第37章
这之后剩下的村民会如何并不在卖药郎的考虑中, 食取消失后，他便赶在幸存者反应过来前离开了村子。咸菜趴回到药箱顶端，啃咬着自己因为过度使力而脱皮的爪子, 旧指甲脱落后, 会露出更锋锐光亮的新勾爪。尽管菜猫的爪子没起到过作用，可它啃得很认真，齿爪较劲发出咔咔的响声。
下山的路很是陡峭，尤其是雨后的泥泞路, 便是长期居住在山上的村民都有失脚打滑的时候，但卖药郎走的很稳, 双腿就像是黏在路上一样。不过趴在药箱上的咸菜可就没那么好运了, 整个猫跟着药箱往下打滑, 然后被卖药郎的脖颈拦住。
“喵。”
稳定了身体之后, 咸菜干脆顺势爬到了卖药郎的肩膀上, 为了不被甩下去, 它的爪子紧紧地勾住对方的衣服，直接把那身华丽的和服拉出线来。卖药郎微微一顿, 侧头瞥了它一眼，到底没有阻止，只是咸菜却不知收敛，两腿一蹬便跳到了他头上。
“……”
猫咪就是喜欢站在高处俯仰下方, 卖药郎头顶的位置简好极了，但是被当做桌垫的人心情可不怎么美妙，直接把猫连同自己的头巾一起拽了下来。
“喵哦？”
菜菜喜欢待上面。
小猫咪被按在臂弯上挣扎着, 可这次卖药郎便不会放纵它了。
咸菜不知道要去哪里寻找身处未来的母亲, 卖药郎也不清楚下一个物怪在何处, 但他像不会迷路一样, 在没有任何指向标志的山间穿梭，很快便绕到山后，在一处河岸停下脚步。
或许是太过偏僻的关系，这片区域没有人类留下的痕迹，卖药郎走到河边，用清水擦了擦脸，他面上的妆容淡去，但很快便又自动补妆完毕，水面倒影出那张无可挑剔的脸。
咸菜从药箱上蹦了下来，发现无法将装着天平的抽屉拉开后，便失去了兴趣，它跑到河边，试探性的用爪子去挠漂浮游走的落叶，脚踩着的鹅卵石一动，猫就险些栽入水中。原本只倒影出卖药郎的水面，又浮现出一只猫猫头，咸菜盯着水里的猫咪，接着便发现猫忽然变成了黑发猫耳的小女孩。
“喵？！”咸菜吓了一跳，赶忙向后缩头，而水里的小姑娘也一样，扁着耳朵露出惊讶的表情。菜菜很快发现，水里面的人在跟着自己行动，它伸爪，她也伸手，它动耳朵，她也跟着动耳朵。
哼，干嘛学菜菜，你都没有毛！
毛绒绒的菜菜抬爪摸摸自己的脸，那份自豪便僵在脸上，她使劲的挠了挠，却发现手感是光滑一片，没有印象中的绒绒感。咸菜这才后知后觉的低头，入眼的不是自己的喵爪和皮毛，而是光秃秃的肉色，它的爪子和后蹄完全变了模样，不再是灵活有劲的样子，而是肥嘟嘟的肉柱。
菜菜……
菜菜和妈妈一样退化了！！
原来水里的丑八怪，就是菜菜！
小猫咪吓坏了，它觉得是因为自己平时太懒惰的原因，才会和寝肥妈妈一样退化了，一想到以后都要像现在一样维持没毛的样子，咸菜吸吸鼻子，悲从中起，哇的一声哭了出来。
隔壁的卖药郎吓了一跳，挑眉看向隔壁，便见小猫咪哭的梨花带雨，它一边哭还一边用爪子扒拉水面，里面一凝出倒影，它就赶忙拍散掉。卖药郎见状松了口气，以为它是被自己的影子吓到了，便出声解释道：“不用害怕，里面是你自己的影子。”
菜菜挂着两包鼻涕看向他，随后一扁脸，哭的更卖力了。
“……”卖药郎很无语，这究竟是怎么回事。
好在，咸菜还不能长时间维持人类的样子，水里面的小女孩哭着鼻子变回了小猫咪。毛绒绒重新回到了自己的身体，还在抹眼泪的咸菜一愣，它小心翼翼的靠近水面一看，便见里面的小黑猫同样在伸头看自己。菜菜用爪子挠挠耳朵，发现倒影在和自己做一样的动作，才惊喜的确定自己变回去了。
菜菜又好看了！
小猫咪开心极了，在鹅卵石上追着尾巴转悠了两圈才停下。
见咸菜又恢复了正常，大概猜测到发生了什么的卖药郎收回视线，他从河边掰了一根细竹，用药箱里放着的线捆好，开始坐在河边钓鱼。咸菜见药箱又打开了，便想去里面捞天平，只是它挠了半天，都没办法将重新闭合的抽屉打开。
哗啦哗啦哗啦！
卖药郎扭头一看，就见小猫咪弓着腰使劲的用自己的药箱磨爪子。眉心抽搐了下，他出声转移了它的注意力道：“脖子上的东西，是谁给你的？”猫妖已能化形，也该可以听懂人话了。
“喵。”妈妈给菜菜的。
咸菜还无法自己控制变形，卖药郎见不能顺利交流，便暂时放弃。此时鱼线被扯动，一只肥壮的鱼儿被拉拽出来，卖药郎伸手握住，开始准备自己和猫咪的午餐。
鱼的鳞片和内脏被清理出来，丢在河边，浓郁的腥味吸引着馋猫，咸菜动着鼻子不停往前伸头，卖药郎见状，伸手拍了下猫脸。
小气！菜菜缩回了猫头，蹲在一边用爪子搓脸。
考虑到身边有猫，卖药郎没有选择更简单的烤制，他从那个似乎连接着异世界空间的药箱里掏出锅来，加了调料开始炖鱼。
蹲在一边的小猫咪不知不觉的又变成了人类小女孩的模样，只有脑袋上顶着一双耳朵，它身上所幻化的和服精致漂亮，一看就是受到京中贵族风格的影响。卖药郎猜测，它以前应该是由贵族饲养的猫咪，只是不知为何流落到城外面，或许和它口中的妈妈有关。
刚刚化形的小妖怪是危险的，思维单纯的它们很容易被人类的情绪感染化为物怪，这也是卖药郎没有甩开它的原因。他不能够放任潜在的危险成长，起码也要教会它生在人世的常识。
目光向下注意到猫咪脖子上的五芒星相连，那星光日夜不散，具备着恐怖的灵力，随着猫咪化形，它也跟着改变形态，依旧贴服在它身上。卖药郎搅动着鱼汤，问道：“你知道那是什么吗？”
“玩具。”菜菜朝脖子上挠了下，可手掌却穿五芒星而过，她遗憾的垂头道：“抓不到。”
那是需要灵力才能触碰的东西，但现在咸菜常识不足，卖药郎便没有告诉她，只是将大半的鱼捞出来放到她面前道：“可以吃了。”
“喵！”小女孩一下子又变回了猫咪，因为有被烫到的阴影在，它先将肉垫放到鱼汤里测量了下温度，才放心的伸出舌头舔起碗里的鱼汤来。
跟在卖药郎身边，咸菜在不知道的情况下已经远离了京都，它开始习惯每日两餐还只有鱼的日子，也习惯了自己偶尔会变成人的事实，在卖药郎的引导下，它明白自己的人类形态不是太懒退化，而是叫做化形的东西。不过咸菜心里依旧没有妖的概念，它以为自己偶尔变丑是妈妈的遗传。
很羡慕股宗哥哥，就不会变成丑丑的样子……
养猫的日子，对于卖药郎来说不是很幸福，每天都在吃鱼搞得浑身上下腥味环绕，偶尔找不到河水，还要多晒些鱼干准备着。他身份特殊，就算是不吃东西也不会死，可是幼小的吞金兽挨不了饿，这也导致花销急速增高，一个贫穷的卖药郎，马上就要去街头讨饭了。
一人一猫一路步行到相模国，城中管理严格，不允许以物易物的交易，买卖必须使用天皇发行的铜钱。来到一家鱼丸店，卖药郎从身上摸索了半天才掏出几个铜板，他慎重的交到老板手里，才拉着用布包住耳朵的咸菜在店里落座。如果不是听到妖怪[奥博]的传闻，他也不会到这里来。
这家鱼丸店就建在丹泽大山脚下，正是欣赏红枫的季节，有不少贵族或商户远道而来，虽招待不了贵族，但偶尔也有武士、商人经过，生意很是不错。
卖药郎捏着丸子喂给咸菜，小猫咪两个腮帮子鼓鼓的，还没咽下去就想吃新的，卖药郎当然不会给她，故意抬高手臂等她咽下去。在这桌专心喂猫的时候，隔壁有对武士夫妻带着孩子落座，他们穿着印有平家家纹的水干和小袖，刚一落座，便招呼店家道：“听说你们这边有妖怪？”
店家吓了一跳，他小心的看看四周，才：“武士大人若只是上山看红叶，或者是大山寺祭拜倒没什么，可千万不要逛到右山乱坟岗后面的树林，已经有很多人在那里消失了。”
“国守没派阴阳师处理吗？”夫妻俩面面相觑。
“那倒也不是，连大山寺的高僧都拿里面的妖怪没办法。”
这么一说，原本表情还轻松的武士夫妻也收起了好奇，赶忙将孩子的手牵住。和平常家规森严男女地位差距强烈的武士家庭不同，这对年轻夫妻感情很好，对孩子也很溺爱，得知妖怪的事情后，便不在多说，转为对幼子讲述些轻松娱乐的小故事，把孩子逗的哈哈大笑。
菜菜竖着耳朵听着，也跟着故事露出憨憨的笑容，等武士一家离开，还伸着脖子想听接下来的故事。卖药郎见状，用筷子敲了下碗道：“话本子故事，多听无益，快些去背诵经文。”要是她能静下来专心学习，也不会到现在也消不掉耳朵。
菜菜转头看向卖药郎，如果去掉头巾，就能发现此时她的耳朵是扁起来的。小猫咪将手放在桌子上，啪啪啪的拍打起来，道：“菜菜喜欢话本子！”
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卖药郎内心：学生应该以学习为重，净看这些没用的小说有什么用，现在不好好学习，长大了就后悔了。你是给我学的吗？你是为你自己学的！