第12章
四太太莫名其妙的一通爆发，让苏可云里雾里，脚边狼藉一片的杂物更让她如站针毡。她抬眼去瞧屋里那些侍立的丫头，然而各个低眉顺眼，平静如初。苏可苦笑，如果她们不是瞎子聋子，那唯一的解释就是习以为常了。
看来四太太的爱好是砸东西。
这时，屋外传来脚步声，门边的丫头掀了帘子，一个穿柳叶青褙子的女子快步走了进来。青黑的眉，吊梢的眼，未施粉黛却有与众不同的味道。
苏可不知她的身份，但还是本能地朝后让了两步。
那女子瞧见苏可后只是简单打量了一眼，随即便走到四太太身边，带着些责备说道：“好生生怎么又砸东西，你是不心疼，传出去又要说你粗枝大叶。”
“我就是有钱，我想砸多少砸多少。”四太太一面放着狠话，一面不停落下大颗的泪珠子，粉唇微嘟，将一个娇生惯养的大小姐演绎得淋漓尽致。
那女子蹙了蹙眉，“又在说气话了，前前后后砸了多少，你以为你那陪嫁还禁得住你折腾？”女子口气不重，但是话却说得很到位。四太太不知是不是想到了她的嫁妆，那哭声里便有了些偃旗息鼓的架势。女子重重叹了一声，转过身看向苏可，“姑娘三太太那边是新来的？之前没见过。”
苏可忙欠身，“我是库房新填进来分派东西的小管事，我叫苏可。”
女子的眸子微微撑亮几分，“哦，就是她们嘴里念叨的那个可儿姑娘吧。”她推了推四太太的肩膀，“是福瑞的外甥女。”
四太太哭红的眼睛猛然一抬，像是发现了什么新鲜的玩意儿，盯着苏可仔细看了两眼，突然破涕为笑，“福瑞长得那个样子，他外甥女竟是个天仙，这说出去哪会有人相信。”
当着人家的面说人家的舅舅难看，苏可毕竟是假亲戚，倒也没觉得什么。但纵观前后，四太太在府中如履薄冰的境况，大部分应该是她自己造成的。
旁边的女子也觉得四太太有些过分了，“人家外甥女在这站着呢，太太瞎说什么呢。”
四太太无所谓，“明摆着的事实，为何不能说。让她在府里走一圈，看看府里的人是不是都同我说的一样。只不过是我说出来了而已，她们即便当面不说，背后一样嚼舌头。苏可，若是论你，你是愿意人们当面议论你还是背后议论你？”
苏可的脸巴子抽了抽，“我希望能不被人议论。”
四太太和那女子都愣了一下，随即两个人的嘴角都有笑意，只是四太太的更为明显。
“可儿姑娘不要在意，我们太太就是这么个脾气。”女子缓和着气氛，见苏可似乎并未动气，随即介绍了自己。
原来是四爷的姨娘，朱莹芳。
苏可有些猜到这个女子的身份，只是初进侯府，需要记的人和事都太多，苏可很怕自己混淆，万一称呼叫错，伤了大家脸面就不好了。如今知道她是莹姨娘，说话行动又与四太太颇为亲昵，苏可心里便将人和身份对上了号。
莹姨娘原是四太太的陪嫁丫鬟，既是心腹又是左右手。阖院上下的大小事务，能瞒过四太太却瞒不过她。后来四太太动怒小产伤了元气，大夫说很难再怀，四太太早瞧出四爷对身边丫头的惦记，伤心之余便将人送了过去。
据说四爷很喜欢莹姨娘，刚收房的时候夜夜都去，但莹姨娘却总是冷冰冰的。四爷自讨没趣了一阵子，没过多久就在外面养了外室。莹姨娘不得宠，也没拴住人，索性转头还回四太太身边打理事物。有了姨娘的身份，办起事来倒比从前还方便许多。
但没有孩子仍是个心病，更难为的是外面那个，前后四五年的时间，也是一点动静没有。
四太太起了心思，托人在外寻觅良家女，年前终于得了一个，就是如今的杨姨娘。
杨姨娘进府只是个丫头，四爷但凡回家，四太太就让杨姨娘上去伺候。一来二去便顺理成章，没过俩月就传出了好消息。四太太赶忙抬了身份，连人带肚子好生照看着，只盼能一举得男，四房也算有了后。
如今杨姨娘的肚子已经八个月了。
只是听说两个月前杨姨娘动了红，孩子险些没保住。
刚才三太太又说四太太借红参时借得急，是“人命关天”的事。
苏可在脑子里转着这些琐碎，拼拼凑凑，已经明白了大概。
此时莹姨娘言归正传，“可儿姑娘过来所为何事？”
苏可简明扼要，“老夫人要用红参。”
听到红参二字，莹姨娘的脸瞬间变了几分颜色，回身看了眼四太太，还不等张嘴，四太太就又开始口无遮拦起来，“她就是等着这机会呢，等着老夫人要用或者侯爷要用，她就可以把大帽子扣到我头上来了。说我眼大心大，娘家富裕得流油却还要惦记府里的东西。如今我拿不出来，正和了她的意。老夫人怎么巴巴想起来要用红参了，定也是她……”
“又胡说八道了。”莹姨娘截断四太太的话，又使了使眼色。意思是苏可还在这里呢。
四太太却不以为然，“她管着公中的库房，自然是三房的人。她们编排我的还少吗，我还在乎这一个半个的舌头。”
莹姨娘脸色变得不太好看，刚刚分明已经提点了四太太，说苏可是福瑞的外甥女。福瑞如今四六不靠，单挂着侯爷一个，还是个不管事的，所以苏可很可能也是四六不靠的。在侯府这地方，就算不笼络个把人，至少也别得罪个把人。四太太这性子这张嘴已经招惹了不少，是还想再添一个吗？
“事情我们知道了，等下就直接去老夫人那边回话。”莹姨娘作势要送人，“可儿姑娘就先回去吧。”
苏可来之前看三太太志在必得的样子，就知道四太太是拿不出东西来还的，所以得了话就不想多待了，屈膝福了福，起身退出了屋。只是刚下廊庑，莹姨娘就追了出来，手臂颇为自然地勾住了苏可的胳膊，一路要送她出院子的样子。
苏可顿住了步子，抬眼撞上莹姨娘的视线，心思无两。她欠身将胳膊抽了回来，弯着笑，却尽量不动口型地说：“这院里自有三太太那边的人，让她们瞧见了，我就不能独善其身了。”
莹姨娘其实就在等最后四个字，等到了，心就放下了。
“那就不为难姑娘了。”莹姨娘笔直地站好，眼珠不动声色地左右扫了扫，声如蚊讷问道：“老夫人怎么突然要用红参了，姑娘可知道是做什么用？”
苏可瞬间想起了无双。果然这其中的弯弯绕绕只有当事人才能懂。无双若有似无地说了一句，不过是想借她将话带给谁。她听不懂，不代表别人听不懂。假托他人之手，不是顾及双方脸面，就是不好开口。
一根红参牵扯了三方，苏可倒真心好奇起来。
“四太太和三太太不睦，怎么会找三太太借东西呢？”苏可卖了个关子。
莹姨娘静静打量苏可，视线转了几个来回，心思也跟着转了几转。她环视了一圈周围，做出个闲聊的样子来，“我们太太那脾气，不到万不得已会开口借东西吗？两个月前，这院里的杨姨娘险些小产，太医开药要用人参，我们太太这里恰好都用光了，又不敢耽搁，只好去找三太太借公中的。三太太答应得好好的，即刻便派人将参送了来，可没曾想竟是根婴孩拳头大小的红参。我们太太不敢用，可三太太说全家上下就这一根了，不用也寻不到其他。这边杨姨娘的孩子等着参保胎，派出去采买的人又迟迟不回，我们太太不得已只能将红参入了药。本是打算过后托娘家四处去寻，却两个月也寻不到品相个头一样的红参来。”
这两年北境打仗，东北的参越来越少，就是有也都紧着宫里使，外面想寻一两根好参的确不易。可要说这么大的侯府一根人参都找不出来，苏可不信。
四太太估计也不信，但三太太压着不给，四太太也没办法。明知道用了红参就是跳进了人家挖的陷阱，危机时刻也不得不往下跳。红参是保住了孩子，但四太太却补不上公中的这个窟窿了。
如今三太太终于等到老夫人要用红参，她自然会把四太太搬出来，说当时人命关天，怎么可能不借。老夫人不喜欢四太太，四太太就是有万般理由，估计也说不过老夫人的偏心。到时老夫人要说教立规矩，只会打压得四太太在府里更加的抬不起头。
日子过成这样，也是够难熬的了。
不过老夫人既然让苏可来传话，那就是已经知道红参的下落，并且还有了对策。至于四房能不能领悟，就不干苏可的事了。
“我只知道是方大学士的夫人病了。”
☆、第018章 局中局戏中戏
“方大学士？”莹姨娘有些不确信，“文华殿大学士方延吉？”
苏可觉得自己应该感到惭愧，一个深居侯府的姨娘对朝政尚能知晓一二，她一个在宫里待了九年的宫女却连方延吉是谁都不知道。她信誓旦旦要为侯爷分忧，摸摸肚子却没二两油水，也难怪舟公子那样瞧她待她。
一根红参的背后可能牵扯着前朝和后宫，侯府处在这样的位置上，许多事就要顾忌和周全。内宅扯着前堂，就如同后宫牵扯着前朝，只是钻在闺闱之中，看东西未免短浅。
看来还是自己能力不够，知之甚少。
侯府不是一般的大户人家，有宫里贵妃一脉，许多事情就不仅仅是看上去那样简单了。
苏可沉下气来，窥着莹姨娘若有所思的脸，不禁脱口问道：“文华殿是辅导太子的，咱们府上和方府也有联系吗？”
莹姨娘恍然一愣，看向苏可时目光中带着几分犹疑和审视，然后以惊人之速变了脸，调门拔高成了唱腔，“不过库房一个小小的管事，架子倒不小。姑娘是高枝上的人，是我们妄图高攀了。”
说完这不着边际的话，莹姨娘转身便回了屋，空留下一脸茫然的苏可，愣愣回不过神来。
一直在廊庑下静候的岳婆子此时上前来，在苏可面前微微屈膝，低声道：“还要去给三太太回话，姑娘走吧。”
苏可的一口闷气郁结在胸口，上不来下不去，说不清道不明，真是好生难受。
一个四太太翻脸跟翻页似的，没想到身边的莹姨娘有过之而无不及。这整个四房脑子全都不正常吧。
“姑娘，那莹姨娘是在保全你。”眼瞅着苏可在回花厅的路上糟蹋触手可及的花树枝条，岳婆子有些看不下去，终是出声指点，“这府里和四房走得近的人，在老夫人那里都讨不到好。”
苏可跺着步子往前迈的腿堪堪一放，一语点醒梦中人。
她缓缓回身，脸上既有感激又有尴尬，“莹姨娘这么一嚷，把我和四房的瓜葛都撇清了，不管在老夫人那里得不得到好，至少对我是有利无害的。我竟没有看透，多谢妈妈的指点了。我自觉聪明，其实还差得远呢。”
岳婆子有些禁不住夸，腼腆地垂着头。
苏可不再瞧着她，一步步不缓不急地朝前走着，轻声问：“岳妈妈，你对我四天就干完了五天才能干完的活，有什么想法？”
岳婆子脚步一滞，瞧苏可并未注意到，赶忙紧走了两步追上去。
苏可又道：“岳妈妈，我刚来侯府，虽是仗着舅舅的脸面，但侯府藏龙卧虎，我不知深浅得罪了人，只怕还不自知。妈妈若是想到了什么，告诉了我，就是妈妈疼惜我了。”
岳婆子吞吐半天，一番话在嘴里掂量了好几遍才肯开口，“我不知道提早赶完工期对不对，只是若刘婆子还在，她会找三太太要六天、七天或者八天的工期。
“这是为何？”苏可一时转不过脑筋来，“增加工期，三太太会准吗？”
“就是不准，至少三太太知道这活五天干完不容易。”
她们走的小路靠着花园子的外围，入目皆是围墙上爬满的地锦，红灿灿一片，偶有一些蓝黑色的小果实夹杂其中，就像红衣裳被虫蛀了似的。
苏可的心也被狠狠蛀了一口。
岳婆子的话让她不禁反思。她虽然四天就收拾好了库房，可是没白没黑地忙活，手底下这六个婆子全都叫苦不迭，就是她自己也累得筋疲力尽。当时心里就是想着要干得好，干得快，要让所有人都刮目相看。
太想表现了。这是不对的。
她本就不是三太太的人，如此作为并不会得到三太太更多的好处和赞扬，反而会得到忌惮和排斥，对她的辛苦也不会放在心上。相反的，三太太可能还会觉得整理库房是一件很轻松的事情，是个只需要四天就能干好的活。如果下次还有类似的事情，三太太若是只给三天怎么办？完不成的话岂不打脸。
“妈妈指教得对，确是我想得不周全，做得也不到位。”苏可颇为郁闷地叹了一声，“我甚至都没为几位妈妈在三太太那里描画一番，白白辛苦了一场。”
岳婆子忙道：“姑娘折煞我们了。姑娘是宫里出来的司言，办事快，麻利，但侯府不行，要谨慎小心。”岳婆子不善言谈，肚子里也没有多少墨水，说成这样已是极限。
但却是真心的话。
苏可认真地点点头。
司言是传话跑腿的，自然是越快越好。醉香阁也是开门接生意，讲究客人上座，一盏茶下来必须掏银子。这种节奏到了侯府自然是行不通的，侯府需要的是稳。
都说三人行必有我师，她这跟着岳婆子走了一遭，也是受益良多啊。
苏可带着岳婆子回了三太太理事的花厅，但是正在打扫的婆子们却说三太太已经回去了。苏可无法，又让岳婆子带路去了三太太位于侯府东路上的悦心苑。结果守门的婆子说三太太并未回来，那就只能是去老夫人那里了。
四太太住在府里的西路，三太太住东路，回事的花厅在三太太的院子后头，靠近东路的花园子边上。而老夫人本要搬离正房正屋，侯爷不让，又加之侯爷一直没娶亲，所以老夫人如今还住在中路。这一大圈下来，苏可算是绕了大半个侯府。
眼瞅着快要到老夫人的撷香居了，苏可正要拐上抄手游廊，岳婆子突然拉住了她的胳膊，将她顺势拽过身来，惊魂未定地补充一句，“姑娘等等。”
苏可好笑，“岳妈妈这是怎么了？”
岳婆子神色慌张，眼睛朝苏可身后扫了几下，见苏可有所察觉也要回头看，忙又拉住她，僵持了好半天的功夫才开口：“老奴想求姑娘帮个忙。”
苏可无奈地撇撇嘴角，“我还当怎么了，妈妈有事就说，我若能帮得上忙，自然会帮，就怕我人微言轻，白让妈妈空欢喜。”
岳婆子的眼角还朝苏可身后瞟，舔着嘴唇支吾了下，便道：“老奴的儿子今年十六了，在外院车马司里擦车轱辘。姑娘跟福大管家是亲戚，能不能帮忙给我儿子找份别的差事。擦轱辘不是不好，就是说不上媳妇。”
岳婆子不是第一个来套福瑞这层关系的人，但苏可愿意帮她，“我回去就跟舅舅提一声，行不行的我也不能给您准话，毕竟我虽喊声舅舅，事实上也隔了不知多少辈的关系出去。不过妈妈放心，我会好生跟舅舅说的。”
岳婆子的目光从苏可身后收回来，着实地松了一口气，“那就先谢谢姑娘了。”
苏可笑笑，没有半分疑心。
有这么一打岔，到老夫人那里时已经午初过两刻了。苏可问岳婆子老夫人吃午饭的时间，岳婆子表示不清楚。正犹豫着，苏可瞧见了三太太跟前服侍的丫头在门口立着，便悄声上前去搭话，“姑娘，刚三太太给我分了差事，我办完了，现在不得回明，麻烦姑娘帮我跟重芳姑娘说一声。”
丫头上下看了苏可一眼，扫见苏可腰上挂着的管事小木牌，点头答应了下来，又问：“你是哪处的管事媳妇？”
苏可一愣，脸上表情有些僵硬，心道，我都见过你好几回了，你怎么对我却没有印象？还管事媳妇，我这模样像嫁过人的吗？“呃，姑娘只管跟重芳姑娘说‘苏可从四太太那里回来了’就行了。”
丫头脆生生地答着好，苏可就苦着脸回库房了。
库房小院里，王宝贵家的正跟其他几个婆子夸夸其谈，手里还不停的比划着。见苏可回来，忙上前来献殷勤，“姑娘回来了呀，走这一趟怎么这么些时候，我刚晾了茶，姑娘快润润嗓子。”说着，将苏可迎到廊庑下坐着。