第41章
“就是清哥的夫子，昨儿不就说了，在饭馆里头被吃食卡了嗓子眼，是清哥帮忙给弄出来的，至于那些礼物，酒和肉还有些料子，说是他的一片心意，还好也没啥太过贵重的东西，不然，咱们是肯定不能收的。”秦氏一边切菜，一边回话。
“不贵重，我看着也不少。”桂二嫂照外头看看，桂老二正招呼着两个侍从，“有车又有佣从，家底子怕是厚着呢，三弟妹，你没提让他帮帮忙，好叫清哥重新回书院？”
“二嫂，你说的这是啥话。”秦氏心里有些不耐：“咱们哪能做那样的事儿。”
桂二嫂心思转了转，便不再提这话，她笑道：“我说三弟妹，一会让咱们家涟哥也过来吧。”
她这话一出口，秦氏就晓得她打的什么主意，心里有些为难。一边觉得这样做会唐突了客人，一边又怕得罪了这位，回头从中作梗坏了梅姐的事儿。
“三弟妹，我也就想叫涟哥让那位叶夫子指点指点，你不会这都不肯帮忙吧。”桂二嫂盯着不放。
话说到这个份上，秦氏哪还好回绝，她想了想道：“那一会就叫涟哥过来一块吃个饭吧。”只叫涟哥来，只多这么一个也不会太唐突。
那桂二嫂得了这话，脸上的笑多了起来，“行，一会我同他说，来，还有啥要我帮忙的？我那里还有一条才阉的鱼，我去拿过来给你添菜。”说着，她乐呵呵的走了出去。
秦氏照着她离开的地方看了眼，心里微一叹，对于这二嫂，她着实也不晓得说啥才好。
等周晓晨带着叶诚之回来时，桌子已经摆好，就等他们到了上菜，桂老三特意把家里藏着的一坛子好酒拿了出来。
周晓晨看到桂月涟时有些意外，不过，转念的功夫也就想明白了其中的关键。
“这是我家侄儿，也正在读书呢，家里头人少也不热闹，我特意叫他过来。”秦氏有些尴尬地说完这些。
叶诚之倒不在意，打量了一下桂月涟笑着点了点头。
桂月涟虽在外头读书，但到底没见过太多的世面，只听娘说是书院里有身份的夫子，又说是贵人，他难免有些拘谨相较于桂月清就略逊色了些。
秦氏是妇道人家，吃饭的全是男人她也就不上桌了，周晓晨和桂月涟并排坐在一处。
菜对于农户来说已算是不错的，对于叶诚之却不怎么样，好在他并不摆架子，时不时与桂老三说上几句，又考较了桂月涟一些问题。
桂月涟这两年里也是发奋了读书，对于那些问题回答得虽不算出彩，倒也中规中矩没有错处。
桂家两兄弟的表现实在是叫叶诚之有些惊讶，这世道贫家子弟能出读书的少之又少，似桂家这般的家境，竟然能有两个在他看来还算不错的小子，着实够他刮目的了。多了一个心眼，套了桂老三几句，确定桂家祖辈都是种地的，才没有再继续问下去。
“我打算让月清住到我那儿，帮我抄录书藉，你可有兴趣与他一道？”叶诚之夹了一筷子菜，忽地对着桂月涟问道。
桂月涟猛地被这么一问，倒是愣怔了一下，倒没急着答，他想了想才道：“叶夫子好意心领了，只是，我还在私塾里头就读，今儿也是正赶上休息才回来的，怕是顾及不上。”
叶诚之似只是那么一提般笑了笑：“也对，倒是我疏忽了。”
他这样讲，倒叫桂月涟有些摸不着头脑，心里头又有一些忐忑。
周晓晨看出了堂弟的不安，她主动夹了菜，往他的碗里送：“你多吃些。”说着朝他安慰地一笑。
自打考试落榜后桂月涟对桂月清心里总存着那么一些别扭，即便隔了那么久仍旧无法坦然，他原本是不太想过来了，架不住娘在那里念叨，后来又存了那么点讨教的心，才硬了头皮过来，这会儿，他心里又介怀了起来，没吱声低头吃菜。
周晓晨自然不会和他计较这些。
两兄弟的互动又怎会逃过叶诚之的眼，他笑着饮了一口酒，又同桂老三说了起来。
这一顿饭吃得倒也算尽兴，吃完后叶诚之没有多留，只是和桂月清再次敲定抄书的事儿，约好三日后派车来接，他便回去了。
秦氏对于儿子到叶夫子那里去抄书很是高兴，女儿的事有了希望，儿子也有了着落，这让她很是高兴。
桂月源一大早就跟着党兄们进山，晚上回来听到这消息，乐得就地直蹦。
秦阳也是大清早就离开了桂家，是以也错过了与叶诚之的这一面，晚上他不回来，桂月梅等客人走了之后，也是要回家的，中午的菜食还多，秦氏索性叫秦母和纪氏一道过来吃晚饭。
晚上吃饭时，大伙都是高兴，唯独施诗不怎么说话。
第63章
三日后，叶诚之如约派了人过来接桂月清。
桂老三不放心儿子，亲自陪他走了一趟，叶诚之的宅子在城南边，宅子门面看着一般，但看那宅墙的范围就晓得里面必然不小。
看门的直接到门栏给拆了放车进去，进了院子之后，两人下车立马就有妇婆迎上来，那婆子后头还跟了两个水灵灵的小丫头和两个帮忙搬东西的小厮。
这派场直接就把桂老三给镇住了，周晓晨也有些意外，她这一世去过的好宅子不多，最好的大概就是书院了，但正儿八经有钱人家的宅子，还是头一回进。还没进内宅，就外面这么一个停车的地儿，就已经显出了不同。
那婆子见人下了车，便走上前来笑着行了个礼：“我是内宅的管家，叫我李嬷嬷就好，想必二位就是桂家的客人了，我家爷不巧刚才有急事出门去了，走前已经吩咐要好好招待，请二位先跟我进去吧，包袱叫他们拿就是了。”
桂老三还是头一回叫人这样对付，忙摆手道：“不用不用，没啥东西，咱们自己来就好，”说完，还特意将手里提着的包袱拎了拎，好叫人看到。
李嬷嬷见他这样，也不坚持笑道：“那请两位跟我进去吧。”她伸手做了一个请。
桂家两父子便跟着她往里头走，这一路周晓晨特意留心了一下环境，果然和她想的差不多，里面的布局精巧雅得很，过了游廊再绕过了处人工小湖，到了里头一个小院，李嬷嬷将人带到了里面，“这院子离书房最近，桂少爷往后就住这儿，里头都打扫干净了，”说完指了指两个丫头：“她们是夏荷，秋月桂少爷若有什么事，尽管指使她们做。”
这屋子不小，布置得虽然简单，但应该有的一样不缺很是齐全。桂老三把包袱放到了床上，那头小丫头已经端了茶点进来放到了桌上。
李嬷嬷又道：“这一路两位也累了，不如先喝点茶歇歇，一会儿也快到饭点了，我先去张落到时候，再请二位过去，咱们先就退下了，夏荷她们会在抱厦候着，有什么事，叫她们就行。”“不不，我一会就走了，您不用忙的。”桂老三忙摆摆手。
李嬷嬷笑着说道：“您这是哪的话，若是饭都没吃就让您走了，爷可是交待过要好好招待的，回来若知道了岂不是拿我问罪，”说着行了一个礼，也不等人回答，眼角往桂月清身上看了眼，便带人走了出去。
人走了，房里只剩下儿子，桂老三这才放开了些，抬头四下看看叹道：“这房子可真是气派，清哥，你住在这里可不能托大了。”
周晓晨倒比他自在多，走到桌边倒了一杯水，递给父亲：“阿爹，我晓得的，你先喝口水。”
桂老三接过喝了一口，只觉得这茶的味都不一般，桌上的那一小碟点心却是没有去动，因先前李嬷嬷的话，他也不好先走只能坐着。
周晓晨趁着这会儿的功夫，把衣服拿出来叠好放到了衣柜子里，那边窗前的长案上文房四宝齐全，她走过去看了看，桂老三也跟着走了过来，他对这些不太懂，但瞧着也晓得这是好玩意儿，他记得儿子把自己的用具也带来了，便说道：“清哥，我看这些东西都精贵，你可别贪东西好就拿着用，咱们还是用咱们自己的。”
“嗯，我晓得的阿爹。”周晓晨点点头，她顺着窗口往外看了眼，外头光线不错，那小院也收拾得干净，边上花盆摆放着不知名的花，开得正好，边上的抱厦有两间。
桂老三见儿子眼往那房间瞅，他想着刚才看到的那两个长得标致漂亮的丫头，他是过来人想的不免就多些，忙把儿子拉到一边：“清哥，这里的丫头好看，你可不能乱了眼，你已经定亲了。”
“什么？”周晓晨被这莫名其妙的话一说，还没反应过来。
桂老三正色道：“你如今也长大了，应该做什么不应该做什么，心里头得清楚，诗诗是你没过门的媳妇，你可不能当负心人，对别的女人乱动了心思。”
“阿爹你说啥呢。”周晓晨听明白他话里的意思，一时有些哭笑不得：“阿爹，我才不会呢。”
桂老三别的事上放心，这个事上却不是那么放心，“爹可只认诗诗这一个儿媳妇，咱们男人得是有担当的，可不能见好看的就动心思，多想想你施叔当年对咱们家的恩情，想想诗诗。”
“阿爹，我不是那样的人，”虽然被说得有些冤，不过周晓晨却觉得桂老三这话很对，“阿爹，放心，我不会糊涂的。”
桂老三盯着儿子看了一会，这才点了点头，拍拍儿子的肩：“你安心在这里抄书，等明年咱们家再好些，就能再让你重回书院了。”
“阿爹，你别太累了，回书院也不是那么重要的，”这话也不是周晓晨头一回说，“咱们一家人能在一块好好的才重要。”
“这些阿爹心里有数。”桂老三想的却与儿子不同，这事是他的心病，也不是一两句能说通的事。
两父子还要说，那头李嬷嬷已经叫人来请了。
话题打住，他们跟着去了饭厅，桌子上的饭菜已经全都准备好，四菜一汤两个人吃已是很丰富，李嬷嬷叫人备了水让他们洗了手，随后说了几句就带人避开了去，好叫他们吃得自在一些。
桂老三看着那一桌子菜，虽都是一些家常菜，但做得都很精细，虽觉得两个人吃有些浪费，但又觉得要是顿顿这样，儿子能吃得好也是一件让他高兴的事儿。
两父子吃了饭，桂老三怕家里头等了急，又想早些让妻子能放心，私下叮嘱了儿子几句，就告辞离开。
那李嬷嬷叫人背了马车再送他回去，又拿了一盒子点心叫他带走，很是周道。
桂老三有些不好意思，但又推辞不过只得连连道谢。
人送走后，周晓晨也没回房，她请李嬷嬷带她去书房，问了一下叶诚子离开时，是否吩咐过哪些书是要她抄录的。
李嬷嬷指了指放在书架上的书：“爷走时说了，这几册都是请公子你抄录的，其他的书，若公子想看也可以随意翻阅。公子不用拘谨只管做自己想做的就行，夏荷和秋月平日里也都是在书房伺候的，裁纸这些事就交给她们做。”
周晓晨听了心里就有数了，她也不多话点了点头后，就准备动笔开始抄书。
李嬷嬷是听说了这位是救了自家爷性命的恩人，见他也不挟功也不自卑，加上这少年相貌本就生得好，倒生出几份喜欢来。
周晓晨自是不知道人家想什么的，她只管自己做好应该做的事，对她而言这是一份好工作，吃住条件好，有钱赚还能够看书，这已经是天大的好事儿了。也不多话，很自觉地认真抄写，只在手酸时，才会略休息一下，就这么不知不觉到了傍晚，李嬷嬷又叫人请他过去吃饭，这才停了手。
吃过了晚饭，略做休息周晓晨又去了书房，这次却不是干活的，在她看来工作时间已经过了，这会儿应该是私人时间，她在书房里好好的转了一圈，挑出了一本她想要看的书，带回到了自己的房里。
就这么着，转眼就是三天，这日门房传了话进来，说是有人要找桂少爷，说是从村子过来的，周晓晨一听这消息，马上放下了笔，出去见人。
原本还以为是家里人，到了地方才知是秦阳。
秦阳身上衣服有些皱，嘴边胡子也长了出来，看着有些邋遢，他站在门口神情有些急躁。
周晓晨也叫他这模样吓了一跳，还当他出了什么事，将人拉到一旁就问：“你这是怎么了，出什么事了？怎么弄成这样？”中秋第二天这人说走就走，还当他回书院了，现在突然出现实在是叫人意外。
秦阳见他过来，皱着的眉头松了些，他看了一下四周这才说道：“你跟我去一次河西镇。”
“河西镇？”刚听到这地名时，周晓晨还没有反应过来，待回过味来时，她瞪眼道：“你这几天是去河西镇了？你做了啥？”
秦阳把声音压底了许多，“我只是不想你姐姐将来过得不好。”
这话周晓晨一听就有问题，“那个人有问题？”
“哼。”秦阳眼神一冷：“你跟我去河西镇就知道了。”
这事关系到姐姐，周晓晨心里也是着急，“你等我一下。”她说完回到了院子，找了李嬷嬷只说是家里有些急事，她要回去瞧瞧，过几日才能回来。
李嬷嬷也不多问，只问了句要不要备马车送他。
周晓晨忙说不用，河西镇离这里不近不远，她也没多带什么东西，拿了些钱就走了。
两人步行到了晚上才到河西镇，这一路，秦阳已经把打探到的事情全都告诉了桂月清。原来，秦阳中秋那天晚上，从母亲那里知道，桂二嫂给梅姐介绍了一户人家，自己喜欢的女人要和别个相看，他那能不急，只是，现在他自己母娘都借住在别人家里，他又哪来的资格去求亲，也说不清是出自什么样的心思，反正第二天他就跑去了河西镇，凭着知道的那点线索，还真叫他找到了情敌，刚开始看那人长得不错，做生意也有板有眼，家境瞧着也不差，相较于自己实在是好出了许多，也有过灰心丧气的时候，谁成想，盯了两天却被他发现了一个秘密，这所谓的大好少年，竟早就在外头和一个年轻的寡妇有了首尾，那寡妇肚子都大了。
秦阳知道这些后，又是高兴又是生气，高兴的是只要自己把这事捅了，那婚事肯定不成，生气的是，桂二嫂竟然把这样的人介绍给梅姐儿。这事他是一定要搅黄的，还得快，不然真要相看中了，再闹出来梅姐的名声又要差，可这事，又不能由他出面来说破，想来想去最好的人选就是桂月清，他连夜赶回去才知道桂月清竟然离开村子，都没回去看母亲，他就又赶到了叶府。
周晓晨听完，已经气得肺都快炸了，好在她到底还是忍了下来，这些毕竟是秦阳的一面之词，到底是不是这样，她还要亲自去看一看。
就这么两人到了河西镇，随便找了个住处先住了下来，第二天，就跑去蹲点。
秦阳知道白天那小子要做生意，不会出来，直接把桂月清带到了那小寡妇家那儿，两人在四下一打听，这天下本就没有什么不透风的墙，那少东又和那小寡妇又是时日已久的，只要花钱功夫不难知道，等到了傍晚，天色发黑外头各家的铺子都打了洋，没等多久，那少东就一个人跑了过来，门敲了一下，里头人早有准备，开了门就闪身进去了。
周晓晨目睹了一切，眼睛都要冒火了，扭头一看秦阳，多少有些迁怒的情绪：“我问你，你对我姐到底是个怎么样的打算？”
秦阳被他猛地一问，怔了一下难得地脑子有些卡壳。
他这边不回话，周晓晨更加的光火：“你现在到底是个什么意思。”
秦阳这会儿已经缓过神，哪还听不出他语气里的不爽，他手不禁捏紧了拳头说道：“我自然还是原来的心思，只是，”说到这里他不免有些丧气：“只是，我现在这样，哪能向你家提亲？我连自己的房子都没。”
这没房结婚的事也不是只有现代才有，周晓晨自是知道他心里头的顾虑，只是，看他这模样心里便没来由地有些烦躁，自打知道秦阳的心思后，她也不是没留意过，虽说姐姐平日与秦阳见得不多，总是保持着守礼的距离，但女人的直觉，她觉得姐姐对秦阳也不是没有好感的，出于对少女情杯的了解，最叫人难受的大抵就是彼此喜欢却没能在一起，想到这里，再看看那关门的院门，周晓晨一咬牙说道：“我娘急，急的是怕我姐年纪越来越大了，先前又有被退婚的事，将来没法找到一个能让她过得开心的人，你心里想着，与其在这里对我讲，倒不如同我爹娘说，好叫他们知道，我姐不是嫁不出去的，还有人挖空了心思，想要守着呢，我们家给姐姐选女婿，看重的不是钱，看中的是人，你好好想想。”
第64章
周晓晨以最快的速度赶回了家，把打探来的事和秦氏全都说了个遍，那秦低直气得发抖，心里对桂二嫂是又气又怒。转身就往桂二嫂那里去，本来已经约好了相看的日子，她这会儿哪还会去理那些人。
桂二嫂也算是个拉线的人儿，说好的事儿被秦氏无端端回拒，心里也有气话就说得难听了些。
秦氏这回也不像往日那般忍了，把儿子说的那些破事全都讲出来，说完后只拿眼盯着桂二嫂看。