第18章
不过，看了一会儿，爱莎就开始揉眼睛。注意到巨狼凝视着她的视线，她笑道：“昨天睡得稍微晚了一点，但是没关系的，我还撑得……住……”
话甚至没说完，她就闭上眼睛不自觉地睡过去了。
望着她安静地歪着头睡觉的样子，莱斯微微一僵，无奈地叹了口气。
尽管已经是二月份，可春天终究还没有来，爱莎身上的衣服醒着御寒还行，可是睡觉恐怕太冷。莱斯想了想，小幅度地调整着自己的姿势，好让爱莎靠得舒服点。他将身体渐渐地蜷起来，像是大围巾一样将爱莎裹在中间，尽最大可能让爱莎接触他的毛和体温，不至于受冻。
爱莎大概也在睡梦中感觉到了温暖，迷迷糊糊地躺下来勾住莱斯的脖子，脸不自觉地往对方的毛里埋，更糟的是她的嘴唇无意识地往他身上贴……莱斯整个人顿时就是一僵，兽族的兽形的确是有毛皮覆盖来代替衣服，但这不意味着作为一个血气方刚的兽族男性被爱慕的女性越过毛贴着还能完全无动于衷，然而不等莱斯想好怎么办，突然，萨尔曼的声音从耳朵里直接响起——
“嘿！莱——”
萨尔曼原本心情很好的话猛地卡在喉咙里，他甚至来不及把莱斯的名字喊全。
自从陛下让魔法师们研究出能看到联系对象脸的魔法以后，这个新型魔法自然快速地普及开来，大家都很喜欢用，萨尔曼自然也不例外。
可是今天，一向豪爽开朗不拘小节的狮族将领也不得不承认这个魔法有个致命的缺点，那就是无法判断联系的对象正处在什么场合之中。
从他的角度并没有办法看到爱莎是闭着眼睛的，他见到的画面就是自己从低级军官一路带到少将的沉稳内敛的沃尔夫将军正在把一个人类小姑娘往自己毛里塞，而那个女孩几乎是挂在莱斯身上，姿态亲密得难以形容。
这个情形好像和一边脱一边亲也没什么差别了，可现在明明还是白天，对面那个地点一看就是野外，而自家一向沉默寡言的少将竟然还是兽形……虽然仔细想想莱斯就算看起来禁欲毕竟还是二十岁的年轻人，又是在刚结束战争相对来说工作比较清闲的时候，似乎也不是不能理解……
气氛十分尴尬。
果然画面的魔法还是不能乱用。
萨尔曼暗自后悔自己不在平时的老时间联系莱斯。他面无表情地将惊涛骇浪般的震惊全部压在心底，定了定神，同一种过来人的语气沉稳冷静气定神闲地道：“打扰了。”
啪。
比萨尔曼还惊悚的军队魔法师同一时间手一抖切断了魔力，他被叫来联系沃尔夫少将的时候可没有想到自己会看到这种场景，他感觉到自己长久以来对少将的认识全部崩塌了。
莱斯：……
即使他没法看见萨尔曼的脸，都能够想象得出对方的表情。
这一天，被对方的单向魔法观察到奇怪画面却没有办法重新用魔法解释回去的莱斯，清楚地明白了什么叫“百口莫辩”。
第二十六章
一个星期的时间转瞬即逝, 就在萨尔曼让全军队知道了沃尔夫少将交了个人类女朋友的事的时候, 一无所知的爱莎也终于迎来了出发去沃尔德的日子。
“抱歉, 爱莎，我们没有办法送你去世界之心。”
距离出发还有几个小时，霍克看着爱莎, 愧疚地道。
爱莎笑着摇了摇头, 表示自己并不在意。
战争结束才几个月, 事务依然非常繁多，蒂娜和霍克两人都拥有比较高联邦军衔, 这个时候脱不开身，爱莎完全能够理解。再说从维塔斯去沃尔德，一个来回可能就要花掉十几天的时间, 她并不想要成为父母的拖累。
当然, 头一回出这种远门，如果爱莎说自己一点都不害怕, 那倒也绝对不是真话。
看着女儿相当体贴乖巧的模样，霍克内疚的情绪更深。他抬头和妻子对望一眼，顿了顿, 从身后拿出了什么。
“不过……”霍克抿了抿唇, “我和母亲有个礼物想送给你。”
他递过来的是一个白色的长条形盒子, 盒子上方用蓝色的缎带打了个精致的蝴蝶结，看起来干净又漂亮。爱莎愣了一瞬，没想到父母会给她准备礼物，迟疑几秒才伸手接过去。
蒂娜站在爱莎身旁, 扶着霍克的椅子背，她既有几分忐忑又有几分期待地看着爱莎，催促道：“不打开看看吗？这个东西我们一个多月前就订做了，上个星期才做好。”
听母亲这么说，爱莎便不再迟疑，伸手去拽盒子上的蝴蝶结，一下子就拽开了。将扯下来的缎带随手放到桌上，爱莎将盒子的盖子打开……
一根棕色的魔杖静静地躺在天鹅绒垫子上，即使爱莎对魔杖的好坏尚且不太熟悉，却也能看得出它的线条十分优美，仔细看得话，还能看到杖身上雕着细细的魔法纹路，这是魔杖之所以能让魔法师更好地使用魔力的原因。
另外，魔杖的杖尾用比较深的线条刻了她的名字——“爱莎，来自瑞恩”。
爱莎微微睁大了眼睛。
她本来就需要魔杖，所以只是普通魔杖的话，可能还称不上是重要到令人惊讶的礼物，但刻了字就完全不同了，尤其是刻得还是她的名字。
魔杖之所以具有魔杖的功能，就在于它嵌在内部的核心和刻在杖身上的魔纹。魔纹非常复杂，出现一点差错就有可能会影响到魔杖本身的功能，所以通常来说除了魔纹本身，魔杖上是不能有装饰性的图案的。如果非在上面刻字不可的话，魔纹本身也必须得做出同步复杂的改变……这意味着时间成本和金钱成本上指数倍的飞速上升，具体会上升多少，就要根据刻上的多余内容的复杂程度而定了。
“喜欢吗？”蒂娜握着椅背的手紧了紧，看上去有些紧张。
“……当然！”
爱莎从吃惊中回过神来。这几天父母陪着她将去沃尔德需要的东西全都买齐了，只剩下魔杖，因为蒂娜和霍克都没有提，爱莎还以为是需要她自己去世界之心买的意思，由于她没有挑选过魔杖，魔杖的价格又是所有工具中最昂贵的，爱莎稍微担心了一阵子，而现在，她却有些不知道怎么表达。
“那个，谢谢，我……”
看爱莎的确很惊喜的样子，霍克和蒂娜都松了口气，他们对视一眼，蒂娜笑了笑，道：“生日快乐，爱莎。”
“诶？”
爱莎眨了眨眼睛，下意识地去看墙上的日历。二月二十七日，作为出发去沃尔德的日子，她之前已经确认过许多次了，只不过，好像是这时才第一次意识到，今天同样是她的生日。
住在菲尔德的时候，父亲并不是每年都能正好在她生日当天赶回来，早早晚晚是常有的事，所以爱莎本来就对这个日子不是特别敏感，再加上她最近可能复习得太过脑子开始混乱了……
说不出具体是什么感觉，爱莎的眼眶有些发红。
然而爱莎这样的表情反倒让蒂娜和霍克愧疚起来，让女儿因为在生日的时候收到礼物这么正常的事而感动，某种意义上反应了他们身为父母在先前的十几年里并不是特别称职。
蒂娜低头抱了抱爱莎，轻声道：“等下我把你的狼送到港口去，你们安全抵达以后，记得写信回来。我和霍克也会经常给你写信的。等你学习一段时间，我们就能用魔法联系了。”
爱莎连忙点头，并且回抱住蒂娜。她感觉到母亲的身体微微一颤，抱她抱得更紧了些。霍克犹豫了几秒，伸手摸了摸爱莎的头。
……
相比较于十三年在菲尔瑞的生活，在维塔斯与父母住在一起的这几个月就显得格外短暂。霍克将爱莎送到了港口，不久以后，蒂娜也带着巨狼抵达了。由于携带的动物太过夸张的关系，他们一家引起了许多不必要的关注。
依依不舍地与父母分别后，前往世界之心的巨船放下巨大的风帆，在海风中徐徐活动起来。爱莎和巨狼站在甲板上朝外看，船越开越快，父亲和母亲在码头上的身影越来越小，不久就完全不见了。
数天后，爱莎抵达了沃尔德。
顺着整船的人流离开码头，第一次见到这座传说中的岛屿的真容，即使已经有心理准备，爱莎仍然忍不住露出了惊叹的神情。
——如果要问这个世界上最发达的地区是哪里的话，恐怕所有人都会在心中默默浮现出“沃尔德”这个名字。
位于神海正中心的岛屿，唯一一个五个种族大范围混居的地区，永远的和平之地，世界上最大的自由贸易市场以及知识系统最庞大完善的科研教育中心。相比较于始终在战争与短暂和平中交替的大陆，沃尔德始终平稳地发展着，就像是一座远离俗世的堡垒，孕育着一方世外桃源。
因为它的地理位置以及各种方面的全面繁荣，这座岛屿才会被人们用赞美的语气称为是“世界之心”。
此时正值招生季，从码头里涌出来的大多是过来考试的学生，各种种族的都有。爱莎还是头一次见到这么多种族的混在一起，人类多半都在稀奇地打量周围，还有长着翅膀的暗族和不少用嘴叼着行李的兽族，她甚至看到了极其少见的精灵和几个排着一条直线前进的矮人，这两个种族早在许多年前就失去了自己在大陆上的领地，仅仅有在近乎灭族的战争中逃出来的少数后裔生活在世界之心。
大概是港口的种族太多太杂了，而且有很多狮子黑熊在码头里乱走，爱莎带着那么大一只狼竟然完全不显得突兀，这倒是让她松了口气，在船上被围观的那几天过得并不怎么舒服。
按照考生手册上的说法，报考魔法之塔的话，在码头会有学校的人来接应。
爱莎又往外走了几步，找到一个空旷的地方停下来，打开箱子，从里面翻出她的准考证和盖过章的报名登记表，开始四处寻找来接她的人。
前方有几个带着行李的年轻暗族正在疯狂地互相摇晃肩膀大叫着“女人女人女人，我这辈子没见过这么多女人”，而他们中唯一一个女性默默地收紧翅膀站得离这群暗族远远的……应该不是。
左边有一群仓鼠不知道为什么和一个精灵发生了冲突，两边互不相让正在僵持……大概也不是。
爱莎看向右边，然后愣了愣。
右边的人群中有一个黑发黑眼小麦色皮肤的健壮青年，他看上去并不像是个魔法师，但手中却举着“魔法之塔与沃尔德战士学校联合引导处，感谢各位考生报考我校”的牌子，不出意外的话，他大概就是爱莎正在找的人。不过，爱莎的吃惊倒不在于接应魔法之塔考生的人明显是个战士，而是……
他正在瞪着她……不对，准确地说，他在无比震惊地看着她身旁的巨狼，眼珠子看上去都要滚出来了。
莱斯皱起眉头，他现在想躲藏已经来不及了。
虽然他是远古巨狼族的最后一个后裔，可是并不意味着他完全没有亲戚。莱斯的曾外祖母的哥哥娶了一只黑豹，在经过一系列错综复杂的发展以后，如今那一系他剩下的亲戚大概算是他的远房舅舅。
在人群中看到那个黑发青年的时候，莱斯就有一种非常不妙的感觉。然后……他的预感成真了。
他远房舅舅的儿子，即他见过几次面的、兽形是黑豹的远房表弟帕尔·派斯拉在和他对上目光的一刹那，根本控制不住情绪，他几乎完全没有思考的过程，立刻大惊失色地脱口而出：“莱斯？！你怎么会在这里？！”
第二十七章
帕尔这话完全是极度震惊之下想都不想条件反射说出来的, 毕竟在接新生的时候看到自家毕业五年、少将军衔、公务繁忙、据说奄奄一息应该在老家休养的远房表哥竟然跟着个妹子活蹦乱跳地出现在世界之心, 任谁都会被吓一跳的。
不过, 他很快就认识到自己绝对犯了一个重大错误，因为他话音刚落，眼前这头巨狼身上的气势顿时全变, 目光杀气腾腾地注视着他！
没错, 杀气腾腾！
帕尔豹躯一震。
莱斯作为大型猛兽, 释放的威压是巨大的。即使是一般情况下，巨狼没有刻意放出攻击性的气势都会给体型比不上他的兽族造成可怕的压力, 更何况是这种他眼睛里明显闪烁着杀意的时候！几乎是立刻，帕尔瞬间就被莱斯释放出的威势压得根本喘不过气，作为野兽的直觉在不停地叫喧着催促他赶快逃走……明明他身为混有巨狼血统的黑豹, 好歹也是比较强劲的大型猫科动物, 他本来以为自己是不必像小型动物那样畏惧莱斯的！
帕尔顿时十分委屈。
虽然没有直白地表达过，但他其实……一直很崇拜莱斯。实际上, 他这么一个可以在帝国好吃好喝的贵族之子会选择来沃尔德战士学校接受折磨，很大程度就是受到莱斯的影响。
帕尔比莱斯年幼两岁，从他有记忆开始, 父亲就不停地拿他和这位强到不像话的表哥进行比较, 然而他却始终赶不上他。
一开始帕尔一直很努力, 将莱斯当作是他的目标，可是他越是追赶就发现越是有心无力，于是莱斯渐渐成为了他的阴影。痛苦的时光持续了很长一段时间，而在莱斯花了五年立下无数军功、以高尚的牺牲精神在鲜花和掌声中一路上升成最年轻的少将时, 帕尔终于接受了自己永远不可能赶上表哥的事实，单纯地成为了对方的崇拜者。
如果成不了表哥这样的人的话，那至少要成为表哥的副手！
怀揣着这样的目标，帕尔放弃了之前效仿莱斯才学习的兽形正面战斗术和人形格斗术，转而学习更精于辅助的潜行以及弓箭。然后他不得不承认，黑豹兽形在极为重视力量和爆发力的前两项课程中虽然也能达到一定水准，可相比较于许多体格更大、性情更凶悍的兽形的确不算太占优势，要达到莱斯的水平更是困难，相反，他对后两项课程得心应手，很快就突破了此前始终突破不了的瓶颈，再加上以前在战斗术和格斗术上的学习，帕尔在偷袭方面变得极为具有优势，这令他大为振奋。
终于找到适合自己的职业方向，他决定要尽最大的努力拼命学习，以最快的速度毕业，然后像莱斯一样立刻去军队打拼，抓住机会升迁，赶紧升到校官然后调到表哥所在的帝国第一军去辅助他……虽然有些羞耻得难以启齿，但帕尔的确偷偷幻想过说不定有一天他在练习潜行或者弓箭的时候，表哥就会突然路过正好看到他的英姿，然后对他的技术大为欣赏并且主动邀请他当他副手这样的剧情。结果，现在表哥倒是真的出现了，但是……
他在瞪他啊！！！
帕尔举着手里那块“感谢各位考生报考我校”的傻牌子伤心欲绝满脸呆懵，虽然他大概猜到自己做错了事，可是具体做错的是什么却一点头绪都没有，自然没有办法弥补，于是他只能呆若木鸡地站在原地，张着嘴硬着头皮接受表哥狂风骤雨般的凶暴怒视……
这时，莱斯身边的那个人类少女却吃惊地眨了眨眼睛，她心情复杂地看了看灰色的巨狼，又看了看帕尔，视线在两人中游移好几次，这才难以置信地睁大眼睛，开口问帕尔道：“莱斯？你说得是……它？”
爱莎的确很震惊。
这已经是爱莎在短时间内第二次听到巨狼和兽族少将莱斯·沃尔夫被联系在一起了，她不可能不产生某种联想。
而且，老实说，眼前这个青年表达得好像就是她猜测得那个意思，
帕尔明显感觉到表哥瞪着他的目光变得更犀利了。
“不——不是！”急中生智地，帕尔慌忙地否决道，可是莱斯那种只有兽族能感觉到的食物链等级压制性的威压带来的恐惧又令他错乱，因为压力没减小，帕尔还以为是猜错了，连忙又改口，“不对，是！是他！没错！就是他！”
“诶？”
爱莎愣在原地，一半是因为不知道该怎么反应巨狼可能是兽族的事，一半是因为没有听懂眼前这个黑发青年前后矛盾的话。
爱莎顿了顿，整理了一下逻辑思路，忐忑地问：“那个……你是说……我的狼，是……兽族少将莱斯·沃尔夫吗？”
帕尔原本以为来自表哥的威压已经达到了顶峰，然而就在这一刹那，那种叫人毛骨悚然的恐惧竟然徒然又翻了一倍！如果是兽形，他恐怕已经将背惊恐地弓成拱形，并且浑身上下的毛都竖起来了！
不对！即使是人形他的毛也已经都竖起来了！