第37章
二奶奶家里来了亲戚, 还被皇上接去宫中, 这等大事后院都传遍了。光是宋思颖都来汀兰水榭说过好多次,说二奶奶这次可要风光了。更别说果儿、秋诗打探来的消息。
秦蓁在后院远远的见过杨氏和严月, 普通农妇模样,或者说更出老些。人谈不上好坏就是眼皮子浅,看到点富贵的东西就像摸摸碰碰,二奶奶扯不下脸就都送予她,倒得了不少好东西。
这个严树名副其实是个严肃的, 一看便知读过书。不过不知今天是怎么了,居然大喇喇的偷看,半点没有君子风度。
看在二奶奶的面子上,秦蓁也不愿和他理论。蝶是扑不成了。权当吃了哑巴亏,留了句严公子还是早些会前院的好,带着果儿秋诗转身往汀兰水榭走。
刚走出没几步,就听见身后传来砰的一声。她回头查看,见严树面色惨白的晕倒在地。她招呼果儿喊来小厮, 抬着严树去了前院看大夫。
前院外男多,秦蓁不好跟去,还是和秋诗回了汀兰水榭。后来听下人来报说严树并无大碍,只是劳累过度体力不支,休息片刻便会好转。
秦蓁放下心来,好歹人是在自己面前晕倒的,真出事说不清,严树现在可是五爷爷眼中的宝贝疙瘩。
最近京城里被贪墨的事闹得风风雨雨, 刘香芸都不大来武国公府。她爹爹能调回京城据说是给了上头不少好处,现在这事爆出来,刘府闭门谢客好些天。
刘香芸不来,秦蓁的日子过得无聊,绣花技艺又上一层楼,抽空给老太太绣了鞋面。寿纹做底,祥云点缀,一连绣了好些天,眼睛酸痛。起身倚在窗边,眺望远处是金碧辉煌的宫中大殿,想起严树惨白的面庞,叹了声气。
宫中的事,稍有风吹草动,京城里都会地动山摇。生在京城中的人,早就卷入其中,谁都不能置身事外。秦蓁把窗关上,欲挡住外边的风雨。只是已在风雨中,哪能不湿身。
严树再醒来时,天已暗下。他揉揉眼睛,喉咙嘶哑的开口“现在何时了?”
“回公子的话,已经亥时了。”一旁的小厮惊醒,拿起放在桌上的药,一摸不再热和,端去小厨房热了热。
严树没被人这样服侍过,一时间不太自然。用手摸摸额头,果然发烧了,他半躺在床上,想起下午见过的女子,脸上泛起红晕。不知是哪房的姑娘,生的这般水灵。
“公子,吃药吧。大夫说您好好生休息几日,切莫再动脑操劳了。”严树说了声谢谢,端来一口饮尽,苦的眉头紧皱,小厮递来快蜜糖,含在嘴中才好点。他红着脸,装作不经意的问道:“今日发现我晕倒的姑娘是哪房的?”
“公子可问的是穿的鹅黄色年龄十三四岁,脸上有酒窝的?”
“正是此人。”严树言语中透露着兴奋,语调不自然的调高。
“那是养在老太太身边的表小姐,姓秦名蓁。平日对人就随和,府里的下人都很敬慕她的。”
“秦蓁,桃之夭夭,其叶蓁蓁。是个好名字。”严树自个儿念叨着,枝繁叶茂和她给人的感觉一样生机勃勃,他低头露笑。
*
闽州的事进展顺利,谢梓安不久后就收到二皇子从清水村寄来的书信。信中先写到清水镇村几乎灭村,除开几个命大的,饿的饿死,病的病死,一个好好的渔村成了死村。他们赶去时,当地官员急着掩盖,想把死人赖在台风上,稍稍严刑逼供就什么都说了。
不仅如此那个官员还一口咬定,郭斛赈灾时说过这一切都是京中高官指使,又拿出一封郭斛写给自己的信,二皇子仔细查看发现镇国公府的文印。随后又冒出许多证据,都指向镇国公府。
二皇子信中很是兴奋,种种迹象表明镇国公府与此事逃不了干系,他决定不日上书圣上告诉他结果。谢梓安读完信,没有预期的高兴,反而用手捏住眉心,沉思了一会儿。
他替二皇子办事这些年,十有八九是对付镇国公府。他对镇国公府的了解比二皇子更甚,镇国公苏及远从前朝的侯爷,到如今的国公。靠的绝不是运气,就凭当年前朝将覆,他率先投诚开了京城的大门,让圣上不费一兵一卒攻下京城,获得圣上信任,一府荣华至今就知他不是个简单的。
明里暗里的调查,多是无功而返。唯一找到点把柄还是当年雍梁之乱,查到他暗中支持乱匪。只是还没找到确凿拯救,就被谢彦打断。这般小心谨慎的人,怎么可能露出这么大的破绽?他见镇国公府一切如常,苏及远并没有异样,若赈灾的事真是他做的,理应早就派人去毁坏证据,难能让二皇子轻易找到这么多明确的证据?
谢梓安越想越不对劲,二皇子性子急,又对镇国公府恨之入骨,就怕有人借着这点做局。谢梓安喊来萧生,他写了份密信希望能在二皇子将结果寄给圣上前,送到二皇子手中。
然而不过半月后,圣上就收到来自闽州的奏章,上书闽州赈灾银两贪墨一案与镇国公府干系巨大,望圣上能尽快处置镇国公及其余党。
谢梓安收到消息时,心中一咯噔,完了二皇子着了别人的道。他前几日派人去查过镇国公府的文印,发现今年刚刚换过一批,不过因着苏及远用的少,除开府内的人,知道的寥寥无几。他此刻只想快马加鞭赶去闽州,告诉二皇子此事,可他与二皇子的关系一直是在暗处,明面上两人并不熟稔,去闽州只会暴露他这颗暗棋。
他能做的便是萧生将密信送达,唤回二皇子的些许理性,切莫越陷越深。
然而他不知,越国公府也收到了密信。二皇子在信中书镇国公府证据确凿,需借此事多做文章,给圣上施压,不能再让镇国公府轻易逃脱。
于是,圣上收到奏章的第二天,镇国公府被圣上请进宫去,好些天没有出来。坊间传闻,镇国公是被软禁在宫中,待查明案件,不日将问斩。又有小道消息说,宫中的德妃娘娘被禁足,就连三皇子都被送去给许嫔暂为照顾。
一时间满城风雨,敬仰镇国公府的说难得的忠臣就要倒台,圣上这此确是做错了。讨厌镇国公府的,则说卖国贼终于收到了惩罚。不管如何,镇国公府倒了大霉的流言越传越烈。
以越国公为首的官员,站出来恳求圣上严处镇国公府,以儆效尤。为官者忠君爱民,贪墨是万万不可,他既触及便要严肃处理。
朝堂上的声音愈来愈大,圣上的脸色铁青,想起苏及远说过的话,不觉有些恼怒,好几次都是挥手早早下朝。
那日他将苏及远抓到宫中,当面对质。却发现所谓确凿的证据,都是伪造。尤其是文印的事,镇国公府年初就换了文印,他是知道的。苏及远好几份奏章上用的都是新的文印。
苏及远跪地不起,从当年开城迎兵说起,到送女儿入宫,兢兢业业为君为国。老泪纵横,一把鼻涕一把眼泪的诉说自己对圣上的忠心,这等烂了心肠的事他又怎么会做?
再把郭斛喊来,后者一口咬定事都是自己做的,所谓的镇国公参与此事,也不过是他怕地方官员不听,用来吓唬人的。圣上一听事情有了七七八八,心中愧对苏及远,念及当年他开城之功,本想大肆赏赐,却被苏及远拒绝。
他觉着此次有人陷害自己,是早有计划,外头传的风风雨雨,朝堂上一干大臣天天死谏。若说没人背后指使,三岁小儿都不信。恳求圣上查明事情真相,把那在真龙天子眼皮下翻雨覆雨之人揪出来。
于是乎,圣上便演了这么一出戏。将苏及远留在宫中,又把德妃禁足。他倒要看看大臣里究竟绑在一起的有哪些!
二皇子收到密信时,正打算回京。他收起信不以为然,梓安就是思虑过多,少了做大事的果敢。这次证据确凿,只能说镇国公用错了人,留下了大把柄,让他揪着了。欢欢喜喜的回了京,行至京郊听闻镇国公府被囚禁在宫中许久,更是心花怒放。只要镇国公府倒了,三皇子再无依靠,又还年幼,想让他消失太过容易。
他昂头挺胸,骑着高头大马,慢悠悠的走在回京的官道上。老远就看见谢梓安在城门口等着他,刚想打声招呼,就被路边冲出的官兵围住。“二殿下,圣上请您宫中一聚。”
路边是聚集看热闹的群众,在谢梓安忧虑的眼神中。二皇子下马,和平时一样,露出高贵的脖颈。“父皇,邀我去宫中赴宴,也不必弄这么大阵仗。走吧,开路。”。他手握紧,捏的骨节发白,深深的凝望谢梓安一眼后,头也不回的跟着官兵去了宫中。
谢梓安站在原地,浑身发冷,事情发展远超出他的预料,难道多年心血要付诸东流?
作者有话要说: 更新啦~
emmmm 蓁儿和谢梓安的事快啦~
我其实觉得很对不起大家,我也想日更六千,可是因为我不是全职,码字很慢,天天码到三点才写完。
以后我会更努力的!尽量日六!
明天二皇子的事,就尘埃落定啦,开始进到陈婉音的事啦~
☆、寿宴
严树一家搬出去后, 仍时不时到武国公府与宋贤商讨事宜, 倒像是没走一般。秦蓁在后院经常见二奶奶带杨氏严月逛这逛那的,俨然是一家人模样。除开总是向自己打听刘香芸, 二奶奶算的上是个和煦的人,对人和蔼,很难和外祖母口中那个对依米下绊子的婆婆联系一起。不过大宅院里当面一套,背地里一套的可真不少,起码秦蓁从小看到大的陈婉音就是一个。
想起陈婉音, 秦蓁停下抚琴,双手撑着下巴,回想前几日从阆风书院回来的场景。婉音姨奶奶最近似乎一直身体不适,除开能在阆风书院见上一面,其余时刻都不常见。
她那日回来,见着婉音姨奶奶面色苍白,弯腰蹲在地上,她向前想查个究竟。还没近身, 婉音姨奶奶如惊弓之鸟,猛地跳起又忍不住恶心的拦住秦蓁不让她靠近。只等到画枝拿来荷包让她闻闻,脸色才有所好转。
秦蓁手指动动,轻轻拍打脸庞。她似乎闻着那荷包一股药味儿,难不成婉音姨奶奶得了不治之症?虽说两人不和,但毕竟一起长大,多少带着一点情分。手下的琴弦拨的有些乱,索性不弹了, 喊来秋诗、果儿选一身好料子,准备奉国侯大寿时候穿。
此次闽州的事,倒下一片官员。能屹立不倒,还能得到好处的唯有几家,其中以镇国公府为甚。奉国侯府与镇国公府有着千丝万缕的关系,又是圣上眼前的红人,朝中大小事物都要经过奉国侯之手,他的寿宴每年都是京中盛事。
秦蓁往日并没有参加,今年老太太有意让秦蓁多露面,接了奉国侯府的帖子,打算带秦蓁赴宴。既是跟着外祖母去,不能折了她的面子,秦蓁在挑衣上颇为讲究,既不能太过出众抢了宋思颖的风头,又不能穿的普通没了武国公府的名头。
这几天喊秋诗送来好些面料,挑来挑去选了织锦缎做的交领齐腰襦裙,内里是藕粉色的内衬用银线绣边,月牙白的丝线簇成一朵朵桃花状花饰。外头罩一件嫩绿的透明薄纱,显得别致不失富贵。秦蓁拿起衣服比划了两下,脸上却没有笑容。那次去奉国侯府被人群嘲的事还印在眼帘,印象总归不好,谁知道这次去会不会再出什么岔子?
*
萧生一如既往,不爱走正门,从屋顶上跳下,窜进屋内。谢梓安的屋子比起原来要好得多,被谢彦重用后,下人们跟风涌上来。虽说还有苏氏在上头压着,丫鬟婆子不敢太殷勤,但起码屋顶不再漏水,屋子不再通风,像个人住的地方。
“少爷,您看这方子。”萧生从怀里掏出一张薄纸放在谢梓安面前。“这是跟着画枝的胖子,从药铺里拿来的。说是大夫给陈婉音开的。”
谢梓安眯眼,端详了一会儿,不说很懂药理,但方子上的好几味儿药还是知道。“这么说是时候收网了,给我的好大哥娶个心意的娘子。”他歪嘴邪笑,把方子放在烛火上,不一会儿就化为灰烬。
萧生长出一口气,可算能收网了。他手下的兄弟们这几月盯着陈婉音和谢梓锦个个都说要长针眼,又要替他们扫清障碍,不让人发现,长久以往大伙不免有些怨言。如今能收网自是再好不过。
“你去把眉娘和阿燕喊来,让她们在谢彦寿宴时混进来,我有事需她们去办。”谢梓锦嘱托到,“再去找个会仿人笔记的能人来,按着陈婉音的字给谢梓锦写封密信。”
萧生应下,他们本是江湖中人,遇上仇家被少爷救后替他卖命,这些个江湖小把戏不在话下。谢梓安刚想说一声走门,萧生就已经翻窗而出不见踪影。他摇摇头,觉着好笑。算了吧随他去,能保持真性情实属不易。
谢梓安走到窗边放下萧生来不及放下的帘幔,瞥了眼灯会通明的东院,勾勾嘴角。谢彦今年的寿宴过得一定会让他毕生难忘吧。
*
武国公府赴宴拉了三辆马车,最前头的是宋贤夫妻和陈婉音,中间的是沈氏带着宋思颖,跟在后头的是老太太和秦蓁。是以秦蓁下车时,宋思颖陈婉音都已整理好仪表,只等老太太到了一同进去。
宋思颖穿着还是一贯风格富贵大气,一身宝蓝色镶金大袖衫马面裙增色不少。她走过来挽着秦蓁,斜眼不屑的瞪了瞪陈婉音。
后者根本没理她,跟在陈氏身后不急不慢的走进奉国侯府。她今天穿的是白底红花刺绣交领襦裙,可惜束腰系的颇高,不显腰身,反而透出微许肉感。秦蓁眼睛滴流转了一圈,她原以为陈婉音病了,但现在这么一看,倒是养好了,脸上都多出几两肉来。
一府人进去,接待的是谢梓锦,谢梓安被挤在后头不怎么显眼。与被人围着的谢梓锦相比,他这边有点冷清。哪怕谢梓锦再不争气,在外人看来他仍是奉国侯府里的嫡亲大少爷,巴结的不在少数。
谢梓安一身轻松,没人烦他也好。他使了个眼神给眉娘阿燕,那两人穿着丫鬟装混在人群里不怎么打眼,今日府上云龙混杂,没人注意到多了两张新面孔。眉娘身姿矫健,蹿进围着谢梓锦的人群,妙手摘物,低头退了出来,将手中之物给谢梓安看了眼收在怀中。
“武国公、武国公夫人到!”门童嘹亮的一嗓子,谢梓锦推开人群,朝着武国公作揖。“武国公、武国公夫人好,不胜荣幸您们能参加家父寿宴,快快里面请!”他今个儿是卯足了劲要把谢梓安比下去。
他太学考核没过,谢彦虽然生气但还是给他请了个培养出不少状元的前朝先生。只是这先生脾气怪认定镇国公府就是卖国贼,谢彦花了好大力气才请他出山,但人家说了他的学生必定是德才兼备,要好好考量谢梓锦一番才决定要不要收他为徒。在苏氏的监督下,谢梓锦老实了一段日子,在众人面前努力表现,就想博个好名声,既能给先生当学生,又能为日后科举铺路。
宋贤点头,看来谢家大儿子长进不少,起码待人恭敬许多。放下礼物带着陈氏落座,陈婉音眼波流转,暗地里勾勾的望着谢梓锦。他背后酥麻,想起之前的荒唐事,回应陈婉音温柔的目光,陈婉音面露喜色挨着陈氏坐下。
武国公府的人坐在一桌,阿燕端着一杯酒路过,假装没站稳将一杯酒泼在陈婉音身上,连忙跪下“小姐,小姐。奴婢不是故意的,还请小姐原谅奴婢。”不住的磕头。陈婉音颇为尴尬,这又不是武国公府上,还能惩治这个下人不成,只好扬起笑“不打紧,你带我去偏厅一趟。画枝去车上拿来衣服,我们换了便是。”
让画枝去马车上拿备用的衣服,自己跟着阿燕去了偏厅。一入偏厅,阿燕神色紧张,左右张望,把门关好,拿出一块玉佩。“婉音小姐,是我家大少爷托、托我来的。他今日抽不开身,小厮不能接近宾客,才让我送、送这块玉佩来。”她说的结结巴巴,似乎很是害怕。
陈婉音接过玉佩,确是谢梓锦贴身之物。“他就让你送个玉佩来?”
“不、不是。他让奴婢告诉小姐一声,等会饭罢在后院寻芳阁等您,有要事相商。”阿燕低着头,浑身颤抖。陈婉音握着玉佩,翻了个白眼,怎么找个这么个没见过世面的丫鬟,让她办点小事,害怕成这样。“得了,我知道了。你回禀你家主子去吧。”
阿燕退下,陈婉音在厅内等了一会儿,不见画枝回来,裙上的酒渍干了留下浅浅的印迹。她不敢再等下去,怕引起别人怀疑,好在印子不明显也就随它去回了桌上。
绕去外头找衣服的画枝,被一人从后头打晕,拖进屋内。再出来时,是换好衣服的眉娘。“京城里的人都这么瘦小?穿着可拧巴。”她扯了扯不太合身的衣裳,努力的把自己挤进去。感觉差不多,去了正厅。寿宴已经开始,谢梓锦被人围着敬酒,谢彦在一旁陪京中高官对酌,就连谢梓安都被灌了几倍面色发红。苏氏招呼着客人,好不热闹。
眉娘悄悄靠近谢梓锦,往他衣袖内塞进一份信。他有所感觉,一看是武国公府丫鬟式样的人,摸了摸衣袖是封信,捏住衣袖不让它掉出。扭头对宾客说道需要方便,借机到了无人的地方,拆开信来是陈婉音亲笔写的饭后邀他寻芳阁一聚。
寻芳阁是原先谢燕婉住的地方,后来丞相府变成奉国侯府,院子扩建,谢燕婉就换了个地方住。寻芳阁现如今就是个堆砌杂物的地方,人烟罕至,倒是个不错的地方。
他笑笑,陈婉音真是个小妖精,到奉国侯府上还不忘勾他一把。选了个两人都知的僻静位置,想做什么一目了然。他舔舔嘴唇,不免有些期待。
秦蓁见陈婉音还是穿的原来那套衣裳回来的,觉着有些奇怪。她素来最在意仪表,衣裳沾点灰尘都是要换件新的,更别说现在衣裳还有股酒味。她忍不住多看了两眼,“蓁儿看我作甚?多吃些菜。”说着往她碗里夹了不少菜,果然秦蓁望着碗里的菜发愁,没空再盯着自己,陈婉音松了一口气。
饭后,谢彦给大家准备了一台戏,邀大家去院里共赏。因为人多,不见一个两个的并不引起注意。陈婉音趁乱偷偷溜走,往寻芳阁走去赴约。
秦蓁坐在老太太身边,她对戏曲一向没兴趣,反而还在想着陈婉音的事,想一问个究竟却找不到陈婉音的人,反反复复看了好几眼,都不见她人。宋贤与陈氏看得认真,并未注意到陈婉音不见了,还是秦蓁一句外祖母,婉音姨奶奶不见了。”才提醒了他们,左右张望不见人影。
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陈婉音到时,谢梓锦已经坐下。寻芳阁不小,他们见面的地方时寻芳阁主房,家具什么的一应俱在,只是落了些灰,他吹吹椅子上的灰尘,一屁股坐下。陈婉音娇笑着,推搡他的胸口“你胆子可真不小,今日府里这么多人你也敢把我约来。”
“不是你约的我么,几日不见是不是想我了?”
“明明是你派丫鬟给我送玉佩来着的。”
“我是收到你的信才来的.....”
“不好!有诈......”陈婉音话音未落,被一阵迷烟晕倒,两人软条条的倒下。眉娘阿燕从暗处走出来,将二人衣服扒光,丢在床上,又好心的替两人盖好被子,怕人凉着。
“这两人平日幽会多了,胆子真不小,随随便便就能骗来。”眉娘脱下丫鬟服,收好放在包袱里,可憋屈死她了。
“可不么,要不是弟兄们帮他们把风,早让人知道了。就他俩以为是老天眷顾没人知,走吧眉娘咱们事办完了,西凤楼走起喝一杯?”
眉娘拎起包裹,带着阿燕出了门。临走时不忘,打开火折子,点燃偏厅的杂物。“差点把这事忘了,就记着喝酒。省得坏了少爷的好事。”见火势起来,又把杂物搬开一些不让烧去主房,两人这才从后门出去,直奔西凤楼。
陈婉音被烟呛醒,发现自己一/丝/不/挂,推醒谢梓锦,知道有诈。刚想下床,门被推开。谢彦苏氏一拥而进“我的儿你没事.....”后面跟着的是看热闹的众人,自然包括武国公府的人。
陈婉音血色尽褪,尖叫一声跑回床上躲在被子里,竟然受不住刺激晕过去。谢梓锦刚刚转醒,脑中一片浆糊,有点不知所措。“爹娘,你们怎么在这儿?”