第二百九十六章寻牛
北城门敞开，一些衣着普通的人陆续进城。
北面多是贫瘠之地，所以这城门的人流向来清淡，多是一些山民背着山货进城出售，富贵人家的马车鲜有从此门出入。
“怎么孩童也要收钱？”
“孩童？你看到哪家孩童能扛着一头羊的？”
“你个孬娃！说让你不要跟过来，你偏偏要跟，又得费上一文钱！”
……
城门处，一个农汉带着一个皮肤黝黑的少年正为着进城的费用而斤斤计较，很不舍地从腰带摸出一文大钱，一边走进城门一边还唠叨个不停。
少年长得结实，扛着山羊丝毫不费劲，他是第一次进城，面对着爷爷的指责充耳不闻。当进到城内时，那双黑白分明的眼眸透过着雪亮，贪婪地望着这城门里面的世界。
驾……
十几匹骏马从青砖大街的那头飞驰而来，众人纷纷避让。除了身穿皂服的官差外，为首的则是一个身穿白衣的潇洒公子，顿时吸引了所有人的目光。
“这是哪家的贵公子？”
“哪家的公子？那是咱的县尊大人！”
“什么？他就是六首状元，文曲星君叶无尽？”
……
路人望着绝尘而去的马队，当即议论纷纷起来了，而有知情人很快就透露起那“潇洒公子哥”的底细，令到旁人的眼睛越发明亮。
县尊？
那个被训的少年望着离去的马队，久久伫立在那街边，心中同时涌起了一份野望。
“二狗，还愣着干啥子呢？去晚酒楼不要货，我就抽死你！”那个农汉回头看着孙子还杵在那里，当即又仿佛涌起了一股无名火。
叫二狗的少年吐了吐舌头，扛着山羊三步并做二步地跑过去，不过他的野心却越发强烈。他的野心并不大，只想能身在那马队之中，跟着那潇洒的县尊身后。
从城门纵马而出，叶无尽仿佛是鸟出牢笼，拍着马向着富贵村的方向而去。相对于那没完没了的公务事，他更喜欢城外的自由自在。
朱朝有明文规定，知县和知府是不能随意出城的，特别面对叛军攻城时，更要跟着城池共存亡，不然回去也得被皇帝砍头。
不过上有政策下有对策，若是出城办案的话，这倒没有人会说三道四。
叶无尽既然是打着寻找失牛的旗号，自然得将相关的人带上，以堵一些人的口舌。他选择老实巴交的陈有田，由于陈有田不会骑马，所以跟着其他人共骑。
衙门的马匹并不多，一共仅三匹马而已。不过龙虎寨那边却有六七匹，加上其他人借来的马匹，如今倒是组成十几匹的马队。
跟要想富就修路的思想相似，叶无尽有计划将来组成一支马队，这无疑大大地增加办事的效率。
姚捕头身材高大，显得精神抖擞地骑着一匹黑马。以前他虽然能够随时拉出一帮人，但哪有带领着一支马队威风，此时一手扶着手腰刀一手持着马绳，说不尽的潇洒与得意。
很快，一个坐落在小河边的村子出现。
富贵村实则并不富贵，全村人口上百，但是良田却不足二百亩，主要是以坡地为主。若非跟青水县比较近，能够找到其他的谋生补贴家用，恐怕日子会过得相当艰难。
经过名不副其实的富贵村后，马队顺着牛奔逃的西北方向开始搜寻。
西北边多是贫瘠之地，那里都是些产量低下的山地，更远些则是石灰岩的矿区。由于这是农耕时代，对土壤和水利都有极高的要求，所以这西北可以用地广人稀来形容。
大概一个时辰后，众人已经策马十余里。
叶无尽没有了游玩的心思，眉头微微皱起，本以为富贵村的情况糟糕，但路经的几个村子情况都不容乐观。整个村子几乎都是茅屋和土坯房，鲜有土木结构的宅子。
那些村民的穿着多是衣衫褴褛，一些半大的孩童光着屁股的比比皆是，很多老人都病怏怏地呆在村口。若不是那田间的稻苗已经是黄澄澄一片，他还真担心这村子里的人还能不能活下去。
当然，倒也富裕的人家。
譬如丰田村的张里正，那是一座乡间鲜有的三进宅子，养着两个水灵的美妾，叶无尽到他家里时，他正在吃着美妾手上的葡萄。相比之下，这日子确实是赛神仙。
天气炎热，已过响午。
众人拍马到了一个小溪边，马儿鼻间喘着粗力，已经是劳累不堪，到这里它们都不肯走了。看着县尊大人同意，大家当即选择在这里休息片刻。
咕咕……
叶无尽额头冒着粗汗，坐在树萌下喝了几口水，望着面前的青山绿水，完全没有欣赏美景的心情，这边比他想象得要贫瘠很多。
“大人，这牛估计跑不了这么远，要不咱就到此为止吧？”姚捕头在小溪边洗了一把脸，走过来认真地劝说道。
不知姚捕头是典型的大老粗，还是根本不怕得罪陈有田，说话的时候陈有田就站在不远处，将这些话自然听得正着。
“沿着这条溪边再找找，若没有就算了！”这路上的见闻让到叶无尽心情越发沉重，早已经没有了偷懒的心思。
旁边的陈有田听到这话，心里倒是一沉，不过他心里已经没有什么怨言了。县尊能够为他做到这一步，他心里已经是满满的感激之情。
这一路寻来，到这里恐怕也是极限了。这西方虽然多是荒芜之地，牛确实跑的距离会远一些，但却不可能超出太远。
“遵命！”姚捕头拱手，转身就交带下去。
“大人，有个老者晕眩在那路边！”有个衙差从不远处跑过来，汇报了一个最新状况。
叶无尽将水袋交给阿三，当即就大步走过去，一个皮肤黝黑的老者正躺在路边。姚捕头先一步上前查看，发现人并没有死，但摇着那人却是没有醒。
“别摇了！”叶无尽看着姚捕头的举动，很想给他踹上一脚，上前检查老者的情况，很快就意识到这老头是中暑了：“你们几个，将他抬到那边！”
姚捕头倒没想到县尊似乎懂医术的样子，听到命令后，当即就招呼人一起小心地将这位老者抬到那边的树萌下。
华夏充鸭式的教学还是有些作用，叶无尽将老者的胸襟解开，除掉他的鞋子，然后按住他的人中穴和合谷穴，很快老者就悠悠醒来。
叶无尽已经让人准备好盐水，让老者喝下。
喝过盐水后，老者的精神明显好上不少， 感激地看着叶无尽道：“我是黄竹村的族长乔青石，多谢公子的救命之恩！”
叶无尽这才认真打量着这个老者，身穿着蓝色的长衫，但已经补了几个口，神态跟老族长倒是有几分相似，估计确实是村中的领头人物。
“老人家客气了，不知为何晕倒于此？”叶无尽摆摆手，然后疑惑地问道。
“你们是？”乔青石这才看到姚捕头几个人身穿着公服，生起了几分疑惑。
“这位是我们青水县县尊叶大人！”姚捕头有些倨傲地望着他，说出叶无尽的身份来。
乔石头脑袋嗡地炸响，这时顾不得中暑的后遗症，急忙爬起跪拜道：“草民乔青石拜见老父母，刚刚失礼，还请恕罪！”
老父母……
叶无尽听到这个词，嘴巴微微抽搐，不过他却是知道，这个时代的人有各种称呼，而庄稼汉一般都是如此称呼知县。
“老人家快快请起！”叶无尽并没有摆姿态，将他扶了起来。
乔青石小心坐下，这才将事情的原委说出：“我村来了一匹牛，我找了里正，里正说我说骗他，我这正要回黄竹村去！只是这天气太热，加上我最近身材不适，结果就突然晕倒了，幸得老父母出手相救！”
大家一听，都是面面相觑，没想到事情会如此凑巧。
“你们这是……”乔青石看着几个官差脸上挂起笑容，疑惑地问道。
“我等是来找牛的！”姚捕头朝他拱手道
“那是不是一匹母黄牛，牛是不是右边断角，左角尖朝下？”旁边的陈有田比划着手势，急声询问道。
“对！那牛是你的！”乔青石点头，颇为欣喜地反问道。
“不是！但也是！”陈有田当即摇头，但转念一想却又是点头。
得知那头牛竟然就在黄竹村，大家自然不再半途而废，都显得很是高兴。如今跑这么长的路将牛寻回，这回去必成为一段佳话。
“大人，这黄竹村离这还有数里，地形极是复杂，要不属于领人过去，保证不辱使命！”姚捕头跟着乔青石交流一下后，回来跟叶无尽如此说道。
“我想去黄竹村看看！”叶无尽望着那西北方，涌起了前往的强烈念头。
尽管他不属于这个时代，但他既然成为了这里的县尊，他觉得有义务治理好这里。就算不能让青水县的民众个个都丰衣足食，那也得彻底解决好温饱问题。
何况，他对着这黄竹村的族长生起了几分敬意。在这个贫瘠的时代，有着一头牛跑到村里，他竟然能主动联系里正，这是一种可敬的无私精神。