第88章
“因为它曾经潜入星辰塔,谋得了一个职位,装模作样干了一阵子,欺骗三名可怜的法师,进入它不该进入的地方,抢走了它想要的东西,扬长而去了。”
巫妖在旁边飘来飘去,低声笑着。它笑声很愉悦,还充满了自豪的感觉,然后说:“他们不懂得分辨真话和谎言,没有防人之心,活该被人欺骗。不过你们居然还记得这件事吗?说到底,已经过去了四十多年哪!”
迦莫斯从小听着海恩哈姆的传说长大,却未曾和它正面冲突,对它没什么敌意。他觉得有必要正经回答问题,很平和地解释道:“星辰塔在梵伊特设有分部,也设有传送门。但是,克温纱摧毁了分部高塔,赶走拒绝听从她的施法者,这一切就成为了历史。”
苏眉悄悄给老鬼婆起了个外号,叫作法塔摧毁者,以纪念她对破坏法塔的爱好。她不愿揭巫妖的伤疤,所以没把这名字说出口,只在心里笑了一会儿。
塔尼迪尔看了看她,又说:“你莫非忘了,你的同伴从未接触那边的地理环境,无法自行使用传送术。魔毯是法师常用的旅行方式,比大部分工具都快。如果你对此真的介意,为何不尝试自己飞过去?”
他说话口气不甚礼貌,但非常实在,从不夹杂私人感情,也没借机讽刺巫妖。正因如此,他的话可信度很高,说服力也很强。
巫妖思考片刻,发觉难以回击,只好闭口不言,不太高兴地落上魔毯,默默悼念和自己永别了的法塔传送门。
他们正式离开前,海琳卓将阴影利爪的信物交给苏眉,让她在必要之时,可以获得来自刺客和盗贼的帮助。但她承认,影会势力在其他国家更为强盛。阴影利爪擅长培养刺杀大师,却难以发挥地头蛇的作用。
这件信物相当精致,是一枚白金钱币,正面为阴影利爪标志,反面是海琳卓的私人印记。钱币固化着法术,赋予佩戴者躲在阴影中的能力。苏眉把它当成项链链坠,挂在了脖子上,以防不慎遗失,给别人带来麻烦。
尽管时间有些仓促,他们仍尽力做好准备,坐上魔毯时,外表堪称光鲜亮丽。
奥斯长出了毛皮,具有立竿见影的保暖效果。他不再抱怨凡世太冷,也不再坐在壁炉前,用柴火烤着他那身发皱的皮肤。他仍不太习惯飞行术,却把苏眉给他的银制羽毛牢牢握在手里,生怕魔毯出了问题,让自己摔的粉身碎骨。
有个法师见他这样,又发觉他和正常犬魔不同,产生了逗引他的兴趣,特意讲了狮鹫骑兵被打下坐骑,在地上拍成肉饼的故事。
可惜奥斯又没抓到重点,狐疑地问:“狮鹫骑兵?”
凯似乎很喜欢天空,态度始终很悠闲。他悠然说:“你没听错,这里的狮鹫与深渊狮鹫不同,可以被驯养成坐骑,与骑士主人配合作战。不过,真正的狮鹫军团已经没落了,狮鹫数量也越来越少。萨因帝国还保留着这样一支部队,据说非常强大,敢于正面围剿巨龙。”
巫妖冷酷道:“那又有什么用?如今巨龙也一天比一天罕见,他们只能去围剿其他军队。”
“……但还是有龙的吧?不然你的骨龙是从哪里来的?”苏眉问。
“有,它们并没消失,只对这个世界失去了兴趣,大多回到属于龙类的位面去了,”巫妖简短地说,“如果它们留在这里,那么一般和凡世生物有着情感羁绊,不舍得离开,或者是喜欢烧杀掳掠的恶龙,看中凡世生物的弱小,在此享受杀戮快感。”
萨利坦找上红龙法师,想把对方转化为龙巫妖,结果被打的奄奄一息。海恩哈姆没它那么惨,却也经过了漫长的计划,艰苦的搏斗,才成功制成一只骨龙。一想到这事,它心里就充满了恨意,还有对神秘金字塔的强烈期待。
苏眉没它这么心痛,心态远比它平和。更多时间里,她在考虑种种可能,并把这次旅程当作长途旅行。
魔毯有大有小,价格随面积以几何级增长。他们乘坐的这块就很昂贵,能够承载十个人,速度不输给只载了一个人的小魔毯。但克雷德加上巨剑,瞬间占了三个名额,让苏眉想起歧视胖子的电梯。
他们白日乘坐魔毯,赶往死者盆地,晚上落地休息。迦莫斯与塔尼迪尔全程陪伴,其他成员则不一定。迦莫斯其实也不负责金字塔,只想顺路赶回帝国,并帮他们操纵魔毯。
途中,克雷德经常凝视着这片大地,目光很是复杂。对深渊生物而言,在不同位面间穿梭,并非很稀奇的事情。如果他们在某个地方混不下去,自然会转移地点。但克雷德选择留在这里,难免对它倾注更多感情。除非有朝一日,凡世也令他彻底失望,否则这就是他的第二故乡。
他发呆时,苏眉总挪过去挨着他,一起向远处瞭望。他们的目光穿透云层,看到地面林木交织,河流奔涌,形成一块块颜色各异的区域,有时色调阴沉昏暗,有时又亮的活像油菜花田。偶尔出现高山峻岭,视线便被挡住,但高山之后,通常又是平原和丘陵,以及一望无际的密林。
各地区的文明程度差异相当大,在同个国家里,都有可能同时出现繁荣如现代都市的大城市,和深居在山林中,以萨满祭司为神之代言人的神秘部族。这还只是人类的文明特点,若说到其他种族,差距就更大了。
以凯出身的艾利奎恩为例,听说精灵在那里建造了属于自己的城市。但这些城市基于森林,利用参天巨树为基础,筑起一个个以巨树为底的高台。碧青藤蔓自由生长,形成天然通道。来访者即便从没听说过精灵,也能看出那不是人类城市。
苏眉在心里构想过萨因帝国,也读过有关地理、历史、国家的书籍。在她有限的印象中,它是个带有幻想因素的中世纪欧洲国家,如同奇幻背景的游戏场景,庄严华美,整齐干净。其建筑风格富丽精致,建筑外墙常有价值千金的装饰雕像,源于最出色的艺术家之手。
圣殿教长、影会首领、星辰塔首席巫师、矮人商会会长……这些举足轻重的人物都定居于萨因,也进一步增强了它的影响力。
帝国女皇本身就是一位传奇英雄,年轻时,威名震慑四方,继位之后,又表现出异乎寻常的统治能力,算是公认的英明领袖。斯鲁夫斯公国与萨因接壤,大公与女皇血缘在五代以内,两国关系也一直不错。
因此,她对它心生好奇的同时,也产生了很多疑问。比如说,萨因军队必定勇猛善战,若遇上常人无法对付的敌人,也能很快联系其他力量,请他们出面协助。那么,他们请她过去帮忙,究竟是因为巫妖更有把握找到骨龙,还是出于别的原因?
她把这个疑问藏在心底,小心地观察着他们。但自始至终,来自星辰塔的赭袍法师平和有礼,不像在筹备阴谋。她只能把事情往好处想,认为神骸真的很重要。
萨因领土广袤,西面临海,东边却与泰林那相距不远。他们若不乘坐魔毯,只用普通人的车马旅行,最多走个十天,便能到达死者盆地。
她本以为,可以先去萨因转转,再处理金字塔的事情,因为从已知情况来看,似乎还没什么大不了。萨因贸易极为发达,又容易找到矮人工匠大师,正好为克雷德寻找盔甲和武器。这样一来,面对未知危险时,他们也更有把握。
但她的运气没好到这个地步,还没到达目的地,迦莫斯便收到了星辰塔的传信。信息由传讯术送到,无法记录太多台词,因此非常简洁明白。就这简短的几句话,令迦莫斯瞬间变了脸色。
传讯术并未加密,释放之时,苏眉也听到了它的内容。这个光球在空中旋转着,一边旋转,一边发出记录者的声音:“金字塔开始大范围吸引活人,让他们进入塔中,然后杀死他们。死者已有复苏迹象,变成行尸和亡灵,涌向附近洞窟。”
这正是苏眉预计的最坏情况,现在确确实实发生了。即使她本人,也有种如在梦中的感觉。她脑子里面,顿时出现了无数丧尸电影的场景。所有人都在沉默,掂量着这消息的分量,直到巫妖开口问道:“洞窟?”
几位法师都不知道它为什么关注洞窟,一愣之下,面面相觑起来。苏眉皱眉说:“你到底想说什么?”
巫妖说:“死者盆地附近,有着萨利坦的某个基地。它的住处比兔子窝还多,但那是比较重要的一个。如果不死生物进入了它的地方,那么……”
它没有说下去,但别人都知道它想说的话。巫妖向来是不死生物中的强者,又有控制它们的特殊能力,只要具有足够的耐心和手段,不难组建一支不死生物军队。各国对巫妖都十分忌惮,常常强行将它们驱逐出国境,也是基于这个理由。
传讯就此结束,并未提供更多情况。但所有人都得承认,巫妖没有虚言恫吓。将骨龙和这些情况联系起来,未免令人忧心忡忡。
传讯术找到迦莫斯时,他们离那座金字塔只有半天的行程。塔尼迪尔原本已经同意,先让他们去最近的大城市转转,待他与负责人接洽后,再带他们过去。但他收到这条消息,神情立即严肃起来,开口与苏眉商量,想要直接前往金字塔探查情况。
苏眉当然不会拒绝,因为她也很想知道,情况究竟严重到了何等地步。
准确地说,帝国虽然将不明身份的死者送至盆地掩埋,令他们长眠地底,但那个地方并非萨因领土,也是无数大大小小的无主之地之一,逃犯与恶棍的天堂。
盆地里,怪物比人类多,动物比怪物多,植物比动物多,好在大致还保持着平静,除了那只销声匿迹的强大巫妖,从未出过特别恐怖的怪物。也不知金字塔启动之后,会给它带来怎样剧烈的变化。
正值薄暮时分,天色说明不明,说暗不暗。从空中往下看,丘陵已披上了一层薄薄的绿意,仿佛一颗碧色珍珠。珍珠中央略有凹陷,正是他们此行的目的地。
魔毯不住降低高度,盘旋着接近那里。苏眉这才勉强看清,盆地里面有一小块地方,碧绿程度和其他位置有所不同,应该正是金字塔的所在地。
塔尼迪尔瞟了一眼,不胜郁闷地说:“说来真奇怪,那东西明明是从地底浮上来的,却深深扎在地下,好像树木的根。我们使用多种手段,始终看不到最深处,只好作罢。起初还有人猜测,这有可能是古代人的遗迹,现在证明这想法太天真了。”
他身边的女法师双眉紧皱,放出魔宠渡鸦,要它下去送信,通知盆地负责人,就说神骸的宿主已经到了。那只渡鸦相当聪明,能复述简单句子。由于它害怕白银猎鹰,一直畏畏缩缩,躲在女法师怀里。现在主人让它飞走,它好像很高兴似的,轻快地掠了下去。
然而,它刚刚飞到一半,便改换了方向,直冲金字塔顶部,全然不管主人的指令。女法师诧异地挪到魔毯边上,探头向下看去,不停呼唤着它。
就在此时,苏眉突然一阵心悸,心脏仿佛麻痹了,麻痹感迅速蔓延着,向四肢不停延伸。好在这应该只是感觉,因为她试着握紧双手时,手部肌肉仍然灵活自若。
麻痹感出现之时,凯仿佛触电似的,颤抖了一下,神情彻底严肃起来,迅速扭头望向同伴。与此同时,他右手向上一送,那只白银猎鹰冲天而起,飞向远离金字塔的方向。
但回应他的人只有苏眉,克雷德和巫妖根本不受影响,奥斯则一脸茫然。而魔毯上的其他人不知事情有异,还在询问渡鸦的问题。
苏眉与他交换了一个眼神,立即意识到事态严重,提高了声音,大声说,“停下!别再下降了!难道你们没察觉不对?”
☆、第140章
“何赛,何……”
苏眉一喊,呼唤声戛然而止。女法师霎时回头,与同事一起,愕然望着苏眉。所谓同事,其实只有迦莫斯和塔尼迪尔两人。迦莫斯全程负责控制魔毯,一直尽职尽责。他反应同样相当快,还不知道苏眉是什么意思,就依照她的指示,及时停住了它。
渡鸦无视主人呼唤,流星般直掠而下,很快变成小小黑点,看来凶多吉少。克雷德就盘坐在苏眉身边,这时侧头看她,金眸中满是惊讶。巫妖不与这群俗人同列,墩在远些的位置,冷冷甩过一句,“怎么了?”
“你们确实没感觉吧?”
“什么感觉?”
苏眉心中疑惑更深,仔细想了想才说:“就像被冰刺一下子刺进胸口,从心脏到四肢都麻痹了。我吓了一大跳,动了动才发现,这只是幻觉而已。”
她这话有所保留,并未直指下方存在危险,却已足够引起他人重视。
算上黑袍头骨,魔毯上共乘坐着八个人,只有塔尼迪尔对高空毫无办法。他无法使用魔法物品,也不能接受同伴施加的飞行术。万一魔毯出现问题,他将失去反抗能力,直直摔落大地。苏眉瞥着他,已决定让奥斯在必要时架着他飞走。
面对如此不利的环境,塔尼迪尔镇定的就像克雷德,一句话都不多问,直接接受了苏眉的说法。他探头望向下方,皱眉道:“你知道为什么会这样吗?”
苏眉说:“我不知道,让我看一下。”
魔宠有很多好处,也有相对的坏处。它死亡之后,会给主人带来不少麻烦。女法师跪坐在魔毯边缘,愣了一小会儿,陡然抬手,在空中比划两下,凭空招出了一只木制的鸟。
木鸟上裹着一层紫灰色符文,一看就知道不同凡响。她将它丢了下去,目送它展开木头翅膀,一路向下滑翔,同时解释道:“我做的一件小玩意,没有生命,纯粹以奥法力量驱动,能让我看到地面情况。”
女法师举起双手时,苏眉已经做出了相同动作。但她召唤出了一件道具,苏眉却在施展一个相当复杂的法术。即使是她,也做不到瞬发这法术,只能按部就班地吟唱,并未因女法师的行为而中止。
奥法领域绝对可以用“博大精深”来形容。巫妖在深渊里悉心教导她,教学速度够快,学习效果够明显,却有着很大局限性。不管某个法术多么常用,也有用不着它的时候。她进入凡世后,一直尽可能多地记忆法术,并按照符文颜色和属性,给这些法术定性分类。
她发现,法术难度差异极大。死亡一指、女妖之嚎那种高级即死类自不必说,某些功能性的法术也是一样。法师通常不需在战斗时使用它们,所以没人研究瞬发它们的方法。
她现在施展的“瞭望投影”就是其中一种。它不但可以偷窥远方场景,还能起到投影仪作用,将画面折射回来,在同伴面前公开放映,如同观看摄像头的实时拍摄。
当然,画面持续多久,法师的精神力量就要燃烧多久。大部分法师甚至无力施展它,更别提维持画面了。这对苏眉来说并非问题,但她不得不承认,它的难度相当大。
她双手在空气中飞舞,口中发出奇异漫长的吟唱声。不知为什么,所有人都被这声音吸引,抬眼盯着她的动作,看着她手上三只戒指不住舞动,闪耀着璀璨光芒。
塔尼迪尔为人实在,做事踏实,似乎没什么了不起,却敢与巫妖交战,胆识可见一斑。迦莫斯外貌普通,个性十分谦和,结果人不可貌相,先前往泰林那协助反抗军,又代表星辰塔接受苏眉的约谈,自然很有实力,地位不低。女法师的存在感比迦莫斯更微弱,职位则在他之上。
他们早就脱离了菜鸟的行列,又知道如何韬光养晦,从不在他人面前炫耀力量,堪称星辰塔的最可靠成员之一。但他们看到苏眉轻易施展瞭望投影,仍然暗自心惊。
女法师见法术成形,霍然展开,顿时有种班门弄斧的感觉,差点把木鸟召回来。还好她没那么冲动,只随便想想,继续保持着与木鸟的联系。
苏眉就像一个中转站,法术成功后,可以亲眼目睹地面发生的事情,清晰度与她能力成正比。魔网通过她,将她视野中的景象反馈到较近距离,才能使别人分享她的便利。
她一边看着地面,一边又能看到附近投影,颇有几分头晕脑胀,好不容易才稳定住了画面。画面清晰之时,这群观众竟不约而同挺直了身体,向前微微倾斜,神情大为惊讶。
事实上,他们没有当场惊呼,已经证明自制力相当强大,因为投影映射的,是彻头彻尾的混乱和悲惨。
直到此时,苏眉才终于亲眼见到金字塔。金字塔形状很标准,线条笔直,尖角锐利,好像曾经有位神明,用尺子比量着画出了它。它颜色极为漂亮,的确是绿玉、碧玉的淡雅色调,还闪动着玉石特有的柔和光泽,令人一看,就觉得赏心悦目。
除此之外,它倒没什么特别之处。它表面光滑干净,缺乏任何具有辨识度的标志。说它是绿玉金字塔,还真的就是绿玉金字塔,最多往前面加个“很大的”,然后就找不到第二个形容词了。
萨因帝国反应迅速,判断明确,哪怕金字塔没有露出太大杀伤力,也派遣小股部队在附近驻守。苏眉担心军队遭殃,自然有人考虑到同一问题。因此,普通士兵驻扎的地方稍远一些,近处由身怀绝技的精英角色负责。
这批人里,有各大势力派来察看异状的成员,也有听说金字塔现世,想过来瞧瞧有没有便宜可捡的冒险者。
凡世生物实力平均值较低。说是精英人物,在苏眉等人面前,其实和平民差不了多少。平民可被当场秒杀,他们估计能坚持五秒钟左右。
即使如此,这也无法解释金字塔的强大能力。它此时展现出来的力量,超越了所有人想象。
苏眉对他们一无所知,只能从服饰打扮上,辨认出各人的职业和来历。只可惜,辨认出来也没什么作用,因为现场实在太混乱了。
她看到了很多张面孔,有身穿长袍的法师和神官,有披着轻甲、重甲的骑士,也有仅仅套着普通衣装,肌肉却很发达的佣兵队长。萨因居民偏爱金色、红色,所以军队衣甲上,标志多为这两种颜色。
他们命运殊途同归,全部满脸迷茫,自不同方向走向金字塔,犹如被魔笛手引诱的无知孩童。
如果所有人都遭到迷惑,那么这画面只是恐怖而已,还称不上混乱。金字塔大开着的入口中,竟在持续走出不死生物,攻击实力够强,未受影响的人。
不死生物大多是些骷髅、行尸之类,很容易消灭。不幸的是,它们数量太多,又悍不畏死,渐渐因为压倒性的数量而占了上风。大群骷髅中,还有少量不那么常见的不死生物,如魔灵尸、利爪骨怪,疫鬼。
这些种族有的皮糙肉厚,有的是幻影生物,有的具有特殊能力,在同一时间出现,顿时让人无所适从。
人类文明存在了很久,自然总结出各种对付怪物的经验,并编著图鉴、大全等资料。但知道怎么对付,不代表一定可以对付。想要同时应对多种不死生物,非得具有丰富经验不可。
还清醒着的人命运甚至比走进金字塔的更惨。他们想还击,想拉住一脸木然的同伴,想及时向外界求援,还想大声呼喊警告,尽可能地减少损失。
只有少数人迅速判断出利弊,不断叫喊着“后退”,要求友军急速远离金字塔,尽可能拉长不死生物的战线。
然而,后退哪是那么容易的事情?且不说军队指挥官水准不一,产生应对方面的差异。就算他们齐心协力,共同下达撤退命令,士兵看着朋友茫然无知地向前走,难免想要上前拉一把,拖着他一起离开。
苏眉一看就知道,他们做出了值得敬佩,却给自己带来厄运的行为。画面出现的前五分钟,他们已目击十多个战士上前救人,却重蹈覆辙,加入失去自我意识的前进队伍。
这无疑表示,离金字塔越近,受到的影响就越强烈,所以正确做法是后退而非前进,试出安全距离再做打算。但受害者身在危险之中,很难想清楚这道理。而且每个人体质不同,安全距离也不同,谁知自己前进到什么地方,才会受到影响?
“我的预感和队长不太一样,但这不是重点。我再问一次,你们都没有任何异样感觉吗?”凯将竖琴抱在怀里,像要纾解心情般,缓慢抚摸着它。
这是画面出现之后,打破沉默的第一句话。这些人想的多,说的少,尽可能地克制着惊讶心情,导致人人沉默不语。白银猎鹰在他们头顶盘旋,听凯开了口,就发出清越的鸣叫声,帮忙将他们拉回现实之中。