伏诛
王爷扭头看着瑞君, 示意她有话就说。
瑞君双目含泪, 咬牙说道：“我也要观刑。”
“我也要去。”桃夭愤愤说道，“我要看着恶人去死。”
王爷嗯了一声, 风荷忙拦住了, 恳切说道：“你们这会儿满腔恨意，恨不得手刃了仇人，亲眼看着行刑确实能解一时之气，可看过之后, 血淋淋的场面刻在脑子里，会害怕得吃不下饭睡不着觉, 也许二姑娘足够大胆，桃夭肯定不行, 会后怕一辈子。”
“我不害怕。”桃夭坚决摇头, “我要观刑。”
风荷看向王爷，王爷摆摆手：“要去就去, 头一次确实害怕，吃饭会吐，睡觉会惊醒，看得多了, 就习惯了。”
“她们又不是你，去哪儿越看越多去？”风荷带着些嗔意。
他愣了愣，随即说道：“你们还是别去了。”
说完转身向里, 瑞君还要说话, 桃夭一把拉住, 小声说道：“二姑娘，咱们不能看，就在外面听着解气，听着她疼，听她惨叫……”
话未说完，里面突然传出一声嚎叫，凄厉得令人胆寒，瑞君身子一缩，桃夭靠在风荷身上，三个人互相紧靠着，桃夭说道：“头发根都竖起来了……”
又是一声惨叫，三人又齐齐哆嗦，相互挨得更近，连声的嚎叫中，康夫人嘶声高喊起来：“我招，我都招，虽然太妃没有亲口说过，可我知道她许多事，我还能猜到她的想法，我都告诉王爷，只求王爷不要再让我观刑，我受不了，我受不了……”
“没出息的东西……”太妃打着牙磕骂道。
片刻静谧之后，康夫人和太妃又被架了出来。
王爷和施大人复坐下，太妃被一位妇人摁着坐回原位，架着康夫人的两个妇人一松手，康夫人扑跌在地，她长发尽湿，脸上淌着水，显然是刚被泼醒。
她朝着王爷爬了几步，哭着说道：“王爷容禀，妾七岁来到太妃身旁服侍，妾是太妃屋子里相貌最平庸的一个，也是心思最笨拙的一个，可太妃待妾分外亲厚，她夸妾长了一双精巧的手，让妾跟着郎中学推拿，妾学得十分卖力，学成后太妃待妾更好，虽然她心境不佳的时候会拿针扎妾出气，可她顺气后会反过来哄着妾，她还让妾做了王爷的夫人，妾说王爷不肯碰妾，她就给妾香料教妾手段，王妃进府后，妾说王妃太美性子又好又能读书写字，王爷早晚会喜欢上她，太妃没说什么，可她背着妾吩咐梅夫人扣下王爷给王妃的信，太妃看过之后，无关紧要的就给王妃，若稍有牵挂关切之意，就吩咐梅夫人烧掉，太妃还让妾掌管王府，太妃待妾这样好，妾不能说太妃的坏话。”
“不能说就接着观刑。”王爷冷声说道，“梅若水还在偏殿等着你。”
“不。”康夫人一声嘶叫，转身朝着太妃爬了几步，“太妃容禀，奴婢深爱着王爷，奴婢害怕失去他最后一丝眷顾，所以奴婢发誓，决不会去杀人害命，所以太妃每一次暗示奴婢杀人，奴婢都假装听不懂，哪怕挨针扎，奴婢也绝不松口，后来太妃相中了梅夫人，说她骨子里有疯病，做事狠绝心毒手辣，奴婢不愿意做的事，可以让她去做。”
“贱婢。”太妃有气无力指指她，“都是你的猜测，我没有这样说过。”
“太妃杀人，从来不会明白说出口，更不会让自己手上沾血。”康夫人又向着王爷爬去，“王府后宅所有人的一举一动都在太妃眼中，若她不准，梅夫人怎么会轻易得手？岳儿周岁那日，南丰郡主说出王爷身世，虽说只是一句话，却引起了王妃的疑心，她出上房后立即派出两名心腹前往王陵，看守王陵的老太监中有一位李公公，是老王爷信任的人，为了不让太妃生疑，她才痛快答应让身边的人都去吃赏酒，可她哪里知道，李公公虽忠于老王爷，可他身边都是太妃的人，王妃派去的人从王陵返回王府途中，遭人伏击而死，而李公公夜里被毒哑毒瞎，病了些日子死了，那些人上报说是因病而亡。”
“一派胡言。”太妃出来坐了些时候，脸色缓慢回转，声音也大了些，“你一向嫉恨王妃，总跟我编排她的不是，挑拨我和她的关系，我也多次误解责罚过她。她死的那会儿是你在掌管王府，定是你给梅若水行的方便，做了她的帮凶，这会儿倒来栽赃于我，我待瞻儿如同亲生，我不是他的生母也是他的嫡母，从来不怕他知道姜姬的事，又何需为此事杀人，惹得一身腥气？”
太妃声音越来越大，看向王爷说道：“我承认，陈怡君不是我中意的儿媳，我确实有意搓磨过她，甚至苛待过她，对她罚过跪，不许她太过顾念娘家，不让她掌管王府，可我做这些，并未超出一个婆母的本分。至于梅氏和康氏，我确实偏爱一些，可她们背地里干的这些勾当，我毫无察觉，梅氏扣押你给王妃的书信，我并不知情，你父王去后，我太过伤心，只知吃斋念佛，无心过问王府里的事，才会纵容她们至此，王妃冤死确实有我的一份过错。不过冤有头债有主，你不能因迁怒，就让我去观刑折磨我。”
“太妃句句都是狡辩，奴婢说得才是实情，求王爷明察。”康夫人哭道。
太妃指指她：“贱婢构陷于我，妄图脱身，瞻儿你要擅断。”
王爷敛眸不言。
施大人看看这个看看那个，左右为难。
“太妃说的话，似乎更为可信一些。”瑞君小声说道。
桃夭哼了一声：“都不是好人。”
“奴婢有几句话要问太妃。”风荷大声说道，“请王爷恩准。”
“准。”王爷沉声说道。
“文昌阁的火道里，有一条岔道通往太妃寝室，太妃对此做何解？”风荷看着太妃。
太妃笑笑：“因瞻儿的父王纵情声色，常常带歌舞伎在文昌阁寻欢，瞻儿的祖母修建了那条暗道监视他，起初我并不知情，梅氏有一日突然从暗道中钻了出来，跟我说从文昌阁爬过来的，我方揣测是婆母当年所为。”
“你胡说。”康夫人指着她说道，“自从叶府的人从京中带来消息，说是王爷有望做皇上，只要王爷在府中，你就派长庆钻进暗道中偷听文昌阁的动静，王爷见了什么人，说了什么，你都知道。”
“信口雌黄。”太妃一声冷笑，“你可真是疯了。”
“你懂什么？他偶尔顶撞我，他宠着桃园里那位，让她留在府里压制我们，他与曲女史眉来眼去，若是搁在以前，我岂能容忍，可如今不同了，再怎么，我是她的母妃，他登基后就得尊我为太后。我何必与他计较那些个小事。”风荷学着太妃当日的口吻。
太妃脸色一变，风荷笑笑：“长庆钻过暗道，奴婢也钻过。只不过长庆是为了探听王爷的消息，而奴婢，无意中听到了太妃和康夫人的对话。”
太妃怒瞪着她，风荷看向康夫人：“你可记得当日你说了什么？”
“记得，我说，太后洪福齐天胸怀宽广，是妾愚昧。”康夫人双眸中放出光来，“你说下去，我都记得。”
“说到洪福齐天，我的闺中密友当年进宫做了皇后，我本可为妃，可我不想在她之下，就求了太后赐婚给昌兴王，做了他的王妃。如今呢，当年的皇后早已进了皇陵，虽被追封太后，却是死了的太后，估计她也没想到，我叶蓁有朝一日会回到上京，进宫做太后，住进她都没住过的慈宁宫。”风荷学着太妃得意得笑。
“可长庆说，王爷此去危险。”康夫人接着说道。
“富贵险中求，拿命换皇位，值得。”风荷冷声说道，“若他是真龙天子，自然不会死，若他不是，将岳儿过继给绮萝，我做太皇太后。”
太妃脸色变得煞白。
“太妃果真待王爷如亲生吗？太妃是真心疼爱岳儿吗？”风荷盯着她，“他们只不过是你登上高位的工具罢了。”
一席话说完，她担忧看向王爷，若能不说这些话，她这辈子都不会说。
他一动不动坐着，片刻沉默之后，抬眸看向太妃，目光中无波无澜，声音清冷说道：“本王再问你最后一次，怡君之死，背后可是你在唆使？”
“我没有，我对一切都不知情。”太妃紧绷着脸说道。
“姜姬之死，你可有罪？”王爷又问道。
“我说过了，姜姬是被你逼死的，不是我。”太妃摇头，“自然了，你是不愿意认的。”
王爷对施大人道：“再传胡婆子。”
施大人展开一条皱巴巴的帕子问道：“这帕子乃是何人所送？”
“是姜姬送给老婆子的。”胡婆子说道。
“何时？”
“她上吊那日傍晚，老婆子过去添灯油，她鬼一样走了出来，白着脸肿着眼说道，我有一条旧帕子送给胡大嫂，老婆子接了过来，那帕子柔软好用，老婆子每日里又擦鼻涕又擦眼泪，可女史丫头说，这帕子上绣的花纹像是一种文字。审理所的人问起姜姬的时候，说是老婆子的话大多没用，逼问老婆子是否知道些别的，老婆子就将这帕子给了他们，他们再也没还给老婆子，女史丫头离开王府前送了老婆子一条，也挺好用。”胡婆子絮叨着冲风荷咧嘴一笑，“我确实打算留在王府的，方丫头也准了，可他们硬逼着我来洛阳，说是能帮到王妃，我就来了。”
风荷点了点头。
“下官找遍各种典籍，苦无结果，特意到松山书院向荣公子请教，方知帕子上的刺绣为水书，而姜姬就是水族人。”施大人对太妃说道，“帕子上乃是姜姬的遗言，用水书交待了王太妃于王爷周岁时，威逼姜姬将儿子交于嫡母抚养，王爷两岁才开口说话，冲着姜姬喊娘，王太妃大怒，命人将她勒死，并造成自尽的假相。”
“遗书上说的？”王太妃一声冷笑，“遗书上就知道身后事？”
“勒死姜姬的婆子姓邱，邱婆子杀人后自知性命难保，在太妃恩准她回家探亲的路上，中途跳下马车逃离，马车随后坠落山崖，车毁人亡。”施大人说道，“邱婆子还活着，就候在殿门外。”
随着一声传唤，走进来一位满头银发颤颤巍巍的婆子，进来冲着太妃笑道：“奴婢为太妃杀过好几位夫人姬妾，太妃可还记得奴婢？”
“都是栽赃陷害。”太妃看到邱婆子失了从容，冲着王爷嘶声叫道，“你可别忘了，我的娘家在京城是名门望族，我的哥哥贵为国丈，我的侄女是先皇后，你无故给我安插罪名，他们不会放过你……”
施大人摆摆手，身旁的妇人抽出巾子猛得塞进她嘴里，太妃噎住，喉咙中嗝嗝声越来越响，直到鼻孔里喷出气来，手脚也开始抽搐。
康夫人奇怪看着她，看着看着笑了起来：“哈，尊贵无比的王太妃，狼狈的时候跟我也没什么两样，你拿针扎我的时候，可曾想过会有今日？”
哈哈笑了许久，直到笑出眼泪，趴在地上给王爷磕头：“所有恶事都是梅若水做的，背后的主使都是王太妃，只有妾是清白的，妾什么也没有做。”
“你是什么也没有做。”王爷冷眼看着她，“你明知道她们要害怡君，你没有派人去告诉薛长史，也没有派人去知会把守王城的宋将军，你冷眼旁观只求自保。”
“妾想过，可妾不敢，一旦事情败落，太妃头一个会疑心妾，到时候，非但王妃逃不过去，妾也会成为梅氏刀下之鬼。”康夫人又哭了起来。
“怡君之死，太妃是主使者，梅若水是杀人者，而你，是旁观者，是你们三人合手害死了怡君，谁也休想脱罪。”王爷咬牙说道，“你既愿意旁观，今日梅若水伏诛，你且在旁仔仔细细观刑，好好尝一尝旁观的滋味。至于王太妃，她一辈子杀人无数，两手却从不沾血，今日就让她亲自给梅若水行刑。”
“姜姬是个贱人，总用歌舞勾引王爷，有了身孕后托辞躲到别院，害得我失了防备，让她生下了你。”王太妃一脚踢开身旁的妇人，扯出口出塞着的帕子，声嘶力竭喊了起来，“可陈怡君不是我杀的，你没有证据。”
“行刑。”王爷沉声喝道。
或长或短或凄厉或绝望的惨嚎声又响了起来，其中夹杂着太妃的咒骂声和康夫人的哭声，梅夫人开始认罪求饶，断断续续招供着什么，康夫人疯狂嘶叫，太妃的咒骂声转为嘶哑的念佛声，带着哭腔，再也藏不住惊骇惧怕……
各种声响越来越弱，缓慢归于死寂，一切在悄无声息进行着。
天光微亮的时候，王爷大步走出，对等候的三人说一句行刑已毕，疲惫坐了下来。
瑞君和桃夭早已吓得无法动弹，风荷咬着牙站起身，迈动发软的双腿，强撑着为他斟一盏茶，端起来搁在他手中，咚得一声跌坐回去。
又过一会儿，太妃和康夫人被架了出来，太妃衣衫皱缩面如死灰，花白的头发散乱披下，抖颤着双唇，嘴里叽里咕噜念叨着什么，若仔细倾听，仿佛是阿弥陀佛，佛祖保佑，康夫人身上散发出难闻的气味，两只眼睛大睁着，张圆了嘴一呼一吸，好似一条濒死的鱼。