第二百五十四章断臂求生
更夫刘二作伪证的消息很快就在城里传开，当即又引起了轩然大波。先前的猜测是一回事，如今证实又是另一回事，整个案件已经超越了一般的仇杀。
那场大火烧死了神马客栈的赵掌柜，还涉及了隔壁两家店铺，书画店的余掌柜同样没能逃过火灾。这起火灾案其实算不上多恶劣，毕竟谁都有不小心烧掉厨房的时候，但后面刘二的伪证以及周通在狱中惨死，这就令人不寒而栗了。
整个事情透露着阴谋的味道，偏偏到如今，大家竟然还不知道凶手是谁。
不过，这世间总会有聪明的人，会比普通人先一步看破真相。
“西北一火烧两命，”
“东南一绳挂冤魂。”
“子纵火来为美人，”
“父灭口去保子嗣。”
……
很快地，一首朗朗上口的童谣在城中传唱开来，大概是得到了颇多人的认可，所以传播得又快又广。不到半天功夫，就已经满城皆知，而这首童谣的矛头无疑直指程县丞父子。
这个猜测还真不算什么恶意诽谤，这“子纵火来为美人”显然指的是程德纵火为的是为了得到赵明月。
程德是县里有名的花花公子，贪婪赵明月的美色早已经不是什么秘密，他就曾多次扬言要纳赵明月为妾。而在案发的前几天，甚至就说过要赵明月答应做他的侍妾不然就烧楼的话。
其实若真将神马酒楼烧了，倒还真算是一个好办法。毕竟失去神马酒楼的收入，赵明月恐怕无力照顾她那个药罐子的老爹，在经济压力之下，没准她会甘愿做侍妾。
另外，这次火灾恰恰是赵明月回乡的当天，这事情未免太巧了，似乎是担心会烧伤赵明月才挑了这个日子。
正是如此，程德不仅有动机，而且有极大的嫌疑。
至于“父灭口去保子嗣”，这也不是完全没有依据。
若事情真是程德干的，特别在事发前还说过烧楼的话，那就需要洗清嫌疑，尽快找到一个替罪羊来顶罪了。程县丞就有理由找人指证一个替罪羊，然后利用手上的权力将替罪羊拿下，事情似乎也是如此进行着。
只是新知县的突然到来，打乱了他的全部部署，所以为了不让儿子有任何闪失，程县丞仓促之下选择对周通进行灭口。而能够在县狱中杀人于无形的，也证明这人在县衙极有份量，而最大嫌疑人自然就是程县丞。
正是如此，大家都得出了这么一个推论：“杀人者，程县丞父子也”，绝对是有理有据的。
黄昏时分，县衙签押房茶香袅袅。
叶无尽刚在县里又转了一大圈，虽然听到了那首编得不错的童谣，但仍然没有找到合适的地方。其实他是想找现成的作坊，但奈何青水县的纺织基础太差，都是一些十几台织机的小作坊，压根无法满足他的要求。
如今他似乎只有一条出路，那就是在县里购买土地，然后自行建造一个纺、织和染一体的大作坊。这种做有好处也有坏处，坏处是需要花费不少时间建厂，好处则是能够动用合理的布局设计作坊。
“坐吧！”叶无尽喝着苦涩的茶水润着嗓子，同时示意对面的姚捕头坐下说话。
姚捕头扎着马架子坐下，倒不客气直接端起茶杯喝了一口茶解渴，然后才郑重地说道：“县尊大人，我已经认真调查过了，那晚四个牢头吃过饭后都莫名其妙地昏睡，而醒来后却是发现周通已经吊在牢房死了。他们也是怕担责，恰好那天你又到任，所以四人才没有声张！”
“他们倒是厉害啊！我才上任，竟然就跟我玩这一出！”叶无尽望着浮在杯中的茶梗，冷冷地哼一声。
“县尊大人，是要对他们的失职进行处理吗？”姚捕头小心地询问，至今他还摸不准这位县尊的脾气。
“先放一边吧！”叶无尽吹开那浮在水面上的茶梗，轻啐了一口茶才道：“那四个牢头昏倒了，县狱里面不是还有几十双眼睛吗？他们难道眼瞎了，什么都没有看见？”
“那晚他们都昏睡了，而周员应该也是昏迷后才被吊死的，不然那脖子上不会只出现一道绳痕！”姚捕头放下茶杯，苦涩地摇头。正是这种死法，以致初时断定为畏罪自杀，并没有引起大家的怀疑。
“你调查过没有，那天是从哪里送过去的饭菜？”叶无尽还是不小心将浮在水面的一根茶梗喝进了嘴里，不由得闭嘴含住茶梗。
“厨房！我私底下调查过，但没有发现任何线索！”姚捕头摇头道。
“有没有查过都有谁进入过厨房？”叶无尽用舌头将茶梗推到嘴边，然后吐到了地上
“大人，这恐怕很难！县衙里的厨房就是一个闹市，很多人到点见没开饭都跑去瞅一瞅！”姚捕头苦涩地说明厨房的情况。
叶无尽眉头微皱，知道这条线索恐怕是要断了，没想到这程县丞还真是谨慎，似乎都不留一点破绽给他。突然又一根茶梗钻入嘴里，他正要厌恶地吐掉，突然心里一动，望了望杯中的茶水：“那水呢？你有没有调查过他们的饮用水？”
“对！他们可能是在水里动手脚！”姚捕头猛地拍了一下额头，仿佛突然茅塞顿开。
叶无尽倒没有他这般乐观，一个能将这么多东西都计算在内的人，恐怕不会留下什么蛛丝马迹，接着又问道：“行贿刘二和席春来的人，你有找到线索吗？”
“他们二个描绘的应该是同一人，这人在县里确实出现过，但据守门的官兵透露，昨日那人已经骑着马离开县城，住着东边的府城而去了。”姚捕头默默地摇头，这是他见过计划缜密的案件。
叶无尽往着门口望去，像是无意提了一句：“在县衙有见过他吗？”
“没有！从没进过县衙！”姚捕头自然听出这话的弦外之音，毕竟谁都清楚，程县丞是本次案件最大嫌疑人，只是碍于情面，这些调查能做但不能说。
“你下去忙吧！”叶无尽的目光从院子那株盛花的桂花收回，淡淡地说道。虽然明摆着二个调查方向，但是却让他失望的是，并没有得到丝毫实质性的证据。
“卑职告退！”姚捕头站起来，规矩地退了出去。
叶无尽继续喝着茶水，心里却很是烦躁。尽管他已经知道这是谁人所为，但却苦于没有找到有力的证据，就像有蚊子明明在皮肤上吸血，但却不能一掌将之拍死。
有时候不得不承认，这时代的人比他想象得更要精明，更难对付。
姚捕头刚走，阿牛就大步走进来禀告道：“大人，程县丞求见！”这些天，老族长似乎挺担心叶无尽的安全，不仅加强了戒备，还让阿牛来暂时充当门房。
“带他进来吧！”叶无尽倒不觉得意外，淡淡地说道。
程县丞一张国字脸，属于当官的上选，只可惜那颌下的大黑痣让他失分不少，面容慈祥，年纪四十多，目光显得温和，但偶尔会闪过精光，这算是一个极善于伪装的一个人。
“拜见县尊大人！”程县丞是带着礼品而来，一进门就满脸春光，仿佛是见到多年的老朋友一般。
“程县丞请坐！”叶无尽的目光扫过他身后拿着礼品盒的管家，脸上微微一笑，隐隐已经猜到了什么。
“县尊大人，小人教子无方，先前多有得罪，今日特代犬子前来赔罪！”程县丞当即就施礼赔罪，姿态放得很低。
阿三重新沏了一壶茶送了上来，他接过茶壶亲自倒茶道：“陪罪倒是不用了！我也不打算太难为他，就是想再关他几天，让他知道人外有人山外有山的道理。”
这话他说得都透露着几分虚假，如今他没找到证据前，是不可能放程德出来的。
“多谢县尊大人的教诲，下官以后定让他以此为训！”程县丞坐下又是拱手，然后叹了一口气说道：“实不相瞒，我对他也是失望透顶！我这次打算辞官回家，对这个孽子进行严加管教，让他闭关三年，省得他真犯了什么不可饶恕的罪过！”
“你要辞官？”叶无尽放下茶壶，微微地愣了一下。
意外！意外！实在是太意外了！
他有想过程县丞可能会派人刺杀他，他有想过程县丞可能动用重金行贿他，甚至有想过程县丞将那漂亮的小妾送给他暖床，但唯独没想过他竟然会辞官。
这辞官可不是闹着玩的，如今建国近二百年，每个坑都严严实实地填着萝卜。普通的举人到礼部去候补，正常都要排个三年五载，程县丞若没有过硬的关系，这注定跟仕途彻底无缘了。
“是的，我已经将辞官文书上交，所以这次来也算是向县尊大人道别的！”程县丞勉强地笑道。
“是不是太……草率了？”叶无尽端起茶杯，目光仍然狐疑地打量着他。
“其实这事我是经过深思熟虑了很久了，这人言可畏啊！”程县丞似乎意有所指，然后又是恳求道：“东西我都已经打点好了，明天早上就打算带着儿子离开，还请大人成全！”
老管家这时上前，却是将礼品放到了桌面上，那双老眼诚恳地望着他道：“这些是我家老爷的一点小小心意，还请笑纳！”
果然是要行贿啊！不过倒不是跟他消灾，而仅仅是放他一马罢了。
其实从利益的角度出发，叶无尽无疑会是赢家。他刚开始的目标是要扳倒这强势的县丞，打破他跟唐知府和陈府的铁三角，如今人辞官离开，似乎最初目的就达成了。
“既然程大人主意已定，那我当祝程大人和程公子一路平安！”叶无尽拱起手祝贺道。
“谢谢县尊大人，那下官先告辞了。”程县丞听到他松了口，脸上也是露出了浓浓的笑容。
还真是大手笔啊！
叶无尽看着程县丞离开，翻开了礼盒，结果是白花花的纹银，这少说也有三百两，而其中还有古玩和字画。这人果然不容小觑，如今看到形势不对，当即就放弃了县丞之位。
倒先不说他如今处境是否危险，单是这份果决就鲜有人能比，不是每个人都能做出断臂求生。
正当叶无尽翻开古画就要好好欣赏时，却发现门口不知何时已经站着一位佳人，黄昏下的倩影披着一层金光，仿佛那观音下了红尘。
赵明月手里端起糕点，仍然是一身素衣，眉若春山，眼横秋水，那般的楚楚动人。皮肤白嫩，青丝素盘，纤细的身子若风拂杨柳婀娜多姿，绝对算得上是一位绝世佳人。
叶无尽注意到她的微微地咬着下唇，眼睛呛着薄泪。很显然，她刚才应该在门外偷听了，而偏偏他此刻脸上正浮现着道之不明的笑容，活脱脱的一张贪官嘴脸。