第九五二章 挥军南进（上）
从白灵族回到咸阳只过了两个多月的时间, 高原就完成了远征九黎族的各项准备工作，可以马上出征了。
不过这一次出征，高原也有必要向内阁六部的大臣们简单的说明了出征的理由，当然也需要透露一些有关于蚩尤和九黎族的秘密。毕竟上次高原不管众多官员的反对，执意要去白灵族去，就己经引起了许多大臣的不满，而现在才回来不到三个月，高原就又要外出，而且还是领军出征，如果不拿出一些拿得出手的理甴来，也没有办法说服得了大臣的。
尽管高原是国君，而且还拥有极高的威信力，但再高的威信力，也需要有大臣们的支持，才能維持对国家的有效统治，何况高原也知道，在这个时代，君权的威势力还沒有达到像宋明那么绝对的大。
而听高原说完之后，众大臣们大多都是半信半疑，毕竟高原提出的理由太有些匪夷所思了，居然连蚩尤都扯出来了。不过众大臣们也不敢说高原是在胡说八道，这到不是因为高原是君王，而是在高原、荷华身上，确实存在有一些解释不清楚的事情，因此也不能说高原的这些理由都是假的。但有一点众大臣们可以肯定，就是这一次高原肯定是又要走的，就算是反对也是没有用的。
但有了上一次高原去白灵族的经过，在官制尚未完全统一的情况下，咸阳仍然保持了良好的行政效率，既使是在发生了关牛叛乱的时候，咸阳也没有发生过混乱，相反还十分极时的平定了叛乱，说明李瑛鸿代理监国这一套备用体系是十分有效的，因此这次就算是高原再离开，也不会对咸阳的行政造成多大的影响，而且现在咸阳的官制己经完全调整过来，就更不会有什么事了。
结果众大臣们也十分平静的接受了高原的决定，纷纷表示在高原离开以后，会全力辅佐李瑛鸿，管理好国家，并且祝高原这一次出兵能够旗开得胜，早日归来。
见轻松的说服了众大臣们，高原也轻松了不少，而这一次出征，李瑛鸿仍然留守咸阳，而淳于钟秀自然也要留下来协助李瑛鸿，一来是咸阳确实需要有足够份量的人来坐镇；二来现在李瑛鸿己有了身孕，也不宜参加远征，同时也更需要人协助。
处理好了咸阳的事务以后，高原这才下令，起队出发，正式发动了对九黎族的远征。
因为这一次出兵的人数不多，而且全是骑军，沿路的粮草物资由汉国的地方供应，因此行军的速度极快，只用了十余天之后就到达了颖川郡。而从颖川郡再向南，就是楚国的上蔡郡了。
自从邯郸之战失败，三十万楚军逃回楚国的只剩下两万余人，楚国上下一片震惊，朝野上下乱成一团，生怕高原会趁着楚国的元气大伤的时候，出兵来进攻楚国。
因为这三十万大军都是楚国的精锐军队，尽管楚国号称带甲百万，而且从理论上来说，整个南方都是楚国的领土，实际的面积比现在的汉国还要大，但楚国能够真正实质控制的，其实只有淮河流域到长江中游的一片区域，和一小部份长江南岸的领地。而广大的南方地区，还分布着大大小小数十个蕃属国。
从某种程度来说，现在的楚国组成，和周室十分相似，由一个宗主国控制着众多的蕃属国，不过尽管这些蕃属国在名议上都是向楚国称臣的，但楚国对蕃属国的控制力非常有限。几乎不可能调动蕃属国的力量来与汉国抗衡。因此如果高原真在这个时候出兵进攻楚国，楚国唯一的应对之策就是第四次迁都了。
不过前三次迁都，己让楚国的实际领土丧失了大半，如果迁都的话，恐怕就会将楚国实际的领土全部丧失殆尽了，到了那时，楚国也就实质亡国了。
在邯郸之战以前，楚国的国内发生了一场政变，楚国的传统世族昭景屈三族联手，将现在执掌楚国朝政的项族击败，重新夺取了楚国的朝政大权，但在这个时候三族也十分紧张，因为他们可不想大权刚刚到手，还沒等捂热就又没了。因此也赶忙征兵备战，准备与汉国决战。
但楚齐联军六十余万，都被汉国打得几乎全军覆沒了，楚国的精锐军队也都损失殆尽，现在征集的楚兵不过只是一批刚刚拿起武器的农民，而且高原己是现在天下公认的兵法第一人，因此楚国能不能抵挡住汉军的进攻，谁心里都没有底。
不过是取得了邯郸之战的胜利之后，高原的主要目标是巩固战果，将秦国的全部土地都并入到汉国的领域中，并且稳定自己对秦地的统治，确实没有足够的力量进攻楚国，因此在大半年之后，楚国的君臣这才松了一口气，确定汉国在短时间内，是不会来进攻楚国的。于是紧张的情况也就放松下来，征集的军队也马上解散，昭景屈三族也把注意力转移到楚国国内来，忙着在国内购田置地，扩大势力。
而就在这个时候，高原发动了远征九黎族的战争，由颖川郡进入到楚国的上蔡郡境内。
由于这一出兵的人数不多，而且由于没有后勤负担，因此出兵的准备时间极短，前后还不到一个月，当汉军跨过了汉楚边境的时候，楚国对此确实一点准备都没有。而驻守边境的楚军被汉军的骑军一个冲锋，就杀得大乱，顿时四散溃逃。
好在的高原并不是以灭亡楚国为目地，只是要穿过楚国，因此也没有追击，而是率领大军，直奔上蔡城而去。
上蔡城是上蔡郡的首府，也是楚国在韩楚边境的一座大型城市，虽然在最近几十年里，楚韩之间并没有发生什么大规模战争，双方还多次联手伐秦，但毕竟是边境的城市，因此城墙仍然颇为高大，城防设施也比较完盖，而且在半年多以前，楚国为了防止汉国进攻，把上蔡的城防设施也修理了一番，在这个时代来说，算是一座比较坚固的城邑。
驻守边境的楚军逃回上蔡城以后，向上蔡太守屈丐通报了汉军入侵的情况。屈丐得知以后，也不禁大惊失色，没有想到汉军会向楚国发动突然袭击，而且在此之前一点风声都没有。
屈丐是屈氏弟子，能够当上上蔡太守，自然是依靠屈氏能够重新掌握楚国的朝政，不过屈丐到也并不是无能之辈，而且他也深知自己驻守上蔡的责任重大，一但上蔡失守，汉军就可以长驱直入，沿淮水东进，直取楚都寿春，因此自己必须守住上蔡。于是因此屈丐立刻派人向楚国的都城寿春求救，同时下令，紧闭上蔡四门，派驻士兵守卫城墙，并且四处调集守城的物资，同时征集城中的青壮年百姓，随时支援守城。
做了这些准备工作之后，再加上上蔡城本身的城防设施，屈丐对守住上蔡城还是颇有一点信心，认为怎么样也能够守上十几天的时间，等到寿春的援军赶来。
而就在这时，汉军也到达了上蔡城前。
屈丐接到报告之后，也不敢大意，因为现在汉军初到，士气正盛，因此如果不小心一点，还真有危险，因此屈丐立刻亲自上城，指挥守城。
来到城楼上，屈丐放眼看去，只见汉军大约在五六万左右，人数到是不算少，但阵中似乎沒有见到大型的攻城器俱，因此屈丐也放心了不少，如果敌方没有塔车、撞车这一类的大型攻城器俱，只靠云梯攻城，那么防守的一方当然要轻松得多了。于是在屈丐的心里，也不觉又多了几分把握。
这时只见在汉军的阵列中，一匹体型极为高大雄壮的赤马跃众而出，马背上端坐一人，单人一骑向上蔡城的方向前进而来。
屈丐也不禁大为意外，汉军这是要做什么，难到是派人来向自已喊话吗？这到也是常有的事情。
但随着这一人一骑逐渐靠近城墙，快要进入弓箭的射程了，而在屈丐身边的一名楚军裨将忽然道：“这个人不是汉王吗？对，就是汉王。”这名裨将是参加过三国合纵伐秦的战斗，因此见过高原几面，这时认出他来。
屈丐怔了一怔，立刻道：“胡说，汉王怎么可能一个人上前来呢？你是不是认错人了。”
那伯长道：“太守，绝对无错，他就是汉王，就算是我认错人了，但这匹马是绝对不会认错，这么高大的赤马，在汉军当中，只有一匹，绝对错不了。”
屈丐听了，也不由得信了几分，像这样一匹体型极为高大雄壮的赤马，确实十分罕见，想认错都很难，难道这个人真的是高原，那么他单人独骑来到城墙边做什么？就算是要向城上喊话，高原也没有必要亲自出马吧，派个人喊话不就完了吗？
而这时这一骑己经进入弓箭的射程，距离城墙只有五十余步，如果是要向城上喊话，这时就该停下来表明自己的身份目地，然后再前进。但这一骑并没有停下，也没有发话，而是仍然继续前进。
屈丐皱了皱眉头，这是怎么回事，立刻下令，不管这人是不是汉王，先射一箭警告对方。