第182章
原来是那和尚见她眉头愁绪缠绕,颜色生的又好,实在是楚楚可怜,不由动了恻隐之心,将芃娘领去后院一处佛堂,说此处供奉的是大罗神仙金身,佛祖头颅内还供有千金舍利子,求告最是灵验,且此地清静,非达官贵人不能进。今日见芃娘一出手就是五两银子,且都是碎银,可见积攒日久,感喟她一番诚心,所以特许她来此地上香请愿。
芃娘自然千恩万谢,好生谢过了人家大和尚一番。
和尚告退而去,芃娘就见这里幡影摇曳,磬韵悠扬,佛堂里三尊大佛,宝相庄严,金光熠熠,果然不同凡响。忙擎了秋分,蒲团上跪下去虔诚叩拜,求神仙保佑家兄病体早愈。
芃娘拜过三匝,刚待要起身去点香烛,就见身边慌张扑过来一个人,噗通在她身旁的蒲团上一跪,手忙脚乱的就开始磕头,边磕头边嘴里念念有词:“求神仙庇佑家姐,得夫家良人,夫妻琴瑟在御莫不静好,生儿育女,莫不孝悌兼全……”
芃娘本来瞧见是个男子,想要回避,听见他佛前一番求告,竟是为要出嫁姊妹而来,可见同气连根、手足情深,不觉有些同命相怜之感。那男子在佛前足足叩足九个头,待一起身,才发现身边站着芃娘和秋分两个女子,顿时俏脸一红,忙后退一步对二人规矩做了个揖。
他这一抬起头来,芃娘才发现这年轻男子容貌生的十分俊美,真真如珠似玉一般,且英气勃勃,一看便是个好儿郎,当下不由也是脸一红。她自小便许了寒家,平日里从不抛头露面,只在家中做些针线女红,这样与陌生男子共处还是头一糟,心中忐忑,人家冲她作揖,便也匆匆回礼,转身待要拉着秋分便走,不想被那男子给唤住了。
原来男子并非如芃娘这样是被大和尚引路而来,而是听说龙华寺里塑有菩萨金身,只不过寻常人不得见,他多方打探,才寻到此处,自己偷偷翻墙进来。只不过叩头请愿后,要烧香敬佛,他匆匆而来,竟是忘了带香烛……
芃娘听闻他一番解释,抿嘴一笑,也乐意分他一半香烛,男子千恩万谢,两人一并在香炉前敬了香烛,各自祷告。
其实男子与芃娘这一番两面相觑,见她一张俏脸颜色如玉、鬓似乌云,凝眸流盼间直晃到他心神摇曳不止,不由也是有心多做亲近,于是问她为何事来求告。芃娘说为家中生病的兄长来求个安康,男子一听同理心顿起,忙道自己也是为了家姐来此求告,说母亲多年守寡,辛苦拉扯大他们姐弟二人,他小和姐姐亲近,如今姐姐已经定下了出阁的日子,他心中不舍,所以今日特来求告菩萨,盼姐姐嫁去夫家后,夫妇恩爱,福禄绵长。
两下都是年轻漂亮人儿,彼此说些闲话,竟恨时光太快,芃娘到底是闺阁女儿,心中中虽欢喜他,却不敢多做逗留,忍住心中不舍匆匆告辞而去,男子犹在发痴,呆呆见她们主仆二人背影隐没入庙宇红墙后,才惊觉自己竟未问她家住何处,姓谁名谁,顿时发足狂奔追去,却遍寻再不见佳人踪迹,一番捶胸顿足,不再多说。
话说芃娘归家,颇有些魂不守舍,小丫头秋分知她心思,打趣道:“龙华寺里那位公子生的实在是好,怕是这世间都罕见,堪比个神仙样的人品。人家都说寒家三子的斐公子向来品貌非凡,要我看,那位公子竟比斐公子,还要更胜十分!”
芃娘胸中着恼,唾了秋分一口,不准她再乱说。只不过这少女怀春,桃花梦里眼迷离,况且那位公子的确是个谪仙样的人物,纵然心生爱慕,可她是已经聘了人家的女子,哪里还再能去肖想别的男子?
而且哥哥林凉病势汹汹,完全没有回痊的迹象,只怕凶多吉少,娘亲日夜哭泣,她陪在一旁也是酸楚不已,更不再去想甚风花雪月。
不过,出乎芃娘意料的是,哥哥虽病成这样,嫂嫂竟还是要如约过门了。
原来,韩家父母私下里商量,觉得独子病势凶恶,药石无用,须得来桩喜事冲一冲,反正此前已然定下婚期,不妨就叫媳妇如期过门,这喜事一冲,说不定就把那凶症冲走了!
芃娘却总觉这事不妥,若这喜冲的好,哥哥就此否极泰来,当是为万千之喜,可徜若不好,岂不是害了人家那好人家的女子?
不过,她一个闺中女儿,万没有对兄长婚事说三道四的道理,只能也为嫂嫂进门之事帮忙劳碌则个。
话说迎亲那日,只听鼓乐喧天,一路笙箫聒耳,新嫁娘的轿子临到韩家大门前,却没有新郎官来迎,只因那韩林凉此刻还病在床上,根本起不得身,如何能迎得新妇?
傧相诧异:“这没有新郎迎接,难道要新娘子一个人拜堂不成?”
韩父正自慌张,原本是求了一个堂侄抱着公鸡来帮儿子拜堂,却是那堂侄顽皮,方才在门口挤着看送亲的轿子,竟是不小心跌破了头,正自嗷嗷哭的厉害,如何还帮拜的了堂?
万般无法,韩母果断道:“女儿也是儿,林凉就芃娘一个妹妹,妹妹陪拜便是。”
芃娘原本在帮忙招呼一干亲戚中的女眷,冷不丁就被娘亲拽了去,要她出门迎接嫂嫂。芃娘临危受命,不敢怠慢,忙出门迎接,就见傧相念了澜门诗赋,请新人出了轿子,从花轿中款款走下的新妇,浑身红装披挂,头盖红方巾,身量修长,由陪行的乳母和媒人左右扶了,莲步轻挪,随着芃娘相迎,进了中堂,先拜了天地,然后姑嫂对拜。
话说这两个女人对拜,也是世间罕见,围观众人无不掩嘴而笑,芃娘脸皮素来薄,此下却脸不红心不跳,只当为兄长尽心,只求哥哥早日痊愈,也不旺她今日这一番做派。
拜了天地,新妇被芃娘一条大红绸领进洞房。
再说韩家父母,盼的就是这一刻的喜气能把儿子的病气冲一冲,不想却是林凉体弱,被这鼓乐声一震,竟是径自昏迷了过去!全家顿时都慌了手脚,又是掐人中,又是灌药汤,终于把林凉给唤醒了过来,只不过醒虽醒了,却再也不敢惊扰他,生怕一个看不住,又厥过去!
芃娘只好在新房中,替兄长拿了秤杆挑了新妇头上的方巾,这方巾一旦揭开,围观亲戚们先是倒吸一口冷气,而后才纷纷喝彩起来!但见新娘子容貌无双,美丽如画,一双英眉带秀,一双美目含情,面似娇花拂水,低眉敛目中自有一种风情,真真如那画中谪仙的人儿一般!
芃娘定睛一瞧,也是惊讶连连,只不过她惊的不是嫂嫂的美貌,而是这嫂嫂……怎生与那龙华寺上香遇见的那位公子,长相如此肖似?
耳边全是众人啧啧赞叹之声,新妇含羞带怯,亦举目四看,一时与芃娘四目相对,竟也是愣怔了住。旁边有亲戚艳羡韩母:“韩妈妈,你这媳妇儿和女儿皆这般美貌,就像那瑶池里两朵并蒂花一般,实在是福气!”
韩母低头拭泪,心中反觉苦楚,媳妇儿当真貌美,与儿子正是一对儿,却是儿子没福,染此大病,看方才情形,十分里倒有九分不妙,叫她如何觉得福气?
芃娘初初见着嫂嫂真颜,为她容貌与那公子的肖似吃了一惊,但很快也就放下心来,这世上容貌相像之人比比皆是,虽如此相似也是少见,但也不是没有,且一个是铿铿男儿,一个是美貌娇娥,如何比得?而且看嫂嫂如此标致人物,哥哥大喜日子却无福消受,她心中一时欣慰,一时又是抱憾,一时三会的,心头滋味陈杂,不可言说。
再说众亲戚赴过花烛喜宴,各自分头告辞,傧相乐人,也俱已打发了。那新娘子被乳母卸了首饰,新房里秉烛独坐,这大喜之日,新郎却自垂危,眼前这如花似玉的媳妇儿,独守空房,也是孤清。韩母心下不忍,觉得媳妇初来乍到,这洞房花烛,如何叫她独宿?于是又唤过芃娘,叫她今夜陪嫂嫂去新房中睡,免得叫新人冷清。
芃娘倒觉无碍,她见着嫂嫂容貌,早生亲近之感,一口答应,倒是新娘子一听小姑要来陪宿,羞的俏脸通红,忙自推辞:“奴家平日里最怕生人……”
韩母身为婆婆,大手一挥:“你们姑嫂也差不了几岁,就如姐妹一般,正好相处,亲近亲近,有甚可怕?”
回头嘱咐芃娘:“你去收拾了被窝过来,陪你嫂嫂。”
芃娘屈膝应了,调笑心顿起,冲满脸通红的嫂嫂俏皮一笑,转身而去。
丫头秋分将芃娘铺盖放去新房床上,伺候了芃娘梳洗,掩门退下。新房里只剩姑嫂二人,芃娘有心和新人多亲近亲近,笑容可掬的拿了点心果子,问嫂嫂腹中可还饥饿,可要再吃点东西?新妇背对烛火坐着,摇头说不饿。芃娘见她拘谨,心下体谅,上前去捉了她的手笑言:“嫂嫂既嫁来我家,便是一家人,今后要甚东西,可尽对奴家说,不要害羞不言。”
新妇任她牵了一只手,另一只掩嘴微笑:“多谢姑娘美意。”
芃娘见她已卸了妆容,脱了吉服,因今个是喜事,里衣也是正红的,背对着灯火,只觉眼前人乌发垂肩,面如冠玉,红衣映衬下,眉眼不光俊美,且还隐隐有股英气。她心中赞叹,之前就素来听闻哥哥聘下的这位嫂嫂,容貌格外出众,今日终于得见,果然名不虚传。
又见夜色已深,牵了她的手儿笑道:“嫂嫂,夜已深,咱们也上床歇息罢。”
姑嫂两个推拒承让了一会,芃娘见她还是害羞,于是自己先解衣上床,半响才听得新妇悉悉索索脱了衣服,吹熄了灯火,揭被入帐。
芃娘心中正爱嫂嫂,见她在身边躺下,总觉怎么亲近也不为过,干脆贴了过去,挽了她一只胳膊,挨去她枕头耳语:“嫂嫂,奴家只有一个哥哥,虽然兄长和蔼,但到底不及姊妹,能讲些贴己小话,今日嫂嫂进门,品貌非凡,妹妹心中仰慕,有心和嫂嫂多亲近,嫂嫂可不要嫌弃妹妹。”
那新人起初被她抱住臂膀很是僵直,后听她一番言语,径自亦低声道:“姑娘一番赤诚,奴家怎消受的起。”
于是姑嫂两人挨一处枕头,讲话做耍,新妇问芃娘:“还不知妹妹闺名,青春几何?可曾许了人家?”
芃娘脸红:“今年一十七了,嫂嫂唤我芃娘便好。”
往下却怕羞不肯言语,新妇附去她耳边:“你我已是姐妹,妹妹又何故害羞?”
芃娘这才回:“许的是东街开生药铺的寒家……”
新妇笑言:“妹妹这般人品,那寒家真有福气,要我是那寒家,巴不得赶紧把妹妹娶过门。”
芃娘扭捏:“去年也托媒人再三来说,可爹娘说奴家还小,让再缓个一年半载不急。”
这一来二去,聊些闺阁小事,姑嫂二人不觉愈发亲近,芃娘平日里大门不出,同龄女子也见的少,家里新来一个嫂嫂,这般品貌又这般温柔,她到底还是个活泼少女,不由更是缠人,干脆揭了被,钻去新妇被窝,圈了人家脖子,吃吃笑道:“嫂嫂身上好香。”