又生龌龊
却说瑶草跟随母亲回避，以免柯老夫人事后迁怒。瑶草以为瑶玉犯了这大过错，驳了柯老夫人面子，应该被禁足抄经才对，熟料少晚谷雨来传消息，柯老夫人不仅亲自替瑶玉上了伤药，又安慰了瑶玉好一阵子，最后还应了王氏所请，让王氏带了瑶玉回去亲自照看。
方氏淡然一笑：“幸亏我们及时回避，你看着吧，明日你二婶母女要受挑剔了。”
谷雨笑道：“夫人所料不错，老夫人先头上药时还板着面孔，等大小姐嗯嗯唧唧一番表白哭诉，大夫人乘机进言说二小姐二夫人纯粹无中生有，别有用心，那些话她根本没听过，母女一唱一和大喊冤枉。老夫人听了，那心又转回去了，后来二夫人好心送来七香丸，与大小姐疗伤，倒被老夫人发作了一通，说她身为弟媳不敬长嫂，身为婶娘不疼子侄。大小姐见老妇人转了口风，越发哭得哀痛欲绝，老夫人也跟着落了泪，就连小婢们也有了不是，说‘你们今日倒听话，叫拿家法就拿家法，也不拉着些呢’唉。”
方氏闻言直摇头：“这越发骄纵的不成样子了，幸亏我们过了明天就走了，眼不见为净吧。”
谷雨又道：“还有更蹊跷的事情呢，二小姐后来提起礼服，说明日要穿戴，小婢准备去取，老夫人竟然不许，说是累了，有话明日再说，强硬的打发二小姐回去了。”
瑶草讶然：“未必祖母想替瑶玉昧下那套衣衫呢？如何偏心成这样！瑶玉到底有什么好？”
方氏笑着抚平瑶草拧紧的眉毛：“不气，不气，我们眼里烂泥，你祖母眼里却是黄金呢！都护了几十年了，成了习惯了，你祖母肯打她一顿已经不错了。如何能苛责她老人家一朝一夕改正过来？我儿何须羡慕旁人，汴京外婆舅母表姐，那个不疼你？”
瑶草蹭蹭母亲嫣然一笑：“还有娘亲最疼我，谢谢娘！”
方氏笑道：“母亲疼儿，天经地义，谢甚，傻丫头。”
说话间方氏一抬头看见谷雨欲言又止，笑问道：“你与清明还好呢？无人难为你们吧？”
谷雨叹道：“难为倒没有，毕竟我们服侍老夫人，与她们有些许帮助，只是，老夫人最近屡屡说起，说起，我们大了，最近似乎在替清明说亲呢！”
方氏闻言笑道：“哦，这倒巧了，九月去汴京，你母亲求了我，叫我替你看一门亲事，你虽是我的丫头，婚姻之事非同儿戏，我想知道你的心思，再替你们做主，不知你是想出去配人，还是在府里寻人？”
谷雨顿时脸红耳赤：“夫人，现在说的清明呢！”
方氏不理谷雨娇羞，自顾笑一笑，道：“记得你与清明、秋云、冬云四个小丫头随我出嫁之时都只十岁，一晃眼八九年都过去了，你们也是时候配人了，我先时让你们去服侍老夫人，却没把你们身契交出去，就是怕你们被人拿捏，胡乱配人糟蹋了。我今日特特问你，你可要说实话，免得误了自己。”
谷雨低头半晌红脸道：“我与清明一样，都愿意跟随服侍夫人小姐一辈子。”
方氏点头道：“嗯，我知道了。”
谷雨犹豫半晌又道：“只怕老夫人那里有些关碍，老夫人似乎想把清明配给刘婆子家小儿子。”
刘婆子小儿子方氏知道的，虽然不是大奸大恶，却也失了他爹娘本性，整日只知道游手好闲，靠着父母兄嫂养活，这可不是女儿家良配，因皱眉：“定了么？”
谷雨道：“还没，刘婆子求了老夫人，那意思是要求娶清明，老夫人答应了，只还没挑明，我观清明的意思似乎不大愿意，最近一直躲着刘家人呢。”
方氏满意点头：“嗯，我知道了，你回去换清明来，我仔细问问，再做决定，你们陪嫁我一路过来，这些年帮我不少，我不会委屈你们。”
谷雨忙着跪下表忠心：“小婢会一辈子忠心夫人小姐。”
方氏随手脱了指上一枚镶嵌绿猫眼戒指戴在谷雨手上：“嗯，我信你。”
谷雨去后，清明即来。
方氏又是一番细语征询，清明也不愿意就地嫁人。方氏同样赏了戒指，安抚她一番去了。
瑶草微笑这看母亲方氏：“清明谷雨，祖母已经用惯了，估计想长久留用，才想把她们许给身边人，母亲这会儿索要，只怕祖母一时舍不得呢！”
方氏笑道：“别看谷雨说得轻巧，其实你祖母也想把她许给老张的孙子，让她们永远留在府里受用，或许也打了别的注意。”
瑶草讶然：“别的主意，什么主意？”
方氏笑道：“你祖母强逼你二婶把桂花身契送给瑶玉了，只怕你祖母将谷雨清明配给府里家生子儿，也是为了瑶玉找帮手，想叫她们陪嫁去杨家罢。”
“这样啊！”
瑶草翘翘嘴，果真如此，祖母可是爱得瑶玉入骨了。
柯家说是书香门第，其实就是破落户，前些年一直拉亏空，靠方氏补贴生活。现在了柯三爷名下来投土地多了，方才慢慢持平了。
像瑶玉，以柯家环境，使唤个桂花小丫头，还是方氏心善赠与，同为柯家女儿，瑶草丫头环伺，平辈姐妹不好太寒碜。
熟料人心真是海底针，难以估摸。柯老夫人除了送桂花，竟然还想送陪房，陪嫁娘子月钱可不少，只不知道杨家日后能否承担。
小户人家一般精打细算，是谓能添一斗，不增一口，舔一口人，不说吃饭穿衣，就说月例二两也不是小数字。杨秀雅出嫁三十六台嫁妆，也只有一个小丫头相伴出嫁，奶娘陪房一概没带。
方氏不知道瑶草心中算计，见瑶草目光闪闪，半晌不语，还怕瑶草不理解这些弯弯绕，细细给女儿讲解道：“这两个丫头，我原是有意让她们跟着你祖母历练，也为了揣摩你祖母心思，她们跟了你祖母七八年，倒学了些眉高眼低，很能了解老人家心性，讨好老人家很有一手，岂能让别人白白捡了便宜。”
瑶草联系母亲所说陪嫁瑶玉，又说专门让谷雨清明学习讨好老人家之法，难道是为了自己这个阿斗女儿准备呢？心念至此，不由脸上红了红，母亲对自己这个傻女儿真是费尽心机了。
只可惜，母亲一心为别人，却没顾好自己，一着不慎，马失前蹄，满盘皆输。叹息之余，瑶草陡然想起，前生之时，秋云冬云清明谷雨等一般丫头，在舅父们打上门之时，跟着回了方家了，连自己也摒弃了。
如此看来，这两个丫头还有些良心，主母去了没再服侍仇人。
瑶草正在遐想翩跹，方氏又道：“她们年满十八，方家一贯善待下人，论理早该发嫁了，我一直拖着没办，一来是没有合适人选，二来是没有合适机会彻底收复她们，这回正是个机会。借机收她们回来，正可堪用。她们原是我的丫头，好歹全靠主人一句话，不开口，任由你祖母发落，她们也不该有怨言。反之，我此刻出手解救她们，免做村妇，再给她们配个能干小厮，她们必定感激涕零，以后她们就是忠心耿耿之忠仆了，你可放心使用了。”
瑶草低头傻笑，左右而言他：“我有青果青叶，无需再添人手了，还是母亲留着使唤罢。”
方氏一挑眉，笑一笑，摸摸瑶草脑袋，转了话题：“嗯，以后再说吧，洗洗睡去，东西也收拾收拾，明日过了，我们就该起程回去了。”
瑶草又摸摸双胞胎苹果小脸，悬胆鼻方才告辞去了。
隔天早起，瑶枝来寻瑶草，相约一起去给祖母请早安，因为灵芝昨晚借宿瑶草房里，三人一番梳洗，一同前往柯老夫人房里。
柯老夫人昨夜伤神失眠，尚未起身，瑶玉却已经捷足先登，最离谱的是，她竟然穿着瑶枝的拜寿礼服，闪亮的飞仙发髻，满脸的胭脂娇羞。
瑶枝顿时恼了：“大姐，你如何又穿我的礼服？”
瑶玉瞪大眼睛，满脸迷惘：“二妹，你怎么这样呢？你不是答应接我穿几天么？如何又来反悔？”
瑶枝怒道：“是借你不错，可是……”
瑶玉马上打断瑶枝：“这就是啰，二妹，这衣服是你的，我又不要你的，你就借我穿穿何妨，反正过了今天，你可以穿一辈子呢，何必跟我争这一天半天？二妹，不要这么小气嘛！”
看着假惺惺瑶玉，瞧着那本该属于自己的红宝发带在瑶玉头上熠熠闪耀，昨日败白挨得骂，种种切切涌上心头，瑶枝是新仇加旧恨，忍耐到了极限，唬得一下就冲上去了，伸手就去抓瑶玉头上那闪闪的红宝石花簪子，嘴里嚷着：“你还给我，这是三婶给我的。”
瑶玉岂会让她得逞，头往后仰，抬手就推瑶枝，结果忘记自己昨日刚挨了打，推别人犹如打自己，随即一声哀叫：抱着头蹬在地上哭叫：“二妹，你干什么呀？你饶了我吧，别打我啊，我疼啊！”
一切变故只在眨眼之间，瑶草要拦已经迟了。
瑶枝以为得手，弯腰下去猛力想要掰开瑶玉手，想要拔下她头上红宝石。也是无巧不成书，恰在此时，柯老夫人在谷雨搀扶下出了房门，见状厉声喝斥：“瑶枝，你干什么？放手！”
柯老夫人积威日久，瑶枝吓得一激灵，松了手。瑶玉狡兔一般，快捷无比冲向柯老夫人怀里哭诉：“祖母啊，您看看，二妹一早就发了疯，拉着我胡搡乱推，把我头发都抓乱了，把孙女吓坏了，也不知道她为了何事这般冲动，作践孙女儿，祖母，您可要为孙女做主啊？”
不说瑶枝被瑶玉颠倒黑白气得瞠目结舌，就是瑶草与灵芝也当场傻掉了：天爷，这是什么人啊？世上竟有这般颠倒黑白呢？
偏生柯老夫人就吃这一套，一边拍着瑶玉后脑勺，一边细语安慰：“放心，放心，祖母不会委屈你，看你，来年都哭花了。谷雨，扶你大小姐进去净面。”
回头看着瑶枝瑶草便皱起了眉头：“瑶枝，你们能不能让我这个老太婆消停几日？昨天闹得还不够么呢？倒底还要怎样，你们才满意？”
瑶草知道，这话也捎带了自己了，顿时气得直发愣，这是说谁呢，难道我们回家探亲祝寿还错了不成？
瑶枝委屈更大，一时气恼，舌头只打结：“祖……祖母，您说的什么呢？怎么是我闹，大姐霸占我衣服首饰，难道我不该要回来吗？”
柯老夫人顿时不悦：“什么霸占？说得这么难听，昨天不是你自己也承认了，将衣服首饰借给你大姐穿戴呢？如何今日又反口？出尔反尔可不是好品行，我们柯家可没有这般门风呢！”
瑶枝扑地抽泣道：“是的，我承认，我借是借她，可是，当初也讲好了昨天就还我的，我的东西我不该要吗？这衣服原本三婶缝给我与祖母拜寿的呀？到底谁闹啊，祖母？”
你道为何柯老夫人前后判若两人呢？
却是昨晚瑶玉挨打过后，演苦情戏码哄回了柯老夫人，婉拒跟随母亲回去，是夜跟柯老夫人同塌而眠，临睡细语言说，她穿那套衣服是为了在人前给柯家撑面子，是为了给柯老夫人争光，免得人家小瞧了柯家。最后撒娇说，她想漂漂亮亮跟表哥定亲。
柯老夫人刚打了瑶玉，正觉得抱愧，随口便答应了。柯老夫人以为瑶玉一番解释是愧疚了，心里直抱愧，你看看只这孩子虽然做错事，可是一番好心啊，是为了柯家争光啊，自己还误会她，打了她，顿时悔恨不已。
谁知瑶玉的目的，却是为了继续霸占这套衣服。瑶玉私心以为，她今日非穿着这套衣服不可，她必须穿着它们，再次站在二舅母大表哥面前，这样才能彻底证明，柯家最美貌者是自己，最受重视者也是自己。
反之，若是今日瑶枝瑶草穿了，自己却没有，那就在所有人面前，包括杨家母子面前，颜面荡尽。所以，她必须霸占这套衣服，她绝不能输给瑶草，更不能输给瑶枝。
回头却说柯老夫人，也有自己小算盘，想着今日若裴家老夫人来了，正好可以解释一下，就说这套衣服原是为了拜寿缝制，小女儿爱美，提前偷穿了，借以表白表白，柯家懂得礼仪规矩的，瑶玉只是小孩子任性罢了。
这也是不谋而合，柯老夫人与瑶玉合了心思，那就是，这台礼服，瑶玉今日势必要再穿一天。
柯老夫人虽然心里的却这般作想，却不好意思明说，所以才有了之前那番先声夺人，弹压之话。
她们祖孙一个柯家权威，一个是柯家天使，没法子，只好委屈瑶枝这只丑小鸭了。
可怜瑶枝，当日得到这件礼服，夜里笑醒了几次，就是因为太高兴了，才会跟瑶玉显摆，却得了这样报应。
却说柯老夫人见瑶枝说出借贷之期限，顿觉有些对不起瑶枝，因好言劝道：“瑶枝，你姐姐今日要正是与杨表哥定下婚期，这是她人生一件大事，你就当朝贺姐姐，把衣服借她再穿一天，可好？”
瑶枝见柯老夫人如此说法，顿觉大势已去，看来今日是要不回来衣服了。瑶枝顿时心灰意冷，这套衣服平日根本鲜少机会穿戴，是特特为了拜寿准备，再过一二年，自己哪里还能穿戴，白白为瑶玉做嫁衣，顿时委屈莫名，哭得伤心欲绝。
柯老夫人今日诞辰，瑶枝这般哭发，他觉得大大的不吉利。
顿时翻了脸：“瑶枝，你给我住口，你不要再胡闹啦！”
瑶枝原本委屈，见柯老夫人这般呵斥自己，祖母太偏心了，好的人给瑶玉，好东西给瑶玉，如今连三婶给自己的东西也要帮着瑶玉来抢，只觉得自己活得太悲哀了，索性把心一横，你们把我不当人，我也不要面子了，索性闹一场吧。
她原本跪在地上，这会儿也跪得累了，把头埋在手掌上借以支撑疲软的身子，哀哀痛哭不止。
却说怡安堂后院这一番闹腾，早惊动了各房夫人。王氏苏氏方氏原本在各处忙乱指挥，齐心合力为柯老夫人准备寿诞酒宴。且唱戏的班子已经进府，正是各种忙碌不堪。这会儿听得怡安堂哭声震天，不免齐齐而来。
却是柯老夫人帮着瑶玉欺负瑶枝与瑶草。
方氏只觉得好笑。
苏氏却不高兴了，她不敢说柯老夫人偏心，又实在忍不下这口气，劈手就打瑶枝：“你这个不争气的东西，长得丑就算了，还要人前来炫耀。想我柯家，书香门第，良善人家，人人处事，贞静恬淡，风骨铮铮，怎么出了你这样的不上道的破落户的玩意儿？不是你的，你也要争，白日做梦呢？败絮其内装富贵，你也配呢？还不给我滚回去闭门思过，把女戒抄写一万遍，不完成不许你吃饭，丢人现眼，真是气死我了。”
瑶草以为苏氏必定要跟柯老夫人王氏理论一番，不想却改了这一出，听着他词费滔滔，正话反说，在心里直喊了好几声，佩服佩服啊！
那王氏见苏氏打骂瑶枝，只觉得称愿，心道，算你好是抬举。忽然瞧见柯老夫人变了脸，她才回过味儿，把那话细想一遍，似乎句句针对自己，顿时一张脸成了臭猪肝了。
方氏只觉得痛快却又不敢表露，只得上前劝慰苏氏：“二嫂且别生气了，小孩子不懂事慢慢教就是了，何必这样动怒，快些宽心些，怒气伤肝呢。”
瑶草见柯老夫人脸色不对，怕瑶枝要吃大亏挨打就划不来了，说起来这礼服之事自己有份，不能太让瑶枝倒霉了，因快步上前劝慰道：“二姐别哭了，我们身量差不多，你既喜欢，我今日让与你穿可好呢？”
熟料却被假哭的瑶玉听见了，她正下不来台，抓住机会就抢白瑶草：“你别假好心，早干什么去了，闹也闹了，祖母都气成这样了，你才出声，我看你成心挑祸看笑话。没安好心！”
王氏连忙帮腔：“就是这话，一样侄儿侄女，因何这般偏一个向一个呢，若是真有善心，没人侄女儿一样的看待，哪有今日这场闹腾？只可怜婆婆一辈子操劳，过个生日也不得安宁。唉，婆婆，都是媳妇无能，让您受累了，媳妇给您拿拿肩捶捶背，您看开些，消气吧，别气坏了，遂了别人心意。”
柯老夫人却已经气得脸色铁青，嘴唇蠕动出不得声。这回被王氏母女一挑唆，脑子一根经跟着她们转悠去了，被引入了死胡同，一时怒火直冲脑门，一双眼睛等着方氏，心里怒道：瑶枝瑶玉都是侄女儿，都要拜寿，你既然有这番孝心，让我舒心，就该全家一样，如今一家人闹成这样，你开心了？
不过柯老夫人没有王氏那般蠢法，这话堵在喉咙口没吐出来。心里对方氏已经恼恨至极了。
恰在这时，谷雨匆匆而来：“老夫人，新媳妇与亲家太太亲家少爷拜寿来了。
柯老夫人迅速一挥手：“各自回去，不用都儊在这里了，我警告你们，今日这事谁敢再提一句，别怪我要请家法伺候了。”
这话是护定瑶玉了。