也要跟着一起被软禁?
  那琅王府是个火坑,琼娘不想往下跳。奈何现在有人做了套儿,摆的又不是能讲理的架势,若是不自己不去,今儿的情形就是要把哥哥或者爹爹绑走,那这个家就全散了。
  现在是连当今太子都奈何不得这位琅王,他的气数正盛,她一个民间小小女子更是奈何不得他……
  一旁的崔忠听了,却急急道:“那可不行,我这女儿娇弱,不堪伺候贵人,何况她的糕饼手艺是跟小的学得,还是让我入府服侍贵人吧……”
  楚盛懒得废话,只变了脸色道:“既然给你们指了明路你们又不肯,那就别怪我不客气了!”说着便叫人去绑崔传宝回去。
  那崔传宝虽然体壮,但在几个大汉的手中便如鸡仔一般,一下子被拎提起来,不但施了绳子,还上了铁索。
  一时间,崔家院落尽是刘氏高喊要拼命的嚎啕声。
  琼娘急急道:“且慢!我只再问一句,是不是凑足了五千两以后,这件事情便算了解,我也可以返回家中了?”
  楚盛觉得这小娘说的乃是白日梦话,照着崔家的家当,就是典卖光了房屋也偿还不清的。所以,他点了点头,道:“若是偿还清了,小娘自然可以出府。”
  听到这,琼娘点了点头道:“既然如此,那奴家便随管家入府。只是我既然去做厨娘,便不是卖身府上,家里父母身体不好,需要照料,不知每月有几天可以出府?”
  楚盛回道:“按惯例,每个一月有一天可以返家。不过王爷不会在京城久留,月余就要折返江东。”
  琼娘的纤眉皱得更紧。如今这事,左右是摊上了无赖。既然讲不得道理,那就当天降横祸自受了去。
  不过是区区五千两,吓得了别人,可琼娘却并未太放在心上。为今之计,就是希望自家皇山下的店铺顺利开张。烹制素宴的法子,她会悉数教给爹娘。只要店铺进钱,干上几年也能偿还清了那五千两。
  崔氏夫妇哪里舍得?但是他们夫妻二人也是无法,要么是儿子被抓去砍了脑袋,要么是女儿入王府做厨娘,这一时失了主意,待得楚盛放人走后,刘氏只能抱着琼娘大哭。
  少不得琼娘柔声安慰:“娘,我不过去是做工,每个月五钱银子虽然少些,也能贴补家用。只是你和爹爹万万不可听了旁人教唆,使银子去给我疏通,皇寺马上便要开门迎香客。那店铺还有些杂乱,需要好好修缮,你和爹地放心去张罗店铺的事情,待得店铺进了钱,咱们早日还清他们王府的马车钱,女儿就可以回来陪你们了。”
  刘氏捧着女儿的脸蛋,心内一阵的发急:“我的女儿,那位王爷听说是个好色之徒,这几日频频往府里买侍妾。你这般容貌,是藏不住的,若是被……怎么能叫为娘放心得下?”
  琼娘轻轻地搂住了刘氏,爬在她的怀中感受着娘亲的温暖,小声道:“娘,你真的不用为我担心,只要爹娘和哥哥安好,这日子才有盼头,我一定会从王府里出来的。”
  看来王府里的确是缺厨娘。第二日一大早,楚盛便派出一辆小马车将琼娘连同她的小包裹一并接入了别馆。
  那楚盛一看便是换脸的行家。在崔家时,还趾高气扬的模样,入了府里,却慈祥得如邻家老伯,亲自将琼娘带入她暂住的小院,衣食起居样样交代清楚。
  那院子倒是清静。因为别馆依山而建,她的小院正在半山腰间,推开窗子,繁茂的树林尽收眼底,乌瓦青砖的院落甚是雅致,加之刚刚下了一场雨,屋檐上的积水滴答作响,竟有是隐身于世之感。
  琼娘看着满眼的绿色,一时间有些恍惚。这一次重生,不过是早早返回崔家而已,竟然生出了这么多的变化,而前方的道路该是怎样,她也是看不清楚。
  只是她不知,依山而建的别馆更高处,有人坐在凉亭中,将她怅惘的侧脸剪影尽收眼底。
  楚盛伺候在一旁,小心翼翼道:“王爷,您看小的这趟差事办得可是利落?”
  楚邪收回了目光,在棋盘上摆着棋子,也不回答,只过了一会才说道:“吩咐下去,一会本王要吃绿玉豆糕。”
  第16章


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