033

  第二天一早，游裴涴醒来发现自己昨晚靠着床榻想着想着睡着了，她把怀里抱着的有几分沉的书放到了床榻之下，伸了个懒腰，望着窗外日复一日始终如一的白天，暗想着现在也不知现在是什么时候了。
  一个穿着祭司服的少女步履轻盈，手里捧着一套干净素雅的长袍，挂着微笑向她的方向款款走了过来，她见游裴涴在窗边若有所思地望着自己，优美地行了一个见面礼，嗓音带着少女特有的甜美和朝气：“你好，我叫昔拉，菲尼克斯大人让我带你前去面见教皇。”
  “昔拉祭司长。”少女有着一双翠绿灵动的双眼，微笑的时候脸颊两侧还有小小的酒窝，十分讨人喜爱，游裴涴认出了这个在圣祭大典上循规循矩，却颇受人推崇的祭司长。
  昔拉的微笑深了几分，见女孩开了门，把自己怀里的长袍递了过去，望见对方利索地穿戴整齐，不由地有些好奇：“游裴涴，对吗？我听教皇大人和菲尼克斯大人提起过你，你真的对化神水毫无反应吗？”
  她的好奇带着少女独特的单纯和善意，并不像经历过磨难和岁月的洗礼，游裴涴若有所思地看了她一眼，又垂下眼，抚平长袍上细微的褶痕：“如果他们上次没拿错，那么我想是的。”
  “这可真是怪事呢。”昔拉惊奇地打探着她，心里暗暗纳闷，这个和她年纪差不多大的女孩，并没有倾国倾城的容貌，顶多只能算中等偏上，可她身上却有一种奇异过人的气质，让她整个人看着舒服无比。
  难道就因为这个，父神对她的宠爱就远远超过了其他人吗？
  她自出生，教皇就不止一次地告诉她，她的光明体质，拥有拉莱耶最纯正的光明之力，预示着父神赐予的荣宠，可和眼前这个，和她比起来并无过人之处的女孩相比，差的却不止一点。
  “随我来吧。”少女从不计较的心里有了几分在意，脸上的微笑浅了几分，把自己的在乎压在内心深处，她向游裴涴做了个请跟上的手势，迈开了优美的步伐。
  穿过幽静的花园，一条蜿蜒的小径通到了一幢古朴高耸的钟楼，高高的钟楼之上，是一个模样和现代相差无几的巨大钟摆，只是以完全不同的计时方式缓慢行走着，楚溪一瞬间想到了外面同样奇怪的高楼大厦，这种诡异的古旧而富有现代的迭代感在这里同时上演，就不知道是不是古神创造的趣味了。
  “昔拉大人。”一路上，端着瓜果银盘来回穿梭的侍女侍从们都目露崇敬地朝昔拉行礼，偶尔遇到的几个祭司也是恭敬无比，昔拉脸颊的酒窝深了几分，一个一个友好地回礼，没有半分架子。
  走了大约十分钟，偏欧式的建筑多了起来，穿过了一座盛满百合花的庄园，一栋庄严宏伟的罗曼式建筑赫然映入眼帘，和别处不同的是，塔楼的拱门入口两侧没有清一色的守卫骑士，取而代之的是两尊三米左右的类似兽类雕像森严巍立。
  “监视者，信徒奉教皇谕令而来。”昔拉在雕像前停下了脚步，虔诚恭敬地行了一个弯腰礼，这才带着楚溪走了过去，直到进入了偌大的横殿，她才抬起了一直微低的头。
  游裴涴从旁经过的时候，不由地多看了一眼这两座被称为“监视者”的雕像，她从未见过，也从未想象过有这样的兽类，圈圈点点的眼睛和如触手般不计其数的肢体密密麻麻地连接在一起，诡异地让人分不清到底哪里是头，哪里是身体，而当她走过的时候，竟然有一种被注视的错觉。
  “这里是列位席堂，历代教皇和红衣主教的殉道之地，没有教皇谕令，监视者会摄食闯入者的灵魂。”昔拉的声音拉回了游裴涴的神游，带着淡淡的警告，“不要盯着监视者看，那会让他们不悦。”
  “你是说他们是活的？”游裴涴不由一惊，下意识地压低声音问道。
  昔拉回头诧异地看了她一眼，好像刚刚听到的是一个愚蠢的问题，她飞快地瞥了一眼后方已经望不见的监视者，这才带着点好笑的意味回了一句：“哪座雕像不是活的？”
  什么意思？雕像是活的？
  这个信息量让游裴涴的脑子有一秒钟的卡壳，然后暗自深深吸了一口气，告诉自己不要再用正常地球人的思维来想这个世界，毕竟在这个世界，神力是真实存在的。
  偌大的横殿逐渐过渡成一条波浪状的连拱廊，廊壁上，彩石镶嵌着各种奇形怪状的图案，走到连拱廊的尽头，装潢一下子古朴却尽显考究了起来。
  这是一座考究的厢堂长殿，暗色调的拱形穹顶正下方，一张类似镜子的长方形帷幕以一种虚幻的形态波动着，黑色的框体上不时流转着金色的字符。
  “教皇在列位之地等着你。”昔拉在帷幕之前停下了步伐，对游裴涴说道：“菲尼克斯主教让我转达给你，进入列位之地的时候，放空自己，什么也不要想。”
  “噢。”她应了一声，见昔拉站在一旁，并没有要一起进去的意思，不禁想起了圣祭大典那天，教皇盯着自己仇恨的眼神，不由多问了一句，“你不一起进去吗？”
  “我没有权利进入列位之地，只能送你到这里。”昔拉以为游裴涴是在害怕，好心地安慰了一句，“不要害怕，能去列位之地瞻仰历代教皇和红衣主教，是我们无上的荣耀。”
  唉，算了，现在也没有退路，只能相信亚弗戈蒙保证过的，自己不会受到任何威胁的话了。
  游裴涴暗暗想着，朝关切望着自己的昔拉回以一笑，深吸了一口气踏入了薄薄的帷幕之中。
  这个笑容……她是不是在哪见过？
  踏入了列位之地的游裴涴并未发现，空无一人的厢堂长殿之中，昔拉在望见她的笑容之后，神情有了一瞬间的恍惚，过了一会，她松开了拧着的眉，匪夷所思地摇了摇头，再次看了平静波动的帷幕一眼，转身离开了。
  女生只觉身体陷入了一团蠕动而冰冷的泥沼之中，仅一秒，眼前的光线骤然一暗，等眼睛适应了昏暗的光线，她发现自己正处在一个奇异的空间，昏沉无比的八根烛火如幽灵般漂浮在八副水晶棺材的上空，棺材是竖立着的，透过水晶棺面，隐隐可以看见里面如沉睡着一般，保存完好的尸体，而其中，只有一副是迈入古稀的年纪。
  “你眼前的，是中央教会历代教皇，拉莱耶曾经的最高统治者。”教皇贝琳达淡淡的声音从她身后传了过来，她回头，发现教皇换下了她繁缛的教皇袍和头上的宝石冠冕，朴素的白袍衬映着她端庄而不苟言笑的脸，倒比平常多了几分出尘的气质。
  “教皇受古神神力庇佑，悠长的生命只有在传位和自愿殉道之后，才会走到尽头。”教皇没有看向她，却是走向了最右侧一副水晶棺材，一个年迈的老人长眠于此。
  “你知道上代教宗大人，是怎么死的吗？”
  游裴涴疑惑地望了教皇一眼，察觉到了她语气中的冷意，还有反常地没有用“殉道”一词。
  好似本就并没有打算听到她的回答，教皇的手抚上棺面，自顾自地说了下去，“他曾经是多么喜爱月白啊，月白·尼古拉丝，我的好姐妹。”
  她的目光投到了游裴涴的身上，深深地注视着她，“你听过她的名字吗？”
  当然听过，连古神都说过这个名字。
  心里这么回答着，她却是沉默了，不知该回答听过还是没听过，这样的沉默却让一直端着脸的教皇像是确认了什么，突然失控地笑了出来，“哈哈！你果然认识她！你果然不是神隐之后出生的。”
  她的神情中有了一丝恨恨的狰狞，刀削般的目光落在她的脸上，仿佛寻找着某些痕迹，游裴涴不由皱起了眉，“教皇大人，你好像误会了什么，我并不认识月白，只是有一次，听见一个人谈论过这个名字，我刚才只是在回想其中的内容。”
  教皇一怔，目光依然死死地盯着她，“什么内容？”
  游裴涴望着教皇怀疑的目光，谨慎地回答道：“我听说，她是一个法力很高的女巫。”
  “女巫？”教皇的脸上有了一丝犹疑，注视着她的目光却是平缓了一些，“你是听谁说的？”
  “我也不记得是谁说的，只是有这么个印象。”
  阿撒托斯说过月白是个女巫，结合种种，游裴涴添上了法力高强这个词，现在看来，似乎消掉了教皇的某种怀疑。
  “你当真只听说过这一句？”教皇反复强调追问。
  “当真。不过教皇为什么会觉得我应该认识一个并不认识的人？”她不由发问道。
  教皇陷入了深深的沉思，半晌，她抬头，望着她的目光忽然变了，似惊疑，似不敢置信，又似释然，“你是哪国人？”
  她的样貌，恐怕只能说东边的奥法弗雷了吧，只是……教皇看着她的目光有种不知名的炽热，让她一时间莫名有些心虚地说不出口。
  教皇却不再是方才恨之入骨的模样，平静地端详着少女的脸：“你说不出口，是父神赐予历代教皇的一样天赋，神力灌顶之下，你无法说谎。虽说有点无法相信，但……也只有这个原因可以解释你为什么会对化神水毫无反应。”
  她有些明白了，教皇似乎知道了她的来历，她有些惊讶不解，教皇却看出了她的心思，淡淡的表情上，一抹笑容一闪而过，“你不用紧张，父神的荣光一直眷顾着拉莱耶，既然他默许了你的到来，我不会对你怎么样。”
  “……你是怎么知道的？”游裴涴犹豫了一下，算是承认了她的说法。
  “你并不了解拉莱耶吧。”想法得到了确认，教皇微微拧着的眉舒缓了，仿佛方才失态的人并不是她一般，态度和善了几分：“我不知道你所在的世界是如何的，但，你想了解这个世界吗？”
  “想。”
  她回答地毫不犹豫，只要对完成任务有帮助，她简直是求之不得。
  “想必你来这里也有段时间了，神隐之后的事，你知道多少呢？”
  她稍稍一想就明白了神隐的意思，诚实地回答道：“我只知道，拉莱耶分四个国家和一个中央教会。”
  教皇却是笑了，笑容的背后，是怀念，也是惆怅：“我叫贝琳达，贝琳达·狄波拉，家族世袭为中央教会的红衣主教，我小的时候，听我的祖父提起过我们狄波拉家族的故乡，利莫里亚。哦，对了，曾经这里有三块大陆，超过三百个国家，如今拉莱耶总面积没怎么变，却只有一块大陆了。我所说的利莫里亚是当时其中一块大陆，亚特兰蒂斯上最强大的一个国家……但这对我来说毫无意义，再强大的国家，都敬畏中央教会的权威，只是当时，没有现在这般明显罢了。”
  “你或许不知道，我们现在所说的‘拉莱耶’，曾经也只是亚特兰蒂斯的一个国家，但神隐之后，大陆迁移相毗，很多国家因为很多原因失落了，最终教会以四个方位重新定义分割，划分成了四个广阔无垠的国家，也就是如今的亚斯拉得，希尔乌斯，菲力塔斯和奥法弗雷。为了维持四个国家的秩序，防止内乱与外乱的发生，教宗大人动用了父神留下的仅剩一滴神力分隔四国——你该了解，三百多个国家有强有弱，种族血脉也不相同，一些强国莫名沦为一座城市，哪怕是以父神的名义，它们也不会真的服气。然而，那是拉莱耶最黑暗的一段时期，一切的改变人心惶惶，父神和众神祗也都对我们的祷告没有了回应。教会若不强势做点什么，拉莱耶最终只会因为无法承受国家之间的战争而毁灭。”
  教皇平复了一下说到后来有些激动的语气，吐出一口气，徐徐说道：“拉莱耶，却是除了中央教会之外，唯一一个没有遭受任何动荡的地方，于是教宗大人把这片全新的大陆，以拉莱耶命名，希冀这个世界的命运，可以受到同样的眷顾。”
  说到这里，教皇的话锋突然一转，“当然，众神祗隐世，如今连父神的神迹都难觅一二，是有原因的，而其中的来龙去脉，恐怕现在存活在这世上的，也只有我一人知晓了。”
  “是……和月白有关？”迟疑了一下，游裴涴试探地问。
  教皇轻轻一笑，没有正面回答她的问题，却慢慢道出了一段往事，“因为家族的原因，我从小生活在中央教会，家族也一直以红衣主教的标准培养我。无论从前还是现在，光明之力一直不仅是衡量一个人前途的最终标准，也是决定一个人寿命的最终标准。不是每个人都拥有光明之力的，只有拥有光明体质的人，才能拥有光明之力，光明之力的多少，又与光明体质的纯度有关，纯度以百分比计算，纯度越高，身体能承受接纳的光明之力就越多。”
  “也就是说，若你只拥有百分之三十纯度的光明体质，就算父神降下光明之力的荣光，你的身体也无法承受他赐予的恩泽。一般人拥有的光明体质，纯度大多数在百分之三十到五十不等，属于大流，超过百分之五十已是资质上佳，若能达到八十，这等异秉天赋，远古以来也仅有区区二十个人拥有。因为，光论拥有光明体质的人，百亿人口之中，也只有百分之二十，可想而知，拥有上等光明体质的人，已是多么凤毛麟角。”
  “不过，每个年满十六的孩子，无论富贵贫贱，都有一次在中央教会洗礼的机会，能不能在洗礼之后拥有光明体质，就要看他们的运气了。而像我们这样在中央教会世袭的家族，家族里的孩子在十一岁那年有额外的一次洗礼机会，当然，家族的血脉传承之下，小孩大多是有光明体质的，而这样的洗礼，或多或少可以提高光明体质的纯度。”
  教皇忽然顿了顿，眼神飘得很远，仿佛陷入了不可自拔的回忆中，“教宗大人，也就是上代教皇大人，在我们几个世袭孩子接受洗礼的那天，带来了一对姐妹，姐姐叫月白，妹妹叫月云。”
  “康莫利恩，作为当时中央教会的所在之地，如今的毗邻之地，无论各国发动的战争硝烟多强烈，这座不属于任何国家的城市始终能置身事外，康莫利恩成了各国权贵理想的圣地，更别说可以近距离感受众神的荣光。但康莫利恩严格控制城市人口，可以在这里扎根的家族，只有世代传承的古老家族，而想成为康莫利恩的居民，除非在中央教会身居高位，拥有强大的光明之力。而月白和月云，是康莫利恩最大古老家族，尼古拉丝当时现任族长的一对女儿，你可以想象，她们被带到中央教会的那天，有多么受人瞩目。”
  *
  【第一次和昔拉的正面接触，少女心里同样审视着这个被誉为超越大主教的祭司长。
  一直在别人的赞扬与羡慕中而活，先天的优宠让她对每个人都格外纯真善良——这不是伪装，只是一种比较之下的补偿作用。
  昔拉对她的想法，少女或多或少明白一些，但她更清楚自己只是个凡人，体内没有半点他们说的光明之力，毫无对比价值。
  她却无法和任何人说出口，还要继续这已经不再需要坚持的第三道考验。
  一步步都是她自己的选择，她无可奈何。
  不为人知的秘密慢慢被揭晓，少女听得格外认真。
  那不止一次听到的名字，在回廊之门看见的那个人，月白。
  她究竟是谁？有着什么样的过去……】