第18章
打听后才知当今圣上看到梁朝赤旱,百姓受难,已下发罪己诏书,阐述自己的“罪行”,不忍再看到百姓生灵涂炭,于是开仓放粮救济百姓。
但是梁朝自建朝以来就修养生息,赋税只三十税一,国库存粮不足,还要养着百万兵马,这样以来出现僧多肉少的局面,缺粮的老百姓太多,没办法朝廷呼吁乡绅富商设立赈灾救济点。
乡绅富商也有顾虑,大旱不只缺粮还缺水,每天熬那么多粥,水不够,可他们不可能那么大方的为这么多人蒸馒头吃。最后被官府下通牒逼的没办法,只好把粮食炒熟,每人分一把,先把命吊着。
江沛看着瘦骨嶙峋精神麻木的百姓,心里很不是滋味,他怀着忐忑沉重的心情向洛水镇所属的县城洛安县赶去,洛安县的情况同其它县城差不多,也都是到处讨饭的百姓。
“大哥!”江沛竟然在人群中看到了江大牛,欣喜的大喊一声。江大牛排队太过专注,周围又太喧嚣,他又喊一声,江大牛才回转身愣愣的看着他。
确定真的是江沛后瘦销的脸上露出惊诧的表情,没有表现出与亲人相见的喜悦,这回换作江沛愣神了,看到他的神情后,觉得莫名其妙,难道他出现在这里很让人吃惊吗?
“二牛,你还舍得回来啊!”江大牛排了那么久的队不舍得出来,直接在队伍中冲他吼,被后面的人推的一踉跄,又赶紧向前走两步。
“咱爹娘呢,兰香呢?!”江沛暂时懒得和他怪里怪气的话语计较,急切的问出他急于知道的。
听到江沛问兰香,江大牛露出不自在来,支支吾吾的顾左右而言他眼神闪烁,江沛气的要死,恨不得跑过去给他两下子,但还是克制住想要爆发的情绪,又问他一句。
“兰香在姚家庄呢!”
江沛听到兰香没什么事,心放了下来,他不愿意在县城耽搁,想快点回去,看着江大牛的表情就知道事情不会那么简单。
江大牛看他抬脚要走,气的直跺脚,媳妇说的真没错,老二什么时候只想着自己,现在连等都不愿意等他。
“二牛你等着我,我领完粮随你一起回!”江沛没办法,只能站着等他。没过一会,江大牛背着个褡裢走过来,一口的质问语气。
“二牛,你又去哪里找门路了,这次没少挣钱吧?”
“大哥,你这叫什么话,我能挣钱是我的本事!有本事你也去挣啊?”江沛一听他这口气,心里的火气再也压不住,忍不住的开始呛他,呛完不再搭理他,快步往前走。
“哼,我去挣?我还是不是你大哥,你大嫂问你去哪,你咋不说!是不是也怕我知道你能挣钱,怪不得别人烧你房子呢!”
“你说什么?!谁把我的房子给烧了?!家里人没事吧,兰香呢?!”江沛听了他的话吓的心脏瞬间停摆,转身摇着他的肩膀红着眼急切的问。
“你媳妇会看上那两间茅草屋?你自己心里不是清楚的很吗?”江大牛的肩膀被他的大手抓的很痛,使劲推开了他。
房子烧了再盖,东西烧了再买,只要人没事就好,江沛嘘口气。之后兄弟俩路上没再交流什么,闷头往洛水镇赶。
曾经烟火味十足的小镇现在一片荒凉,秋风吹过,漫天灰尘,街道上已看不到摆小摊的身影,临街的门面也都关门打烊,只是偶尔出来几个拿着水桶去往镇上的古井打水的人。
江沛不知道三牛所在的云客来是否还在营业。他听江大牛的口气兰香在姚家,可三牛呢?他想先去看看三牛。
“云客来早就关门歇业了,三牛出远门了。”江大牛见他往云客来的方向走,在他身后告诉他。
走了?那自己租的院落不是没人了吗?
“爹娘在你租的院落里,你大嫂也在。”江大牛咳咳几声,觑一眼江沛,不自在的说。
江沛听完吃惊看他一眼,觉得一股凉气从心底慢慢升起,他面色清冷的扫了眼江大牛,走向自己的小院。
院门从里面被杠紧,江沛直接用力捶门,后面跟着的江大牛被他一身冷意慑的也不敢吭气。
“谁啊?是大牛吗?”
“二牛!”江沛气的连爹也不喊了。
“你这个死小子,还知道家里有爹娘媳妇啊!”江父开门时,隔着门冲他吼。江沛没吭气,直接走进院门,江大牛进来后又连忙把院门杠上。
“二牛啊,你去哪了啊,这灾荒年一走三四个月,见不着人,万一有个咋着……”李氏原本在看着满地爬的江清乐,看到江沛也顾不得孙子,眼眶发红的拉着江沛仰头看他。
“死了还清静些,有这些讨债鬼咱俩能少活多少年!”江父最看不惯李氏宠着儿子,堵着气说,江沛不理他,而是问面前的李氏。
“娘,出啥事了,人家为啥烧我的房子,兰香没事吧?”
“还能为啥,人家看你不顺眼呗,害得我们连家都不敢呆了,怕哪天把我们给烧死的屋里!”还没等李氏回答,小李氏从房间出来,阴阳怪气的说。
“大嫂,你怎么会从我的屋里出来?”江沛看到她就烦,住着别人的房子还理直气壮。
“二牛,你家着火把我家的厨房给烧了,不住你这住哪?难道还留着给弟妹和三弟他们两人住,我说二牛,你的心真大啊!”
“只有你这种肮脏人才会想出这种龌蹉事,你给我滚,这是我的院子!”江沛气的眼睛充血,发狠的望着小李氏,手指着院门口,去他娘的礼仪,和这种人还讲什么礼仪。
小李氏被他狠厉的神情吓到了,不敢再朝江沛吱声,瞥见站在旁边愣神的江大牛,扑到他身上捶他两下,开始撒起泼来
“你是个死人啊,我怎么嫁给你这个窝囊废,媳妇都被人指着鼻子骂,你还不上前!你这个窝囊废……!”
“住嘴!再吵给我出去讨饭去!二牛啊,你大嫂是不对,可你也不应该让你媳妇和三牛两人住一处啊,她是咱们老江家的媳妇,家里呆不下她啦,唾沫星子淹死人啊。”
江父回过神来,看着扯着嗓子喊的小李氏吼了一声,又看着神情疲惫的江沛唉声叹气的说。
“爹,你怎么也这样说,兰香在镇上一个人住,我不放心,让三牛看顾着怎么啦?”
江沛现在看着撒泼的小李氏就作呕,他懒得再和他们多说,心里记挂着兰香,于是对江父说
“爹,娘,村里的房子被烧,这里也没我的容身之地,我先去岳家看兰香了,你们俩多保重身体,我安顿好她再回来看你们。”
“你这个不孝子,长大翅膀硬了,能耐了是不?我到看看你们能混成什么样子!”
江父见江沛回来连句暖话都不说,心里只想着媳妇,真是娶了媳妇忘了娘,听他口音也同三牛一样,要往外面奔,心中顿时火气直冒。
“他爹啊,这可咋整啊,这老三刚走,老二也要走,好好的一个家散成这个样子,都是这个搅家精给闹的!”
李氏看江沛转身要走,连忙拽紧他,眼中喷火的咬牙切齿的瞪着小李氏。
“二牛,这可不行,你和三牛都走了,那不就是我和大牛管咱爹娘,你个挨千刀的说句话啊!”小李氏一听江沛要走,脑子瞬间开动起来,计较起自己的利益。
“大嫂,你住的是我租的房子,我走后留给爹娘,有本事你搬走就是!娘,您放心我会回来看你们的,会找到三牛的。”
江沛拍拍李氏的胳膊,安抚着她,李氏想着兰香目前在杏花村是呆不下,老大家的看样子是暂时不会搬回去的,无奈只好松手,叮嘱江沛几句,含泪放开了他。
“你们都走,老子不稀罕你们养活!”
江父看着三个儿子都想逃离自己,是看他们老了不中用了?心里有心酸,有失望,颇受打击。
“爹,该儿子做的我不会差一分,这院落的房租还有两三个月到期,这是租钱,如果想搬回村里,钱你们留着自用,田种不了这么多就找个佃户。”
江沛从钱袋里拿出一小块碎银塞到李氏手里,不再停留,抬脚向院外走去,看都不看小李氏和江大牛变幻莫测的神情。
从小李氏和江父的话语中不难猜测,这期间一定发生了什么事,要不然三牛怎么会辞工远离洛水镇,兰香一定是受了委屈的,江沛脚底生风,心里思量着。
他还没在蒲阳城租房,到时只能先将就着住耳房,不知道刘大强的家属来没来府城,如果来了,两家可以把房子租在一处,这样兰香就不会孤单。
三牛知道自己在府城,他应该也是去了府城的,不知道能不能找到他,他走时没和他说自己要去祁家商号。
沿路经过村子的时候,村子里空荡荡的十分寂寥,几乎没看到什么人烟,要不是老远看到屋顶上有炊烟,他还真以为村里没人了呢。
到了姚家村,他心里有点忐忑又有些愧疚,兰香跟着自己受那么大的委屈,不知道姚父还让不让兰香跟着自己去府城。院门也是从里面紧紧的杠着,他拍拍门喊了声兰香。
第25章 姚家
没人应声,江沛又连拍几下,才听见有脚步声向院门走来,来人没出声,也不知道是谁。
门打开江沛笑着要打招呼时,鼻子突然挨了一记拳头,痛的他立即捂住,鼻血瞬间涌出来顺着鼻沟啪啪往下滴。
“你还有脸来,兰香快被你们江家害死了!她不缺你家那口饭!”
姚三顺说完挥着拳头又往江沛身上招呼起来,江沛自门开时挨了一拳,痛的眼泪直流。
这时候见他又要打自己,气性也上来了,也不管他是不是自己的小舅子,松开捂鼻子的手,开始还起手来,瞬时两人扭打在一处。
当姚家其它人听到打斗声出来时,看到的就是这样一副情景,江沛脸上糊的都是血,前襟也泅湿一片,压在姚三顺身上和他扭打在一处,场面特别血腥,大顺和二顺连忙上前把两人拉开。
“住手!”姚父见此情形,皱着眉头大喝一声,这时两人才相互松开,江沛连续奔波劳累,打架劲头一过,浑身软了下来,躺在满是灰尘的地上喘粗气。
“二牛哥,我不要你死,兰香没有做对不起你的事……”兰香从房里跑出来,看到满身是血躺在地上的江沛,此种情形仿佛和梦中的一幕重叠在一起,扑在他身上大哭起来。
“兰香,我没事,怎么这么瘦啊?”江沛手支着地坐起来,看到梨花带雨形销骨立的兰香,心刺痛了一下,说好要对她好的,结果却让她变成这般模样。
抬起袖子把她脸上的晶莹的泪珠揩掉,兰香这时再也忍不住撞进他怀里,环着他的脖子哭起来。
姚家人看的心酸不已,徐氏看着女儿这般模样,禁不住的泪流满面,姚家兄弟头扭到一边,梗着脖子握着拳头,头上的青筋直冒,尤其是姚三顺他可是挨了江沛几记拳头的。
“进屋吧。”徐氏待女儿的情绪稳定后,率先发话,姚家兄弟哼了一声,瞪一眼江沛气冲冲的走回院子。
姚父看着兰香扶着江沛满脸心疼的模样,叹口气沉默着和徐氏也向院中走。
最后只剩江沛和兰香走在后面,江沛的鼻血已经止住,可嘴角也挨了一拳,肿的老高,痛的要死,头昏昏沉沉的,走路像喝醉了似的摇摇晃晃,兰香小心的扶着他,不时的带着鼻音问他痛不痛。
“不痛,兰香让你受委屈了,这次咱们去府城,不回杏花村了。”
姚家存的粮食多,不用再奔波着去县城领救济粮,为了防止村里人不怀好意,兄弟三人都在姚大顺院里住,当时为了磨豆腐方便,打了口深水井,目前勉强还能保证全家饮用水供应。
只是井水有些混浊需要澄清才能用,徐氏给大儿媳向水缸努努嘴,指指身后满脸血污的江沛,儿媳会意拿着盆用瓢舀点水,满脸笑意的递给兰香。
兰香扶着江沛蹲下来,打湿棉巾仔细认真的帮他把血渍擦干净,又从他包袱里帮他找身干净衣服,让他到自己房里换上,江沛才去正堂里。
“爹,娘,在府城被事情耽搁了才回来这么晚,知道让兰香受委屈了,我在府城谋份工,这次回来就是要带她去府城的,虽然工钱目前还不高,但温饱还是没问题的。”
从新州城回来的途中,张先生告诉他,等他回商号,工钱和账房的其他正式工一样每月五两。这样以来在府城租个小院落,生活的还是过得下去的。
“二牛,成亲前你就向我和你爹,还有三个哥哥打包票会护住香儿,可结果呢,你看看把香儿折腾成什么模样!你再不珍惜,让她被别人欺负,我可告诉你,咱们就到官府和离!我们香儿找什么样的找不到!”
“瞎说什么啊,这都成亲了,还说这些做甚!再说这件事又不能全怪二牛,二牛啊,前事已过,只希望你记住一点兄弟分了家,亲人就成了亲戚,只有彼此相亲才是亲戚,明白了吗?你们兄弟三也要记住这句话!”
姚家兄弟在姚父面前瞬间变成温顺的小绵羊,连忙说记住了,江沛哪能不明白姚父的言外之意,是啊,世人大都欺软怕硬,如果自己强势一点小李氏也不会这般肆无忌惮。
之后姚家人开始谈起江沛走后发生的事情,在他走后的一个多月,秋播无望,眼看三季庄稼颗粒无收,有些人外出找不到活计,没一点出路。
这时不知从谁口中传出江沛不但家里有白面,还出门去挣大钱了,村里一时议论纷纷,又记起当时江家偷偷提前买粮的事情,一些人看江家人的眼神都带着仇视。
两天后的夜里江沛的房子突然着火,发现时火势已起,天气干燥,无法打水救火,只能眼睁睁的看着东西被燃为灰烬,要不是江大牛家是瓦房,估计连他家都会被烧,火星飞溅时,江大牛的厨房屋顶还是遭了秧。
值得庆幸的是当时兰香不在房里,才躲过一劫,第二天江父让江大牛去姚家把兰香叫回来,江沛外出不在家,兰香是女主人理应知道这件事。
可谁知江大牛去了后,被姚家人告知兰香不在家没法跟着回去,让姚家兄弟跟着江大牛先去看看情况。
姚家庄其实一早已经有人传杏花村的房子着火了,只是家家户户都闭着门,天气又干燥,也没当个意。
无巧不成书,那天刚好兰香去镇上的小院里,她担心地坑里藏的粮食埋藏太久生虫娥,想散散气,结果被杏花村里的女人在镇上看到。
回来说兰香挎着篮子打扮的花枝招展,进了镇上的一处小院再也没有出来,又和江沛房子着火时兰香不在联系一处,思维瞬间发散。
编排说江沛外出做工,兰香耐不住寂寞,偷偷私会情郎,兰香嫁给江沛是被逼无奈,原本是要嫁给镇上的一户人家的,故事编的栩栩如生,像真的一样。
三人成虎,这事传到李氏和江父耳朵里,两人被气的差点背过气去,原本兰香自江沛走后一直呆在娘家他们心里就有意见,只是二儿子和亲家都同意,他们只能憋着,但是心里总是有个疙瘩。
江父和李氏无法忍受别人在背后指指点点,江大牛当时外出不在家,他们做公婆的又不能去姚家把儿媳妇找回来,只能去镇上找三牛。
云客来的生意随着旱情的日益加重,越来越惨淡,但有总比没有好,至少不用挨饿,不用像其它汉子一样出去找短工做。
等江父找到他时,把村里的风言风语哀声叹气的说给他听,让他去把兰香叫回来问问到底啥情况,江三牛最清楚内情的人,便把江沛在镇上租房的事告诉江父。
他担心小李氏打歪主意,知道江沛藏粮的事情。连忙说是江沛担心兰香一直住娘家怕娘家嫂子有意见,所以在镇上小院住。江父听了很不是滋味,二儿子租房的事老三都知道,却不告诉他们这做爹娘的。