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第116章

  那位女公爵说:“你认为你仍然年轻吗?其实在平民阶层里,二十岁左右的女人通常都建立了家庭,生完第一个孩子,继续去农场、磨坊劳作了。”
  “……”
  苏眉觉得自己没在开玩笑,却因他们的态度稍稍放松,发觉他们真的不计较。可她不得不点明最为残酷的主旨,“牺牲可能很大,我不能保证一定成功。倘若所有人都死光,任务仍未完成。那么……你们不仅损失了最优秀的战士,还可能后继无力。”
  他们绕着一张椭圆形的长桌而坐,乃是贵族会议最随意的形式。这时,她对面的一位先生说:“你害怕我们责备你吗,女士?你不需要这么想,真发生那种情况,你八成也会死掉,我们从来不去责怪死人。”
  这个声音有点熟悉,开启了她不久前的记忆。她狐疑地望向对面,发现这位先生曾参与之前的会议,就是称赞她即使变成死灵,也一定能成为巫妖的那一位,顿时豁然开朗。
  阿尔蒂芒敲了敲长桌,平静地说:“我曾直面金字塔的威力,知道它多么危险。要解决这种危险,我愿意付出任何代价。在整个大陆都不可信任,不可指望的前提下,我们只能独自面对。”
  他目光极为深沉,在苏眉身上转了几下,像是在确认她的决心。然后,他又说:“我们都知道,你的话听上去荒谬绝伦,甚至惹人不快。但是,真到战斗之时,你和你的同伴仍是冒最大风险的人。我们不可不知好歹,作出愚钝糊涂的事。”
  苏眉叹了口气,诚恳地说:“谢谢。”
  阿尔蒂芒说:“我会提供你需要的所有资源。如果你想要什么,开口就可以。另外……我必须见一见幽星阁下,寻求他的意见,希望你不要见怪。”
  “……我的意见就是幽星阁下的意见,”苏眉说,“不过,你想问就去吧。”
  他是女皇的外孙,而非孙子,继承的是七英雄家族的姓氏,而非皇室名号。因此,他和幽星的关系相当近,对幽星有着一种“曾祖父好友”的亲近感觉。他向幽星咨询,自然无损颜面。苏眉也自然没有异议,因为任何人想见凯,都可以随意去找,阿尔蒂芒当然没问题。
  她初入凡世时,堪莱亚冰天雪地,动辄细雪纷飞,将地面装点成银白世界。等他们到了泰林那,气候便温暖了不少,下雪的频率降低,雪化的更快,空气湿冷而非干燥寒冷。金字塔爆发过后,她又匆忙赶到死者盆地,那时已经到了初春时节,雪化干净了,整片广袤起伏的丘陵上,东一块、西一块的青色杂在枯黄长草中,树木也在生长嫩芽。
  至于现在,每座城堡中都开满了鲜花,花枝嫩而繁华,经常散发浓郁香气。萨因生活富庶,气候较为适宜,雨水充沛,发展出富裕地区独特的审美观。从皇室到平民,都十分喜爱繁丽、茂盛、色彩鲜艳妩媚、形态多变的花种。
  其中,既有玫瑰蔷薇等地球常见的花卉,也有小针兰、垂丝银羽等她从未见过的。平民即便雇不起花匠,也会抽出一点时间,在门前和院子里种上花木。
  这无疑是个很好的时代,也是个充满了机遇的时代。苏眉对各国并无特别偏好,也觉得萨因很适合人类居住。当然,这是因为她天天与大人物打交道,住在最为豪华舒适的地方。如果她生于平民,甚至贫民家庭,可能就不这么觉得了。
  气候越晴暖,环境越美丽,金字塔的存在就越令人烦恼。它突兀地坠在大地上,把自己强行塞进城镇中心,砸扁了大排房屋,厚着脸皮在那里定居。它就像个走错了片场的演员,不能说不美,但画风和周围的事物差别太大,只能引起不安。
  它与埃文德因斯城堡距离不远。如果是一位清楚地形的强大-法师,那么施展传送术,就能轻易跨越这段距离。但这些强**师在金字塔面前,似乎一起变成了学徒,完全没有这样的想法。
  萨因贵族也不得不承认,这种灾劫多来几次,帝国可就吃不消了。
  苏眉犹豫半天,还是无法加厚脸皮,亲自去请陌生人陪自己送死。她总有机会逃亡,即使没有,克雷德他们肯定也不会把她丢在身后,独自逃走。可其他人不一样,对他们而言,这简直就是自寻死路,还是可能得不到回报的找死。
  她委托阿尔蒂芒全权处理这事,以便专心思考制作衰败之书、衰败手机、衰败笔记本、衰败平板等钥匙的方法。在金字塔诞生之初,内部很可能没有那间放着石台的奇怪房间。那房间被后人加进去,专门存放衰败之书。
  这并不重要,重要的是,天生的也好,人为的也好。有了这本书之后,金字塔不可能是一个完美无瑕的整体,一定存在“钥匙孔”,即魔网得以作用于它的位置。
  那个位置可能是它的核心,也可能是其他地方。如果预先知道这位置的存在,应该并不难找。等她找到它时,最重要的时刻才刚刚来临。
  “为什么选择书,因为书比较方便吗?”她漫无目的地问,根本没指望得到回答。
  巫妖说:“是啊,翻书只是一个普通的动作,却能翻到崭新的一页。如果这一页上记载着不同法术,那么就会产生相应效果。何况法师熟悉书籍,握着它的时候,也比较容易使用。”
  它对金字塔格外感兴趣,两次见到衰败之书,都在旁边偷偷放冷箭,尝试将这个道具据为己有。如今所有人都知道它是个大坏蛋,知道它不安分的心思,它不仅没收敛自己,还更肆无忌惮地表露出来,公然抢夺心仪的东西。
  幽星觉得这支队伍包容力很强,巫妖何尝不这么想。但不管它做什么打算,最后都可耻地失败了,只好乖乖混在队伍里,寻找下一个机会。
  苏眉面前,放着若干别人送来的载体候选。她一一看着它们,同时点点头,回答道:“看来,你真是做了不少思考工作。当我摧毁金字塔,或者把金字塔沉回深渊时,会让你摸一摸钥匙的。”
  巫妖说的没错,法师的确喜爱使用书本,尤其那种外表厚实华丽,拿在手里沉甸甸的大书。不过,用来制作魔法道具的书与平常的不一样,书页极其厚重,一本书中,通常只有寥寥几页,便于翻到合适的页数。
  另外还有些乱七八糟的东西,例如由各色宝石穿成的项链、顶部顶着一串金球的权杖、一副纸牌、一个石板。它们外表可能可笑,材质却都很好,出于大师级工匠手中,可以承受最大限度的奥法能量穿梭,不会被战斗轻易损坏。
  幽星拿起那串项链,仔细看着,又不甚满意地放下了。他说:“你应该比我知道的更多,但我要提醒你,不要被金字塔的表象迷惑,沉溺于奥法能量和死亡力量的转变。你已经解释的很清楚了,它绿玉一样的表面下,封存着数不清的法术符号。那么,它根本不是来自冥界的神器,只是一件负责转化能量的道具而已。”
  克雷德挑出其中一本书,把它递给苏眉,并补充道:“是的,我一直在想,以前有没有见过类似的东西。”
  “你想出来了吗?”巫妖冷冷问。
  “像金字塔一样强大的?没有,”克雷德冷淡地说,“但的确有一些相似的物品,被类似于海恩哈姆的人掌握,用于将敌人转变成自己一方的战斗力。”
  他不必解释,就能让所有人明白什么叫“类似于海恩哈姆”,又说:“而我也听说过,某只强大的半神巫妖掌握了深渊中的一层,将那地方变成了死亡国度。它肯定不打算一个个转化生物,而是利用类似的宝物,批量制造亡灵子民。”
  巫妖脸上浮现一丝悠然神往的表情,居然没用言语鞭挞克雷德,只说了一句,“我听说过这个名字,啊,多么令人羡慕。”
  与此同时,苏眉举起了克雷德递给她的书,“我觉得这个可以。它符合我的一切要求。”
  “……算了吧,你选这本见鬼的书,只是因为傻大个选了它。”巫妖当即变了脸,恼怒地说。
  ☆、第192章
  苏眉落到金字塔正上方时,心里还回荡着纳恩希塔亚的话。
  他说,很多法师都怀疑过,金字塔具有能力限制,无法日以继夜地运转。奥法看似毫无道理,是一种超自然的存在,完全不给凡人对抗的机会,但事实上,如果把它想象成一种特殊能源,使用方法十分特别,也不是不可以。
  对人类来说,魔网太广袤浩大了。它的力量几乎没有尽头,浸染入每一个世界,每一处空间,每一寸土地。与它相比,人类就像攀在巨网上的蝼蚁。地球上的人类不必担心太阳变成红矮星,这里的人类也不必担心魔网耗尽能量,永远消失。
  也许太阳与月亮毁灭了,魔网依然活着,寿命长到他们无法想象。然而,即便它永恒存在,每个个体对它的利用能力也不尽相同。
  阿佩洛伊斯并未频繁移动金字塔,很可能因为他不行。他需要积蓄力量,才能进行远程迁徙。同时,附近生灵都变为亡灵后,金字塔实在没必要长期工作。它能维持令人不敢接近的恫吓状态,已经足够了。
  苏眉听完他们的推测,感觉很有道理。她可以感觉到它的转化,因为那股能量让她毛骨悚然。邪兽鬼现身时,也说自己因它而不安,完全不想留在塔的内部。这样的感觉并非全程存在,表示金字塔并非全程开足马力。
  这样一来,从她直觉方面的差异,能够大略确定金字塔是否“苏醒”。但讽刺的是,如果金字塔产生异变,蚀魔肯定会知道,紧接着就开个传送门现身,将它恢复为苏醒状态。因此,在常人眼中,这两种状态可没本质上的不同。
  还好,她离“正常人”的标准越来越远,得以利用它状态上的变化,给自己提供更多接触机会。
  不死生物平时大多很安静,漫无目的地移动着,凭运气遇上猎物,然后立刻变成狂暴的怪物,毫不犹豫扑向它们。高等亡灵头脑聪明,知道应该经营巢穴,经常找个隐匿地点窝起来,操纵其他亡灵攻击敌人。
  金字塔很高,高的像城堡的塔楼。苏眉由上往下看,俯瞰整个小城,觉得又回到了某部丧尸电影里。死者盆地无人居住,所以不死生物四处游荡,活像丧尸电影的野外场景。而这个时候,城中居民没能及时逃走,都变成了亡灵,逗留于自家房屋附近,茫然地进进出出,更能让人产生恻隐之心。
  唯一值得庆幸的是,他们生前不曾受过痛苦,大多根本不知发生了什么事。无论生前死后,他们都有着无知者特有的幸福感,算是极端不幸中的一点小小幸运。
  离金字塔越近,亡灵力量就越强。它仿佛一个很挑剔的老板,只喜欢能干的员工,把小卒子们排除在外。苏眉望向塔的底部,发现那里徘徊着几十只相当可怕的尸体,几百只不那么可怕的尸体,更别提隐身于空气,随时准备偷袭的幽灵了。
  这倒也能讲得通道理,因为金字塔需要保护自身,当然要把最恐怖的怪物安排在附近,一如那两只被打成碎块的骸骨巨人。
  它们很少作出攀登动作,而金字塔表面十分光滑,也不是适合攀登的材质。苏眉能看见它们,它们却看不见她。有时候,其中一具尸体仰头上望,使她看清它琉璃化的灰黑皮肤,还有烂掉一半,另一半依然完好的眼睛,很有把早饭吐出来的冲动。
  阿佩洛伊斯不在附近,金字塔缺失了一个主人。她尽可能地隐秘行动,独自落在金字塔的塔尖之上,冷冷注视着地面正发生的一切。
  她敢说,往下方扔个侦测死灵,那地方会红的发黑。不过它们终究只是普通怪物,离蚀魔那全身缭绕黑气的形象,仍然差了很远。
  蓦地,她突然想起了凯。出发之前,他很轻松地说:“比起制作钥匙,我更担心另外一件事。”
  “什么事?”
  “蚀魔不肯透露提妮恩的消息,那么我们只好终其一生,活在对真相的猜测中了。”
  “……”
  在那个时候,克雷德当即替大恶魔澄清,说他们天生残忍,喜欢以各种方式打击对手,只要发现他们关心提妮恩,只会添油加醋地把事情往坏处说,不会好心隐瞒。苏眉认同这说法,却在接触金字塔的时候,没来由地想起了阿佩洛伊斯。
  准确地说,凯不担心他好心隐瞒,只担心在激烈的战斗中,他会不会对他们不屑一顾,拒绝回答他们的任何问题。他绝对不是喜欢幻想的人,但内心总抱着最后一点希望,唯有希望正式破灭,才能使他不安的心灵得到平静。
  苏眉无声叹息,晃了晃脑袋,把乱七八糟的想法晃出脑海,全神贯注于脚下这个淡绿色的大家伙。
  阿尔蒂芒动作神速,又得到他人全心全意的协助,在短短两天时间里,就满足了她的要求——资料、载体、战斗同伴。可能的话,她一定先培训三个月,再跑过来上岗,但她不行,所以再用了一天,熟悉以物品控制第二件魔法物品的方法,就毫无底气地空降金字塔,打算尽最大努力碰碰运气。
  就她有限的人生经验,这简直是个疯狂的游戏,在不被主人发现的情况下,尽可能地坚持更久,也像一场事关生死的考试,考前还没给复习时间。
  对结果的焦虑感,对未知的不安感,对他人的责任感,对危险的兴奋感,众多感情错杂在一起,形成了她远比外表更复杂的内心活动。她率领劣魔大军时,还经常作出最妥善的安排,生怕那些小学生死伤惨重,遑论现在这些和她同源的智慧生物。
  她不愿面对失败的结果,却必须得做好失败的准备。这让她不安,也让她感到刺激。但是,当她屏息静气,像片轻盈的羽毛,由塔顶落下地面时,她的头脑和心灵都倾注在金字塔身上,她也由此忘记了之前的复杂感觉。
  她也许对付不了蚀魔,却不在意他的小弟。这些活尸形态各异,有些死后膨胀了,活像被水浸泡许多天的尸体,从人类膨胀成了巨人,有些却诡异地缩小了一半,变成不到一米高的灵活小行尸,嘴里长出触须般的舌头,一看就知道很难缠。
  这不是好消息,因为这些不死生物应该诞生于不同的环境下,却在这里同时出现,代表金字塔有了更为细致的转化能力。若把它看做制造亡灵的工厂,那么这工厂最近一定买了新型设备。
  苏眉小心地平衡身体,双眼紧紧盯着它们,从空隙中擦身而过。她很熟悉飞行术,知道如何控制漂浮高度,看似离地面很近很近,实则还处于漂浮状态,没有留下任何可见的踩踏痕迹。
  她的朋友和同行者都在待命。他们战斗经验极其丰富,只要金字塔发生异变,都逃不过他们的眼睛。他们随时准备援助她,令她非常安心。但在此之前,她宁可不惊动任何亡灵,找到想要的位置,至少先进入制作过程,再准备迎接那只喜欢突袭的大恶魔。
  她脸色极为平静,走过两具行尸之间的空地,躲开若干只骗过凡人眼光,却骗不过古神之眼的幽灵,悄没声地进入金字塔底部的缺口。
  一进去,无尽的黑暗立即席卷了她。她不能制造光源,因为许多不死生物能够感应亮光。金字塔内部不再空空荡荡,常有亡灵行走于甬道之中,带来冰冷刺骨的压迫感。如果她侧耳细听,还能听见远近处传来的脚步声,因主人体重不同,发出的声音也大为迥异。
  非要找个词形容的话,她会选择鬼屋,因为这是字面意义和实际意义上的鬼屋,不仅使人恐惧,而且让人烦躁到了极点。她甚至怀疑,都不用金字塔的力量,光靠这些亡灵,就能吓疯活生生的人,让他们俯首帖耳地听从命令。
  不过,只要她睁开眼睛,黑暗便不会成为问题,场景清楚明白的一览无余。四壁、甬道、顶部都绽放出淡淡的绿色光芒,犹如一个奇异的绿色世界。它们所形成的空间里,法术符号不停飘荡着,其中不断涌出一些同色的符文,贴向那水晶般的材质,渗入其中,成为密密麻麻排列的一部分。
  由此可见,金字塔如何修补自身,如何长期保持坚硬程度,又如何抵御普通攻击。这的确是件巧夺天工的作品,拥有凡世法师想都不要想的技巧。还好破坏总比创造容易,否则苏眉真的不知该怎么办才好了。
  她又叹了口气,这声叹息却是出自衷心的佩服。尽管她才见过它两次,但每一次,她都很敬佩制作它的人,感觉自己的技术被衬的像渣,很有点自惭形秽。
  身边冰冷的感觉逐渐远去,几只亡灵路过了她,缓缓踱向通道另一头,全没发现活人存在。她回忆一下上次探索的部分,以及存放衰败之书的房间位置,一边走向那个房间,一边将手贴在冰冷光滑的玉壁上,全心全意感受着它。
  魔网可以模拟各种能量,也可以凝聚成实体,例如学徒也能施展的造水术。她上次就已确定,塔的材料来自于魔网,不是世界上存在的任何一种实际材料。它可能屏蔽任何力量,却无法屏蔽奥法能量,因为它正是由奥法能量形成的。
  倘若亡灵能够看见她,恐怕也会被她吓一跳。她手掌紧贴着墙壁,面无表情地向前缓步行走。一团无形无质的能量自她掌心凝结出来,注入墙壁内部,一开始没能成功,但随着她持之以恒地尝试,一次次加大力度,终于像空气中的符文那样,星星点点地渗了进去。
  ☆、第193章
  魔网笼罩着整个世界,如同网络信号笼罩地球。苏眉一想这个比喻,就觉得很容易理解了,只要找对方法,可以用这看似虚无缥缈,实则真正存在的力量,做出很多异乎寻常的事情。
  法师能够施展法术,与他人进行心灵沟通,像恶魔同族之间的心灵感应。他们有时拿它来干坏事,吓唬乡下小地方出身的,没见过世面的乡巴佬们,让他们疑神疑鬼。在苏眉眼中,这简直就像手机和通信网络,只不过信号范围非常狭窄。
  一言以蔽之,她把金字塔当成一个需要沟通的对象,一个活物而非死物。她试图以心灵接触那些淡绿色的符文,直接观看它们的排列顺序,将图像在脑子里反映出来,然后找到值得注意的地方。她想,一定有些地方与众不同,可以被她利用。
  那就是衰败之书的制作者留下的痕迹。
  很快,她的努力便收到了成效。她并未放松对环境的注意力,动辄侧耳听着周围的动静,听到隔了七八个房间传来的哀嚎声,还有行尸们拖沓沉重的脚步声。然而,这些声音渐渐消失了,似乎被隔绝到了另外一个世界。她眼前只剩下一片淡绿色的光芒,由无数符号组成,仿佛绿色的海洋。
  这就是金字塔的主体,或者说,它的本质。它不像表面上那样,是一个有着实体的建筑物,而是由魔网凝结而成的东西。如果她足够强大,可能直接把它和魔网切割开来,释放符文,使它们变成平时那种四处飘荡的状态。讽刺的是,她不能,她只能静下心,仔细观察这片光芒,祈祷尽快找到想找的东西。
  巫妖经常嚎叫着,批评她冥想的时间太短,发呆的时间太长,因为冥想有利于集中注意力,扩张精神力量。就像现在,当她看到绿色光海时,觉得大脑被它充满了,几乎要当场炸裂。可是,它不但没爆炸,还飞快恢复了正常的工作能力,不像普通法师,看一眼就得急忙退出去,以免神智失常。
  “这种感觉……实在是太奇怪了。”苏眉无声自语道。
  淡绿符文不断流动,也像海浪,有种极具美感的协调性和规律性。她放慢脚步,小心地确认了许久,才敢确定自己没走错方向。它们以金字塔核心为中心,忽而离开,忽而涌回,变成一股循环往复的潮汐。
  不过,她觉得核心位置会随机移动,方向大致不错,具体位置却有了变化,和上次感觉到的并不完全相同。这很可能是制造者设定好的现象,让它更加难以被摧毁和操纵。
  想要制造大批量的不死生物,金字塔的确是件非常好用的工具,也难怪巫妖喋喋不休,都懒的掩饰自己对它的兴趣。还好它能力终究有限,只能将尸体变为亡灵生物,还无法涉及巫妖、夜魔那种可怕的强大怪物。
  那个有着施法能力的骸骨巨人是它的极限。伊尔维拉想要骨龙,还得去抢巫妖的财产。至少苏眉在通往深处的路上,从未见过能和巫妖媲美的存在。
  随着距离接近,她见到的图像越来越清晰。她能直接感受到它们的功用,直觉它们为什么有着强大的转化力量。符文既是整体,也独立存在,形成一环套一环的法术。每一个法术都与死灵有关,负责将不同生物转化为不同的亡灵。
  与此同时,它们又以一种很奇妙的关系,相互共鸣呼应着,加大了每个法术本身的强度。如果说,将这些法术单独拿出来,只是普通学院派法师施展出来的效果,那么它们聚在一起时,力量就提升了十倍以上,瞬间变成七秘法师的等级,譬如以前只能转化金丝猴,现在却可以转化大猩猩。


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