第23章
蒙面大汉一出手便连毙一人一马，干净利索，不但梅花路倒吸一口凉气，连段天涯也看呆了。
梅花路大手一挥，身后又有四骑冲出。
蒙面大汉不退反进，连挥四刀，顿时血光冲天，四马四人全被从上至下劈为两半。梅花路脸色一变，再挥手，身后几名劲装汉子却再也无人敢出马。
梅花路面沉如水，与清风子对望一眼，两人同时从马上飞身而下，一枪一剑，剑在上，枪在下，一人攻向蒙面大汉上三路，一人却直击他的下盘。
黑衣蒙面人虽然力沉刀猛，但勇猛有余，灵巧不足，连退七八个大步，才稳住阵脚。
梅花路使出一套地躺枪法，身体贴地而行，枪如白蛇吐信，快打快收，枪枪不离黑衣蒙面人的脚踝、膝盖和裆部。
蒙面大汉跳闪腾挪，不出数招，便已步法大乱，疲于应付。
清风子腾空跃起，身形飘忽，剑走轻灵，剑剑不离他的眉心、双目与咽喉，招招致命。趁他大刀下沉，去格挡脚下的梅花枪之际，他忽然凌空一剑，幻化出三朵剑花，分刺他的太阳穴、四白穴和百会穴三处大穴。
蒙面大汉只觉满目皆是剑花，不由得大吃一惊，回刀自救不及，忙乱之中，身子向后一仰，清风子一剑刺空，并不回剑，却将手腕一翻，反削他的鼻尖。
蒙面大汉忙一缩脖颈，剑锋贴着鼻尖掠过，蒙面的黑布被削下来，顿时露出一张粗犷结实、威武黧黑的脸膛。
梅花路和清风子满脸失色，脱口叫道：「反贼司马纵横？」
蒙面大汉哈哈大笑道：「没错，正是你司马爷爷。如果害怕，就赶紧跪地求饶；如果不服，那就重新打过。」
段天涯看着此人，觉得有几分眼熟，再仔细一看，原来却是那天与他一同进京的虬髯大汉，只是今天脸上没有胡子，所以一时之间竟没有认出来。他没有料到此人竟是天下闻名的江南义军头领司马纵横，不由得暗叫惭愧。
梅花路和清风子对望一眼，忽然哈哈大笑起来。
司马纵横奇道：「要打就打，有什么好笑的？」
梅花路道：「我是笑自己今天实在是走运得很，不但抓住了钦命要犯段天涯，现在又有一个反贼送上门来。如果把你的人头摘下来交给皇上，不知皇上会封个什么大官儿给我做呢。」
司马纵横也哈哈大笑道：「我看你印堂发黑，双目无光，官一定做不成，鬼倒是做定了。」
清风子大怒道：「梅总管，休要与他多费唇舌，先杀了他再说！」说罢，挺剑朝司马纵横刺去。
司马纵横急忙把金背砍山刀往外一封，谁知清风子忽然变招，剑走偏锋，剑尖贴着他的刀背划过，直刺他的手背。
司马纵横手臂急忙回缩，但为时太晚，手背被对方的剑尖挑了一下，虽然伤势不重，但却鲜血淋漓，触目惊心。
段天涯看得真切，既佩服他的勇敢又为他担心。他知道司马纵横刀沉力猛，但下盘不稳，只宜在马上冲锋陷阵，如果在地面与梅花路和清风子过招，时间一久，定然要吃亏，不由得心下大急，叫道：「司马头领，你的情意段某已心领。你快走吧，不要枉送性命！」
司马纵横哇哇大叫道：「段兄何出此言？我司马纵横纵横天下，若连朋友也救不了，日后还有何面目面对江南十万义军兄弟！」说话分心，左肩又挨了清风子重重一剑。由于刺得太深，清风子抽了一下，竟没将剑拔出来。
司马纵横心头火起，左手忽然抓住对方手腕，大刀用力挥出，鲜血喷溅，竟硬生生地将清风子握剑的右手齐肩砍下。清风子滚翻在地，惨号不已。
梅花路一见司马纵横浑身是血双目如电恍若天兵神将，心下顿时生出几分怯意，心想升官发财固然重要，但保住性命却更为重要。此念一闪，便斗志全无，虚晃一枪，翻身上马，调转马头，正欲逃命，司马纵横大喝一声，吼声如雷贯耳，同时将手中的大刀全力掷出，但见半空中一道刀光闪过，梅花路已身首异处。那马受了惊，驮着他的无头尸体飞奔而去。
清风子心下大惧，也急忙抢过一匹快马，亡命而逃。其他劲装汉子却是早已逃得无影无踪。
司马纵横杀得兴起，拾起大刀，还想追杀。忽然想起段天涯还被捆在马上，只得回头，先将他从马背上放下来，再打开巨网，把他放了出来。
鸡声三唱，微风拂煦，天色微明，天地间一片祥和与宁静。
在一座破败的古庙中，段天涯一边撕下长衫给司马纵横包扎伤口，一边感激地道：「段某今日遭人暗算，若非司马头领仗义援手，只怕难以活到天明。」
司马纵横拍拍他的肩膀，道：「是好汉子，就不要这么婆婆妈妈。如果没有你帮忙，我只怕连帝京也进不了呢。」
段天涯道：「我记得司马头领那天进京时曾说有件大事要办，不知如今办得如何了？」
司马纵横朗朗一笑道：「实不相瞒，我此次进京确实是要办一件大事，一件惊天动地的大事，这件大事就是刺杀当今这个狗皇帝，动手的时间就定在今晚——」
他抬头看看天色，笑着说，「哦，不，现在应该说是昨晚了。但却在前往皇宫大院的路上遇见了梅花路他们，刚巧看见你被他们捆在马背上，所以就立马横刀，杀了个痛快。」
段天涯看着他，忽然大叫道：「可惜！可惜！」
司马纵横一怔，忍不住问：「可惜什么？」
段天涯大笑道：「可惜时间尚早，全帝京的酒店都还没有开门，要不然我一定要与你大浮一白，谁先醉倒谁就是王八。」
「好，这个王八你做定了！」
司马纵横忽然牵过身边一匹快马，翻身上马，快马一鞭，绝尘而去。
不过半盏茶的工夫，他又折了回来，手中却多了两坛美酒。
段天涯又惊又喜，道：「酒馆尚未开门，司马兄哪里买来的好酒？」
司马纵横笑道：「我骑着马沿着这条路一路奔走，看见一家酒馆，叫了几声无人开门，便一拳打烂窗子闯进屋去，丢下一锭金子，抱走了两坛好酒。」
段天涯忍不住笑弯了腰，道：「一锭金子换两坛酒，如果多几个你这样买酒的人，那天底下卖酒的老板可就发大财了。」
司马纵横道：「金子遍地都是，知己一世难求。来，喝酒！」说罢，扔给段天涯一坛酒，自己拍开另一坛酒的泥封，仰头咕咕大喝起来。
喝到一半，他抬头看看天色，天已快大亮。忽然道：「糟了，看来今天我这个王八是做定了。」
段天涯问：「为什么？」
司马纵横道：「因为我要走了。现在我的身份已经彻底暴露，狗皇帝是杀不成了，江南的义军兄弟还等着我回去共谋大业，所以我天明之前一定要出京，否则天一亮，出京就难了。」
段天涯长叹一声，道：「是我误了司马兄的大事。」
司马纵横纵情一笑，道：「这样的狗皇帝就像喂肥了的年猪，我不杀，自然会有别人去杀，今年不杀，明年还可以杀。狗皇帝没杀成，但是结识了一位好朋友、好汉子，也算不枉此行。」
他仰头喝下剩下的半坛酒，将酒坛「砰」地一声摔在地上，忽然纵身跃上马背，冲着段天涯抱拳道：「段兄保重！」说罢，调转马头，迎着晨风，打马而去。
段天涯凝望着他渐去渐远的背影，心潮起伏，久久难以平静。