救命稻草

  正值早上端汤送饭，摘月楼上下忙得不可开交。小玉在楼下转了一圈，问了几个小厮，都说不知道什么皇子河西。挨了许久，小玉才回到房间，语气轻快地说，“小姐，婢子刚刚打听了，过几天有人从河西回来。”
  清歌又打起精神，惊喜地问道，“到底几天？”
  “想是七八天，或是十来天。夏天常下暴雨，路上不好走，总归要迟几天。”小玉惴惴不安地抬头，只见清歌满脸欢喜地说，“太好了！”
  小玉心中苦涩，也别无他法，能挨一天是一天。她开口问道，“小姐，可是有人要回来？”
  清歌点点头，他都去了半年，可不该回来了。
  小玉见她高兴，也不敢说破，就让她开心吧，总比天天抹眼泪好。她试探地说道，“小姐，你顺着奶奶，就不会再受这些苦。”
  清歌点点头，三殿下快回京了，她再忍几天就好了。小玉内心忧虑，十日之后，怎么跟她解释。
  打这以后，清歌也不闹了，让喝药就喝药，让锁链子就锁着。
  小玉眉开眼笑，想着小姐终于好了，或许姑爷能回心转意，因此天天期盼他来。
  自开宝礼之后，那客人又来了几次，还是带着面具。或是隔一天来一次，或是连着两三天都来。小玉在房外候着，听不到里面的声音。她也弄不清这姑爷是何人，他每晚入夜才来，天明鸡叫就走。不说话，也不吃酒饮茶，只在清歌房里宿着。
  清歌从来见不到他的面容，熄了烛火，那人才会上床。他抱着她，抚摸她的手，从拇指到小指，一一抚弄。清歌身子绷得紧紧的，生怕他有下一步动作。她精神过度紧绷，等着等着就睡着了，也不知他夜间可有轻薄自己。清歌心中惧怕这人，但只要他一来，第二天送饭送药的丫鬟都会好声好气。
  莫说受人凌辱，不如自绝来的痛快，蝼蚁尚且偷生。况且清歌心里还有个盼头，最多等十日，就能出这金装玉裹的牢笼。
  可天不遂人愿。等了十日，还不见人来，她心里安慰自己，想是路上什么事耽误了。又过了五日，还是不见三殿下。
  清歌彻底心如死灰，挣扎得比以前更激烈。喂药时，两个丫鬟都按不住她。灌两碗药，要洒一碗。以前若是拴着她脚踝，她就坐在床边默默流泪。但现在她拖着链子也要往梳妆台那里爬，不过半人长的链子，能爬多远。她也不管，磨的脚踝通红。醒着的时候，她再也不让人梳妆打扮，若是小玉给她梳好头，她便弄散。莫说佩戴步摇衩环，就连发钿也不敢给她戴。
  小玉瞧着清歌像是变了一个人，以前温婉爱笑的女子，现在像个疯子。她闹累了，就缩成一团，趴床角睡了，像个受伤的小兽。
  小玉不知道流了多少眼泪，但她也没法子，只能小心伺候清歌。