第 23 章
朱雀桥边红药明艳丰腴，柔情绰态，不输海客洲那几朵，元清濯下桥后便立刻又为姜偃摘了一朵，含羞默默地送他：“你可不许再不要了。”
春风骀荡，细柳牵丝，草木薰香在一片汩汩的流水声里暧昧发酵。
黄鹂离了柳枝，飞鸣到别处去了。
一朵海棠从梢头零落下来，停在她的鬓上，粉面春荣，娇姿华茂，高贵而瑰丽。
她的芍药被一只手接了过去。
等了片刻，元清濯都按捺不住有些急了，没想到他还是接了。
她欢欢喜喜地抬起明眸，瞬也不瞬地望着姜偃。
“你收了？不扔？”
姜偃的五指微微收紧，蜷曲骨节处绷得有些微疼。
“……嗯。”
元清濯欢喜无限，玉手从他另一手的掌心滑了进去，随后，便抻开他的指缝，与他十指交缠地走下去。
姜偃只得亦步亦趋地跟随在公主身后。
还停在桥上的少女，如画的朱唇，被牙齿磕破了皮，她无比心怀怨念、不甘，但又只能服气。
她无论相貌才华，是哪哪都比不上长公主的。
一路步行赏景，颇为畅怀。
元清濯沿途问起了今日在含元殿里小皇帝提的政策：“先生也觉得榷茶可行么。”
今日在含元殿他未发表什么意见，沉默寡言，看上去似乎对小皇帝的提议很是认可。不过，她也看出了，他或许有别的心思，怕小皇帝贪功冒进，也想听听姜偃的高见。
姜偃却道：“难以说可行。”
元清濯一怔，脚步立刻停了下来，姜偃也随之停步。
长公主把柳眉一蹙，脸上的柔情蜜意和宠溺无边顿时烟消云散，只剩女将军式的凛然叱咤之势，她生得是明艳的调调，但军威甚重，一板起脸来，着实有些威煞。
在她的脚边停在步子，他手中还握着那朵花，神色淡然。
“你刚刚在含元殿的时候为什么没有说？”
她歪着头问他。
姜偃启唇：“陛下不会听臣的。”
这话，元清濯有些不信，就他所见，小皇帝目前最信任最倚仗的就是姜偃，特地拿话来询问他，难道这不是察纳雅言的表现？
姜偃似乎一眼就看穿了她的心思：“陛下要的是认可、夸奖、赞叹，是拥趸，而非反对。”
元清濯歪着脑袋打量着面前的人。
虽然他说的可能有一定道理，但是她并不认为姜偃只是会给小皇帝顺毛的人。“好，你既然说，不是很可行，那你说说理由吧，我姑妄听之。”
姜偃凝然，缓慢颔首：“茶叶生意遍布大魏上下，且确实每年都有非常大的盈余，商人哄抬茶价，搜刮民膏。可是这么多年来，百姓都是赚的，种茶不会舍本，他们可以维持生计。也正是如此，茶农的数目短短二十年就扩张了一倍。一旦实行禁榷，增收茶税，必致民怨沸腾。茶马互市可行，但一蹴而就难行，此举动了太多人利益，陛下是为了充盈国库，以充军备，难免不会急功，反而生乱。”
听君一席话，元清濯是彻彻底底明白了。有关民怨，其实姜偃已经在含元殿上说过了，虽只是一笔带过，但他是在提醒小皇帝，不要急功近利，以免适得其反。
只是以姜偃的处境，确实很难明说。
明哲保身，这并不是错。
“照先生这么说，文庚寅白得的这个差事，并不是好差事？”
如果造成了姜偃所说的那种后果，朝廷要拿决心拨乱反正平息众怒，一定会先杀了文庚寅。
姜偃道：“陛下决定不可更改，不是他，也会是别人。”
顿了顿，姜偃握住了那朵芍药，嗓音低沉：“臣以为公主，不会在意文庚寅。”
确实，文庚寅长得一般，不符合长公主对美男子的期待。但元清濯只是担忧徐嫮。
“徐嫮跟我一样，她好不容易捱到了二十才嫁了人，她夫君看起来也挺稳重可靠的，若被当了靶子，实在是很可惜。”
姜偃道：“臣以为，公主与徐夫人不睦已久。”
“你为什么以为我们不睦？”元清濯疑惑地问他，姜偃一时讷言，无法回答，她摇着头幽幽道：“我们明明是同病相怜，没人要的可怜人，抱团取暖罢了。”
“……”
又行了片刻，元清濯有些无法忍耐了：“不行，我现在觉得你说得太有道理了，皇弟这么搞下去，多少老百姓要失去生计，我看国库的事我们要另想办法……”
长公主转身要走，回宫去把小皇帝的耳朵揪起来，姜偃握住了她的臂膀，轻轻一带，元清濯没用力量，顺着他的拉扯跌了回去，她愣愣地抬起头，心跳如雷：“先生？”
姜偃道：“陛下能想到最坏的后果，但是公主也更知道，天不降神将，北边的战事停不了，只要有战，便是巨大的开销。大魏从立国起，就没有和亲的公主，更没有割地求和的契约。”
元清濯的臂膀渐趋无力：“……先生，你能说这话，就是真的没什么好办法了吧。”
国家是真的没有钱了。
没有钱，拿什么与北胡开战？难道真要忘了祖宗，派女人出塞，或者，割地求和？
“这已经是最好的办法了，公主。”
她埋着头，几乎垂颈于胸前，听到头顶缓缓飘下来仿佛亘古而来的叹息的话语声。
元清濯抓着他道袍的一截雪袖口，指甲越收越紧。
他的衣裳宽大，加上身材颀长修拔，衣袖虚虚拢着她身，一眼望去犹如多情的男女在街市之上搂抱，互诉衷肠。
两小童修好了车终于赶了上来，见状也只能望而却步。
镜荧心中咯噔一下，脸色木讷地转向开权：“先生这是……沦陷了？”
这才一个月都没有坚持到啊。
开权双拳捏得骨骼作响，牙齿的指缝间露出“嗬嗬”的声音，双目紧盯着不远处那两人，最后，用很铁不成钢的语气说道：“我早就说过了，那公主不是什么好东西，先生这么快就被拿下了，比这更快的是，他马上就要被抛弃了！”
镜荧虽然与长公主交情不深，但这大半个月处下来，也觉得公主对先生很是认真。
公主殿下高高在上，为了先生她是什么都肯干，多少次把公主的自尊都拿了当踏脚石。这样相处下来，镜荧渐渐觉得，公主也许应该……不至于？
开权冷笑道：“她是不是我说的那样，你等着瞧吧！”
……
听泉府，阁楼。
才一回来，便下起了雨，点点滴滴，滂滂沱沱，那面木窗让风摇得直响，逼着元清濯不得不用蛮力将它堵上，落了木闩抵住。
清清切切的雨声被阻隔窗外，于是变得闷闷沉沉。
姜偃教她抱着放在书案后的软椅上，折曲的双腿搭了一条虎皮纹长绒毛大毯，应能聚起不少暖气。火钵里放着银丝细炭，燃烧着一下没一下吐信的火焰。天潮潮地湿湿的节气里，也没什么祛湿取暖的好办法，少不得要让人多操些心。
她是见镜荧伺候了几回，摸着了路子，干起来居然也有模有样。
她蹲在他的大椅之下，手指轻轻蜷着，握住他的手，“先生，你说得没有错，一开始我确实是为了皇弟才说喜欢你，当然了，其实也是非常喜欢你的脸。但现在我更希望你好好保重，我能明白的。”
姜偃的指骨轻轻一动，虽没有反握住她的小手，但元清濯从里头仿佛能品出一两分的关照。
这就够了。
现阶段，已经足够了。
她从没有长久地在一个男人身上花过这么多心思，谢淳风有句话说得很对，她只会无端吹皱别人一池春水，拍拍屁股就走。
正如谢淳风是个渣男一样，她就是个渣女。
虽然她一向自诩“略失小节，不亏大义”，但她清楚这一点，对那些被她伤过心的美少年们来说，她确实挺渣的。
渣女现在要从良了，活该被姜偃不信任。
相比其他人，她必是道阻且长，不过这没关系。
在她的不懈努力之下，姜郎的态度不是已经明显软化了么？
她望着他，狡黠的狐狸眼轻眯：“先生，我还有件事故意没跟你说。”
姜偃并不知道是什么。
但他其实也并不很想知道。
元清濯搬了一面手中的琉璃镜递给他。
姜偃目光下移，正对上镜中的自己，面若霜雪，苍白秀逸，只是，那嘴唇和嘴角……却挂着一大团猩红，像是两瓣被狠遭蹂.躏的娇花，被粗暴地摁了一坨口脂上去。
他看向那个笑容正憨的罪魁。
元清濯轻抚他手背，哈哈大笑，几乎坐倒在地上。
“先生，你刚刚就是这样被我拉着手游街示众的！”
“……”
“反正全梁都的人都知道，国师是公主家的准驸马，迟早要过门儿的！”
姜偃一阵头痛。
他一再地退让，换来的是她步步紧逼。
他的欢喜从未有过她的参与，这一生的劫难，倒都是她。
“公主，地上凉。”
他沉默良久，最终还是选择握住她手，将她从地上拉起来。
元清濯受宠若惊，眼角眉梢都藏不住喜悦。一蹦起身，她扶着姜偃的椅，矮身凑近而去，于近在咫尺间，温声说道：“姜郎，我会一辈子待你好，相信我。”
他抵在圈椅扶手上教公主压住的手，蓦然一阵颤，紧绷得指骨凸出，犹如利刃出鞘。
元清濯虽然有些意外，但也没有多想，说了声“走了”，人便大袖一甩，转身步出了门。
门阖上，风雨凄凄，俱挡在暖室之外。
姜偃的呼吸略急促，犹如梦魇重临，直扼咽喉，迫他无法喘息，难以平复下来。
屋内无声，天色也渐渐晦暗。
镜荧冲入寝堂，身上冒着雨淋湿了大片，见屋内火也烧上了，先生正搭着暖裘在书案边写着什么，公主看样子走了很久了，他长长地呼了口气。
“先生。”他走了过去。
姜偃停笔，将写好的信装入信封，以蜡封口，递给镜荧。
“你冒雨跑一趟文府，告知文庚寅，他若恤命，便按我信上所说的去做。莫好大喜功，可保无虞。”
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*
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