第十三章 樱花的约定

  【1】
  聂牧谣被不知名的鸟鸣声唤醒，那声音清脆而悠远，睁开惺忪朦胧的睡眼，窗纸上有被轻风摇曳树枝的剪影，阳光从缝隙处静怡的流淌进来，充满在房间每一处角落。
  聂牧谣从床上下来，阳光仿佛失去了温度，即便照射在身上，依旧有一种淡淡的幽冷，闭目呼吸，并没有初春将至的气息。
  揉了揉太阳穴，稍微减缓昨夜宿醉的微痛。
  昨夜……
  聂牧谣努力去回想，顾洛雪做了一桌的菜，虽不及流杯楼的珍馐百味，但每一道都别有滋味，特别是那道乌石甜糟，粘稠的丝丝入喉，让她品出好似熟悉的味道，或许自己曾经也吃过，只是现在已记不起来。
  最难风雨故人来。
  兴许是见到羽生白哉的缘故，秦无衣昨夜好像特别高兴，和席上每一个人推杯换盏，原本以为最先倒下的会是顾洛雪，可怎么也没想到，不胜酒力的却是羽生白哉。
  一坛酒还没见底就已跌跌撞撞，举着白凤汤里的鸡腿，给众人跳着他家乡的神乐舞，很难相信，这样有趣的人，刀法却是那样霸道无匹，大家被他滑稽的舞姿笑的前仰后合，最后他在扑通一声中醉倒不起。
  第二个醉倒的是顾洛雪，即便是酒醉，她还是那样乖巧，趴在桌上，温顺的如同一只熟睡的小猫。
  聂牧谣记得好像是第六坛酒，她的意识和动作开始变的迟缓，最后模糊的视线里，秦无衣一人独酌，酒碗总是斟满然后一饮而尽，接着是下一碗。
  这让聂牧谣想起五年前，最后一次见到秦无衣时，他也是这样豪饮，有心事的人总是不容易喝醉，聂牧谣有些害怕，害怕他又像上次一样突然消失。
  窗外飘进米食蒸熟的淡香，勾人食欲，轻而易举就打断聂牧谣的思绪，披上狐裘走出门去，刚抬头就错愕的愣住，庭院里挂满了丝被，五颜六色在风中轻盈的飘舞，一眼望去如同招展的船帆。
  沿着丝被下摆滴在地上水珠，汇聚在一起，形成无数条蜿蜒的水流，向低洼的水渠方向流淌，轻哼的声调也是从那个方向传来，奇异的曲调，洋溢着异邦风情。
  聂牧谣穿过一层层丝被，循着声音走过去，她看见了坐在石阶上的羽生白哉，还是昨天那身青色的直垂，只不过外面穿着婢女的围裙，面前木盆里，浸泡在水中还未洗涤的丝被高高摞起。
  羽生白哉一边轻哼一边埋头清洗，好像任何东西只要到他手里，都会让他全神贯注。
  聂牧谣诧异了半天：“你在干什么？”
  顾洛雪从旁边飘摆的床被中探出头：“他一大早起来，就把宅子里所有不用的床被全洗了，我闲着没事就帮忙晾晒。”
  羽生白哉抬起头，用手抹去额头的细汗，皂角的泡沫沾染在他脸上，阳光照射在上面，折射出五光十色的光芒，亦如挂在他嘴角的微笑，明亮而灿烂。
  “等等。”
  羽生白哉跑向厨房，回来时双手托着的瓷盘中摆放着精致的饭团，像一件经过精雕细琢的饰品，混杂在米中的各色菜末和咸肉丁，让饭团的颜色不再单调，外面裹着薄薄的胡瓜片。
  “我家乡不像中原地大物博，所以每个人对食物都极其珍惜，即便是寻常的米食也会精心去烹制。”羽生白哉将饭团递到她们面前，微笑中透着期待。“尝尝我的手艺。”
  顾洛雪和聂牧谣各自尝了一块，对视的目光中溢出惊艳，米食的柔软与菜末的清香融汇在一起，咸肉丁恰到好处调和了饭团口感的寡淡，最后胡瓜清脆香甜的味道，刚好化解了油腻。
  没想到，米食竟然能被做出这样的味道。
  羽生白哉似乎很满意她们现在的表情，重新坐回到石阶上，继续埋头清洗木盆里的丝被。
  聂牧谣目光落在他那双手上，多少有些惊讶，那双手好像具有某种魔力，不管是拿刀还是其他东西，他都会用这双手做到无可挑剔的极致。
  聂牧谣极力掩饰自己的吃惊：“谁让你做这些的？”
  “秦无衣。”
  “他？”
  “他说没钱还你就得多做事。”
  聂牧谣突然有些可怜他，还带着少许帮凶的自责，感觉自己在羽生白哉充满阳光的笑容中，显得和秦无衣一样卑劣阴暗。
  看着眼前这个率直的男人，聂牧谣忽然有了一丝好奇，坐在旁边的石凳上，脚踝从狐裘中裸露出来，有一种浑然天成的妖媚。
  “你入唐八年，想家吗？”
  羽生白哉点头。
  聂牧谣问：“给我说说你家乡是什么样的。”
  羽生白哉缓缓抬起头，明亮的双眸中荡起思乡的惆怅，双手撑在身后仰望远方，或许那就是他家乡的方向。
  “在东瀛的西南，有一处被人们称之为“诸神故乡”的地方，那里便是我的家乡，我还记得屋前有高耸的旗杆，下面装上风车，旗杆的最顶处悬挂着五色鲤鱼幡，在风中飘舞着身姿。”羽生白哉娓娓道来，思绪如同他声音一样绵长，“最热闹的时候在每年的四月，人们抬着神轿，载歌载舞前往神社祭祀，沿途的街道两边是盛开的樱花……”
  羽生白哉的回忆在她们脑海中勾画出绚丽的画面，樱花洁白的花瓣包裹着点点的娇红，沐浴在晴日的光芒里，微风轻抚时，花瓣随之起舞，白色的花浪漫天纷飞，芳香似梦。
  “人们喜欢樱花不是因为她的绚烂多姿，而是她凋谢时的宁静和素雅。”聂牧谣又看到他眼神中那份坚韧，他带着微笑继续说，“即便生命只有一瞬，也要绽放出最耀眼的光华。”
  聂牧谣听的有些入神：“有机会真想去看看。”
  羽生白哉想起昨晚秦无衣的托负，淡淡一笑：“会有机会的。”
  顾洛雪坐到他身边，来回张望四周后，一脸鬼精问：“你知道秦大哥是做什么的吗？”
  比起绚丽的樱花和异域风情，她更想知道一些关于秦无衣的事，留在秦无衣身边越久，这个疑惑越让她好奇，可惜聂牧谣遗忘了过去，现在终于遇上一个与秦无衣有生死交情的人。
  “不知道。”羽生白哉笑道，神情依旧真诚，不会让任何去质疑他所说的话。
  “怎么会不知道呢？”顾洛雪好生失望，不过发现每一个能成为秦无衣朋友的人，好像都不会去在乎他的身份。
  聂牧谣好似也想知道：“我认识他多年，从未听他提及过你，你是怎么认识他的？”
  羽生白哉摇头：“不能说。”
  聂牧谣瞪了他一眼：“你怎么跟他一个德性，什么事都藏着掖着。”
  “我答应过他的事，绝不食言。”羽生白哉回答干脆。
  顾洛雪抿嘴眨了眨眼睛，笑嘻嘻问：“守信是对的，我们不逼问你，可你总能告诉我们，什么原因能让你和秦大哥成为朋友吧？”
  羽生白哉想了想，兴许这个问题的答案不会让他违背承诺，当着她们两人面取下腰带，拉开青色直垂的那刻，裸露的胸膛上，一道从左肩斜斜划向右腰的伤痕赫然呈现在她们眼前。
  聂牧谣和顾洛雪同时辨认出，那曾是一处深可见骨的刀伤，如今即便痊愈也留下深刻的印记。
  顾洛雪眼睛一亮：“我知道了，秦大哥救过你，难怪你们能成为生死之交。”
  “不。”羽生白哉还是摇头，停顿了少许，才面带微笑回答，“这一刀是他留在我身上的。”
  ……
  顾洛雪和聂牧谣面面相觑，这一刀的深浅足以要了他的命，可羽生白哉提到秦无衣时，脸上既无厌恶也没有憎恨，更多的只有崇敬。
  聂牧谣惊讶不已：“你，你把一个差点要了你命的人当朋友？！”
  “朋友贵在交心，而不是虚伪的阿谀奉承，言不由衷不是朋友所为，所以我恳请他全力以赴。”羽生白哉质朴的脸上泛起骄傲，手掌的边缘沿着伤痕慢慢滑动，“这是他对朋友的尊重。”
  聂牧谣错愕的微微张开嘴：“你和他之间有过一场对决，结果你被他重伤。”
  “可惜，他并没有全力以赴。”羽生白哉苦笑。“他甚至连刀都没有拔，或许早在对决开始的刹那，他已经知道会是怎样的结果，所以，所以我和他约定……”
  “约定你们还有一战，等到那时，他，他会拔刀！”聂牧谣猜到秦无衣不肯去兑现的约定。
  羽生白哉点头：“上次一战过去已经六年，我一直苦练刀法，就是为了等待重新与他对决的那一天。”
  顾洛雪惊讶的捂住嘴，她亲眼见过羽生白哉的刀势，一刀断剑何等霸道，若是敌手，昨晚她与聂牧谣已是一具冰冷的尸体，那是她见过最快的刀，迄今为止，她想不出任何一个人能接住羽生白哉的刀。
  但这样厉害的人居然会败给秦无衣，而且还是没有拔刀的秦无衣，顾洛雪回想起秦无衣刺伤宋宸的动作，虽然同样也快，但毕竟对手只是一名养尊处优的纨绔子弟，所以除了惊讶外，并没有太多在意。
  顾洛雪忽然想起秦无衣那把被铁汁浇铸的刀，愈发好奇那个总是藏着心事，嘴里没有半句实话的男人，在他拔出刀的那刻又会是怎么的一个人。
  顾洛雪偏头看了一眼他胸口的伤痕：“你，你就不怕死在他刀下？”
  “人的一生犹如樱花般短暂，所以活着的时候也要像樱花那样灿烂。”羽生白哉扬起的笑意和他声音一样充满了热血，“哪怕只是一瞬，我也要在最辉煌的那刻凋零。”
  聂牧谣想到了他描述中的樱花，在羽生白哉胸口的伤痕中变成绚丽而短暂盛开，她仿佛看见了樱花凋谢的刹那，漫天飞舞的洁白花瓣犹如承载了他的忠勇、信义和荣耀。
  樱花在最美的那刻凋谢，而武士最无上的荣光，同样也是生命之花凋谢时的死亡。
  分不清是他胸口的伤痕太刺眼，还是想到樱花凋谢时的悲凉，聂牧谣突然莫名的厌恶樱花，抓起身旁晾晒好的丝被，重重扔到木盆里，水花溅落在羽生白哉的脸上，浇灭了他豪气干云的热血。
  “什么不好约，约着去送命。”聂牧谣脸色阴沉，不像那个名满长安的花魁，更像刻薄恶毒的怨妇，“欠我的钱没还清之前，你的命是老娘的，想死也得老娘同意。”
  顾洛雪咂舌，往旁边移了移，生怕被聂牧谣迁怒，胳膊肘拐了拐他：“你还是好好洗衣做饭吧，我估计你和秦大哥的约定是没办法兑现了。”
  羽生白哉或许是被聂牧谣发火的样子吓到，一脸懵懂坐回到木盆边，委屈的样子就像是聂牧谣买回来的奴仆。
  聂牧谣越想越不解气，冲着顾洛雪说：“去看看那个死人起来没，大中午了还在挺尸。”
  “我去过了，秦大哥房间没人。”
  羽生白哉：“他一大早就走了。”
  “走，走了？” 聂牧谣一惊，赤脚站在地上，狐裘滑落在地，寒风透进单薄的衣衫，刺骨的冰冷却不及内心的失落，想起昨晚秦无衣的举动，生怕自己猜对，他又一次不辞而别，怯生生问，“有，有说什么时候回来吗？”
  “说是晚一些。”羽生白哉一边搓洗一边答道，“他想让顾娘晚上做清蒸花蟹，所以出去买点新鲜的蟹，不过我看见他出门时，手里拿着一幅刚写完的字。”
  “写的什么？”
  羽生白哉摊摊手：“没看见。”
  聂牧谣心里暗暗松口气，刚坐回石凳就感觉不对劲，秦无衣并不是贪图口腹之欲的人，何况以他的懒散，即便真想吃也不会自己去买，更何况没有人会拿着字画去买蟹。
  秦无衣应该是去见一个人，一个他甚至都不能告诉身边朋友的人。
  【2】
  落日的余辉消失在城垣外的那刻，钟楼上的老吏挥动木锤敲响皮鼓，激荡的鼓声犹如落入水池的石子，荡起一圈圈涟漪，向城内四周扩散而去。
  像是在催促这黄昏的阳光离开这座喧嚣的城市，当最后一声钟鼓传来，行色匆忙的路人纷纷加快了脚步，都想赶在宵禁前回到家。
  严鄂不急，因为稍微快丁点，那身抖动的赘肉就会让他不停的喘息，何况他已经看见自己的家，升起的袅袅炊烟让他有一种莫名的踏实。
  蹲在门外剥羊皮的女人，满手是污秽的血渍，没有打理的头发随意盘起，略微变形的身材远不及歌坊那些小娘子婀娜多姿，松弛的脸上永远看不到情趣，更多的只有抱怨，无时无刻的抱怨。
  在外面威风八面的严老狗，在这个女人的嘴里，好似永远都是一无是处的懒汉，但严鄂喜欢听到她的抱怨，感觉无比的真实，至少比起歌坊那些妖艳绝伦的女子，她不会叫自己令丞，而是严郎。
  严老狗也好，严令丞也罢，只不过是那些人阿谀奉承的称呼，他们怕自己但从来没有在乎过自己，歌坊里的莺莺燕燕总是想方设法把自己夜留香闺，贪图的不过是自己出手阔绰的赏钱，所以一觉起来严鄂总是记不住她们的名字，甚至会忘记她们闭月羞花的长相。
  总是迫不及待想回到这里，见到面前这个叫六娘的女人，当然，还有待会从屋里跑出，一边喊着阿耶，一边缠着自己要抱的孩童。
  五年前自己还孤身一人，五年后这个抠门小气的女人已为他在长安城置办了一座矮院，还生下一个大胖小子，虽不富贵但也还殷实。
  “怎么才回来？”女人看见了严鄂，习惯的抱怨总是从这一句开始。
  严鄂没有了在西市的嚣张跋扈，也没了在歌坊的风流好色，像晚归被训斥的孩子：“去草市沽了一壶酒。”
  “家里来了客，还给你备了礼，在院里等了大半晌。”六娘在围裙上擦拭血污，接过酒壶把严鄂往院里推，“赶紧去招待，别怠慢的客人。”
  严鄂一愣，自己喜静才在远离闹市的归义坊置业，西市署的同僚知道自己好恶，从来不敢登门拜访，更不可能是歌坊的妖精，不然六娘在门口已经抓烂自己的脸，寻思了半天，也想不出客人会是谁。
  严鄂走到后院，亲手做的木马在风中轻轻晃动，发出嘎吱嘎吱的声音，地上摆放的是纸鸢骨架，等蒙上薄纸待到春暖花开，他答应带小儿去畅飞。
  一般这时，小儿都会张开双臂向他奔跑过来，掐着他脸上肥肉，笑的口水从嘴角流淌，不过现在没有，稚嫩的孩童坐在那人的腿上，旁边放着一个木盒，想必就是那人为自己备的礼。
  孩童偎依在那人怀里，眨动着天真无邪的眼睛，全神贯注看着那人的手，完全没有留意到进来的严鄂。
  孩童埋下头，严鄂看见了秦无衣。
  神情淡然，如一潭没有波澜的池水，和孩童一样，秦无衣好像也没有留意到严鄂，环抱着孩童专心致志手里的动作。
  严鄂的喉结在蠕动，身体在凛冽的寒风中打了一个哆嗦，分不清是冬日的寒凉还是因为坐在庭院中的秦无衣，严鄂只感觉身体很冷，像是所有的血液都在渐渐凝固，四肢麻木的没有知觉。
  他听见自己心跳的声音，慌乱而急促。
  收缩的瞳孔始终注视着秦无衣的手，他在这双手上闻到过无以复加的血腥味，仿佛受到过炼狱最深处恶鬼的诅咒，充斥着死亡的气息。
  而如今这只手正握着一把刻刀，刀刃薄而锋利，缓慢有力削着一块木头，折射的锋芒不断在孩童白皙的脸颊上晃动。
  随着飘落的木屑，木头在刀下好似被赋予了生命，渐渐有了轮廓和姿态。
  “知道这是什么吗？”秦无衣问怀里的孩子。
  孩童回答：“小猫。”
  “是豹。”秦无衣摇头，很有耐心解释，指着孩童脚上的虎头鞋，“和它一样凶猛的一种野兽。”
  孩童似懂非懂：“会吃人吗？”
  秦无衣笑着点头。
  孩童天真无邪问：“为什么没有豹头鞋呢？”
  “因为它很谨慎，不会让自己被抓到。”
  “你见过吗？”
  “没有。”秦无衣摇头，指着雕刻好的木豹，“不过我听过关于它的故事。”
  “什么故事？”
  “据说南山有一种黑色的豹，毛发光亮柔顺，在阳光下如同锦缎般醒目，很多人都想得到它的皮毛，为了躲避敌人，它就连续七天在雾雨天不吃不喝。”
  孩童眨着眼睛说：“阿娘说不吃饭会被饿死的。”
  “它不会。”秦无衣笑了笑，用刻刀在豹身上雕刻出纹路，“七天后，它身上长出花纹，让它可以躲藏在草木之中。”
  孩童偏着头问：“看不见了吗？”
  “看不见。”秦无衣将木豹放到孩童手中，意味深长道，“即便有人站在它面前，也无法看见。”
  严鄂不停在舔舐嘴唇，额头渗出细细的冷汗。
  六娘端着洗好的羊肉进来，见到矗立不动的严鄂，刚要埋怨，见他神色有异，再见他额头的细汗，连忙伸手去摸。
  “大冷天怎么出这么多汗？”六娘见状，万分担心问道，“该不会是病了吧？”
  严鄂还是一动不动，急促的呼吸愈发沉重，打开六娘的手，太过用力将六娘推开。
  六娘错愕问道：“你这是作甚？”
  严鄂声音低沉：“去给我沽一壶酒。”
  “你回来前不是已沽过……”
  啪！
  还未等六娘话说完，严鄂重重一巴掌打在她脸上：“叫你去就去，说那么多干嘛，我要安业坊卖的黄醅酒。”
  安业坊距离归义坊隔着七个街坊，就是走到也要到深夜，那时坊门已关，根本就回不来。
  六娘捂着的脸上指印清晰可见，一脸委屈看着严鄂，他从未发这么大的火，更没有打过自己，虽然嘴里终日抱怨，但心里深知这个男人值得托负。
  六娘跌倒时撞翻了石桌上的木盒，一幅字从里面掉落出来，在严鄂面前平铺开，纸上虽然只有四个字，却遒劲如寒松霜竹，一笔而就大有驰骋不羁，气势万千之势。
  豹隐南山！
  严鄂看见这四字，如同看见鬼魅，眼角不由自主抽搐一下，也不等六娘哭喊，严鄂上前将她从地上抓起，连同身上钱袋和屋里箱柜钥匙塞到她手中：“记住，安业坊的黄醅酒，买不到就别回来！”
  六娘看着严鄂凶神恶煞的样子很害怕，并不是因为他打了自己，而是感觉严鄂不是在逼自己去买酒，更像是在跟自己交代后事。
  六娘却不敢去质疑，因为他发现严鄂和自己一样怕。
  严鄂的暴怒吓哭了孩童，在秦无衣怀中嚎啕大哭。
  六娘连忙过去将孩童抱起，见到母子俩远离秦无衣，严鄂这才在心底长松一口气。
  走到门口，六娘抱着孩童惴惴不安想问什么，被严鄂一把推了出去，反锁上院门，直到听不见外面还有动静，严鄂才虚脱的叹口气，站立了良久缓缓转身走到院中。
  他停在秦无衣一丈远的地方，好像距离对面的男人越远越安全。
  秦无衣抬起头，目光从孩童丢弃在地的木豹移到严鄂身上：“我们见过？”
  严鄂极力的摇头，决绝的回答：“没有。”
  “见过！”秦无衣说着严鄂在西市问过自己的话，但神情却轻松自若。“五年前的上元节，我记得那天下着雪，很大的雪，你是他们中唯一掉落面罩的人，所以我记得你！”
  严鄂牙齿发出磕碰的声音，眼神有一种无助的绝望：“是你，我就知道是你……”
  “在西市我差点没认出你，五年前你比现在要瘦，南山豹不吃不喝，为了长出躲避敌人的花纹，你倒是刚好相反，把自己喂成一个浑身赘肉的胖子。”秦无衣将孩童刚才遗落的木豹拾起，冷冷问。“你在怕什么？”
  严鄂声音战栗：“怕，怕被你找到。”
  “看来，你担心的事终于还是应验了。”
  严鄂闭目长叹一声，握住旁边陷入粗大木块中的柴刀，他手腕一抖，干柴从中间一分为二。
  他握刀的动作很娴熟，那也不是一把寻常的柴刀，只是被遗落在这里太久，日晒雨淋让刀身上锈迹斑斑，如同南山豹褪去的那身黑色皮毛。
  严鄂睁开眼，左手曲臂，右手将刀刃从臂弯抹过，被擦拭的刀身恢复少许往昔锋芒，他不再喘息，动作也瞬间变的轻盈，浑浊的眼睛随之精锐犀利。
  那一刻，他不再是西市商贩背后唾骂的恶吏，也不是混迹歌坊买醉的恩客，秦无衣见过他那种眼神，只有习惯了在刀口舔血的人才会如此凌厉和尖锐。
  可惜严鄂聚集的杀气并没有持续太久，在秦无衣站起身那刻，他手里的刀就开始抖，秦无衣距离他越近，刀抖的越厉害。
  当！
  秦无衣直直走到他面前时，刀已落地，连同刀一起掉落的还有他的膝盖，像一个毫无斗志的懦夫跪在秦无衣面前，甚至都不敢去直视秦无衣的冷峻的目光。
  严鄂并不认为自己是软弱，而是五年前他亲眼见识过面前这个男人的威烈，他很清楚自己即便倾尽全力，也只是徒劳的反抗。
  五年前，这个男人也是这样站在自己面前，冰冷的刀锋架在严鄂脖子上，飘落的雪花在刀刃上融化，流淌进身体里，刺骨般的冰冷，严鄂面如死灰，等待着自己鲜血迸溅，但那个男人却丢掉了手里的刀。
  身后的人冲了上去，严鄂看见一把把锋利的刀刃穿透那人的身体，四溅的鲜血染红了白雪，那人却始终没有倒下，身上已经没有多余的地方还能刺入刀刃，那人像一尊神像般岿然不动，再无人敢逼前半步。
  凝固的血渍模糊了那人的脸，只剩下一双眼睛露在外面，不屈的戾气渐渐涣散，始终盯着呆滞在血泊中的严鄂。
  就是这个眼神成为了严鄂挥之不去的梦魇，所以那日在西市见到秦无衣的时候，才会感觉那样熟悉和惊恐。
  为什么没有杀掉自己？
  这个疑惑足足困扰了严鄂五年，一次又一次安慰自己，身中那么多刀，那人不可能活着，但每每想起那日的惨烈，还有那人最后凝视自己的眼神，不管再过多长时间，严鄂也会感到后背发凉。
  所以严鄂隐姓埋名，疏通关系当了西市署的令丞，就因为他在那人面前露了相，他把自己吃成长满赘肉的胖子，那也是他逃避那人的方式。
  秦无衣拾起地上的刀，和五年前一样，架在严鄂脖子上。
  院中死一般沉寂，严鄂忽然感觉到平静，他能听见屋檐滴落的雪水声，听见从耳边轻轻吹过的风声，紧绷的身体也慢慢松弛，那是一种久违的宁静，在五年前上元节那天失去，从那以后他一直都活着恐慌中。
  严鄂甚至期待秦无衣快点动手，至少这一次他不会再承受，在梦魇中被惊醒的煎熬。
  “我奉命行事，身不由己”严鄂挺直胸，终于敢去直视秦无衣，因为还有值得他去肩负的责任，“祸不及妻儿，我做的事我一人还。”
  “奉谁的命？”秦无衣面无表情，这个疑惑同样也困惑了他五年，苟活到现在，就是为了找到答案。
  “不知道。”严鄂摇头，人之将死其言也善，现在他已经没有什么可以隐瞒。“我接到的是密函，下达的命令是三不。”
  “三不？”
  “不得审问、不得缉拿、就地处决不留活口。”严鄂听到秦无衣骨节脆响，深吸一口气继续说道，“和我去的人想必都接到同样的密函，所有人被要求蒙面，根本不知道其他人是谁，以手臂红绸为记号，没，没有的一律屠戮。”
  秦无衣冷声问：“随同我前去一共三十四骑，他，他们后来怎样？”
  “那些人虽力战不退，但最终还是寡不敌众，被团团围困逼至墙角，全，全被弓箭手乱箭射杀，为防止有人侥幸生还，所有人被砍下头颅，尸体堆积在一起焚烧。”严鄂回想起那日的情景，至今还心有余悸，“最后清点，除，除了你之外，被烧焦的尸首正好三十四具。”
  咔嚓！
  秦无衣捏碎手中木豹，严鄂在他眼神中又看到了四溢的杀气，远比五年前还有暴戾。
  令人窒息的沉默持续了很久，秦无衣握刀的手一直在抖，刀锋在严鄂脖子上刻下一道道血印，颤抖的声音响起：“你，你手上有没有沾他们的血。”
  “没有。”严鄂不是在辩解，他很清楚自己这条多活了五年的命，现在会被眼前这人收走。“我在你面前露了相，然后就被其他人带走。”
  “当西市署令丞前，你是做什么的？”
  “寿州陪戎副尉。”严鄂直言不讳，“事后我被遣回寿州，不日就接到封官文书，我辞官不受，就是担心祸事临门，所以托人进了西市署。”
  “你是府兵，就是说其他人也多半与你一样，是从各道州抽调的府兵精锐，能让你听命的只有军令。”秦无衣若有所思喃喃道，“向你下令的是军中将帅。”
  “我收到的确是军令，但并不知道何人下达。”
  “不知道就找出来，我不管你用什么方法，我给你一月时间，谁给你传的令你就找谁，一层一层往上查，直到找出秘密调派你是谁下的令。”
  “让我查……”严鄂一愣，“你，你不杀我？”
  秦无衣丢掉手中的锈刀：“我要找的是幕后主使，杀你一个走卒又有何用。”
  严鄂瘫软在地上，看着走到门口的秦无衣：“你就不怕我通风报信？”
  秦无衣停下脚步，在门口站立了片刻，转身时面色冷漠。
  “不怕，因为比起我，还有更让你害怕的人。”
  “谁？”
  “你妻儿。”
  ……
  “拿刀的人最怕有了羁绊和牵挂，这两样东西会在不知不觉中消磨你的意志和胆识，最后将你变成一个贪生怕死的懦夫，直至有一天，你会发现自己再也提不起刀，因为你已经习惯了这份远离血腥和死亡的安逸，一旦被剥夺，你才会明白比死亡更可怕的是失去，那种绝望和痛苦会深入骨髓，你的余生将在无休止的煎熬中渡过。”
  秦无衣说这些话时没有戾气，平静而深沉，像是说给严鄂也像说给他自己。