第71章
凯和奥斯似乎被忽略了，也很自觉地没开口。海琳卓含笑看了看他们，就飘了过来，坐在另外一张沙发上。
她说话时，声音温和笃定，虽然很好听，却没凯那种流水般的跳跃感，“相信你们都知道，我是阴影利爪的首领，克温纱大人的养女，被称为泰林那最有权力的女人。你们必定也很奇怪，我身上究竟发生了什么事情。现在我出来与你们见面，也会回答你们心中所有疑问。”
她头脑显然非常清晰，说话也有条不紊，看到苏眉这边均无异议，便说：“就从动机开始讲起吧。”
老鬼婆收养了不少孤儿，有男有女，从里面选拔最为聪明、美丽、强悍的，然后得到了海琳卓。海琳卓对她相当感激，明知她是邪恶怪物，还自愿为她卖命，通过打理阴影利爪，为这位养母送去源源不断的财富和享受。克温纱逐渐衰老，生命即将走到尽头。海琳卓为此深深伤感，却全然没有料到，这代表着自己即将遭受致命危险。
巫妖赞叹似的说：“我有过类似猜测，认为她绝不会坐以待毙，却不知道她真能这么做。”
海琳卓笑了笑，笑容中有着极为深重的无奈，“她想夺取我的身体，吞噬我的灵魂，以我的形象生活下去。我曾听说，有鬼迷心窍的女贵族谋杀少女，取少女鲜血沐浴，使自己永葆青春。这两件事的区别仅在于，女贵族那个是无稽之谈，母亲却做得到。”
苏眉当然听过这个故事，也对老鬼婆的做法有印象。在她过去的世界里，这可以叫“夺舍”，也可以叫“上身”。当身躯衰败到无法维持，某些人就抢夺别人的躯壳，瞬间满血复活，拥有第二次生命。
然而，克温纱居然能对养女下手，不愧为冷血无情的怪物。
海琳卓会变成这个样子，显然与老鬼婆有关。苏眉觉得这件事太过悲惨，也不知该怎么安慰她，只好沉默地听着，只见她沉默了一会儿，缓缓说：“母亲要的太多了，我给不起。这么多年来，我一直忠诚地侍奉她，无条件执行她的一切命令，自认为足以偿还她的恩情。如今她想收割我的生命，那我只能反抗。”
苏眉听到这里，终于忍耐不住，问道：“所以她对你下了手，导致你成为一个……没有身体可以附着的灵魂？”
海琳卓笑道：“我的运气比这个好些。在她下手之前，我就知道了她要做什么。”
拜尔登终于在沙发里动了动，用阴郁又高傲的口气说：“克温纱把我当成盟友，曾对我提过一些蛛丝马迹。以它们为线索，不难推断她想做什么。后来，我就把这事说了出来。”
“……为什么？”
“为什么？”
吸血鬼似乎觉得这个问题很有意思，将双手轻轻握了起来，似笑非笑地说：“如果你一定得要个理由，那么我爱上了海琳卓女士，不想见她变成徒有其表的怪物，就这么简单。”
苏眉顿时缄口结舌，意识到那个流言竟是真的。也不知出于什么心理，她下意识地说：“可你已经一千岁了吧……”
拜尔登脸上，那两条威严的眉毛慢慢竖了起来，给他添上了几分怒容。但他并未发脾气，只说：“那又怎么样？”
“总之，拜尔登向我泄密，提醒我大难临头，”海琳卓果断中止了可能发生的冲突，“那个时候，我极度惊讶愤怒，花了好几天才冷静下来，然后决定先下手为强。”
“你决定先行杀死克温纱？”
“是，但我那时仍心存侥幸，认为……血族难以捉摸，拜尔登所言未必是真。毕竟，母亲她对我实在不错，一手把我培育成现在这样，让我拥有可以和任何英雄一较短长的能力。然后他就这么突然告诉我，说这一切都是蓄谋已久。母亲只想利用我，时机一到，就把我当成可以消耗的物品……”
她又顿了一下，才一脸平静地继续说下去，“我那时矛盾到了极点，一直犹豫不决，拖到不能再拖，才决定抢先下手。然而，母亲在收养我的时候，便用了奥法仪式，将我和她的灵魂连接在一起。她的灵魂一旦消散，我也会灰飞烟灭。从小到大，我一直不知道，只要我有异心，她就能控制我的生死。就是因为这样，我几乎摧毁了她的灵魂，自己却也受了重伤。”
巫妖补充道：“你的灵魂太过虚弱，根本无法驱使身体行动，只好选择暂且离开，先逃出来再说？”
海琳卓自嘲地一笑，柔声回答了他，“是的，还好母亲的创伤比我更严重，已经陷入沉睡，暂时什么都做不了。”
☆、第105章
巫妖曾经感叹过，表示任何手段都无法阻止死亡。这个世界似乎没有死神，只有“死”本身。很多人都认为，不死生物只要不被杀死，就能永远存在，但这种想法并不正确。
神祇也会走到生命的尽头，何况一个小小的骷髅架子。
老鬼婆想要对抗命运，努力延缓死亡的来临，当然是人之常情。苏眉旁边就有只巫妖，也很难做出严肃批评。她只能问海琳卓，“照这么说，你让我们杀死莱尔文，摧毁洞穴中的晶塔，就是有意为之了？”
海琳卓笑道：“当然，晶塔可以协助母亲，慢慢恢复她身上的一切伤痕。每摧毁一座，就能降低她的苏醒速度。反抗军意外发觉晶塔，倒是帮了我大忙呢。”
比起精灵，半精灵更符合人类审美。精灵的美过于精致完美，以致产生虚无缥缈的感觉，让人觉得不真实。半精灵则兼具父母双方优点，既保留着相当程度的美貌，又更具备人类特征。海琳卓的耳朵同样尖尖竖起，但幅度比较有限，不会像凯那样，一看就知道是异族。
她以幽灵身份出现，比平时更为柔弱，一点都没有世俗女性的烟火气。火光照在拜尔登脸上，忽明忽暗，使他看起来有些狰狞。海琳卓就坐在他旁边，却不受光线变化影响，该怎么样，仍然怎么样。
苏眉看着她时，就觉得克温纱眼光上佳，居然真找到了如此合适的夺舍对象。半精灵寿命比人类长，比精灵短，能够满足老鬼婆很长一段时间的需求。而且，海琳卓绝非只有美貌，也拥有令人恐惧的力量，表示她身体素质强悍。无论她的能力来自灵魂，还是躯壳，在老鬼婆成功占位之后，都不是问题。
凯持续沉默，迄今一句话都没说。他似乎对海琳卓很有兴趣，目光从未离开过她。巫妖在他和苏眉之间悬停着，黑袍一垂至地，然后问道：“我有另外一个问题——你用离魂术逃走，那么你的身体呢？还留在树宫里？”
海琳卓再度浮出一丝苦笑，“否则还能在哪里？我只能庆幸，母亲看中了它，再怎么样也不会毁掉它。”
巫妖冷笑道：“你的运气还真好。这本是个万无一失的计划，谁不知道你对那老太婆死心塌地，结果吸血鬼也能生出爱情啊，哈哈哈哈哈哈。”
“……”
面对它的无情嘲讽，海琳卓倒无所谓，拜尔登的面部肌肉却微微抽动。他和巫妖颇为相似，都不习惯被人这么讥笑，可惜碍着海琳卓的面子，不能发作。苏眉用眼角余光扫视他，看到他愈发阴沉的脸色，便说：“克温纱袭击海恩哈姆的法塔，你一定知情吧？”
“知情？不，岂止知情而已，”海琳卓咯咯笑了起来，“我本身也参与了。你那画像挺不错的呢，海恩哈姆阁下。”
苏眉怕巫妖当场翻脸，急忙又说：“反正抢都抢了，我只想说，有了这个前提，海恩哈姆只可能成为你养母的对手，所以你发觉它在这儿，才会松了口气吧？”
“当然。”
“它恨不得克温纱马上死去，你也一样，我……好吧，我也一样，”苏眉尽可能简短地解释着，“吸血鬼先生泄露重要秘密，显然也要杀之而后快。既然大家有着共同目的，想必可以合作，共同完成这项任务？”
在这个小队里，巫妖擅长出谋划策，最终却得让苏眉来拿主意。她坚决不干的话，它也没什么好办法。因此，她才是真正的决策者。要联盟，要翻脸，都得由她决定。
海琳卓早就看出了这件事，只因很懂审时度势，才始终没有点破。她也不问巫妖“你怎么了”，只说：“女士，其实你想错了。直到现在为止，我的首要目标仍不是杀死母亲，而是取得她控制我的魂石。”
黑袍猛地舞动了一下，“她这几百年倒没白活，还真找到了不少珍贵资料。”
苏眉皱眉，“魂石？”
“一种储存灵魂碎片的小容器，因为外表像石头，所以俗称魂石。她收养我时，就取走了我的一点灵魂，并与我建立契约。那时我当然不明白她的做法，还以为她对我好，以神秘仪式增强我的实力。”
海琳卓说到这里时，终于叹了口气，喃喃道：“它和控制类法术还不一样，无法控制我的行为，只能断定我的生死。母亲死后，我也得跟着死去，所以如果没办法取回……母亲每收养一人，就这么做一次。我猜她有专门存放这东西的秘密地点，却不知在哪里。”
苏眉终于察觉事情何等棘手。她眉毛皱起之后，就再没松开。海琳卓面对着绝境，不杀老鬼婆，就无法得知魂石地点，杀了老鬼婆，她同样要死。若把苏眉换到克温纱的位置上，肯定会做出相同选择，即拖着这几个风华正茂的强者，和她一起下地狱。
“这根本无法做到吧，”她审慎地说，“若她把这东西藏在储物袋里，或者建造一个通往其他位面的密室……”
海琳卓微微一笑，柔声道：“不会，必须要在同个世界里，魂石才能生效。”
拜尔登终于屈尊说了一句话，“早让你拥抱黑暗，成为我族的一员，你却一口拒绝。你的灵魂改变后，这些事情都将不是问题。”
吸血鬼在转化初期，总觉得天意弄人，自己变成了肮脏怪物，甚至出现自暴自弃的情况。但只要他们能活下去，心志就会逐渐改变，认为血族比任何种族都优秀。倘若他们不顾麻烦，强行转化心仪人选，那人理应感恩戴德。
海琳卓笑道：“尽管我认为这是种荣幸，但恕我直言，我仍想保留自主身份。母亲对我有着养育恩情，我都没办法做到无私奉献，无条件听从，何况是你呢，拜尔登。”
吸血鬼首领沉默了，虽然有不屑之色，却很给她面子地压抑着自己。
苏眉心想事态总算没坏到极点，便问：“我明白了，你是否想以对树雾海和树宫的了解，换取旁人为你找到魂石？这可以解释最近的所有怪现象。你明知阴影利爪失去控制，却不能现身说明，只好依靠吸血鬼，清除对你有异志的人。但就算这样，你也得先给出方法。我今天第一次听到魂石之名，完全不了解。”
海琳卓仿佛要掩盖烦躁，在那只松软的沙发上动了动。灵魂没有重量，因此沙发毫无变化。她说：“我没有办法，如果我有，早就直接说出条件，聘请最出名的佣兵为我办事了。”
她那双如同紫水晶的眼睛里，充满了深沉而炽烈的感情，让人一瞥之下，就能感同身受。这一刹那，苏眉觉得同为老鬼婆手下，她和莱尔文差别极大。海琳卓头脑更睿智，想法更繁多，情感也更为复杂。她的决策明智坚定，并未变成彻底的邪恶之徒。阴影利爪落在她手中，很可能比其他人更好。
她很快就又开了口，语速十分缓慢，直冲苏眉和巫妖而来，“我希望能够找到海恩哈姆，与它联手，一起解决问题。巫妖被公认为奥法大师，知道许多正常法师难以接触的资料。还有你，女士，相信你的水准不会比它差。但你们两人都不清楚的话，我只能求助于星辰塔。”
巫妖冷笑，冷冷说：“星辰塔从来明哲保身，从不公然涉入这样的局势。他们想做什么，都要成员以个人名义去做，看似公平中立，其实没人比他们更滑头。”
海琳卓又耸了耸肩，笑道：“我明白，但我总得做最后的努力吧？”
“你还在打那些隐居的老家伙的主意，对吗，”隐居的老家伙说，“且不说你是否能找到，就算能，并且乐意说出搜索魂石的方法，你也得付出相当代价，没准连内裤都会赔出去。”
海琳卓无动于衷，“比赔上灵魂来的好。”
苏眉听了半天，总觉得对话已经陷入死循环，问道：“如果到了最后，你仍然无法逃离克温纱的控制，又要怎么办？”
主墓室中，陡然进入了诡异的寂静。海琳卓慢慢转过头来，凝视着她，然后露出一个潇洒的笑容，“我能怎么办？也就等死而已。但在这种情况下，我不会参与对母亲的直接袭击。我大概会找个适合长眠的地方，等待命运宣判吧。”
苏眉说：“实不相瞒，我非常同情你的遭遇。我认为被敌人杀死，和被亲近者背叛的感觉截然不同。可能的话我愿意帮你这个忙，但很遗憾，我无能为力。我不了解魂石，无法进行搜索。”
奥斯突然发出一声哀叹，顿时吸引了所有人的注意力。但他只是同情心发作，并非有话要说，面对包括拜尔登在内的灼灼目光，立马不自在起来。
然后，拥有金子般心灵的凯拯救了他。
精灵用难得一见的坚决口吻问：“队长，你决定帮海琳卓女士了吗？”
“……我想，我的话已经说的很清楚了。”
“那么我可以告诉你，我知道搜索方法，”凯的神情极为严肃，怎么看都不像在开玩笑，“你们不要问我怎么知道的，反正我经常能打探到奇奇怪怪的信息。”
海琳卓乍听这爆炸性的消息，终于失去了所有自持，失声叫道：“你知道？你？你甚至不是法师，你用的是弓箭和弯刀！”
凯的确有把精致的小弓，藏在竖琴里面，结果被她轻易看穿。他并不生气，只以苦笑作为回应，“真的，我从来不说谎，而且也没必要说谎。我本来不想帮阴影利爪的忙，但我的队长已经这么决定了……我只有一个条件，那就是我们解决这事之后，你必须转投到反抗军那边，全力对付克温纱。”
☆、第106章
苏眉同样满脸惊愕，只因海琳卓问出了她想问的事情，才能保持沉默。她知道，吟游诗人很容易打听小道消息。但那些消息更像八卦，和凯这种实打实的知识不一样。
巫妖反倒一点反应没有，只沉稳地看着精灵，似乎在研究他的可信程度。凯见海琳卓在发愣，又催促了一句，说：“你究竟答应还是不答应？”
海琳卓用了起码一分钟，才找回自己的声音，“如果你说的是真的……”
凯安静地看着她，耐心地等待着，并不在意她相信与否。然后，海琳卓发扬了作为领袖的干净利落，很直白地说：“很好，只要你能成功找到魂石，隔断母亲对我的控制，那么我愿意答应你的条件。”
那双美丽的紫眼睛瞟向苏眉，显然在确认她的意见。苏眉心中的疑问比她还多，却不肯公然质问凯，只微微一笑，表示她没有其他条件。
海琳卓放松了几分，又说：“你应该还很年轻吧，精灵，居然知道失落已久的秘密，真令我惊奇。你们看得出来，我现在这模样，已经失去了讨价还价的余地。不过一切要等成功之后再说。你休想用短短几句话，就哄骗我为你们卖命。”
精灵柔声道：“当然。”
对话结束的突如其来，令所有人都有点回不过神。根据凯的介绍，必须有受害者在旁，才能找到魂石方位。海琳卓自行灵魂出窍，反而提升了定位的准确程度。这个解释相当有道理，因此无人质疑他，也确实没有必要质疑。
他拿起羽毛笔，将详细方法写在羊皮纸上，要拜尔登代为寻找所需物品。这是一个规模不大，但条件相当苛刻的法阵，同样需要时间来淬炼材料，结合了炼金术、奥法和灵魂本源。
海琳卓并未多问，拜尔登也没有。他们知道，也许在老鬼婆苏醒之前，法阵仍然难以成形，但这是海琳卓最后的希望。他们并不愚蠢，不会在执行这方法的同时，表现的像个长舌妇，孜孜不倦打听凯的来历。
然而，他们不打听，不代表巫妖会放过凯。
“你究竟怎么知道这种事？”头骨在精灵旁边不厌其烦地飞舞着，一副硬逼对方说出秘密的恶霸模样。
谈话结束后，海琳卓似乎想要邀请他们，住在拜尔登的地下陵墓中。结果苏眉不愿意，拜尔登更不愿意。这只吸血鬼一反常态，不再优雅笃定，表现的好像要把癌细胞移植到他身体里，脸拉的比什么都长。苏眉知道，他担心天之火在墓室中朵朵盛开，将它的手下化为干尸。
因此，她坚持返回塔玛拉克，仍住在原来的那家旅店里。
拜尔登见她如此识趣，便透露下一步计划，说他既然从国都来到这里，那就会指挥手下的吸血鬼，掌握这座城市。如此一来，他不仅能吓阻野心勃勃的人，还能调配城中资源，最大限度的找到苏眉等人需要的材料。
巫妖质问精灵时，苏眉正拿着清单，仔细研究着上面的每一项物品。法阵载体为纯净重金属矿石，也可使用经过处理的水晶，将它们进行淬炼，附魔特殊属性，才能刻上奥法符文，在不伤及受害者灵魂的同时，强行破解魂石的隐蔽，让施法者得以看到魂石位置。
苏眉当仁不让地接下了这个任务，只等拜尔登把矿石运来，代为分割成合适大小，便着手于拯救海琳卓的行动。
退一万步说，阴影利爪能够存在这么久，全是因为他们在刺杀之余，尚能保持中立，只要钱财和贵重物品，不通过刺杀来满足自己的野心，展现出和影会极为相似的职业道德。别人忌惮他们，又不得不承认，他们并未做出什么过分的事。否则，附近的国家早就感到威胁，联合起来，出兵围攻泰林那了。
这不像老鬼婆的手笔，更像海琳卓本人的决定。苏眉仔细听完同伴的分析，同样认为不出意外，最好让海琳卓继续活下去，以免这个庞然大物落进拜尔登手中，彻底成为泰林那的梦魇。
精灵有一下没一下地拨着琴，很有点不胜其扰。等巫妖追问第十句以上，他弹出了一连串跳跃音符，无奈答道：“海恩哈姆阁下，我以为你有那么大的名气，至少还是个体面人。我已经明确表示，不想告诉你我知道的原因，为什么你还要追问不休？你看，队长大人就什么都不问。”
“那是因为她蠢。”巫妖不甚客气地说。
队长大人说：“……”
苏眉心中当然存有疑问。但凯不愿回答，她就不愿追问。他在这种时候，还能记着和海琳卓提出交易条件，要求她协助反抗军，推翻老鬼婆的统治，绝非邪恶之徒。要知道，海琳卓再怎样，也还保持着相当大的影响力。若她点个头，凯就能拥有吃喝一辈子的巨大财富，或者旁人梦寐以求的魔法物品。