第61章
钟涵抬起头,问她:“温微柳还说了什么?”
温含章想了想,也没什么了,她最后倒是说了一句他们的茶挺好喝的,但这也不是什么重要信息。温含章刚想摇头,就突然卡住了。其实温微柳还说起过一个重要线索:“卫绍从小是被一老仆养大的,若是他的身世真有不妥,这个人必定知晓。”
钟涵点点头。温含章看他镇定淡然的神色,想说点什么,又噎了下去。钟涵刚好在这时翻过下一页,正是温含章没看到的内容,她便凑过去一起看了。
都是一些家长里短的事情。温微柳始终是内宅妇人,从她的视角,温含章只看到一出跌宕起伏的宅斗故事,通篇围绕着卫绍,写她在夫婿身边的失与得,以及她在外头与夫人小姐们的争锋相对,偶有涉及朝政,也是因着卫绍的关系,她才关注了些。
钟涵到了后来就是一目十行,温含章倒是看得兴致盎然。他看在他怀中的妻子看得十分专注,干脆当一回翻书板,温含章略动一下他就翻开下一页。
温含章看得认真,钟涵却有些出神。
温含章方才说的事情,钟涵已经先一步让清湛去办了。在清湛之前,卫绍的家乡已有一批人光临过,那个老仆被一群身份不明的人捉了起来,清湛不敢打草惊蛇,只能远远观望。但在前几日,这位仆人突然被放了回来。联想起温子明说的卫绍用上太监一事,钟涵猜测,这是皇上想让卫绍自己发现他的身世。
虽然不想承认,但他先前对卫绍的观感有许多偏狭之处。
方才温含章与他说话时,钟涵脸上有一种火辣辣的羞耻感,这让他对着温含章的问话不知如何作答。钟涵不想让妻子看出他的心虚。以前他还能理直气壮觉着他与温含章成亲是将她从火坑里救出来,但下午温微柳过来之后,他在妻子面前便觉得无比丢脸。
月上正中,温含章终于把话本给看完了,她有些意犹未尽。关婉清虽然不怀好意,但她教出来的学生倒是个个继承了她的衣钵。温微柳叙事能力和文笔都在标准线之上,若她什么时候真的过不下去,换个笔名在市面上卖话本,也不是不能挣口饭吃。
方才她看到一半就把钟涵打发去睡了。钟涵的心思,温含章了然于胸。她先前都保证多少次了,钟涵还是这般患得患失。温含章干脆也不管了。他们如今夫妻恩爱,生活美满,除了前头埋着皇上这个大地雷外,其他人都无法将他们拆散。
温含章推开窗看着天上的月亮。她深深吸了一口夜半的凉气,若真是神仙有灵,千万别让最尴尬的事情发生。那个悖伦之子,是钟涵母亲遭受屈辱的活见证。若真的是卫绍,钟涵的人生就更是一出笑话了。
日子总是要朝前过的,在温含章与温子贤通了好几回信后,温子贤终于松口答应让温微柳回府。这期间多少劝诫威胁算计谋段不足以为人知,温子贤最后还是顾忌着虎符之危,心不甘情不愿地让温含章称心如意了。
上回钟涵让温子贤带信给钟晏也是用这个做威胁。温含章有时想想,这枚虎符如此好用,都不舍得把虎符还给温子贤了。
中秋过后,京中突然就如一锅烧滚的热汤般汹涌沸腾。盖因二皇子妃的宴饮会终于落下了。多少人在宴上听到了钦天监的预言都是十分震惊。温含章心中早就有底,她伤感的却是另外一桩事。
温子明拖拖拉拉的,终于备好了出行的车驾。
京郊十里亭处,温含章自守孝以来第一次外出。秋高气爽,莺歌醉人,天空瓦蓝瓦蓝得像刚洗过一般,温含章眼底却只有正在亭榭栏杆处歇脚的貌美妇人。
张氏才三十六岁,平时保养得宜,看起来仍是十分年轻。温含章眼眶微红,张氏却是做出决定就不愿回头的人。她拿起一方帕子为女儿拭泪,想着最近发生的事,叹了口气:“你这性子,也不知道我是怎么教出来的。总想事事妥帖,不对不起任何人,但这本来就是不可能的。以后你与姑爷两人在京中要互相扶持,凡事三思后行。”
想了想,张氏又附在温含章耳边道:“你既已决定和姑爷同甘共苦,以姑爷的身世,身旁总少不了阴谋诡计。你只要相信姑爷心是正的,不会无缘无故让人流血便可。若是你真的看不下去,便合上眼睛、闭上耳朵。若有朝一日真的不成,娘便将你接回家。”
张氏这句话说得偷偷摸摸的极其小声,叫温含章心中温暖至极,她看着温子明带上的下人与辎重,虽然这些温子明已经准备得十分充分,她还是担心母亲和弟妹们在路上会有短缺与不适。
张氏见她的车轱辘话总也说不完,也烦了,自己到一旁抱起外孙逗着,将空间留给温若梦与温含章。
温若梦看过了外甥,早就眼巴巴地呆在一旁,等着与温含章说话了。温含章目视着这个最小的妹妹,经过了温微柳与温晚夏两人,她是真的觉得温若梦十分可爱。
她拉着温含章手保证道:“大姐姐,我会帮你照顾好老太太和二哥哥的。”
温含章伸手摸了摸她柔嫩的脸,柔声道:“梦姐儿也要好好照顾自己。”温若梦就着温含章的手蹭了一蹭,笑得十分甜美。
栏杆的另一旁,温子明身着一身银白绣金叶圆领长袍,正在与钟涵说话。男孩子的成长许都是在一瞬间。这些日子出行的准备事宜都是他自己跑动,比起从前,温子明脸上俊秀的线条多了些坚毅之色。
长亭外,突然由远及近传来一阵清脆的马蹄声。
温子明一转头,便见着一身青衣的卫绍扬鞭而来。他心中五味杂陈,温含章先前把他找了过去,问了许多卫绍的事情。温子明早就有预感卫绍的身世有问题。不过大半个月,卫绍居然买得起骏马了。
卫绍到底是成年男子,温子明这边却是女子居多,与温子明践行不过匆匆几句,马车便开动了。
温含章、钟涵与卫绍三人站在原地,目送着远去的车马,突然间陷入一片安静之中。
第110章 阿圆
现在的情况是, 温含章怀里抱着儿子,站在钟涵身后,与卫绍相对而立。
阿阳长这么大, 还是第一回 到外头来。他包着厚实柔软的襁褓, 在温含章怀中探着脑袋,圆溜溜的黑眼珠子好奇地盯着卫绍看。
温含章对着好奇的儿子有些无奈, 她将阿阳小屁屁往上托了托, 阿阳的视线就看得更加清楚了。一双大眼睛更是目不转睛地放在卫绍身上。
卫绍装着不经意地看了一眼,温含章一身妇人装扮,气色红润, 眉目舒展,神情温柔得就像静谧的秋色,又如泉水般婉约柔雅。
看得出来她婚后的日子过得极好, 卫绍心中放心了些,又不免带上了些黯然, 他将目光转向她怀里的小家伙。温含章生的孩子,自然是极好的,小男孩的轮廓与温子明有八分相似,一双眼眸却生得与母亲如出一辙, 灵秀清透, 让人看着就会心一笑。
许是因着孩子与钟涵没有半分相似, 卫绍心中的沮丧略略开解了些, 他对着钟涵道:“小公子看着乖巧伶俐, 以后必有大造化, 侯爷好福气。”
钟涵看了一眼对着旁人爆发出极大热情的儿子,突然从妻子怀中将孩子抱了过来:“卫大人谬赞。今日不是休沐,卫大人还过来为明哥儿送行,有心了。”
钟涵今日穿着一身藏青纹银叶圆领长袍,抱着儿子的姿态自然至极。卫绍却敏感地觉着,眼前的男人态度有些异样,但心念一转,他又觉得应该是他心中有鬼,过于猜疑了——他对温含章的遐思从未在外人面前暴露过,温子明也不可能将这件事说与钟涵听,应该是他多想了。
直视同僚之妻毕竟不是君子所为,卫绍尽量克制自己的眼神,温含章却在此时对着他福了一福,笑容温润:“卫大人还在当值中,请假出来多有不便,我代明哥儿多谢卫大人的一番情谊了。”
卫绍伸手虚扶了一把,面上道:“钟夫人多礼了。”心中却有些唏嘘。
温含章许是不记得了,她对他说过的第一句话,也是多谢他对温子明的照顾。
那一年,伯府公子的住所七弯八拐,下人一路走得飞快,他跟不上脚步,索性就慢悠悠地走着。恰在此时,温含章与丫鬟的欢声笑语由前头传来,从两人的对话中,他知道这就是救他一命的伯府大姑娘。
卫绍明知自己应当回避,心中却带着说不出的期待,绯红着面色站在一旁。庭院中山水清隽,泉水叮咚,一株姿态烂漫的桂树后,突然转出一个与金黄枝桠同样温柔的少女。她表情诧异,眼睛睁得大大的模样,卫绍仍能记住。
他一直在梦中重复着那日与她相见的每一个细节,少女醉人和气的嗓音就像阳光下的春日溪水,让他心中一片暖融。
温含章记得她让大丫鬟为他解围过,她也记得他与温子明交好,她没有瞧不起他是个穷书生,而是含笑对他道谢,说是温子明自从有他相伴之后,念书认真了许多。
自从那一回后,他不顾才墨堂中旁人对他的鄙夷,总是争取机会到伯府中。虽然十次中才有一次能碰见心上的姑娘,他仍然甘之如饴。
回忆总是让人百般滋味。少年的初次心动比喝了蜜还要甜,目送着心上人在鞭炮声中进入花轿时,那滋味又如咀嚼着一颗酸硬的青榄,心中苦涩万分。到了如今,卫绍对着客套的温含章,终究也只能道一句:“钟夫人客气了。”
温含章笑了笑,便不言语了。
双方寒暄过后,便是钟涵在询问卫绍最近的救灾筹备事宜。
钟涵目前虽无实职,但他在二皇子身边却说得上话。卫绍知道他愿意过问是一片好意,便收敛了心神,道:“户部尚书梅大人只愿拨十五万两银子作防灾之用,这点银子是杯水车薪,买得了粮米,买不了柴炭,皇子府属臣们都建议二皇子再去梅尚书那边撞撞钟,最少也得备下一百万两银子,工部才好买材料修缮工事。”
这件事钟涵是知道的,说到底还是钦天监出错太多回,没有引起朝廷的重视,否则二皇子行事不会如此艰难。国朝事情多,四周都有战事,六部官员对着这件事都是半信半疑的,所以也没有人敢真正下力气。
二皇子的属臣们提出的这一百万两,也只是能修个门面,更别提这其中还有其他赈灾物资要采购。
就因为户部只愿给出十五万两的事情,二皇子对梅尚书十分不满,一直与他道,他当年出宫的安家费都不止十五万两了。另有上次二皇子妃宴饮中的捐赠环节,女眷慷慨解囊加加减减的都有五万两。这让二皇子更是觉着梅尚书是在糊弄他。
钟涵沉吟了一下,问道:“你如今在做些什么?”
卫绍苦笑道:“二皇子让我去道录司求掌事的多拨几个和尚道士,为大夏祈福。”卫绍与二皇子虽在面上已经握手言和,但二皇子对他的信任有多少分,在差使分配中可见一斑了。
卫绍瞥了一眼在一旁听得认真的温含章,他心中有些好奇,在温含章面前说出这些话,固然让他觉得灰头土脸,但钟涵没有让妻子回避,这也算是一大奇事了。
温含章有些忍不住,她对钟涵道:“侯爷,阿阳看起来不太舒服,不如你与卫大人回府再聊?”她对着卫绍笑了笑,“卫大人说的都是正事,也不好在这大庭广众之下让无关之人听见了。”
钟涵知道温含章这般动作,必然有些话想说,便顺势邀请了卫绍一起回府。卫绍自然不会驳他的面子。
温含章一上马车就道:“我有一个法子,许是能让梅尚书多拨些银钱。”她方才就是憋着这个主意,才想把钟涵拉上马车一块商量。
温含章的一双大眼睛忽闪忽闪的,眼底干净坦然得就像高山上的冰雪。钟涵看着,突然凑了过去,在她的眼帘上轻轻贴了一下,才揶揄道:“你想了些什么主意?”
回程之路只有半个时辰,温含章抓紧时间说了出来——待会回府,她便不能名正言顺参与商讨了。
她直言道:“国库吃紧,梅尚书就是担心十二月份没有地动,银子打水漂了。”这个其实很好解决,让二皇子与商贾做买卖时标上一条,三个月内若无地动,货物免费退换。
纵观史书,灾难颇多。古代并不缺乏救灾的应急能力,若是灾后抚民,朝中自有一套机制。但现下的事情就在于,从没有人敢信誓旦旦保证,天灾会在某时某刻发生。积极备灾的经验便有些缺乏了。
许也是没有人敢背负灾难不至的笑话?
所以到目前为止无人真的提出一个有效措施。
温含章也想不明白,继续道:“二皇子在民间采购多少物资,在契约上都加上这一条。到时若是没有地动,货物就能换回银两,若是有地动,梅尚书就是大功一件了。”
钟涵与温微柳都十分确定十二月份有地动,天灾之力不会受到人为干扰,梅尚书若是不愿松手,秋后算账必然有他的一份。温含章这么做,也是为这位老大人好,毕竟他是本朝难得的做实事的人。
她想了想,补充道:“咱们只找有信誉的大商人做交易。”这些人赚够了钱,自然更想要名声,“一定不能强买强卖,愿意做此退换承诺的商人,无论三个月后有无地动,都能获得朝廷嘉奖。商贾最爱名声,这于他们不会损失一丝一毫,还能白得了荣誉。愿意干的人应是不少。”
温含章并不担心这些人囤压着货物无法出脱,毕竟都是粮米柴炭棉衣等能够久放之物,大商人自有自己的流通渠道。
钟涵沉吟了一下,温含章这个想法不是没有人想到过。他与二皇子身旁其他几个谋士都曾有类似的念头,但因着二皇子的脾性,一贯轻视商贾,他身边的人自然不愿在这上头得罪他。
钟涵倒不是得罪不起二皇子,他只是想做得更妥帖一点,没想到温含章会与他心有灵犀,他握着妻子的手道:“这件事得有一个有力的保证人。”二皇子只是主导备灾之事,等着地动山摇起来,救灾之人未必还会是他。到时候物资若是斤两不对,有人贪腐被揭发了出来,朝廷与商贾做的这个交易,就是一场笑话了。
对钟涵如此轻易就接受了这个主意,温含章松了口气。她笑:“除了二皇子还能有谁?”差使是二皇子的,为了自己名声着想,他自然要管理好自己手下的蝗虫。
对此事,钟涵却有不同的意见,他有一个更好的人选。温含章对这种事谁得利并没有多少兴趣。
她方才想的还不止这些,她道:“为备灾出力是善事,商人们做的是朝廷的生意,又是行善积德,利润上自然要让着一些。得让二皇子向皇上求一口齿伶俐的机变之人,要放得下架子,负责与商贾沟通。必要让商人们心甘情愿才好,若是以权势威胁,下回有再需要商贾出力之处,便没人愿意出头了。”
温含章说出的许多主意,钟涵都是想过的。这种与妻子心意相通的感觉十分美好,他忍不住与温含章对视一笑,夫妻两人就这件事又商量了好一会,马车才停了下来。
到了府中,就是各干各的。温含章带着一众丫鬟嬷嬷如潮水般进了内院,外院中只剩下钟涵与卫绍两人。钟涵叫人上过茶后,便将刚才他们商量出来的,与卫绍说了出来。
卫绍不是愚钝之人,自然看得明白温含章方才的用意。只要一想到钟涵与他说的这个主意中有温含章的一份想法在里头,他心中便有些火热。
卫绍委婉道:“侯爷这个想法别出一格,只是二皇子许是不喜欢与商贾打交道。”卫绍不是没想过在物资卖方上做文章多争取些户部拨款,但二皇子的性子,卫绍这些日子也看出来了,行事随心所欲,偏偏人品狭隘,手段不足,他便是冒着被他再度嫉恨的危险提出来,二皇子也不一定会答应。
钟涵啜一口茶水,道:“你先将此事与皇上和梅尚书通个气,再与二皇子说出来,我会帮你敲一敲边鼓。”
钟涵这是要把功劳递到他手上?卫绍不太明白:“卫某不是贪功之辈,侯爷无需如此。”
钟涵却打断他的话:“我在孝中,此事本就不该由我出头。”他道,“卫大人几次三番好意提醒,就当是我的回报罢了。”
卫绍有些摸不着头脑,钟涵为何一定要把这个主意安在他身上,这可是给自己积累政治资本的大好机会。若是钟涵能就此让皇上另眼先看,不是一桩好事吗。等回到了家中,卫绍还是满脑袋的雾水。
此时他的贴身小厮突然兴高采烈进屋道:“老爷,我干爹到京了,那铁块头让人去码头接人了。”
福寿的干爹,便是自小养大卫绍的阿圆。卫绍听着福寿的话,脸上也现出一抹笑意。
第111章 无关之人
这日夜里, 嘉年居的外室中突然起了些声响。钟涵刚想要起身探看,一只皓白的手臂就伸了过去揽住他的腰。钟涵握着温含章的手,笑道:“吵醒你了?”
温含章捂着嘴打了个哈欠,问:“睡不着吗?”
这时,帘子外头突然传来一阵急切的争执声,温含章顿时知道原因了。清明要叫醒钟涵,苏嬷嬷却觉得他一个小厮不该闯到内室来, 两人正在外头小声地争辩着。
温含章清了清嗓子, 让人进来点灯。外头的声音突然就消失了,不过一瞬, 清明就又急切地叫了一声:“老爷?”看来是真有事情。
钟涵拍着温含章的手道:“你继续睡, 我出去看看是怎么回事。”
温含章点了点头,钟涵掀开床帐出去后,她下意识地听了一听。清明与钟涵的脚步声由近而远, 渐渐消失, 另有外头苏嬷嬷在送走了这两人后,也躺回了榻上。虽然苏嬷嬷动作很轻,可经过这一阵响动后,温含章也有些睡不着了。她想着钟涵这几日的情况,他睡觉时一直提着神, 似乎等着什么事情一般警觉。
她知道钟涵在等着什么。
清湛。钟涵在等着清湛的汇报。
按着清湛传回来的消息, 他本来十日前就应该过来跟钟涵会面了, 但他这十日一直在京郊一处民居住着。这十分不寻常。清谷让人过去探看了一下, 才知道前面几日, 村子里一直有人在打听清湛的来历,幸得这个身份经营日久,经得起核实,才没露馅。
钟涵看着面上抹着大量黑灰的清湛,道:“从此以后,你就一直住在村子中,不要再过来了。”