第一百九十六章赴京
次日，叶无尽即刻前往北京。
出租车经过前门大街的时候，他看到了朱朝遗留下来的正阳门，那座箭楼充满着古韵。在找好酒店之后，他马上进入了朱朝世界，开启了那个时代的赴京之行。
古代书生赴考，其实是一件很折磨人的事情，特别还要从西南省到京城，这无疑是一种煎熬。那些用钱捐到的监生，根本就直接放弃了这个辛苦的事情。
这钱还算是其次，这路途实在是太遥远了。
从西南省到京城赴考，最方便的路线其实是走海路，沿着海岸线此上，直达天津卫。只是朱朝从大祖开始，就实行了海禁，现在的嘉靖帝更是将这条禁令进行重申，以致海航成为了一个传说。
如今从西南省到京城主要有两条路线：一条是路和陆路相结合，从梧州府码头登船，从湘江流域进入长江之后，沿长江到达汉口，再经由南阳、洛阳北上到达北京；一条全程都是水路，沿长江直到扬州，由京杭大运河达到京城。
但现在东南沿海一带倭寇横行，这条路线的风险系数很大，所以从汉口登陆，成了现在举子赴考的最佳路线。而叶无尽也没有例外，选择了前面的路线。
且说，叶无尽带着阿三到了梧州府，找了一间客栈住了一晚。
次日清晨，天空阴沉，昨晚的落叶在码头上散了一地，江面的能见度很低。
叶无尽里面穿的是青绸蓝缘袍的举人服，外面却是貂皮大裘。或许是经历了现实世界中的酷暑，这时对这个冷凛的时节没有抱怨，反而喜欢这带着清新的北风。
他进入这个世界虽然已经一天，但眼睛仍然充满着好奇，打量着这个时代的码头。
码头停着各式各样的商船，大小不一，彰显着这时代的繁华。阿三走在前，而他在后面，在阿三的引领下，找了一艘插着“武通源”旗帜的三层大船。
“往来的河道不太平，这武通源虽然价格高一倍，但船上配着保镖，他们商号在黑白道能两吃，至今没有找过他们的麻烦！”阿三在前面领路，并且做了解释。
叶无尽自然没有意见，其实他深知这时代的劫匪不少，沿海的很多倭寇其实就是自己人。小心地避着这往来的脚夫，这些人属于这时代底层的谋生者，靠着在码头搬运货物赚钱。
没多会，跟着阿三走到大船的甲板上，发现上面已经站着各色的人。这船客以商贩居多，都带着大批的货物，只让脚夫帮忙搬上来，反倒书生模样的人颇少。
本以为会在这里遇到一同赴考的举人，但却是失望了，那几个书生似乎都不是去赴考的，看穿着似乎是游学的公子哥。跟着上次过来参加乡试一样，他又成了吊车尾的一个，又要踩着点去参加会试。
大概是看到他里面穿的是举人服，周围的人在畏惧他的同时，眼睛流露着一种羡慕。
“让开！让开！”
正是这时，两个身穿锦衣配着腰刀的大汉走向这边的船，其中为首的胡须大汉直接推了一个扛着货物的脚夫一把，让他连同货物一并掉进了水中，彰显着这些人的张狂。
这帮人上船之后，那为首的大汉冲着那迎上来的管事的人劈头呵斥道：“给你半柱香的时间，马上给我开船！”
“快！快上货！”那管事的人不敢反驳和讲条件，急忙冲着那些脚夫挥手，然后又是陪笑着将这帮人引上了两楼。
公公？
叶无尽本想到船舱休息，但目光落在后面的三个公公模样的人身上，当即就带着几分好奇。却见为首的公公年纪已经四十多岁，脸白无须，身穿着一身锦衣，那眼睛带着几分阴鸷，但是举态却确实女性化。
驱使那船主快开船，似乎是他的主意，他将手上的佛尘挥向后面，抬头向着前面的楼梯而去。
却是有这时，一个锦衣的公子哥趔趄地从人群中走出，正好挡住了这位公公的去路。当他看到公公那个眼神时，脸上刷地苍白，慌张地解释道：“我被人推出来的！”
“滚！”
一个带着尖锐的声音从公公嘴间发出，声音是似女非男。
噗！
叶无尽听到了这个声音，在满足了好奇心的同时，差点就忍不住笑了出来。倒不是真要嘲，而是这声音实在有些搞笑，这绝对不是电视剧那些太监模仿得了的。
哎呀！
只是叶无尽的笑意还没有散去，一个小石头在他的腿上，让他的腿顺势跪下。而他朝着石子飞来的方向望去时，却只看到一个小太监的身影，透露着几分熟悉。
但他仿佛从没有跟太监打过交道，为什么会有熟悉感呢？
“你怎么了？”阿三站在他前面，结果回头却看到他跪下，当即慌忙将他扶起。
叶无尽站起来，又朝着那楼梯上的小太监望了一眼，冲阿三摆手示意没事。
陆续有船客上来，而由于要赶时间的缘故，那些脚夫显得格外的匆忙，让到甲板显得有拥挤感。他跟着阿三走向第一层的船舱，在这狭小的房间看了一圈，当即挥手让阿三问问有没有更好的房间。
阿三出去，没多会带着一个管事的中年男子回来，那人恭谨地笑道：“公子，请跟我来！”
跟任何一个时代一样，有钱就有好服务。
他们被带到了第两层的一个外厅内寝的套间中，这地上铺着厚厚提花地毯，衬托着朱色的雕花窗棂和带着古韵的圆桌方椅，使得整个房间的色调基本协调，便有一股富贵之气直逼而来。
阿三望着他，欲言又止，最终将心里的那点担忧咽回了肚子里。
过了小半个时辰，船开动了。
叶无尽坐着这时代的船，倒没有感到危机感，事因这艘大船的时速也就十几公里而已。而且朱朝的造船技术其实已经很厉害了，若不是华夏的海禁政策，开启航海时代的恐怕是朱朝人了。
关于造船业，确实让后人感到惋惜，这门产值惊人的造船技术，在三宝大监下西洋时达到了顶峰，华夏的造船术要远远领先于世界。只是这门如此先进的技术，最终不仅没能给华夏带来利润，而且还白白地毁掉了，以致此后的华夏造船技术落后于世界。
一路东进，叶无尽在房间呆闷之后，会跑到船顶装逼，领略着这时代的大好山河。虽然说在船上会很无聊，但是能够欣赏着这一路美景，他还得觉得挺值的。
自古长江险，隔江如隔天！
叶无尽一直觉得这话有夸夸其谈之嫌，但是船进入泸江，望着这道天险时，顿时心生几分感慨。这条长江是华夏的一条运输的大动脉，但同时也是一道天渊，将两边的居民切割开来。
正是这时，一个俊俏的小太监悄然靠近。
“在看什么呢？”
“在……思乡！”
“那你搞错方向了！”
“我是解元，不可能错！”
“可那明明是东北方位！”
“我不会告诉你地球是圆的！”
“什么是圆的？”
“我们背对背，一直走，最终有一天我们会相遇！”
“神经病！”
……
叶无尽说话的时间，还做了一个演示，而演示的最后是两人面对着面。
而且的小太监身材只比他矮半个头，一身油亮的太监服，眉间经过修饰，带着几分的英气，毅然像极一个英俊的小太监。只是这却是一个故人，前些天的刺客木兰。
对于她这身的装扮，叶无尽越发地看不透，这女人简直是百变身。从琴师到花魁，再从刺客到小太监，如今都已经换了四个身份，而这小太监显然也不会是真身。
只是这女人的身份是什么？
叶无尽目光落在她脸蛋上时，意外却看到了她脸上涌起一抹红晕，而矜持地急转过身。从这个动作来看，他知道这女人已经是对他有些动手了，只是有些惋惜，二人终究不是一个时代的人。
“你怎么冒充公公了，不会有危险吧？”叶无尽压着声音，关切地询问。
却是在这时，那个老公公寻了上来，看到叶无尽在这略是意外，却是冲着木兰说道：“小木子，莲花羹送来了！”
木兰抿着嘴没有说话，朝他望了一眼，这才转身向着楼下走去。
老公公落在木兰身后，在临下楼梯时，又是朝他瞧了一眼，这才跟着下楼。
叶无尽注意到，这个老公公虽然没有出现恭敬的举态，但是从他给木兰让步等动作，他猜测到木兰的地位似乎不低。还有一点却是可以肯定的，他是在护着木兰。
这人就怕没事做，而在这个好奇心的驱使下，他开始观察着这太监群体。
那二个佩刀的大汉是护卫，有一个小太监服待着老太监，另一个服待木兰的小太监也是女扮男装。而叶无尽也已经认了出来，正是一直服待木兰的丫环。
但他心里始终有个迷团无法解开，这个木兰是什么身份，为什么会跟太监呆一起？
经过一个余月的行程，船终于到了汉口。