第32章
爱莎抿了抿唇, 慌乱地看向将目前的状况形容为“他好像很想和你说话”的帕尔, 小声地问：“帕尔, 你……确定？”
帕尔正直而肯定地回答：“当然了！”不然他在这里等你干嘛……
爱莎还是不太确定，又转过头去又看了一眼莱斯的表情, 然后缩着脖子转回来，难过地道：“可是我觉得他很讨厌我……”
“怎么可能！他那个表情一看就是超想和你说话吧！”
“真、真的吗……”
“绝对的！”
为了增加自己话里的可信度，帕尔故意将每一个音都咬得特别重。不过, 看着眼前的青年男孩信誓旦旦的表情, 爱莎还是将信将疑，正想说下一句话, 突然，她眼角的余光瞥到那个原本一动不动的男人，毫无征兆地大步向他们走来！
爱莎的胸口顿时紧了紧。
不知道为什么, 她脑海中一瞬间浮现的是对方上次救了她的画面——危急状况下像英雄一般出现的男子, 他没怎么说话, 但是身体强壮而有力。他救了她，撕了衣服让她包扎伤口，还将外套递给她穿。那件外套她小心翼翼地洗过了，一直放在衣柜里不知道什么时候才能物归原主, 不知道对方会不会根本不想要了……
“爱莎，你脸红什么？”
一旁的帕尔担心地问道，看爱莎脸都被吓红的样子，他生怕两人都没机会说上话爱莎就会被吓跑。
爱莎又慌忙地去捂脸：“啊，我……”
她说不下去了，这时爱莎才发现自己的心跳也快得过分。眼看着莱斯越走越近，她生怕自己的异常会被发现，连忙用比较凉的手背不停地贴着面颊，希望温度能够快点降下来。
“呃，你不要怕……”帕尔慌慌张张地试图安抚她，“莱斯他就是外表凶一点，其实人很好的！真的！你等等……莱斯！”
转眼，原本还距离他们有一定距离的银发男人已经几乎走到了他们面前，帕尔赶忙迎上去，笑着跟他打了个招呼，看上去果然是熟识的样子。
莱斯朝帕尔微微颔首，算是招呼，接着便看向了爱莎。被那双灰蓝色的眼睛定定地注视着，爱莎的心脏便又乱了几分。
“爱莎，他就是我的表哥，莱斯·沃尔夫。”见时机差不多了，帕尔像模像样地对爱莎介绍道，“莱斯，这位是爱莎，爱莎·伯德，今年进入魔法之塔学习的学生。”
爱莎还没弄清楚自己是怎么回事，只能顶着那张依然泛着红的脸手忙脚乱地整理了一下手里的东西，腾出一只手伸出去，道：“啊……你好，我是爱莎·伯德，那个……不知道你记不记得了，之前在战士学校森林入学考试的时候，我们见过面，你、你救了我……”
“我记得。”
莱斯回答，同时伸出手和爱莎轻轻一握。
上一次见面的时候，他们几乎没怎么肢体接触，尽管相比较于兽形时的亲密，握手实在再平常不过了，可是第一次以人形触碰到爱莎温暖而柔软的手，莱斯仍然微微晃神。
以狼形与爱莎接触在某些方面上感觉总是没有人形那么直观，比如说女孩子的手……
比他要小很多。
这个意识让莱斯的心软了软，他略一停顿，张开嘴，用最近不太开口的嗓音生涩地道：“我是莱斯·沃尔夫。”
“我、我已经知道了。”爱莎磕磕绊绊地说，“我在战士学校的墙上看到了你的画像，帕尔以前也跟我说过你的事……”
说完这句话，爱莎的脸便又烫了烫。
她觉得不好意思。虽然她看到那幅画像的确是偶然，但之后却也的确特意跟其他人打探了他的身份。当时莱斯没有主动告知她身份她却还这样做，总觉得像是故意窥探别人似的，但愿……但愿对方不要觉得他不礼貌。
果不其然，她看到男人的额头皱了皱，眉心蹙起几道褶皱。
爱莎并不知道这是对方得知自己十五岁的样子被她看见以后感到有些羞涩的反应，她疑心是自己的话给莱斯留下了坏印象，不禁隐隐有些失落。
“……嗯。”
过了好一会儿，莱斯才小幅度地点了一下头作为回应。
总算是正式认识了。
莱斯暗中握紧拳头，不禁有些激动。
从表哥的气息中感觉到他渐渐变化的情绪，帕尔知道是到进行下一步的时候了，他主动开口道：“要不我们到附近的咖啡馆坐一会儿吧？走了这么久，爱莎你一个魔法师应该也有点累了？莱斯，你要一起来吗？”
莱斯立刻点了点头表示同意，然后看向爱莎，紧张地等待她的回答。
诶？
爱莎有些发懵，她其实并不觉得累。虽然大多数人对魔法师的体力都不太看好，但爱莎在菲尔瑞长大，到处都是山坡和山地，她的体能比一般女孩要好一些，并不至于几步就累，但是……
她一抬头，对上的便是一双沉静的蓝灰色眼眸。
爱莎对莱斯·沃尔夫没有什么了解，拿不准他想什么，但她已经对一只名叫莱斯的狼变得很熟悉，她多少能够读懂狼的眼神。
都是蓝灰色的眼睛，他们很像。
鬼使神差地，爱莎点了点头。
……
半个小时后，军事学校附近的小咖啡馆。
等爱莎回过神的时候，她已经坐在小咖啡馆靠窗的桌子边了。在沃尔德，一般学校周围都分布有数量客观的咖啡馆，主要是给学生和教师提供聊天和休闲的场所，且都很有格调。因此，尽管他们并没有事先调查过，依然毫不费力地找到一个看起来很适合聊天的地方，然而……在这个装潢温馨而轻松的空间里，此时唯一一桌客人周围的气氛却很尴尬。
爱莎非常紧张。
帕尔在他们点好咖啡和点心以后，突然说他刚才要办的事有一部分忘记做，然后便化作黑豹从店门口狂奔而去，再也没有回来。于是，咖啡馆里就只剩下他们一男一女两个人面对面坐着，他们中间是一张小小的圆形茶桌，上面摆着三份咖啡。
帕尔在离开前还特意说了一句他需要很长时间，让他们不用管他，看起来是不回来了。望着对面腰背挺得笔直、套个制服立刻就可以站到军队里去的男人，爱莎忍不住攥了攥自己的裙摆，忐忑不安。
“爱莎。”
突然，对面的男人喊了她的名字。
莫名地，爱莎的心脏又不受控制地乱跳了几下，她连忙抬起头。
莱斯看着爱莎睁大眼睛局促不安的样子，那双棕绿色的眼睛在阳光下清澈而明亮，只是里面闪动着的害怕的情绪，让莱斯忍不住在心里叹了口气。
他当然能够感觉到爱莎并不亲近他，这是很正常的，他们只不过是第二次见面，而且他本来就不是什么受欢迎的性格，在封地的时候连封臣都不敢接近他，更何况是人类的女孩。
爱莎并不知道她每天都拥抱他、抚摸他，也不知道他们甚至……接过吻。兽形能够轻易做到的事，换作是人形就变得唐突……莱斯很想像兽形那样与她亲密，却不敢吓到她。
只能先慢慢来了。
而且……人形也有兽形做不到的事，这就是他今天坐在这里的原因。
顿了顿，莱斯尽量想用温和的语气开口，开一旦说出来却依然死板而僵硬：“……你现在住在魔法之塔？”
“啊，是、是的……”爱莎回答得显然不太自在。
“你跟随哪一位老师？”
“埃里克，是埃里克·格林先生。”
“魔法之塔上区第九层的？”
“嗯……”
在爱莎听来这完全是没话找话说的模范对话，但在听到莱斯说到这部分的话题时，她依然抿了抿唇，不自觉地露出烦恼的表情。
她已经决定好要直面问题了，但具体怎么直面……还没有想好。
好像可以切入正题了，莱斯定了定神，问道：“据我所知，埃里克·格林是目前最优秀的魔法师及魔法师导师之一……但你的表情，好像不太开心。”
完全没想到对方会这么说，爱莎一愣，但马上摇头笑道：“其实还好，就是最近碰到了一点瓶颈……”
“什么瓶颈？”
爱莎眨了眨眼睛，她没想到莱斯竟然会这么在意她学业方面的问题。她和莱斯那双坚定的蓝灰色眼眸对视了一会儿，但莱斯始终笔直地注视着她，等待答案。
于是爱莎笑了笑，故作轻松地松了松肩，回答：“就是……”
她大致将自己最近的状态简单地描述了一遍，然后道：“最近我的天赋魔法和一般魔法都一直没什么进展，不知道怎么样才能有进步，我准备再去问问索恩，唔……或者去打听一下塔里有没有本身就有天赋魔法的老师。”
原来如此。
终于弄清楚了爱莎这段时间频频心情低落，甚至有几次过度练习造成魔力透支的原因，莱斯总算安心了些。
老实说，他对魔法并没有特别的研究，由于没有旁听过埃里克·格林的课，也不太清楚有没有关系。不过……
想了想，莱斯站了起来，对她道：“跟我来。”
第四十六章
莱斯带爱莎去的地方, 是位于沃尔德市中心的自由竞技场。
爱莎听说过这个地方。自由竞技场可以说是和魔法之塔、大灯塔等并列的世界之心地标性建筑。它位于城中最繁华的地方, 与集市相邻, 同时围绕着竞技场本身也出现了许多伴生场所和商店。在没有公开比赛的时候，自由竞技场就是战士和从事战斗军事工作的魔法师们互相切磋练手的地方，当然, 偶尔也有学生会进去比试。
尽管听说已久, 爱莎之前来商业区的时候也曾看到过这栋拱形的大房子, 可进去却还是第一次，她经不住有些激动。莱斯倒是显然对这个地方轻车熟路, 不多时便将她带到入口前，从口袋里掏出几个银币，递给“预约处”的老头子。
“两小时全场旁观票, 两张。”
他道。
老人接过银币随手点了点, 头上那对少了许多毛的尖兽耳转了转——他是个十分老迈的兽族，头发稀疏苍白, 牙也掉了好几颗。大概是为了方便吹风的关系，他并没有将耳朵收进去——老人抬起被皱纹压塌的眼皮看了眼莱斯，从抽屉里拿出两张纸票递给他, 一边给, 一边随口沙哑地说：“你和你女朋友来得正好, 这段时间战士学校快月考了，今天预约来打斗的学生多得不得了，还有很多优等生。啧啧，现在的孩子, 水准都很不错呢，我推荐优先去小型竞技场a那边的。”
爱莎就站在莱斯身边，“女朋友”这么敏感的词汇她当然听到了，顿时窘迫起来。她张皇失措地去看身边的莱斯，张嘴想要解释一下，她倒是不要紧，要是他有……
哦，不对，帕尔强调过好几次莱斯没有女朋友，那就没关……不对！！
爱莎的思维有一瞬间的混乱，然而等她重新回来神来的时候，便看见莱斯已经面不改色地将票接了过来，仿佛根本没有注意到那句话一般地向老兽族点了点头，道：“……好的，我知道了。”
……咦？
爱莎愣了愣，但旋即意识到对方是觉得这种误会连解释的必要都没有。相比较之下，连这样无关紧要的小插曲都在意的自己未免太小家子气了。
爱莎赶忙晃了晃脑袋，继续镇定地目不斜视地跟着对方走。因此，她没有注意到莱斯头发底下红得冒血的耳朵。
……
“那个……沃尔夫少将……先生？”
凭票进入竞技场后，爱莎追在莱斯身后，犹豫地问道，可她在称呼上就犯了难。对方的年纪可她差得并不多，却毕业多年，而且早已拥有少将军衔，总觉得怎么称呼都怪怪的。
莱斯显然对这里轻车熟路，他自然地拐了几个弯。在爱莎看来简直像是迷宫一般的竞技场，对他来说就好像自己家一般熟悉，听到爱莎的话，他扭过去看了她一眼，压抑住隐隐往上冒的几分期待，平静地道：“……叫我莱斯就好。”
“不不不。”爱莎连忙摆手拒绝，“是这样的……其实已经有一只和我一起生活的狼叫作‘莱斯’了，这样喊您的话我会混起来，而且对你也不太尊重……我、我还是称呼您为沃尔夫少将好了。”
爱莎还记得帕尔说过巨狼的名字是他背着沃尔夫少将起的，这种时候她当然不会卖帮过她许多忙的帕尔，于是便故意说得好像那个名字是她偶尔起的一样。
然而她并不知道她眼前的沃尔夫少将此时心中一梗，如果是兽形的话难过得耳朵都要垂下来了。在爱莎看来，在她话音落下的一刹那，眼前的男人身体一僵，心情明显不好了起来，即使她是人类，都能察觉到气压变低。
爱莎愈发慌乱地继续纠正：“对、对不起！我没有侮辱您的意思。那、那个，少将先生？”
“……没事。”莱斯僵硬地道，努力按捺住心底里某种失落，尽量想将声音放得柔和，“你想问我什么？”
“啊……”爱莎回过神来，她小心翼翼地莱斯，问道，“请问……我们到这里来，是要做什么吗？”
其实爱莎大致能猜到在料到自己瓶颈的话题后，莱斯就突然说要带她来自由竞技场肯定是想帮她解决瓶颈的问题。只是莱斯话很少，解释的内容有限，爱莎不得不自己猜，可猜来猜去总归没有确定的答案。她原本还猜想或许是莱斯想要和她实战，可是见莱斯买的是旁观票，却又不太确定了……难、难道是让她看别人使用魔法的方式来吸取经验吗？