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第43章

  “进来吧。”内侍通传后,里面传来正德帝含笑的声音。
  内侍挑帘,沈复低头而进,视线所过之处,除了坐在暖榻上的正德帝,还看见两个身量相仿的少年,应该是三皇子与他的伴读了。匆匆一扫,沈复没看二人容貌,先向正德帝行礼。周元昉扭头看他,因为沈复低着头,周元昉暂且没发现哪里不对,阿彻谨言慎行,压根没乱看。
  正德帝示意沈复免礼,指着周元昉道:“这是朕的三皇子。”
  沈复看眼周元昉,恭敬行礼:“臣见过殿下。”
  年轻的内阁首辅,肤白如玉,眼似桃花,宛如神仙下凡。
  周元昉震惊地张开了嘴,下意识地往后看。
  沈复没等到三皇子的回应,疑惑地抬眼,顺着周元昉的视线望去,只见那里站着的伴读约莫十岁左右,肤白唇红,沉稳地垂着眼帘。这一眼,沈复觉得此子颇为眼熟,倒是没想太多,毕竟,沈复是个书生,从小到大看书的时间比看自己多,对自己外貌的熟悉,还不如身边人。
  正德帝继续道:“此子叫冯彻,是武英侯的义子,朕见他聪慧稳重,便命他陪伴三皇子读书。冯彻,你面前的就是内阁首辅沈大人。”
  阿彻闻言,这才转过来,欲朝沈复行礼,然而视线落到沈复的脸上,阿彻突然定在了那里。
  阿彻很熟悉自己的五官,因为小时候总有人说他不是父亲的孩子,阿彻试图从镜子里找到他与父亲冯实的相似之处,当母亲告诉他真相,阿彻很难受,背着母亲哭过很多次,然后,他继续照镜子,希望自己越长越像娘。
  然而,他渐渐长大,还是不像娘,像一个他没有见过的书生,一个姓沈的小人。
  今日,那个小人出现了。
  阿彻浑身发抖,他极力掩饰,低头行礼:“冯彻拜见沈大人。”
  小少年的每个字都在颤抖,但“冯”字咬得特别清晰。
  沈复怔怔地看着对面的少年。
  如果说,他一时没有将阿彻的五官与他联系到一处,当正德帝表明阿彻的身份,告诉他阿彻是萧震的义子,是苏锦与冯实的儿子,刹那间,沈复只觉得天旋地转。冯实矮个子小眼睛,他怎么可能生出这么漂亮的儿子……
  但阿彻是苏锦的儿子,是,是那日桃花丛中,他留在她体.内的种。
  也就是说,他拿着十两银子去与苏锦断绝关系时,那个十五岁的小姑娘,已经怀了他的孩子。
  年轻的首辅脸上,忽然落下泪来。
  周元昉却更在意阿彻惨白的脸,他知道,他的伙伴不喜这个姓沈的。
  “父皇有事,儿子先行告退。”攥住阿彻发抖的手腕,周元昉不等父皇答应,飞快离去。
  正德帝不以为意,探究地打量沈复。
  沈复背过去收拾仪容,然后转身,撩起衣摆跪在地上,叩首道:“皇上,沈复有罪。”
  他有罪,他负了一个叫苏锦的好姑娘。
  ☆、第46章
  看着跪在那儿的沈复, 暖榻之上, 正德帝心里很是满意。
  早在正德帝还是辽王时, 朝廷五品以上的官员履历他都了如指掌,其中包括沈复。只是当时正德帝只听过沈复之名,知道他是扬州人, 还没有见过沈复真容,去年军营初遇, 看着沈复与阿彻相似的脸,正德帝便猜到, 沈复就是萧震所说的那个背信悔婚的小人。
  沈复悔婚, 这叫私.德有亏,若沈复没有才学,正德帝会看不起他,绝不会用,可沈复有大才,那他年轻时候的一次小糊涂, 正德帝也就睁一只眼闭一只眼,不加追究了。然, 正德帝可以不追求,他却想要沈复一个态度。
  现在沈复老老实实地认罪,而不是找理由为自己辩驳, 更没想欺君,正德帝就彻底原谅了沈复。
  “接下来,你有何打算?”正德帝让沈复平身, 探究地问。
  沈复垂眸道:“今晚臣就去苏氏面前请罪,征求她的原谅,再三媒六聘娶她过门。”
  正德帝错愕:“她嫁过冯实,还为冯实生了一女,你不介意?”
  沈复苦笑,看着正德帝道:“臣有何资格介意?臣该尽的责任臣没能尽,他日有机会去辽东,臣还要亲去冯实墓前祭拜,谢他生前对苏氏母子的照拂。”
  正德帝颔首,感慨道:“苏氏教子有方,为了养活一双儿女不惜抛头露面,皇后对她多有赞誉,朕也赏识这样的妇人,爱卿若能与她破镜重圆,当好好弥补才是。”
  沈复跪下道:“皇上训诫的是,余生臣一定不再负她。”
  正德帝点点头,接下来,沈复能不能与妻子重聚,他就不搀和了。
  .
  新帝登基,三位皇子暂且都住在宫里,三皇子分到的是重华宫。
  从乾清殿到重华宫的一路,周元昉都没有说话,偷偷地观察身旁的阿彻。
  阿彻始终垂着眼帘,一开始脸色苍白,走着走着,不知是不是今日阳光太暖和,阿彻的小脸渐渐恢复了一丝红润,周元昉往下看,就见阿彻紧握的拳头也松开了。
  周元昉松了一口气,他真怕阿彻会哭。
  “阿彻,沈大人是不是你们家的亲戚?”
  回到重华宫,周元昉打发了身边伺候的小太监们,单独问阿彻。阿彻的身世大人们或许有所猜疑,没见过冯实的也听说过一点风声,但周元昉年纪小,身份又尊贵,这样的闲话传不到他耳朵里,所以他就冒出了这样一个猜测。
  阿彻虽小,却明白一个道理,当一个人对某件事感到好奇时,旁人越是隐瞒,那个人就越想知道,会千方百计的打听。
  与其让三皇子自己去打听,惹起更多人的揣测与闲言碎语,阿彻宁可自己解释。
  阿彻抬头,看着周元昉的眼睛道:“这件事关系我们一家的隐.私,我可以告诉殿下,但请殿下保证,您不会再向任何人提及此事,见到我娘与阿满,也不可露出任何痕迹。”
  小少年前所未有的郑重,周元昉思索片刻,举起手对天发誓:“我……”
  阿彻一把拽下的手,道:“我得殿下一句承诺便可,殿下不必发誓诅咒自己。”
  周元昉很感动,九岁的孩子,突然明白了一种属于男人间的情义。他攥住阿彻的手,重重道:“好,我答应你,绝不外传。”
  阿彻便垂下眼帘,简单道:“我娘十五岁时与沈大人有过婚约,后来沈大人考中.功名,嫌贫爱富,用十两银子与我娘退婚断绝了关系,我娘嫁给我爹冯实时,已经有了我。”
  周元昉就像听到了什么天方夜谭,半晌没能言语。
  阿彻笑了笑,抬头道:“我娘是好人,养我的爹也是好人,我早就告诉过自己,我只有一个父亲,那就是冯实,其他人都与我无关。今日初见沈大人,我失态了,但从今以后,我只会把他当沈大人,也请殿下如我这般想,不必因我嫌他怨他,他的首辅之能,值得你我学习。”
  他在笑,但周元昉觉得,此时的阿彻其实很难过。
  周元昉不知该怎么安慰阿彻,可他,有点懂阿彻的感觉。
  阿彻的亲爹不要阿彻了,他呢,父皇倒是亲的,但父皇喜欢大哥喜欢二哥,只对他诸多敷衍,以前周元昉用世子的身份告诉自己父皇还是喜欢他的,现在……周元昉攥了攥手,他听见小太监私下议论,说父皇想立二哥为太子。
  周元昉一会儿觉得,二哥立了大功,父皇倚重二哥是应该的,一会儿又觉得,凭什么?他只是年纪小,等他长大了,他做的一定会比大哥二哥都好!
  加起来才十九岁的两个小少年,各有心事重重。
  .
  苏锦舒舒服服地睡了个回笼觉,再次睁开眼睛,都日上三竿了!
  阳光暖融融地照进来,感受着熟悉的江南气息,苏锦神清气爽,洗洗脸,便坐到梳妆镜前细细地描眉打扮。转眼她就二十四岁了,虽然看着还年轻,可还是得仔细保养,免得早早就被小姑娘们比下去。
  想到萧震看都不敢看她的傻样,苏锦心旷神怡,一年多不见,萧震越不敢看她,说明他越想看。
  打扮好了,苏锦去厢房看女儿。
  五岁的阿满还没从长途跋涉中缓过劲儿来,平时比娘亲起得早,这会儿还在被窝睡觉。苏锦没有叫醒女儿,去小花园逛了逛,再回来,阿满醒了,由春桃抱着在净房嘘嘘。刘叔刘婶舍不得离开故乡,选择留在凤阳,替萧震打理那二十亩良田,春桃向往江南好风光,辞别父母,从此就跟着苏锦了。
  夏竹、秋菊、冬梅,都被苏锦送去了萧震的府邸,苏锦不在时,让三女替她留意侯府的情况。
  “娘!”见到娘亲,睡眼惺忪的阿满立即精神了。
  苏锦抱过女儿亲了口。
  早饭准备好了,香喷喷的虾仁粥,饭后娘俩一人喝了一碗新鲜羊奶,这都是苏锦从小听说的富家小姐们的做派,她穷时没钱讲究,有钱了,苏锦就一样一样地讲究了起来。
  “阿满在家玩,娘去铺子看看,一会儿就回来。”苏锦笑着道。
  阿满懂事地点点头。
  春桃照顾女儿,苏锦领着如意出了门。
  阿贵赁的是一家茶楼,现在还保持原样,铺面不大,一楼摆了八张半旧不新的红木茶桌,二楼算是雅间,北面临窗留出一片空地供人唱戏、说书用,四周加起来也有八张桌子,比下面的稍微新些。
  阿贵还是想开酒楼,在一旁撺掇苏锦:“您看看多合适,桌椅都是现成的。”
  苏锦心想,她就要做包子铺,可楼上楼下这么多桌子,不好好利用确实太浪费了。
  坐在南边临窗的桌子旁,苏锦默默盘算起来。
  窗外不时传来其他铺子伙计或小摊贩的吆喝,有卖小笼包的,有卖鸭血粉丝的,有卖粽子的。
  苏锦听着听着,突然想起早上娘俩吃的虾仁粥,女儿吃地可香了,小肚子鼓鼓,还想再吃一碗。
  念头一起,苏锦立即下了楼,沿着主街来回来去走了一圈,除了一家早餐铺子有粥卖,居然没有一家专门卖粥的铺子!可是,粥有很多花样啊,鸡肉粥、排骨粥、瘦肉粥,绿豆粥、红薯粥、南瓜粥,桂圆红枣粥、百合莲子粥、山药玉米粥,还有苏锦平时爱吃的虾仁粥、花蛤粥、蟹柳粥!
  最重要的是,粥配包子,一天三顿都能吃!
  有了主意,苏锦关上铺子大门,与阿贵、吉祥、如意一块儿商量。
  她一口气念了那么多粥名,阿贵忍不住口水直流,以前他与老板娘一家同桌吃饭,深知老板娘做啥啥香。
  苏锦知道吉祥有厨艺天分,目光火热地盯着吉祥:“今天开始我教你熬粥,往后阿贵专心做包子,你只管卖粥,我再招两个伙计给你们俩打下手!”
  吉祥莫名也兴奋起来。
  阿贵挠头道:“既然卖粥,以后还能叫苏记包子铺吗?”
  苏记随手敲了他一个爆栗:“你傻啊,直接叫苏记不就行了?”
  阿贵一边揉脑袋一边笑。
  苏锦笑着骂他:“少偷懒,赶紧去买个牌匾,字写好看点!咱们争取重阳节开张!”
  九月初八女儿生辰,次日就是重阳节,期间阿贵负责修缮铺子采购碗碟挑选伙计,她在家教吉祥做粥,时间刚好够用。外面独眼刘已经去寻找适合开猪舍的农家院子了,等一切忙完,她又只需在家看账本就行了。
  苏锦越想越觉得往后的日子大有盼头。
  她忙得心头火热,武英侯府,黄昏时分,萧震回到这座越大越显得空旷的宅子,身边一个可说话的亲人都没有,只觉得还不如一天到晚都在宫里当值。
  刚换下指挥使的官服,徐文突然来通传:“侯爷,内阁沈大人求见。”
  萧震动作一僵,回头看着内室门帘问:“他来做什么?”
  徐文道:“沈大人没说。”
  萧震真心不想见那姓沈的,但,同朝为官,他暂且没有理由将首辅大人拒之门外。
  “请到厅堂。”萧震走到衣柜前,随手取出一套七成新的圆领长袍。
  到了厅堂,萧震往里一看,就见沈复坐在主位右下首,身穿官袍,才出宫就直奔这里来了吧?
  “沈某冒昧登门,叨扰侯爷休息,还请侯爷见谅。”见到萧震,沈复立即离座,拱手赔罪道。


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