嫁母
眼看就是正月二十四, 风荷提前三日到了良府，桃夭命人辟出一处大院子给母亲送嫁, 虽说是预备简单操办，宫中与风荷相熟的女官中官都送了贺礼，聂将军的夫人, 聂静宜的母亲也有厚礼相送，容妃娘娘赏赐一套赤金头面, 霍玉茹送一件珍珠衫。
母亲一看到她, 拿过一册簿记说道：“我都一一记下来了，跟你相熟的这些人，回头有了婚丧嫁娶，你一定要想着回礼，聂家大夫人二夫人的礼，由我来回，只是这容妃娘娘为何要赏赐我？是不是来送贺礼的人口误？德妃与你有交情, 该是德妃才对, 还有这件珍珠衫太过贵重, 霍玉茹又是谁？”
风荷笑道：“德妃娘娘快生了，精力不济, 想不到这些, 这贺礼确实是容妃娘娘的赏赐，因为我帮了她一个大忙, 霍玉茹呢, 是容妃的姐姐, 尹尚的夫人。”
母亲吓一跳：“尹尚的夫人为何送你贺礼？是不是没安好心？”
“帖子上署名霍玉茹，而不是尹夫人，说明是她自己的心意。”风荷笑道，“她与尹尚成亲三年没有身孕，我与太医院提点武大人相熟，拜托他过去为尹夫人把脉开方，这还不到一个月，就怀上了。”
“尹尚如今可还记恨你？”母亲忙问。
风荷摇头：“没有，我和他只盼着彼此都好。”
“到底是小时候的情分，不一样。”母亲感慨道。
“娘可告诉了闻樱？”风荷问道，“我给她去信的时候本想提起，可娘还没有点头，我也没敢。”
“先不说。”母亲眼眸中浮起泪水，“那丫头脾气倔，知道了定不愿意，就怕一气之下跑到京城来阻拦，成了亲再告诉她不迟。”
风荷忙举帕子为母亲拭着眼泪，哽咽说道：“娘一哭，我心里也难受。”
“我想闻樱了。”母亲说道，“这一过年，她十八了，住在碧涛庵不肯议亲，眼看就要步你的后尘，还有你，你们两个丫头都不让人省心。”
“三日后娘与季先生拜堂成亲，就是二品的诰命。”说着话靠住母亲，嘴凑在耳边小声说道，“皇上说了，再过半年，季先生官拜相国，娘就是相国夫人，到时候，闻樱想要什么样的亲事，都成。”
“什么拜堂成亲，什么诰命夫人。”母亲啐了一口：“天底下哪有你这样的女儿，急着将娘嫁出去，去求荣华富贵。”
风荷靠母亲更紧些，笑问道：“季先生这些日子可来过？”
“每日都来，说是家中锅灶未齐，来良府蹭吃蹭喝。”母亲说道。
“每回见面，都跟娘说些什么？”风荷问道。
“一些可有可无的话，问今日做什么了，吃什么了，有什么高兴的事，说内阁繁忙，每日议不完的事，写不完的公文，又说府邸太大，太冷清，不愿意回去，我就说客院里你的东西没有动，不愿意回去就住这儿，他就住着了，前日里我正写字的时候，他来了，说我写得不对，教我永字八法，教着我仔细观察每一个字的架构，又问我为何要写字，我说小时候就会一些，只是会得少，如今要学我女儿，多读书写字，抬高品味眼界，要不配不上先生，他摇头，此言差矣，我会读书写字，夫人不怎么会，夫人会女红烹饪，我丁点儿不会，如此说，倒是我配不上夫人了？你我以后夫妻一体，没什么配与不配，各有所长而已，你不必为着我去做什么，做你愿意做的就是。昨日里他来的时候，我正生着气……”
“娘为何生气？”风荷忙问道。
“别打岔。”母亲拍她一下，“季先生病着的时候，我瞧见他的寝衣都打了补丁，昨日里我想给他买几匹绸缎缝几件寝衣，任女官与吴女官陪着我到街上逛了逛，在一家绸缎铺里听到几位妇人议论，说什么只听过母嫁女，没听过女嫁母，又说那女人嫁过人生过孩子，和离再醮的半老徐娘，竟能嫁入大学士府，听说那季大学士没有娶过妻，家中也无姬妾，那女人也不知几辈子修来的福分，又有人说，这女人莫不是狐狸精转世，将季大学士给迷惑了，还有人说，季大学士是不是有什么毛病，有的男人就喜欢年纪大嫁过人生过孩子的，我气得险些晕过去，吴女官沉稳，扶着我说到别处逛去，任女官性子火爆，过去照着说嘴的就是几巴掌，那几个女人醒过神来围着她要打，外面陪着的黄门宫女一窝蜂进去，将那几个女人一通痛殴，店铺掌柜报了顺天府，后来是胡参将出面平了此事。”
风荷张圆了嘴，母亲手在她嘴上一拍：“回来后我越想越生气，季先生来了，我忍不住跟他说起那些女人的话，他又摇头，闲言碎语何必在意？我说人要脸树要皮，怎能不在意？他说要脸面的话，等成了亲，咱们夫妻和和睦睦恩恩爱爱，你再给咱们生个孩子，让咱们的季府越来越红火昌旺，还那些说闲话的人以颜色，岂不是更有脸面？”
母亲说着话顿住了，脸颊飞红，风荷心中酸溜溜得：“娘是不是对季先生越看越顺眼？”
母亲红着脸点了点头。
风荷陪了母亲三日三夜，终是到了出嫁的日子。
母亲凤冠霞帔光艳照人，风荷端详着母亲，原来母亲如此动人。
躲在门口看着母亲落落大方上了轿子，季先生簪花披红，微笑端坐马上，目光炯炯神采奕奕。
风荷不能跟着送嫁，和桃夭一起等到傍晚，长生回来了。
笑着跟二人说起季先生府上的情形：“季府很大，大概是良府的两倍，布置得花团锦簇，一应侍奉的人都齐备，贴身侍奉夫人的有两个婆子两个大丫头两个小丫头，都是马大娘挑选教导的人，说是不大操大办，来的人不少，原来咱们昌王府的旧臣，内阁官员，六部一些官员，翰林院翰林，由礼部尚书主婚，刚拜过堂，宫里就来了圣旨，大力与文丰都到了，大力宣了册封夫人为二品诰命的圣旨，文丰捧着皇上赐下的贺礼，居然是一顶双喜点翠凤冠，在座的那些夫人们啊，艳羡得两眼先是泛红然后泛绿……”
桃夭哈哈笑了起来：“长生姐姐这形容，先是泛红然后泛绿，笑死人了。”
“没说完呢，有几位要强的眼泪都冒出来了，估计夜里回去，那几位夫人且得跟自家大人一通闹腾。”长生笑道。
“是不是风光太过了？”风荷忐忑说道。
“既然皇上有心抬举，何必想那么多？”长生摆手道。
桃夭沉吟着：“依我看呢，这是皇上有意抬举季先生，让在场众人都知道，皇上对季先生的重视。”
风荷生怕皇上因为她抬举母亲，桃夭这样一说，又觉自己想得太窄，想着皇上那句自作多情，不由对桃夭笑道:“如今我这眼界比不上你了。”
“你是关心则乱。”桃夭笑道。
“对了，皇上还说季先生新婚，许季先生休沐三日。”长生笑道。
风荷点点头，笑看着长生道：“我娘既能迈出这一步，长生姐姐也该试试。”
“再说吧。”长生摇头，“如今夜里还做噩梦，被踩着头发往死里打，再过些年，儿子大些了，不做噩梦了，敢正眼看那些男人了，再说此事。”
风荷忙道：“是我多嘴，长生姐姐勿怪。”
“我分得清好意歹意。”长生笑道，“在女史身边办差，我们这些人心里都踏实。”
风荷笑道：“桃夭眼看就要临盆，长生姐姐在这儿陪她三日，过了这三日，还是让我娘来陪着。”
长生忙说一声好，桃夭道：“让伯母放下那么大一座府邸来陪着我，多不合适，瑞君的身孕已足三月，胎相已稳，我娘这两日就动身前来。”
“那就更好了，生孩子的时候有亲娘陪着，心里到底踏实。”长生笑道，“只是夫人定不放心，无论你怎样安排，她都会过来陪在你身边的。”
“伯母对我最好了。”桃夭笑着握住风荷的手，“我生的时候，你过来陪着不？”
“那自然得来。”风荷笑道，“宫里二月二事情多，初二傍晚我就过来，住到你生了再走。”
桃夭吸吸鼻子：“还是你好。”
二十八一大早，季先生进紫宸殿拜谢皇上，皇上问道：“季先生新婚燕尔，如何？”
“好。”季先生人逢喜事精神爽，笑眯眯说道。
“都做什么了？”皇上又问。
季先生点头：“该做的都做了，夫人贤惠顺从体贴，臣这几日福地洞天里走了一番，欢喜得有些无状。”
“那就好。”皇上点头。
“不过……”季先生斟酌着，“今日早起，夫人为臣穿着朝服，突然提起一事……”
“何事？”皇上挑眉问道，“你吞吞吐吐的，难道是跟朕有关？”
“有关。”季先生点头，“夫人提出，让臣劝皇上放过曲女史，不，放过风荷，我们的女儿。”
“你之前不是替朕说话的吗？”皇上沉了脸。
“夫人今日提起的时候，臣也替皇上说话了，臣说皇上与风荷两情相悦，夫人也见过皇上，那是何等的英伟不凡，这样的女婿，旁人想要还没有呢，夫人就发了脾气，夫人揪着臣的衣领，说我嫁给你，一图你是人中君子，可做我的依靠，二图你能护着我的女儿，如今你我已是夫妻，你怎么还替外人说话？夫人说着话眼泪就下来了，涕泪涟涟说道，可见你没将风荷当做你的女儿，若是你自己亲生的女儿，你能让她进宫吗？夫人这几日温柔可人，突然又发脾气又是哭泣，臣心中一时慌乱没了主张，脱口说不能，夫人一双泪眼看着臣，既然不能，你进宫跟皇上说去，皇上还不答应，你就犯言直谏……”
“你这是要直谏了？”皇上一声冷哼。
“不不不……”季先生忙忙摆手，“皇上一代明君，何需直谏？臣与皇上好说好商量。”
“没得商量。”皇上重重拍一下几案。
季先生额头跳了几跳：“可是皇上，夫人说，若此事不成，臣夜里就不用回去了。”
“那就别回去了。苏禄国王递了国书，朕要亲自前往云南府，与苏禄王商谈国事，你作陪。”皇上说道。
季先生跳了起来：“小小苏禄国王，何必劳动陛下亲临？派名钦差前往就是。”
“上了路再详谈。”皇上摆摆手，“给你一日，回去做些准备，好生与岳母话别。”
“万一夫人再发脾气……”季先生踟蹰不肯离去。
“你要出远门了，她只会忙着给你收拾行装，顾不上与你发脾气。”皇上无奈道，“从云南府归来后，朕与风荷的事，朕自己与岳母去谈，你眼下来个拖字诀就好。”
季先生这才放心告退。