第141章
苏眉忍住暴打它的冲动，表示讨论到此为止，大家可以自由行动。她本人还要应召奉命，前往海汀首相处理公务的官邸，参加他们的会议。她的同伴对这些事情毫无兴趣，有时去有时不去，最后连奥斯都看惯了会议场面，再也没有出场。
然而，纳恩希塔亚与萨因皇子赶到之前，巴赛林再度出现。他好像特别喜欢在黑暗中行动，半夜摸进女伯爵府邸，成功绕开房屋里的所有陷阱，敲响了苏眉的卧室大门。
苏眉都失去了吐槽的力气，木然打开门，放他，和他身后的一群怪物进来。这些怪物种类五花八门，能力非常不同，自然栖息地也是泾渭分明。不过，当她认清它们都是什么之后，马上发现它们是被刻意凑到一起的，可以互补缺陷。
即使如此，她的房间里站满了稀奇古怪的生物，也让她看着就头痛。更要命的是，她本人的队伍里，怪物也一点都不少，使她失去了抱怨的资格。
“这是我的随从，你们人类贵族不都有随从吗，不管有用没用，走到哪里都要带一大群人，”巴赛林解释道，“你应该明白的吧？只要不太危险，我总把他们带上。”
苏眉看着它，过了很久才冷冷说：“我明白。”
她很高兴它回来了。虽然她对巫妖的看法嗤之以鼻，却也担心它一去不复返，把所有重担扔到他们肩上。由此看来，在充当盟友方面，巴赛林和亚休摩尔的确很可靠。
它之所以离开那么久，是因为亚休摩尔仍然不肯放弃幽冥境。它持续向那里输送军力，与驻守的恶魔产生剧烈冲突。假如章鱼把主力放到凡世，它有可能夺回它觊觎已久的地盘，否则的话，凡人承受的压力会少很多，利于他们展开反击。
巴赛林参与制定作战计划，详述凡世发生的一切，尤其详细地描述神心。在他们看来，神心对准凡世建筑，总比对准他们的人好。但凡世一旦陷入水深火热，他们的下场也不见得愉快。
“总之就是这样，父亲大人，还有它所信任的几位指挥官都认为，”巴赛林面无表情地说，“最好继续与你们合作。因此，我们将继续攻击恶魔，拖住剩下的魔将。这对我们并没什么坏处，说到底，凡人的灵魂比我们容易收集多了。”
苏眉郑重地说：“谢谢，还有什么吗？”
巴赛林说：“父亲大人愿意尽最大能力，收集关于神骸……无论什么神骸的消息。你们所拥有的这个不是唯一的古神，也不是唯一死去的神。我有理由相信，别的地方也有关于神骸的传说。对了，父亲大人要我问你，你究竟是想摧毁神心，还是吸收它。”
苏眉几乎想都不想地说：“摧毁。你看到了神心的尊容，不是吗。首先，它鼓起的粘液像脓疮一样，让我看一眼就恶心的想吐。”
巫妖冷酷地说：“老鬼婆皮肉松弛，牙齿发黄，你那时也没有嫌弃她。”
苏眉怒道：“你先别说话行不行，让我说完……其次，我能感觉出它的活力。它只是一只心脏，所以无法做出各种表情。但它的情绪每波动一次，我都有所感应。它活着，它是古神的雏形，缩小的时候也有桌子那么大。我没有把握吸收它，就算能做到，它也可能潜伏在我身体里，引诱我，寻找复活的机会。”
巫妖露出痛心疾首的表情。克雷德看了它一眼，忽然说：“海恩哈姆，如果你想，我可以把你扔到神心表面，让你有吸收它的机会。我负责送你到那儿，剩下的事就要看你的了。”
凯当场喷了出来。巴赛林狐疑地望向巫妖，说：“真的吗？但我认为你不行，相比神心，你是弱势的一方，还缺乏吸收神骸的经验。”
巫妖愤怒地说：“少来管我的事，他只是特别讨厌我，所以抓紧一切时机和我作对。”
苏眉伸手作出拍打的动作，示意它稍安勿躁，同时问：“我想摧毁它，还有沙克拉玛，所以呢？”
巴赛林咧开嘴笑了，回答道：“没什么。父亲大人只是认为，假如你也是那种野心勃勃，为力量而不顾一切的人，它不如直接去和沙克拉玛合作。”
☆、第245章
苏眉从未见过亚休摩尔，所以无从得知它的模样。不过，克雷德曾经在战场上见到它一次。
据他说，亚休摩尔体型特别高大，比巴赛林粗壮一大圈，形象倒是很正常，既没长出三个脑袋，也没多生四条手臂。而且，它可能已经进入了老年阶段，全身毛发泛着灰白光泽，远远看去，会让人误以为它身上披了一层雪。
在苏眉的印象里，它的形象一直是只老迈、睿智、胡须伸的很长的虎头人。无论如何，它号称“谋杀与欺诈之王”，可见智商特别高，喜欢玩弄各种奸诈的诡计。能得到这种生物的承认，其实很值得高兴。
她先感谢了亚休摩尔对她的变相夸奖，然后飞快地说：“作为对你们的答谢，我必须送给你们一样东西。”
巴赛林饶有兴趣地问：“是什么？”
有那么一瞬间，它真的感到兴奋，希望苏眉送给它一件强力的魔法物品。在所有世界中，强大-法师都很罕见，愿意为他人制作魔法物品的大-法师更是稀罕至极。就算巴赛林本人拥有众多宝物，也绝对不会拒绝再来一件。
令他大失所望的是，苏眉纹丝不动地坐在那里，清脆地喊道：“杰卡尼斯！”
屋角阴影中，忽然窜出一个黑色的影子，就像从阴影中长出的生物。它一开始是轻烟形态，之后颜色逐渐加深，最后显现出恶魔的轮廓。它以这种黑漆漆的形象飘上前来，顺从地飘到苏眉身边，两只黑洞洞的眼眶看着巴赛林，把它看的皱起眉头。
“这是我过去的部下，影魔杰卡尼斯，现在已经进化为阴魔。他是完全、彻底、全须全尾的不死生物，”苏眉说，“即便在无底深渊，这样的恶魔也很少见。”
杰卡尼斯飘动着，不停地飘动着。它心里充满了渴望，只是别人看不出来而已。它真的希望对方接纳它，免得它投奔完全不熟悉的层面。
巴赛林一听苏眉活像介绍信的台词，就明白她想做什么，明知故问道：“所以呢？”
苏眉笑道：“它在活火熔狱待不下去，原因的话，我不说你也明白。反正它是只很有用的恶魔，头脑非常聪明，又很渴望到你们那里工作。如果你不介意，就把它带走吧，从此以后，它会像听从我一样，听从你的吩咐。”
邪兽鬼用爪子拍了拍额头，表情中略微有些苦恼。坦白地说，它确实想要一只虚体生物部下，不管这虚体是恶魔，还是别的什么，但恶魔臭名昭著的性格特征，让它一再犹豫。
很快，它就把爪子放了下来，爽快地说：“好吧，好吧，想驭使恶魔，总得冒点风险。杰卡尼斯，如果你不想改变主意，就站到我身后。”
阴魔看向苏眉，见苏眉点了点头，连忙飘到巴赛林那里，把自己塞进它旁边稀奇古怪的怪物群中。与此同时，苏眉好心地作出提醒，“你最好把它送回深渊。它是纯种恶魔，正在向大恶魔进化，终日承受着深渊意志的召唤，已经憋的快发疯了。”
巴赛林耷拉着眼皮说：“我明白，恶魔在深渊以外的地方征战，从来不是什么愉快的事情。”
杰卡尼斯如愿以偿，太阳落山之前就被送走了。它带着巴赛林的口信，通过无尽荒漠设下的传送门，胆战心惊地去见亚休摩尔。苏眉知道，自己在很长一段时间里，都不会再见到它。但它，应该和奈瑟狄丽一样，不管在哪里都活的很精神。
直到第二天天亮，女伯爵才发现自己的府邸里多了一群怪物。她对巴赛林毫无意见，也承认它们的盟友身份，乐意表示最真挚的感谢。然而，当她的侍女在走廊上与牛头人撞个正着时，那场面实在不怎么愉快。
这帮怪物拿到王子殿下亲自签名的通行令，就把贵族府邸当作家园，不客气地四处乱走。苏眉可以保证，她在女伯爵美丽的脸上，看出了深深的无奈和认命。
女伯爵和他们定好当天及第二天的行程。特里埃斯王死去的消息已经发布，以最快速度送到卡加王子手中。他迅速结束手头的一切事务，离开满目疮痍的沿海港口，通过星辰塔设在各个领地的据点，尽最大努力折返王都。
他和纳恩希塔亚等人在同一天抵达，前者上午，后者下午。在未来的三五天内，各国王室派出的使团也会赶到，希望协助解决疫病的问题。毕竟恶魔能在斐云的水源中混入粘液，也可以对其他地区这么做。
女伯爵心里清楚，在国王逝世之后的三天中，苏眉回答了数以千计的问题，见到了数以百计的人。她的情报与诺法莎公主的相互印证，已经可以断定，特里埃斯王做王太子时，的确有过与恶魔勾结的行径，以至于惹来杀身之祸。
而他的妻子，阿鲁娜王后陛下，也被证实事先知情。由于特里埃斯已经死亡，不再追究他和他人的责任，内幕被严实地掩盖起来，避免民众对王室产生不信任的感情。
因此，苏眉很可能不想再参加会议，再回答问题，一遍遍重复自己说过的话。女伯爵体贴地提出，卡加王子赶回王都当天，暂时不与他们见面，等第二天再来，给他们特别顾问的身份。
早在萨因期间，七秘法师便签署声明，给了她查阅所有资料的权限，事情结束后也没收回。只要她愿意，就能查阅资料库中存放的任何东西，包括那些尘封数百年的机密文档。但要从这些文件里，寻找与神骸有关的记载，实在是大海捞针一样的工作。
最重要的是，大海捞针，好歹还有根针可以捞。她很有可能白费功夫而不自知，还在傻乎乎地捞着。用凯的话来说，就是“反正闲着也是闲着，为什么不呢”。
第二天正午过后，苏眉见到了新近赶回来的人。而就在午饭前，她意外得知，王都贫民区的一个街区中，出现了大面积的瘟疫爆发。
首先是一位下等酒馆的老板，于清晨时分，被儿子发现躺在存放劣质酒的地窖里，怎么叫也叫不醒。他只好把父亲拖回卧室，出门向风灯守卫求援。守卫被上级多次警告，注意水源，注意食物污染，注意所有发烧、虚弱的症状，所以一见他这副模样，想都不想地向上汇报。
骑士团飞速赶到，封锁了整条街，禁止无关人等出入，开始排查病患，检查可能被粘液感染的地方。他们还以为自己做的不错，结果再次接到报告，说两条街之外的贸易市场里，多人体温升高，看上去无精打采，甚至无力收起自己的摊子。
从风灯守卫到治安官，从治安官到骑士团，从骑士团到首相，消息传递的时间已经很短了，但还是不够。海汀首相原本很想来见苏眉，继续参与讨论，却被这件事耽误，只好派来自己的侍从，记录值得注意的交谈事项。
这次会面人数很少，性质纯属私人，气氛相对轻松些。但每个人都听说了疫病的情况，纵使轻松，也轻松不到哪里。
纳恩希塔亚还是之前那样，外貌完全没有改变。他与苏眉互相行礼过后，感叹道：“每次见到你，都能同时见到别的怪物。”
苏眉向左边的克雷德和巴赛林看了一眼，又看了看右边的巫妖和犬魔，发现自己仍然不能反驳这样的结论，只好说：“有些时候，这不是坏事。”
纳恩希塔亚摇了摇头，说：“这当然不是坏事。你习惯与怪物打交道，让事情进行的很轻松。如果不是你们，这位……这位邪兽鬼阁下，可能没那么容易合作。”
巴赛林点着它毛茸茸的头，坦承道：“是的，如果你们这里没有能够阻止神心的人，我们可能必须付出更高的代价，转向深渊的其他层面求援。那样做不一定失败，却肯定更不愉快。”
纳恩希塔亚叹了口气，等身边的年轻人先入座，才在他右边坐下，平静地说：“这次看起来不像三百年前那样激烈，实际情况却更为险恶。我们只能看着无辜者一个个倒下，土地被一寸一寸蚕食，偏偏无能为力。小姐，你们来的比我们早，掌握的情况也更多，你们有没有想出方法，即使是不可思议的荒谬想法，解决古神之心和星界海兽？”
苏眉知道他会问这个问题，事到临头，还是觉得很难回答。她苦笑了一下，答道：“真不好意思，我们没有可行的计划。首相阁下和女伯爵阁下都知道我们的看法，相信已经转告给你们。”
纳恩希塔亚表情还是那么平和，点了点头说：“是的，应该不好意思的人是我们，因为你们的看法几乎是唯一有价值的观点。我认为你们的推测非常正确，海兽第一次攻击失败，肯定会想办法提升自己的实力，尽可能快地杀死你们。”
他说到这里，终于忍不住，叹了第二口气，“我想用不了多久，我们就会见到拥有神祇力量的海兽，或者变的更强大的神心了。它们也许差别很大，但在凡人眼里，都是一样可怕。”
凯忽然用优雅冰冷的声音说：“你们过来之前，队长大人开了个玩笑。她想复制恶魔的做法，向神心投毒，然后喂给沙克拉玛，破坏它吸收神心的计划。她认为这是玩笑，我却不这么想。”
☆、第246章
苏眉坚持道：“我还是认为，那个计划的可行性很有限。”
她的听众们没有发表任何评价，纷纷露出感兴趣的表情。他们借用了女伯爵的会客室，房间里缺少会议时常用的那种椭圆长桌，只有华丽的座椅和小圆桌，还有带着繁复花纹的长几类家具。因此，访客只能尽量坐在符合身份的位子上，从不同角度望着她。
纳恩希塔亚说：“如果你不介意，请解释一下。”
苏眉看了看对面的精灵，发觉自己很难拒绝，便说：“其实就是他说的那样。我……一直很气愤沙克拉玛和古神之心的合作，所以想给予它们同等回报。而且，投毒本来就是常用的袭击方式，只不过这次的目标过于强大，以致平常的毒药、诅咒都失去了效果。”
她不安地动了动，又继续说下去：“一开始的确是个玩笑。反正我们都认为，沙克拉玛会尽早吞噬古神之心，那么为什么不对神心做点手脚，使吞噬出现问题呢。”
卡加王子一直静静坐着，这时才说：“但神之所以被称为神，是因为他们和凡人截然不同的能力。我在记载中读过，凡人的力量对神祇无效，只有最强大的个体，才有可能伤害他们。就算只是一枚神的心脏，法术也极有可能无法生效。”
苏眉做了个摊手的动作，回答道：“是的，所以到了现在，这个想法仍然是玩笑。哦对了，我对教会和圣殿都缺乏了解。你们可不可以向圣神祈祷，让真正的神帮忙解决这个危机？”
王子身边，一位穿着主教长袍的老人苦笑着说：“对不起，圣神从不回应凡人的呼唤，只允许凡人利用他的力量。就像你向魔网祈祷，魔网也不会变成实体帮忙一样。”
苏眉再次看了看凯，发现他表情极其严肃，好像在思考一件相当严重的事情。她不由感到奇怪，同时说：“我昨天，前天和大前天都说过，当刀剑和箭矢刺中心脏，就自动滑开；当法术附着它的表面，组成法术的符文无法吸附，自动散落。它束缚的灵魂在保护它，它自身也出奇的坚韧。”
克雷德难得地插嘴道：“你们可以把它看成巨魔的心脏，把巨魔的再生能力增强一千倍以上，就是古神之心。如果伤害它的速度超过它的痊愈速度，就能给它造成创伤，否则……”
他说话时，声音非常低沉，带着不祥的意味，给其他人留下了很深的印象。不知道为什么，别人听到他的话，总会不由自主地相信，哪怕不了解他也是一样。
刹那间，所有人都在想，怎么做才能给神心足够的伤害，直到苏眉再度开口，才回过神来。
她平静地说：“我知道，你们每一次见到我们，都希望我们拿出可靠的方案，毕竟我们是这片大陆上唯一与神骸有关的人。但神心已经充分成长，甚至可以突破我的阻拦，传送逃走。也有很多人亲眼看见，它是怎样冲破海龙之牙的守望塔，一路直冲地面的。”
卡加王子尚未举行继位仪式，但在官方文件中，头衔已经被迅速地改为国王。他的处境相当尴尬，需要解决前任留下的所有烂摊子，而且至今没找到解决方法。再加上连续两位国王身亡，很多人都在思考，这位新国王究竟能活多久。
苏眉还记得，她第一次见到他的时候，觉得他是个活的轻松愉快的年轻人，既拥有尊贵的身份，又有父亲和兄长承担重大责任。现在他皱眉次数越来越多，笑的越来越少。这些人进入会客厅之后，其他人都礼貌性地向她微笑，卡加却只是点了点头。
她刚说完，他就皱着眉头说：“你说的没错，我就是目击者之一。事实上，我们早就接受了这个残酷的现实。假如你和克雷德阁下无能为力，我将不得不采取人海战术，找机会围住神心，尽可能地把它留在原地。”
苏眉、克雷德、凯和巴赛林齐刷刷摇头，场面简直滑稽。巫妖在旁边发出一声冷笑，而梅丽珊端端正正坐在她的椅子上，只用目光表露讥讽的情绪。
“这不可能。”他们几乎异口同声地说。
“也许这真的不可能，”卡加冷冷说，“但我必须做点什么，难道我能一动不动，坐视神心袭击各个城市？”
苏眉露出安抚的笑容，说：“我们不是这个意思。我的意思是，你最好不要把普通士兵……哪怕他们是你心里的精英军团也一样，不要把他们送到神心面前。他们愿意奋战牺牲，那是他们的事。但你不要忘记，神心每杀死一个人，表面就多一个灵魂。你派一万人的军团去送死，送完之后，说不定连我都无法穿透它的粘液了。”
萨因女皇的特使团里，地位最高的是她的儿子，萨因的艾伦佩奇王子殿下，也就是坐在纳恩希塔亚左侧的年轻人。他的气质和卡加非常相似，只是头发和眼睛的颜色不同而已。
他之前也一直沉默地听着，这时忽然说：“你说到现在，还没有透露你们的打算。我记得阿尔蒂芒表兄处理金字塔的方式，金子塔出现后，他就清空那个地区附近的居民。你也要这么做吗？把没生病的人聚集起来，带到未受污染的地区？”
苏眉摇了摇头，“这是你们的问题，不是我们的，请相信我一直在尽力想办法。说实话，要神心从大陆上选择一个狩猎目标，那肯定是我和克雷德其中之一，你们都要退后。我解决它的心情比任何人都要急迫。因此，你们没有意见的话，我就要阐述我的计划了。”
艾伦佩奇优雅地抬手，示意她说下去。
苏眉说：“沙克拉玛聪明而强大。但它有着强大生灵普遍的问题，那就是贪婪和骄傲。它冒险冒的过了头，弄的自己不上不下。它不能让神心继续成长，也不能看着我们挨个击破恶魔军团。我们所有人都认为，现在它只有两种选择。”
“第一种是，它返回深渊后，立即融合神心，从星界海兽变成半神，说不定现在它正在这个过程中。第二种是最可能发生的情况——它为保险起见，先驱使神心攻击一次，再吃掉它。”
她说着说着，表情也严肃了起来，让人觉得她忽然之间，变成了独断的领导者。纳恩希塔亚其实明白了，却坚持着问道：“所以？”
苏眉目光从他们脸上一个个扫过去，看着他们迥异的神色，又说：“神心出现过后，我们将潜入海底深坑中的传送门，和它一起进入深渊。我有理由相信，进入当时，或者进入后一小段时间，我们就会面对沙克拉玛和他的女儿。那是我们最后的机会，错过它，以后就得面对更加棘手的强敌。”
要下这个决心，是非常不容易的事情。它不仅需要勇气，还需要与之相配的能力。就连苏眉自己，也是因为没有其他办法，才被迫铤而走险。
她当然不想返回深渊，当然不想同时袭击沙克拉玛与莎婕娜，只要出现另一个计划，她会毫不犹豫放弃这个。遗憾的是，另一个计划迟迟不来，让她别无选择。
就在这时，巴赛林用猫科动物特有的眼神瞄着她，瓮声瓮气地问：“你真想这么做？”