第40章
没有资格觐见主君的恶魔都等在外面。空中再次出现黑压压的人群,犹如战云密布。他们目瞪口呆,愣愣看着不停坍塌的大殿,还有不停震颤的火山,直到十几个黑影瞬间现身天空,才木然望向自己的上司,希望得到一个合理的解释。
可是,上司和他们同样迷茫,又能给出什么解释?
苏眉对这里的地形还算熟悉,使用短程传送,出现在大殿的左侧高空,惊讶得看着下方的景象。那座雄伟壮丽的石殿已被摧毁大半,被岩浆浸泡着,好像融化在热奶油里的巧克力建筑。同时,她直觉石殿下方,火山内部最深处,正有一个神秘可怕的生物缓缓爬出来。
她的想法和所有人别无二致,那就是留下,观看即将发生的事情。恐惧感和好奇混杂在一起,让她的眼睛闪闪发亮,情绪也稍有兴奋。
她当然没忘记莎婕娜方才做出的交待。如果不出意外,正在往外爬的东西才是活火熔狱真正的领主。可她猜不出它究竟是什么,大恶魔吗?还是其他种族的强者?抑或……半神?
她的位置已经比较高了,却还抵挡不住下面传来的滚滚热浪。魔将和领主都摆出了战斗姿态,紧张地盯着不断翻腾的岩浆海。唯有莎婕娜满脸微笑,出神地注视着那个位置,一看就知道在静等那东西出现。
如今,活火熔狱上下都知道,三号领地领主是会魔法的劣魔。苏眉也不再隐藏身份,走到那里,身上都带着好几层防御法术,例如防护各种能量伤害,防护高温,还有镜面反射之类。其中一两个带有光学效果,又无任何掩饰,导致她外表经常闪闪发亮。
她现在依然闪亮着,却毫无安全感,下意识把所有防护层确认了一遍,才算有点放心。
它能令莎婕娜兢兢业业代管这么多年,实力肯定在她之上,即在苏眉本人之上。不管它是什么,她都最好老老实实等着,不要做出引人注意的行为。
时间好像停止了,又好像过去了很久。终于,在无数双眼睛的注视下,熔岩中出现了一只相当庞大的生物。
大恶魔大多魁梧高大,但都还在苏眉能接受的范围内,像温迪尔图斯那么高已经很少。然而,这只生物却像个会移动的楼房。总体上看,它的外形酷似章鱼,从那充满了熔岩的巨大肚子,到不停挥舞抽打的触手,都无比类似那种美味的海洋生物。
只不过,它腹部胀大,火光隐现,想必喷出的并非墨汁,而是岩浆。触手更远远超过八只,其上星星点点,点缀着许多大睁着的眼睛。苏眉之前还没看清,看清后,顿时一阵恶心,产生了说不出的厌恶感。
章鱼在不停上升,很快就离开岩浆,进入空中。它周身皮肤如同岩石,正面还长着两只倦怠的大眼睛,放出冷森森的光,审视着这群随时都能向它发动攻击的强者。
如果要苏眉用一个词来形容它,估计就是“石皮火焰多眼大章鱼”吧。
她已经彻底傻掉,看上去更像奥斯而非哈根达斯,眼见触手在空中飞舞,却什么话都说不出来。与此同时,莎婕娜的声音再度响起,“诸位,你们已经亲眼看到了。这位正是我的父亲,活火熔狱实际上的主人,星界海兽沙克拉玛。”
“……”
苏眉不知道该怎么反应,一如所有在场的人。章鱼可不管这么多,莎婕娜开口说话后,它温和地开了口,“为我介绍你招收的下属吧,莎婕娜,看起来他们已经惊呆了,这可不好,不好。”
它的声音犹如蒸汽锅炉,很柔和,却和莎婕娜一样,带着怪异的嘶嘶声。莎婕娜微微一笑,也不去安抚受惊的下属,当真为它一一介绍起来。
苏眉觉得自己足够惊讶了,却还是最为冷静的人之一。她谨慎地观察着章鱼,观察期间,心情已开始逐渐恢复平静。毕竟她已经打定主意离开,那么主君是蛇女还是章鱼,和她又有什么关系?
可是,当莎婕娜介绍到她,并点出她的特殊时,章鱼只柔和地说了一句话,便让她如坠冰窟。
它说:“啊……你是个很会伪装的人类。我的女儿啊,你知道你雇佣了一个人类吗?”
☆、第六十一章
苏眉根本没有听完这句话。
因为她已经不在现场。
章鱼说到“人类”时,她刚听了这个词的开头发音,便脸色大变,二话不说地瞬间消失,在原地留下一道残影。章鱼触手卷了过来,将残影打的四分五裂,却没能伤到她本人。
它也不想就此打死女儿的领主,一击不中后,随意瞥向莎婕娜,却见女儿先满脸惊讶,然后露出恍然大悟的神情,再然后,所有情绪都变成了愤怒
愤怒转瞬升级为狂怒,又一次扭曲了莎婕娜的面容,让她承受怒火的煎熬。她从不赞成魔将之间的冲突,经常认为他们做出幼稚举动,给她带来了许多麻烦。这可不代表,她能容忍一只劣魔偷走她宣布示众的俘虏。即使事发之时,她本人离开了活火熔狱,受到的冒犯感也绝对不会小。
本来她还想,下属不听话归不听话,能给图勒菲一个教训,也算值得了。炎魔自恃力量强大,战功又高,向来对同僚缺乏尊重。若能让他明白,活火熔狱还轮不到他说了算,其实是件好事。何况,沙克拉玛自漫长的休眠期醒来,时常召唤她前去相见。她忙于处理父亲苏醒的事情,实在没空理会这些鸡毛蒜皮的小事。
如今,沙克拉玛一口叫破苏眉的身份,顿时令莎婕娜莫名惊诧。她反应何等之快,一愣之间,已经想通了所有事情,也知道克雷德并非被任何魔将盗走,而是哈根达斯出手作案。
她盛怒中,只想把这只劣魔……不,这只人类撕成碎片。如果哈根达斯真心效命于她,根本没必要隐藏身份,更别提期间还干掉了多名上司。她长期隐瞒,以及事发后直接跑路的行为,无不证明,她是个怀有可疑目的,潜伏在活火熔狱中的卑鄙人类。
活火熔狱曾与凡世进行大规模冲突,在深渊中很少见。刹那间,莎婕娜想出了无数阴谋,从亚休摩尔与凡世生物的勾结,到凡世针对深渊的报复,差点把苏眉想象成忍辱负重的*师。
她的想法无比精彩,却没一个和真相沾边。章鱼对第三只眼睛惊鸿一瞥,还没来得及确认那只眼睛的属性,也无法提出实际意义上的意见。
它本想给女儿一个面子,现在看到莎婕娜的狂怒表情,才意识到她当真被蒙在鼓里。
“我的女儿啊……”它叹息般地说,声音越拔越高,最终变成能够刺聋人类耳朵的可怕噪音。这声音回荡在火山之间,震撼着每只恶魔的心灵。
迄今为止,局面不断出现变化,变化还一个比一个令人惊愕。魔将震惊于星界海兽的出现,人人心怀异志,打着自己的主意,思考是要向新领主效忠,还是另寻出路。
这样一来,哈根达斯突然被叫破身份,然后当场逃亡,在场的人里,竟没一个做出反应。他们茫然望向莎婕娜,又望向沙克拉玛,想知道这件事到底谁说了算。
莎婕娜感受到他们的目光,察觉他们的犹疑不定,不禁更添怒气。她心中很清楚,自己的计划已经破灭。哈根达斯真身曝光后,所有人的注意力根本不在沙克拉玛身上,只惊异地望着劣魔逃走的方向,和劣魔一样呆傻。
她本想突如其来地宣布消息,给这帮下属来个措手不及,有助于打消他们的气焰,让他们接受新主君。但是,没有人能够想到,新主君的风头全被哈根达斯抢走。
莎婕娜对哈根达斯的厌恶飞快升到顶点。她本就没想过,小小劣魔竟能胜任她的领主,还先杀了从战争中脱颖而出的前任。只因没有更好的选择,又担心图勒菲继续捣鬼,她才勉强同意。
现在看来,图勒菲的担保什么都不算,整个活火熔狱都被一个人类戏弄。这人类还在众目睽睽之下,飞毛腿一样传送逃走。对她而言,这无疑是很严重的侮辱。
沙克拉玛没有女儿这么澎湃的感情,甚至不觉得这件事多么严重。一定要说的话,它认为那个年轻的女性人类很大胆,也很有意思。如果莎婕娜擒下她,它也许会开口把她要来,考虑能拿她做什么。
它凝视着虚空,饶有兴趣地说:“她是个相当强大的法师呢,莎婕娜,能冲破我的屏障逃走。你不考虑手下留情,和平解决这事吗?”
莎婕娜冷笑道:“这不可能,她骗了我太久了,太久了!”
说完这句话,她陡然发现大批恶魔还在发呆,顿时怒从心头起,厉声说:“你们还在等什么?我要哈根达斯的命!”
苏眉搞到密室后,觉得那就是遇险时的藏身地点,所以做过若干处理。她找来合适的石块,在上面刻满符文,引导魔网力量浸染它们,又用这些石块筑成两个丑陋的石堆,放在自己卧室里。
石堆的功能相当于传送门,在危机时刻,可以助她一臂之力,让她以最快的速度,准确无误地落在石堆上。
每个法师的法塔里,都具有类似装置,虽说存在距离限制,但总是一种强大的保障。海恩哈姆自夸有钱,据说它法塔内部,开有通向大陆各处的传送门,便于它购物和干坏事。
石堆的制作周期非常长,过了这么久,苏眉也才成功制出两个,刚刚投入使用。其中一个能够接应她,保证她回到这里。另外一个通往三号领地的次元传送门,便于她瞬间抵达。
她无比感激自己的勤劳,没有只做出一个就停手,今日才能成功逃生。她非常清晰地感觉到,若非有魔网力量的协助,她根本不可能从章鱼手下成功逃走。
星界海兽是个罕见的种族,只有数百只个体。它们寿命漫长,体型庞大,战斗力不算最强,却比大部分生物都要强。沙克拉玛外表恐怖,但年龄在种群里并不算大,还残留着对权力和势力的渴望。
它精通空间移动能力,也懂得如何封锁敌人的移动。它的外表像章鱼,本质则更像蜘蛛。它出现之后,周身散射出看不见的精神网,无形中影响着周遭生物的能力。当他们想施展本领,从章鱼身边逃离时,将会惊骇地发现做不到。
若说星界海兽也有特殊天赋,那这就是天赋能力之一了。
苏眉瞬间发动传送术,想要从大殿回到领地的城堡中。这段距离相当长,通常传送之后,她会有虚脱的感觉,完全不想施展任何法术。然而这一次,她还感到了极其可怕的压力。
也不知道为什么,那一瞬间,她好像进入了灼热、粗糙、充满了剑锋刀刃的狭窄通道,拼命挤压着往前走。刀刃割破了她的皮肤,将她整张皮从身上剥了下来,产生无法形容的痛苦感觉。
痛苦并未持续太久,魔网便发挥了它的作用。宽阔的卧室中,某个石堆突然摇晃起来,爆发出强大的力量,连房间都被激的一颤。然后,石堆温度骤然升高,升到某个程度便不能承受,炮弹般炸裂开来。
石堆炸裂之时,劣魔小小的身影从虚空中滚出。她所有的防御已经消失,像个皮球,先弹在石堆上,又被爆炸气浪掀起,弹向另外一个位置。
她完成净化仪式后,卧室已被炸毁大半,几乎不存在完整的家具。这时石堆又再次爆炸,彻底摧毁了幸免于难的物品。房间看起来像受到了龙卷风的袭击,又像被劣魔劫掠过,堪称惨不忍睹。
苏眉哪敢躺在地上休息,挣扎着爬了起来,发觉皮肤多处破裂,鲜血从皮下不断渗出。这伤势当然不重,只是斑斑点点,看起来有些吓人。
她处于变形状态,但变形前后,身体部位都大致对应着。劣魔的脑袋就是她的脑袋,劣魔的皮肤就是她的皮肤。也就是说,她现在受了伤,将忠实地反映到她的本体上。
密室里的人都在等她回来,却没想到她呼以这样一副模样回来。他们走出来的时候,连巫妖都被吓了一跳,脱口问道:“莎婕娜发现了你的真面目?”
苏眉身份曝露的非常不是时候。若在过去,她可以发挥巧舌如簧的特长,编个荡气回肠的故事,将自己伪装成受到凡世追杀的恶棍人类,不得不投奔深渊主君。只要对活火熔狱有利,说法又足够合理,莎婕娜未必在意她是人类还是劣魔。
然而,现在情况和过去不同。莎婕娜知道她救走了克雷德,必然对她不满至极。迄今为止,其实她并没为活火熔狱出过什么力,立过什么战功,所以缺少被她饶恕的理由。
沙克拉玛当面叫破她,更让莎婕娜在所有下属面前像个傻瓜。除非她是莎婕娜的亲生女儿,不然蛇女绝对没有放过她的理由。
退一万步说,就算真有合理的理由,恶魔也不是讲道理,心慈手软的种族。图勒菲还没回来,等他回来,恐怕她就得和克雷德一起,被暴怒的莎婕娜扔给炎魔处理了。
克雷德微微一惊,几步跨了过来,把她从地上拎起,查看她的伤势。苏眉挣扎着说:“莎婕娜没发现,但她父亲发现了。我们必须马上走,那只章鱼可能正在追杀我。”
巫妖惊的忘了飞舞,直挺挺地停留在空中,“她……她父亲?”
苏眉有气无力地说:“我们要逃?还是要在这里聊天?”
她说到这里,忽然想起一件事,马上问道:“海恩哈姆,密室位于星界吧?你有没有办法……直接从星界离开,不通过活火熔狱的传送门?”
巫妖已从惊异中回神,冷冷说:“星界投影是半神的能力,我可没那么强大。如果我有办法,早就告诉你了,还用等到现在?”
直到这一刻,克雷德才说出第一句话。他没问哈根达斯的真面目,只沉稳地问:“你们真要离开活火熔狱?去什么地方?”
苏眉说:“凡世,不管哪个凡世,只要有人类生存,而且没深渊这么恐怖就行。”
在她的理解中,不同的凡世就相当于不同的星球。她从未想过,自己能说出这样的话。但看着沙克拉玛从熔岩中升起的那一刻,她真的不想在这里逗留,哪怕一秒钟都不想。对她来说,人类村庄的贫穷生活也比效忠章鱼要好,何况这章鱼还辨认出了她的身份。
“每个领地都有次元门,便于领主在战争期间调派部队。”克雷德说。
“我知道,你看到了那个石堆吗?虽然它外表很难看,但它实际上是个内部传送门。”
苏眉深吸了一口气,逼着自己平静下来。她周身上下,仍然传来阵阵痛感,却比之前减轻很多。她不再理会吃惊的头骨,和脸色凝重的半魔,进密室看了最后一眼,确认没有重要物品留下,直接转身出门,说:“我们走,现在就走。去我领地的传送通道那里,我早已做好开启它的准备。”
“啊,看来你要带上这狗头了。”巫妖淡然说。
狗头手中提着那个珍贵的储物袋,身上还背着两个包裹,满脸惶恐之色。他随时关注着他们的对话,一听巫妖这么说,马上转向了哈根达斯,流露出乞求的神色。在他嚎啕大哭之前,苏眉果断地点了点头,说:“不错,我会带上他。”
奥斯的存在不上不下,既没强大到可以传送,也没弱小到头骨那样,让人无视它的生命之火,轻易带着它共同传送。不过有石堆的帮忙,可能不会太困难。
苏眉继任领主后,仔细研究过那个传送门。这不仅是她的个人意愿,也是领主的责任之一。若战争当真爆发,她必须做出准确迅捷的应对。她清点过运输船的数量,并对损坏的船加以修缮。船对他们的逃亡毫无帮助,但有利于她熟悉那里的环境。
她和克雷德具有相同的愿望,那就是正大光明地打开传送门,正大光明地离开。他们都有可以这么做的地位,成功之后,才可能引起别人的疑心。结果,克雷德的梦想毁于魅魔,她的梦想毁于章鱼,不得不说造化弄人。
“你不能这么做。”克雷德忽然说。
“……为什么?”
“因为,莎婕娜大人将会等在那里,把我们一网打尽。”
半魔还保持着拎她的姿势,这时才放她落地。他的神情比过去温和了,但依然严肃。他望着忽然明白过来的苏眉,进一步解释道:“她能想到,你早就做过准备,所以一定会前往你领地的传送门,等你出现。我们必须使用别的传送门,比如一号领地的,或者四号。”
其实苏眉不需要他解释这么多,她已经完全明白了。她马上说:“你知道它们在哪里吗?”
“知道。”
“但我不知道,我做不到精确传送,我没机会了解其他领地的情况,”她用最快的语速说,然后捞过旁边的头骨,把它递给克雷德,“传送是你的天赋能力吧?你带着它先走,我和奥斯随后就来。”
巫妖没有做声,奥斯也没有做声。克雷德皱了皱眉,却不接那个头骨,平静地说:“我不会这么做。不要浪费时间了,大人。”
从苏眉摔出虚空,到他们离开堡垒,所用时间只有几十秒,包括所有的对话和最后的确认。在此期间,活火熔狱那永远翻滚着浓厚雨云的天空中,号角鸣响从未停歇。
沙克拉玛已经完全从休眠期中醒来,迎来它的活动期。休眠期里,它将所有权力下放给莎婕娜,这时才宣告收回。也许八魔将对它并不服气,可面对此情此景,他们不可能公开表露不服从的态度。
它和所有星界海兽一样,自视甚高,并未在刚刚苏醒之时,便亲身参与追捕一个小小的人类。在它看来,莎婕娜亲自追过去,已经不太符合主君的身份,何况她还指使了铺天盖地的大军,很容易让人怀疑她的力量。然而,它能够理解她被欺瞒多时,那种无比愤怒的心情,也就任她去了。
“如果那个人类逃了,”它自忖道,“那就逃了吧,反正在不久后的将来,还能再见到她。”
莎婕娜并不清楚苏眉的计划,却也猜得出来,一旦她身份泄露,必将迅速赶往传送门,离开这个层面。如果苏眉成功得手,那么就算是她本人,也不得不暂时放弃追踪。她再生气,也不可能为一个人类轻易现身凡世,引起凡间生物的巨大恐慌和强烈警惕。
直到此时,她依然保留着理智,先在脑中回忆活火熔狱的地图,以及各个传送门的位置。她当然不认为,哈根达斯必定会使用三号领地的传送门,便尽遣魔将,要他们前去监视所有的门,若有发现,就马上通知她。
她本人则无视下属的行动,在大殿中一闪身,竟已轻易来到三号领地的传送门前,怒视着噤若寒蝉的守卫。
通常来说,主君可以做到在领地范围内随意传送。他们必须要有这种等级的力量,才能严密控制自己的领土。莎婕娜也许在其他方面稍弱,但的确做得到这一点。
这些恶魔守卫从未有机会和主君亲密接触,也尚未得到消息,不知哈根达斯大人已经不是大人。他们看到莎婕娜愤怒的面容,立刻吓的失去了反抗能力,哆哆嗦嗦地说:“我们没见过哈根达斯大人。”