第52章
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第77章 烟尘起
左卿辞不在乎乱局，然而十分留意各路消息，连带苏云落也知悉了不少。
关于西南古国的传闻越来越奇，甚至中原的武林道也开始轰动，只因五诏堂致书江湖各派，邀众多门派至西南一聚，商议如何稳定乱局，共护不死泉。邀帖一出，等于验证了传言是真，接到帖子的帮派面上生光，未接到的忿忿不平，武林中议论起此事，气氛都变得奇异起来。
苏云落听了虽未言语，到底惦在心头，就寝时终于忍不住问了，“依阿卿看，这些帮派会不会真的去西南？”
左卿辞慵懒的卧下，一言挑破，“你问正阳宫的人会不会去？”
苏云落迟疑的点了点头。
左卿辞不答反问，“正阳宫的掌教金虚真人算来是你师伯，昔日待你如何？”
平心而论，叶庭待她不差，然而也从不掩饰对她的嫌弃，苏云落说不出什么，将头埋进了爱人的颈侧。
左卿辞温柔的拥住她，语气低淡，“真是个傻子，他们当年都容不下你，如今你身悬多案，就算凑上去说破天，那些人也未必肯信，只怕还怨你玷污了正阳宫的名声。”
苏云落不说话了，左卿辞慢条斯理道，“实在想递消息，我让人去寻你的沈师姐。”
他不说殷长歌，只说沈曼青，明明左卿辞曾不顾天子赐婚，弃沈曼青而走，这位师姐满心怨恨，绝不会有善颜相对。苏云落没法应，悻悻的扑在他锁骨上啃了一口，“阿卿表面是热的，骨子里真冷。”
左卿辞挑起她的颔，语声邪靡，“嫌我冷？是不是忘了我在你身子里有多热？”
一句话说得苏云落耳根发烫，中衣已经给他剥下来，露出了半边雪白的肩膊，忽然门外传来叩响，侍从秦尘低禀，“公子，文思渊秘报，圣上命侯爷巡视西南，督查地方，数日前已离了金陵。”
左卿辞一顿，气息蓦然冷下来。
春日的天都峰晴碧明朗，山径上依然挤满了熙熙攘攘的香客。
阮静妍自观钱塘潮后爱上了水天之景，苏璇索性携她转去东海，看尽碧海青天，万里飞澜，快意无边，直至近期方归。近一年的辗转游历让阮静妍神采更佳，连身骨都比从前轻健，她戴着一顶帷帽，随着苏璇混在香客中前行，行至半山依然从容，丝毫不觉疲累。
时光逝去久远，守山的弟子也换了陌生的面孔，偶然有道人的视线掠过，全然未觉异样。
苏璇不愿惊扰过多，也未通报同门，携着阮静妍几经潜转，进入了后山。
后山清寂少人，阮静妍挑开帽帘凝望云山美景，既觉新鲜，也有长久向往而生出的亲近。
苏璇立在一棵粗峻的松树下，见枝叶蓁蓁苍翠，随手摘下了一枚松果。
阮静妍抬手接过，芳心无限温柔。“这里景致真好，极像你带我看过的山景。”
苏璇想起来，不由一笑，“你还记得？事后可有再去看过？”
淡青的松果有浅嫩的细鳞，阮静妍指尖抚过，一棱棱如剔往事，“原本想在那一带出家，祖母可怜我，用私蓄起了一座宅院，陪我迁过去住了好些年。”
见苏璇怔住了，阮静妍轻婉道，“祖母也说这样更好，哥哥对我拒婚始终不快，不如离远些，还能全了兄妹情谊。”
漫长的光阴对他仅是一合眼，她却要一天一天捱过，苏璇默然片刻，“该去见一见老人家，来日我陪你回琅琊祭扫。”
阮静妍盈盈笑了，方要说话，突然一声斥喝传近。
“此地俗人不得擅入，无知妇人怎敢乱闯，速速给我离去！”
阮静妍极少遇到如此无礼的喝责，愕然转头，望见一个中年道衣女子，肌肤微黑，容色倨傲，眉心有细纹，形容颇为严厉。
道衣女子原本见阮静妍布衣素裙，当是市井妇人，等人回头后才发觉对方容颜清绝，气质独特，似还有几分眼熟，一怔之下女子盛气稍敛，“夫人是哪家的女眷？何以误入此地，赏景应在前山。”
苏璇从树后步出，道衣女子瞥见他的脸，一刹那居然骇退了数步。
苏璇已经认出了来人，倒未留意对方的反应，向阮静妍道，“你可还记得她，多年前我送你回荆州，峡江船老大的女儿石妙，也算是旧相识。”
阮静妍被他提醒，一时想起来，正要细细打量，却见道衣女子脸色发青，踉跄着夺路而逃，宛如撞见恶鬼一般。
重回师门，一照面把人吓得仓皇失态，苏璇难免有点窘，阮静妍已忍不住大笑起来，直笑得秀眸弯弯，娇声如铃，春山都似染上了欢悦。
石妙一路狂奔，失声道，“来人——来人——有——有——”
玉虚台附近的弟子闻得声音俱是惊讶，石妙性子苛刻，最爱摆师姐的架子训人，这一次却如此失魂落魄，无不疑惑，一个剑眉朗目的青年快步走近，“石师姐，怎么了？”
石妙几近歇斯底里，微黑的脸都成了惨白，“鬼——有——鬼——”
众人哗然，青天白日，阳光正好，哪来的鬼。
石妙握着青年的腕，仿佛抓着一根浮木，“真的有鬼——苏——苏——”
青年眉一拧，扶住她的肘，“石师姐镇定些，什么叔？”
石妙抖了几下，始终说不完整，颤然抬手指向山径。
英挺的男子携着佳人徐徐而来，对着青年一笑，“这是长歌？你师父可好？”
纵然是正阳宫掌教金虚真人的弟子，人前最为端正自持的殷长歌，这一刻也难免双目发直，呆若木鸡，声音都变了调，“苏璇师叔？！”
殷长歌如今与师姐沈曼青被视为天都双璧，青年一代的佼佼者，他从小祟敬苏璇，将之视若神祗，也是极少数提前得知苏璇未死的人。
钱塘风波传至天都峰，他不免猜师叔或许已愈，然而金虚真人思及薄景焕未死，难免横起风波，便将事情压下秘而不宣，派人暗中寻访，没想今朝突如其来得见，殷长歌激动得难以自持，仿佛成了一个初学弟子，紧张而兴奋的看长老与之叙话。
当年的苏璇锋芒万丈，英姿无伦；而今敛藏归鞘，清越沉静，依然气势不凡。
当他望过来，殷长歌不自觉的恭然肃立，说话都有些局促。“师父受五诏堂之邀，与几位师叔赴西南。听闻师叔于钱塘现身，师父极为激动，可惜始终未得讯息，如今康愈，真是无上之喜。”
南谷真人才从震惊中回过神，他明显老了，精神还算不错，嗟叹道，“金虚竟然半点不透，将我们这些老家伙全瞒着，北辰要是知道该有多高兴，他为你的事郁结于心，数年后就卸了掌门之位，而今也不知到了何方。”
卸任掌门后外出云游是正阳宫的惯例，以免旧例难移，新掌门行事掣肘。苏璇既知叶庭接了门派，对此并不意外，只是想起师恩深重，被自己牵累如斯，异常愧疚。
冲夷真人也已回山歇养，见状道，“你不必自责，门派事务繁琐磨人，撂给下一代还能松快些，毕竟我们都是老骨头了。”
当年洞庭围住苏璇的五位长老，有两人已经过世，东垣真人在那一战伤得不轻，必须扶杖而行，他倒不怪苏璇，恨恨道，“早知道你是中毒，当年也不会如此被动，那威宁侯与朝暮阁暗中勾结，行事何其歹毒，你可知叶庭事后查过，至少有一半传闻你所为的血案是朝暮阁嫁祸，只恨事起突然，我等竟中了敌人诡计。”
冲夷真人过去每提起威宁侯都要痛骂，今日心情大快，反而抚须宽慰起东垣，“你也不必气恼，威宁侯如今瘫了，苏璇却终得无恙，可见上天有眼，报应不爽，也亏得他的胡姬徒弟机灵，没让恶人得逞。”
提到苏云落，殷长歌面上发烧，滋味难言，“师叔，少时我愚昧无知，多次欺凌师妹，重逢后也不曾有过半分体恤，还当她不入正途，是我狭隘短视，实在羞愧。”
苏璇沉默片刻，微微一叹，“要说愧，谁及得上我这个师父，既未陪伴教导，还拖累她这些年，如今她与左公子一处，也不知怎样了。”
殷长歌犹豫了一刻，“我与左公子有过接触，此人温文风雅，别有见识，只是城府极深，难以猜度，不知对师妹到底是何种心思——”
苏璇想起阮静妍所言，沉吟片刻，“待我见了阿落再细询，左公子能与她同入血翼神教，应当还是有些不同之处。”
南谷真人大为惊异，“什么？你徒弟进了血翼神教？”
苏璇回来正是因此，他在江湖上听闻消息立即启程，仍是晚了一步。“阿落是为寻药而去，复苏后我也走了一趟，西南一地偏邪诡异，绝非善地，师兄实不该前往。”
听他述完西南所见，几名长老俱有了忧色，冲夷真人一拍大腿，“糟了，我就说不对，偏偏几个门派的掌门来请，说什么为免到时各派争夺，必须有人主持大局。”
东垣真人对不死泉十分意动，当时也参与了撺缀，还谴了徒弟柳哲一道前去，闻言心底不安，嘴上仍道，“西南极大，金虚所往并非血翼神教所在之处，何况各派都在，难道会一起给人算计了？”
苏璇忆起所见的行尸，有一种不详之感，“我还是追过去，万一有什么也能助一把。”
南谷真人觉得不妥，“不行，你死而复生，好不容易恢复神智，江湖上未必能卸脱成见，万一又成众矢之的就糟了，还是留在山上。东垣说得也对，各派人多势众，应该不致出事。”
苏璇还未回答，殷长歌已然道，“我陪师叔去，有什么事我来打点，决不让师叔受人攻讦。”
冲夷真人斥道，“胡说，你是大弟子，掌教不在更该留守门中，哪能肆意而行。”
殷长歌长跪而请，意气坚决，“门中有各位长老，西南却是难测，弟子实在不放心，请长老许我与师叔同行，不然弟子拼着违令也要追去，回来后甘领一切责罚。”
东垣与南谷都在斥责他的率性。
年轻人神情坚毅，姿态低谦，话语却毫不退缩。
苏璇看得微微笑了，几分感慨，又有几分欣慰。
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第78章 截干戈
一场轻雨之后，道旁的树叶还在滴水，合州官道上有轻骑伴着马车而来。
地面湿泞，马蹄屡屡打滑，殷长歌按辔而行，放慢了速度。
他有正阳弟子的意气和傲性，也有正直果决的天性，对信任的人诚挚热切，无不可言之事。他知道师叔与徒弟分隔多年，对她的一切必是十分关心，主动道出了所知的一切，包括苏云落与贵公子左卿辞、师姐沈曼青三人之间的纠葛。
这位侯府公子曾召请殷、沈、苏等人会同其他几名高手，远赴吐火罗取回失窃的锦绣山河图，也由此与苏云落生情，谁想后来阴错阳差，沈国公府求得圣上赐婚，将沈曼青配给了他，最终左卿辞不告而走，婚约也成了一场笑话，就此不了了之。
殷长歌此番说起，依然难免唏嘘，“回头想来，左公子从未对师姐表露情意，只怪国公府一厢情愿，无端让师姐受了非议，到如今仍是郁结难释，独自在江湖飘荡，师父说让她静思一阵也好。”
苏璇当年极少留在山上，记得师兄的女徒聪慧有心眼，曾让阿落吃过不少亏，没想成年后还有争结。听完倒是对左卿辞生出了一丝欣赏，不管出于何故，能抛舍侯府荣耀与御赐姻缘，都不会是庸常之人。
有些事阮静妍也是首次听闻，她从马车的窗口望了眼苏璇，正逢他也看过来，两人同有所感，不禁相视一笑。
一路气氛轻松，行进却甚为不易，红色的泥地仿佛被一百匹马踩过，地面塌熟软烂，凌乱的辙痕错杂，骏马极易陷落而拐伤马腿，必须时时留神控缰。
苏璇忽然一勒马，鞭梢一振，一枚铁蒺藜从泥中破出，长长的刺尖染着深褐，苏璇的视线掠过一处陷坑，沿着深倾的车辙投向官道右侧的杂林，一声模糊的微响传来。
殷长歌蓦然变色。
唯有历惯江湖的才听得出，这声音是人被割断喉咙之际，鲜血混着肺气涌出的衰音。
杂林下是一处缓坡，深深的辙印辗过朽叶，延伸至二十余丈外，地上有多具马尸，数步外开始有横陈的死者，死去的多是结实的大汉，他们遍身染血，眼目犹睁，手中还握着折断的刀。
再往下坡草翻杂，泥痕凌乱，树干上嵌着短箭与毒蒺，经过一番剧斗，胜负几乎已经落定，四五十人密密围着仅余的十来个汉子。
那些汉子剽悍异常，纵然到了末路仍是破口怒骂，拼尽性命将一人护在中间。那是一名中年男子，双鬓星霜已染，沧桑沉定，却有种征伐万里的气势，“阁下究竟受何人指使。”
眼看对手成了俎上之肉，打头的老者执着一枚铜烟管，颇为得意，“不必多问，到了阎王殿自会知晓。”
男子尽管身陷重围，并无惧恐之态，只道，“今日作杀人之刀，来日为代罪之羊。左某纵然绝命于此，阁下恐怕也是黄泉不远。”
老者叩了叩烟管，嘿笑一声，“我等刀头舔血，没有三族可夷，借侯爷大好人头，换千金重酬罢了。