第68章
凯更了解阴影利爪，包括他们的重要人物，得力角色，以及组织内部错综复杂的关系。但他并未见过莱尔文本人，只能从无数传闻中，推断这个人可怖的形象。
吸血鬼给她带来小包，也是阴影利爪的行事风格。如果刺客想要依靠后台，获取目标的种种信息，那么他们所要的资料就会被装进包里，送到他们手中。这些信息不算多，却都很关键，重点介绍了莱尔文的能力，喜欢使用什么下属，以及和他交手需要注意的事。
林德菲斯认为苏眉过于狂妄，居然敢放话得罪吸血鬼，并嗤之以鼻。但他不知道，如果苏眉别无选择，就不会在意拜尔登活了多少年，是否强大到连主教都发抖。总之，凯本身无所谓，巫妖则谁都不怕。她听取了他们两人的意见后，决定接受对方的要求。
因此，她很仔细地将那份文档读了一遍，然后评价道：“虽然很专业，可是它没有解释，莱尔文为何住在洞穴里，而非城中豪宅。”
“被女人杀死在床上的那一位，还不是一样住在地底，”巫妖冷酷地评价着，“这些人习惯了与黑暗为伍，强迫他们走到太阳底下，恐怕会不大好受呢。”
苏眉决定维护密安的名誉，认真地回答了一句，“女吸血鬼，谢谢。”
凯弱弱地解释道：“其实巫妖阁下说错了，莱尔文受到恶魔血统影响，天生喜欢黑暗潮湿的地方。而且，他过去的人生经历很神秘，似乎一直住在洞穴中，与野兽为伍，如今仍然选择相同住处，远离人力建造的城市，也没什么值得奇怪的吧。”
巫妖比较受不了被人家纠正错误，却又找不到理由反驳，只好说：“恶魔很少喜欢潮湿环境，难道他是瘴魔的后代？”
苏眉想起瘴魔的尊容，再乘以人类外貌，得出混血儿的长相，不由皱了皱眉，但想想克雷德，又觉得可以期待。其实就算凯不说，她也能看出，这只半魔的地位恐怕十分重要，因为资料上着重提到，此人更喜欢使用怪物为下属，而非人类和精灵。
在所有种族中，人类并非最适宜做杀手的那一个。变形怪、狗头人、吸血鬼都极为合适这项职业。阴影利爪和泰林那军队一样，也混杂了不少怪物。且不说调动内部人员，有可能引起莱尔文的警觉。就算成功调配了合适人手，常人也很难进入洞穴深处。
真想杀掉莱尔文，只有找实力强大的法师或牧师，抑或爆发了血脉，拥有超强战斗能力的传奇杀手。拜尔登本人也许能够做到，但若有其他选项，相信他也不愿亲履险地。
找苏眉这种等级的法师办事，本就很困难，往往还得满足对方的苛刻要求。正好她有事相求，都不必付出报酬，就能试上一试，自然何乐而不为。
而且，巫妖还在旁边阴恻恻地说：“你说你接受菜鸟的雇佣，去救他妹妹，简直全身上下都散发着好人的光辉。”
“……你想说吸血鬼也喜欢好人？”苏眉问。
“不，我只是想说，你选择这样做，就不太可能投靠老鬼婆。那只老吸血鬼让你去做这种事，内心想什么就昭然若揭了啊。反正只要你不支持老鬼婆就行，管你倾向于哪个势力。”
苏眉没有做声，并在心里默默称呼它为老巫妖。
三天后，这队倒贴干粮的佣兵站在了探寻者洞穴附近，连奥斯都在。这个洞穴名为“探寻者”，是因为过去曾经出产水晶矿，让发现它的流浪汉发了一笔横财，估计想鼓励大家多多探寻。它位于国都和塔拉马克之间，却远离任何城市，和主人一样非比寻常。
凯凝视着它，淡然说：“水晶就长在洞穴的山壁上，越往深处开凿，出产越多。这种水晶经过处理，可以引导并强化魔网的力量，所以很受法师欢迎。拥有这么一条矿脉，足够让家族繁荣百年以上。”
巫妖冷冷说：“看谁又成了奥法专家？”
苏眉没有干涉他们的对话，只静静看着不远处的洞穴入口。所谓洞穴，自然是在山上，可以从洞口深入山腹，让她想起活火熔狱的布置。此时，这座山沐浴在暮光下，比平时更为安静庄严，却也更可怕。天边晚霞五色缤纷，忽而绛紫，忽而暗红，组合在一起，居然透出一股血光般的颜色。
莱尔文性格孤僻，约束手下怪物十分严格。即使她极力眺望，也没看见可疑活物。山中十分安静，偶尔会出现惊飞的鸟群，此外全无特殊之处。她看了一阵，忽然问道：“奥斯一起进去吗？”
奥斯可怜巴巴地看着她，看不出乐意不乐意。凯对它报以同情的目光，仿佛要开口说情。但巫妖抢在了他前头，用嫌弃的口吻说：“人家的魔宠都为主人冲锋陷阵，主动进入险地打探。你这只就知道吃，战斗力弱到可怕。你说它能够帮忙做家务，但最蠢的女仆也能做到这一点。”
苏眉笑道：“奥斯已经强过大部分魔宠了，总比那谁的巨型跳蚤好吧？而且他的战斗力并不弱，我觉得他在必要之时，掐死一整家平民，或者五六个守卫都没问题。”
巫妖冷冷看了奥斯一眼，问道：“狗头，你自己说，你是在外面等着，还是和我们一起进去？”
奥斯经常认为自己没有选择，唯有听从大人们的命令。不过，连巫妖都经常给他一些选择的机会，未曾太苛待他。在这个时候，他听到它的问题，顿时受宠若惊，鼓足了勇气，用最为无畏的态度说：“海恩哈姆大人，奥斯不敢进去，奥斯想留在这里。”
“……”
若非离目的地太近，苏眉就要捧腹大笑了。奥斯却表现的很认真，甚至还说：“以前哈根达斯大人给过我两张卷轴，我一直没有用，还好好地藏在身上。如果有敌人接近，我就把它用掉。隐身之后，他们就看不到我了。”
苏眉一愣，这才想起自己的确给过他隐身卷轴，让他在混战中得以存活。但这都是不知多久之前的事情了，奥斯再次刷新了她的认知，居然没有使用卷轴，一直小心翼翼保留到现在，随时准备遇到真正危险时使用。
刹那间，她对这只劣魔的生存能力有了新的认识。何况奥斯留在外面，正好可以监视洞穴之外的情况。主人可以共享魔宠的视野，并以特殊手段交流，因此如果发生意外，她能够第一时间知道。
巫妖怒喷狗头不争气，其实也就是没事喷一下。倘若奥斯主动要求进去，它一定会说他不自量力。在它吐槽之时，苏眉已经迅速做出决定，平静地说：“好吧，你留在外面。事情顺利的话，你不会等太久的。”
这个入口是资料中的指示，说它自然生成，与矿山内部相连，防守的严密程度比较低。沿通道一直往前走，会进入复杂的洞穴迷宫。当然，这对一个成熟的法师来说，不算什么困难。
苏眉之前十分好奇，向巫妖打听如果按照正常流程雇佣，她能得到多少佣金。巫妖可能很多年没被人雇佣过了，先思考了一阵，才报出了一个令她惊讶的数字。它还意犹未尽地追加了几句，说这个数字仅仅是金币数量。通常来说，她这种法师肯定不缺钱，多半想要些情报、好处、人情，或者特殊物品。他们之间的交易时时回归原始时代，以物易物，而非用金钱购买服务。
她痛定思痛，决定在见到对方老大的同时，尝试为自己讨一下工钱。
比起密安的地下巢穴，探索者洞穴更加危险。许多怪物拥有特殊能力，令人类防不胜防。更多怪物在黑暗中行动自如，无需光源照明。有些时候，它们都不需要布下陷阱，因为它们本身就是陷阱，比如在凡世被昵称为“妖箱”的宝箱怪。
饶是苏眉身材苗条，也颇费了一番力气，才能把自己挤进狭窄的洞口。令她嫉妒的是，精灵天生柔软敏捷，明明比她高大，仍然安全进入洞口后的通道，也不知动过什么手脚。
这个鬼地方漆黑不见五指，风吹不进，雨水却能渗入，刚进去就觉得滞闷潮湿，还有形容不出来的怪味儿。洞壁上的水晶早被开采殆尽，生满了青苔，一摸就一手滑腻，偶尔有虫子出现，觉察情况不太对，便飞快地爬走了。
苏眉顶着一身防御法术，外加高等隐形术，依旧觉得难以忍受。她可以无视绝大部分伤害，却不能隔绝嗅觉，闻着这股气味，只觉刚才吃的水果都在胃里涌动。
巫妖幸灾乐祸地说：“很难闻吧，哈哈哈哈，你们真应该去问问臭云术的气味，就会觉得这没什么了。”
由于苏眉确认附近没有人，便非常专业地问道：“看你信心十足的样子，难道你曾经闻过臭云术？难道你和那些愚蠢法师一样，施放范围法术的时候，把自己和同伴都罩了进去？”
巫妖冷笑道：“让你失望了，我真没有这样的经历。只要我愿意，就能从范围法术中隔绝出不受影响的人。不过，我的导师之一是个自以为幽默的白痴，曾说这是难得的经历，硬逼着我闻一下。可惜他最后死的很惨。”
凯身为陷阱和机关专家，又拥有精灵看穿黑暗的视力，默不作声地走在最前方。他听完巫妖的陈述，问道：“他死的很惨，岂不是正中你下怀，为何要说可惜？”
“因为他没死在我手上。”
“哦……”
苏眉并未使用法师之眼，也没使用其他侦测类的法术。她想要侦测的时候，会用低级召唤术，召唤出适合做斥候的契约生物，并赋予它特殊能力。这些生物往往擅长在黑暗里行动，外形又普通到不会惹人疑心，例如炼狱蟾蜍。可她没有这么做，而是狐疑地皱起了眉头，甚至还稍微停了几秒钟。
凯发觉她行动不对劲，立即回过头来，问道：“你有什么发现？”
巫妖似乎也觉得有些不对，在通道上方飞舞着，等待苏眉的回答。等待途中，它终于又按捺不住，说：“如果你败给克温纱，至少那是同等级的对手，不算太丢人。但你千万别告诉我，对付阴影利爪的一个高级喽啰，也会存在问题？比起你发现不对，我更希望是你吃坏了肚子。”
苏眉并没反驳它，只说：“算不上发现。可我能感觉到，这个洞窟深处，有什么东西在呼唤我。”
☆、第100章
这条通道狭窄、潮湿，仿佛一百年没人走过。他们说话时，声音有种瓮声瓮气的感觉，若向对方耳语，又会被旁边的青苔吸收，听上去干巴巴的。
此时，巫妖高深莫测地看了她一眼，又看向前方扭曲弯转的路，并问道：“那个老太婆在这里？”
“不，我想没有，她在这里的话，”苏眉回答道，“我们应该马上得悉彼此的存在，然后发觉对方是自己的最大敌人，尽可能快地抢到先机。”
凯目光闪动了一下，只因环境太黑，没有人察觉他的异样。他手持那把秘银弯刀，静立在原地，忽然以谨慎的口气说：“那么……是晶塔？”
迄今为止，苏眉从未在他面前提起神眼的事。如果要和巫妖谈论，且凯就在房间里，那么他们将自动切换成深渊语，让精灵听的满头雾水。精灵一直认为，老鬼婆拿到了神的爪子，而苏眉与她没什么关系。因此他的反应十分正常，对自己充满了疑问，却又找不到更合理的回答。
毕竟对他来说，法师能够感应到晶塔，是件很难理解的事吧。
苏眉听他这么问，倒觉得难以回答，只好模棱两可地回答道：“应该就是它。那东西与克温纱的灵魂相连，和我有着非常模糊但难以忽略的感应……我不知道原因，但这感觉不会有错。”
由于凯正在等候回答，她不便使用深渊语，自顾自地无视他。她真正想说的是，黄眼可以强健她的体魄，固化她的灵魂，爪子自然也能做到。她们受到同一位神祇的同化，产生共鸣也自然而然。
双方相距较远时，还会因为超出共鸣范围，觉察不到遗骸的其他部位。现在，晶塔就在山腹，而苏眉刚刚挤进了山洞，忽然察觉老鬼婆灵魂中属于“神”的那部分，实在没什么好奇怪的。
凯在黑暗中对她微笑，语气听上去轻松愉悦，“这是件好事吧，至少证明了晶塔的存在，而又能用最短的时间找到它。”
“是的……”苏眉说。
她想她的表情定然很滑稽，还逃不过精灵和巫妖的眼睛。但他们就像没看见，继续往前走着。远处不停传来滴水声，来自从洞顶滴到地面的冷凝水。渐渐的，洞穴里出现了火光，还有怪物独有的嘈杂对话声。
苏眉默然望着凯修长的背影。这只精灵卸去了易容，露出飘逸的淡金色长发，和足以吸引任何人的银色眼睛。同时，他换了一身特制的皮甲，背上依然背着他的琴。那身皮甲呈现悦目的苍翠色，仿佛以古藤制成而非动物皮，具有精灵工匠的典雅风格。
但她心中忽然产生疑虑，觉得他的反应平静过头了。不知环境让她疑窦丛生，还是她本就在怀疑这个半路加入的同伴。这并不是说，她认为他是一位深深隐藏的邪恶人物，会给她带来危险。然而，她对其他同伴的遭遇了若指掌，却只能听信精灵的一面之词。
他究竟是否刺杀过雷鹰，究竟是否成为通缉犯，从来只有他本人知道。
探寻者洞穴幽深阴暗，面积却不算广袤。在过去的年代里，矿工为了寻找更多的水晶矿，不停向更深处挖掘，造成了地势一直往下延伸的结果。
他们走到一半，便发觉这地方确实极度危险。有些怪物隐身于黑暗，蝙蝠般倒挂在那里，让常人没有提前发觉它们的机会。其他生物身穿皮甲、布甲，围拢在光源旁边，满脸狰狞狡诈的神气。其中有不少人类，但更多的还是怪物。
洞窟与洞窟之间，经常设有示警用的机关陷阱。凯和苏眉合力，将它们一一解除。部分陷阱对飞行目标无效，可以置之不理。他们便利用飞行术和加速术，飞快掠过那个区域，奔向苏眉感觉越来越强烈的地方。
没过多久，莱尔文所在的大洞窟已然近在眼前，苏眉的感觉也强到顶点。她不由自主地激动起来，很想把洞窟内部的东西一口吞掉，据为己有，才能平息这种渴望。但她仍然保有自控力，镇定地飘浮在外面，望着那黑洞洞的入口。
他们路上没惊动一个人，实在可喜可贺。不过，就和杀死密安时一样，一旦动手，真正的危险才会当头而降，考验刺杀者成功逃生的能力。
这里的防御比密安那里松懈，代表莱尔文更为信任自己。更奇怪的是，苏眉无法觉察这个山洞里究竟有没有人，有多少人。
她身上闪动着石皮和树肤的效果，看上去并不好看，却能带来安心感。此时面对未知的黑暗，安心感已经无影无踪，被疑虑取而代之。
巫妖忽地飞近她耳边，用小到不能再小的声音说：“早就让你把狗头带来，遇上这种情况，可以赶他进去查看情况。”
苏眉再次用尽全身力气，拼命瞪了巫妖一眼。她认为这只头骨也很适合探路，但它的防御力太弱，没准一进去就被人家秒杀了。
因此，她并未把头骨驱赶进去，同样低声问道：“探测类和穿透类的法术都没什么效果呢，是因为晶塔吗？要不要使用召唤生物？”
“我对晶塔不了解，这里的晶塔还经过那老巫婆的改造，我就更不知道了，”头骨恬不知耻地回答，“它有可能依靠魔网建立，即使拥有某些诡异作用，也不算太令人惊讶的事。”
苏眉过去认为，到最为关键的生死攸关时刻，百科头骨总是掉链子。这一次，她心里又出现了相同的想法。有了前车之鉴，即使让召唤生物进入，也有可能落的一场空。她不愿耽误时间，最后检查一次她本人和精灵的防护，便想当先行动。
凯仿佛明白她想做什么，她才刚刚动弹一下，他便抢在了她前面。他的身影仍然灵活如疾风，飞掠进那片黑暗。苏眉紧随其后，随时准备扔出合适的法术。
不幸的是，最为诡异的事情于同一瞬间发生。他们掠进洞窟稍深一点的地方，便觉得身上沉重到不可忍受。所有法术效果同时解除，似乎从未存在过，包括飞行术。幸亏洞穴高度有限，他们从上空落下地面时，心里惊讶到了极点，却没受到任何伤害。
半魔亦能看穿自然黑暗，所以没在这里设置灯火。他终日生活在漆黑不见五指的地方，忠实地守护着克温纱的晶塔。
巫妖的飞行能力被固化在灵魂之中，成为它的天赋能力。它还停留在原处，也顾不得会惊动别人，大声提醒道：“妈-的，这是死魔区！”
法师能够启动反魔法的法印，暂时隔断某块区域和魔网的联系。死魔区的原理和它一模一样，却更为残酷。每当法师踏进死魔区，就会被剥夺所有施法能力。这项隔断效果来自于区域本身，而非任何法术，不可能被人为解除。
凡世的死魔区不太广泛，且大多隶属于同一地域。巫妖把晶塔想象成一个自动解除魔法的装置，却没想到莱尔文做事这么狠，居然能找到死魔区并藏身其中，彻底断绝了法师前来刺杀的可能。
凯轻巧地落地，以弯刀在身前划出数道轻灵曲线，只听铮铮几声，弯刀已撞上了不知从什么地方刺出来的数把匕首。
苏眉落地的声音同样不大，但表情比凯难看很多，等听到巫妖大喊“死魔区”，更是脸色微变，想要立刻退出这个范围。
可惜的是，莱尔文先生不肯给她这个机会。
他所栖息的这个洞窟中，藏有十名左右的刺客，均爆发了血脉能力，得以隐藏在阴影之中。一有外来者进入，他们便会像少林寺十八铜人那样，急速行动，将倒霉的外来者团团围住。那些倒霉蛋经常还不知发生了什么，就被五六柄附魔匕首、两三支破魔箭插成了筛子，死不瞑目地倒地。
苏眉的反应速度向来很快，却比不过常年以刺杀为生的可怕刺客。她平时借助魔网，保护自己并攻击敌人，已经很少使用近身战斗技巧。到了这个时候，所有法师都具备的弱点终于让她付出了代价。
她飞快后退，只走了不到三步，便觉得腰间一凉，然后传来锥心刺骨的剧痛。那凉意寒冷如冰，然后迅速升温，变成火烧般的灼热感觉。与此同时，鲜血从那个位置涌了出来，让附近的每个人都问到了血腥气。
尽管身处黑暗，苏眉仍然看的清清楚楚。这个人影应该藏在她的右后方，无声滑了出来，结结实实给了她一刀。这柄短刀上淬有致命剧毒，开有血槽，带着锐锋效果，向来一击致命。而且他得手之后，居然马上将短刀抽出，还想刺她第二下。
苏眉终于知道了巫妖的感觉。法师若被踢出魔网，就和废柴没有区别，面对这种敌人时，真的只有等死而已。但她毕竟不是普通法师，在对方抽刀之时，无视腰间传来的剧痛，狠命向它击出一拳，空着的左手已经死死抓住了那只拿刀的手臂。
黄眼自行启动，辛勤地吸收着她血液中的毒素，并将毒性储存起来，壮大自己。苏眉只能感到疼痛，直接无视了毒素的效果。
两个人几乎面对面站着，让她得以看清对手的尊容。在看到他的第一眼时，她都不敢相信这就是传说中的半魔莱尔文，因为他的容貌和克雷德差异太大了。
那是一张赤红色的面孔，软塌塌的，似乎没有骨头在里面支撑，就像由橡皮泥捏出的拙劣作品。尽管他头上伸出犄角，精致如岩羊的盘角，却绝对没有克雷德那种独特美感。他的长相综合了人类和恶魔的缺点，额头微微隆起，嘴部微微凸出，有着人类特有的精明狠毒，也有恶魔特有的凶暴残忍。
简而言之，普通人在半夜见到它，极有可能被吓的心脏病发作，一命呜呼。
苏眉惊讶归惊讶，但她对恶魔太过熟悉，立刻认出了恶魔特征，得以确定这个可怕对手的身份。她这时生死一瞬，根本来不及感叹对方长得有多丑，只觉左手传来刺痛感，不知被什么东西连续刺了几下。但她紧握成拳的右手，已然狠狠击中了莱尔文的脸。
☆、第101章